“凱瑞琳·斯莫伍德回了家，萊雅拉。”派崔克·梅利斯特爵士回首一笑，他大概是在考慮如何安排我，我們現在正在陽臺上瞭望一望無際的大海，我得踮起腳尖才看得到又歸平靜的蔚藍大洋。
他約我談話，這可不多見，我還以為是因為簡妮·海德的事兒呢。
“我們約好要時常聯絡，大人，但是只有舊神那群老人家才知道什麼時候聯絡的上，為了兩個女孩的友情用信鴉也太奢侈了。”我臉上的憂煩恰到好處，我有些寂寞了，明明才變成的好夥伴，轉眼就走了。
“還有新神，萊雅拉，別忘了七神，霍斯特·布萊伍德也要離開了，他當了三年的侍童，要回家定親。”派崔克爵士繼續說道。
“下一次出門他就是侍從了，他將來會是一位騎士。”我回應，我大概知道我要做什麼了，大家都已離開。或許我之前猜得不對，其實海疆城有很多的小孩子是為了讓逝去的埃菲婭·凡斯夫人高興一些，畢竟她不能再行生育。如今老夫人沒了，我也該走了，我回頭就收拾細軟。
“不止是騎士，還可能是領主。上一次你能到海疆城，說句實話，是因為我要陪艾德慕北上探親，我不會再去的，一路來回太辛苦，時間太久，而在戰後海疆城事務繁忙。”
他轉著手上的扳指，我猜他有些愧疚，畢竟我從恐怖堡而來，海疆城有責任保證我安然無恙，回到家鄉，“現在你要從海疆城回北境，這可就找不到人陪伴了，你這年紀，放你一個人回家肯定不現實。”
這也讓我意識到一個問題，沒有夥伴的話，我寸步難行，哪怕長大以後，我也是一個女子，這年代的維斯特洛對女兒家來說，可是很危險的。
最終，梅利斯特家族決定派遣赫爾·佛花爵士送我回去，要是我出了什麼閃失，會有失梅利斯特的榮譽，而對榮譽，銀鷹家族可是很看重的。
我告別海疆城的諸位，尤其是亨得利·佈雷肯這個傻大個，不知道再見會是何時，我送了他貂皮圍脖，他沒再索要短劍，或許這輩子咱們只有睹物思人的機會。
不，北境和河間地是盟友，一旦戰事開啟，那麼就會有機會見面。不過我寧願不見面，戰爭太過殘忍，原著和電視劇裡的五王之戰可不是葛雷喬伊叛亂這種小事能比的。
我們送瓦妲·佛雷回家，經過了孿河城，我已經忘了和黑瓦德的過節，也忘了有個鐵民人渣被我害得去最北邊守長城，還好經過佛雷家地盤時，也沒人刁難我。
一路走國王大道到北境，鮮花綻放沃土千里的河間地被我們拋在腦後，闊別已久的北風吹拂著我的臉。如今，我已經能騎馬上路，這幾年長高了不少，望著蒼翠單調的北國大地，我不知道在恐怖堡會是什麼在等待著我。
我有些忐忑，我害怕一回到那裡，就會被我父親剝掉皮，畢竟我在南方太過忘形了。
我們在離開國王大道去恐怖堡的過程中差點迷路，還好遇到霍伍德家的人，這才終於走上正確的土道。恐怖堡那熟悉的紅色高牆赫然在望，盧斯·波頓大人親自迎接，這肯定不是因為我，而是因為海疆城教頭赫爾·佛花爵士，他千里迢迢而來，不辭辛苦，自當享有神聖的賓客之權。
我沒看到我哥哥在哪，多米利克·波頓不見了，“你在看什麼？萊雅拉。”嘟噥悄悄問我，“啊對了，歡迎回家。”
家？你在開玩笑，這是我的牢房。我們落在隊伍最後，盧斯·波頓大人聽不到，至少嘟噥這個膽大的小子是這麼想的。
“你看到多米利克了嗎？”
“多米利克？啊，多米利克·波頓大人去了谷地，在谷地紅壘的雷德佛家做侍從。”雷德佛家族是谷地的強勢貴族之一，顯然夠的上恐怖堡長子的身份。不過我很懷疑，這會是巧合嗎？不。
這是盧斯·波頓大人故意要把我們分開，他不想看到我這個野種和他的寶貝婚生子混在一起。
野種，對，野種，我感覺到注視著我的那雙藍色眸子又變得悲傷而遺憾。
恐怖堡就是這樣一個讓人心痛的地方。野種，這座城堡在時刻提醒著我，恐怖堡的女兒，無父無母的野種。
第二天，赫爾·佛花爵士與我們告別，我多想告訴他我不想呆在這裡，可是盧斯·波頓大人就在我身邊，我害怕這個無情無義的人連賓客也敢殺害。梅利斯特遠在河間地，赫爾·佛花爵士則孤單影只，近在眼前。
“對了，萊雅。”赫爾爵士對我露出一個微笑，他是個嚴格的老師，很少笑，“我和波頓大人說過你的情況，你很有天賦，希望你繼續學習，不要偷懶，你是個很好的學生。”
他遞給我一把弩，我經過這幾年的練習，一摸就知道，這弩來自海對面，東方的名城里斯，結構簡單，維護方便，使用容易。
“謝謝，”我按捺住想要和他回海疆城的願望，只是接過他的禮物，雙手抱在懷裡，我喜歡這把弩，上面的花紋很好看，有小鳥還有樹藤，就像是海疆城一樣。他把矢袋掛在我的馬上，我能看出那個袋子是牛皮做的，經過精心的鞣製，雕花別緻，漂亮極了，而且味道不重。
我們相互告別，然後他一騎絕塵。
“把短劍和弩矢放去軍械庫，沒有我的允許，不準她使用。”波頓大人輕聲說道。
我就知道。我就知道！
我解開短劍劍鞘的皮帶，任由羅加·馬爾錫爵士拽走，他扯去了我馬上的矢袋。
“還有弩。”羅加爵士立刻照辦，我就這樣孤零零地站著，看著他從我懷裡掠走我的東西。
除了馬，我白色的小馬，我給它取名叫小麥。
“以及馬。”
這個人渣。
我是個野種，我感覺到淚水在眼睛中翻滾，多米利克回家的時候有豎琴，有劍，還有鎧甲和馬，我就這幾件東西難道都不能留！？
“抓住嘟噥。”他還在繼續，在我視野的邊緣，嘟噥被踢倒在地，幾個衛兵把他摁在土上。我不敢看嘟噥，我不敢移動我的瞳孔。
“拔舌。”
“嗚嗚嗚！”嘟噥看著我，“嗚啊！”他們在捏他的腮幫，掏出了匕首。
“大人，求求您，是我，是我搭話的！”我委屈地，柔軟地，哀泣地說道，我想到了被挖了眼睛和舌頭以後被趕出去的凱拉修女，他難道容不下一點點的感情嗎？
“我看到了，野種，我看得到，也聽得到，嘟噥？那恐怕不行，你的好朋友以後只能叫咕嚕了。”盧斯·波頓大人簡單地說，輕描淡寫，伴著切割和嘟噥的嘶鳴，而我已經滿臉是眼淚。
【第二節】
我慢慢地走回恐怖堡，“萊雅拉的房間”，卻發現盧斯·波頓站在那裡，就在我臥室門口，在地下室的走廊裡，四周空無一人。
如果短劍還在就好了，我要割掉他的喉嚨，但是我怕他，我感覺自己又開始顫抖。
他開啟了那道門，那裡通向地下室的地下，波頓的密室，剝皮密室，他要剝皮，難道輪到我了嗎？
我手哆嗦著，眼睛瞪大，我想轉身逃開，卻意識到自己根本做不到。“跟我來，野種。”他的雙眼無情如冬，淡淡的眸子就像是冰一樣，我腿軟了，把自己拖到他面前。
“下去，快一點。”他只是這樣說。我在前面走，他在後面跟著，單調的腳步聲迴盪在樓梯道裡。
“你勾引我兒子，多米利克被你迷住了，所以我送他去了谷地。”他平靜地開口。
我怕他，我怕得要死！我小腿在痙攣，肩膀在戰慄，雙唇吐不出半個字。但是我還是要說，哪怕是被他給剝掉我的皮！
“他是我哥哥，我們沒事，我沒有，他沒有，真的沒有。”這聲音是如此怯懦軟弱，我就像是盧斯·波頓掌中的麻雀，瑟瑟發抖，乞求他的寬恕，等待他的決斷。
我們又回到了那個地方。我沒見到那個沒有眼睛的老人，我看到盧斯·波頓開啟了一扇門，那扇有木床的房間的門。
我想起了撒拉，想起了那一天，那雙藍色的眸子，那兩行淚，那痛苦，那悲傷。
那是一場噩夢，求求你，那只是一場夢！我想求求他放過我，我不想再做這種事，我不想看，我不要！
“野種，你以為你能有什麼事？他也不是你哥哥，你不是波頓，你只是個，未來某家人的玩物。”盧斯·波頓大人根本就不是人，他的話語沒有半點起伏，“進去。”
我順從地進去，我知道注視著我的那對藍眸在流淚，撒拉，撒拉，我止不住眼中的淚水，和她一起淚流。
房間裡有一個女人，她滿身是疤，但是皮膚緊緻，如此年輕，如此風華正茂，她恐懼地看著我們，被堵住的嘴不斷嗚嗚出聲。
“赤身者少有秘密，受剝者更無秘密可言。這是個野人矛婦，別弄壞，骨頭本教過你，刀具都在旁邊，音（通假，後同）粟奶酒在她頭邊上，如果在她下一次放水前你無法完成，就換你被剝皮。”
我知道，這個女人滿身的疤痕，不能提供給盧斯·波頓很好的皮，我知道，所以，這是留給我的。
淚水遮蓋了我的視線，我急忙抹去，我好難受，好難受，為什麼他不教多米利克·波頓做這個？為什麼是我，為什麼一個玩物要會這個？
我難受死了，別人家的野種也沒有這樣，我好絕望，好絕望，我不想這樣，我只想好好過日子。
淚水越來越多，空氣一時安靜，我感覺到兩個人都在看著我，他冰冷的目光在我身後，我面前的矛婦眼裡滿是哀求。
或許她也給他生過孩子，或許她也是個母親。我想不下去了，我要瘋了！
我怎麼可能剝另一個撒拉的皮，我怎麼可能這樣對一個人？我做不到！
我拿起了一把剝皮刀，盧斯·波頓有一把劍，或許…
我看著矛婦的雙眼，如果靠我和她能不能——
可是我不敢。
“或許你不知道，我年輕時也曾追逐過團體比武的冠軍。”盧斯·波頓大人淡淡地說道。
我好絕望，這裡是恐怖堡。
我好絕望。
“你殺了我吧！剝了我吧！我做不到我做不到！你殺了我吧！”我崩潰了，我拒絕再想任何事情，我癱倒在地上捂著臉哭泣，哭聲越來越大。
“求求你發發慈悲殺了我吧！”
盧斯·波頓大人離開了，房門緊閉，他根本不在乎。
是的，門關上了，好黑，這裡好黑。
我知道，他的意思是——
什麼時候完事，什麼時候解脫。
【第三節】
我崩潰著，哭喊著，我敲響那道關死的門，我不斷碰撞那道關死的門，我碰出了自己的血，我咬出了自己的血，我靠在門邊入睡，我醒來，深呼吸，我又再次沉睡，哭著，呢喃著媽媽。撒拉，撒拉！救救我！
媽媽的眼睛悲傷而絕望。最終，我走近那個木床上的女人，那個不著衣物的矛婦。我這才注意到，她有藍色的眸子和深色的棕發。
就和撒拉一樣，和我媽媽一樣，藍色的剔透的雙眸。
好漂亮的眼睛。
我爬上木床抱住這個女人，在她柔軟的胸前哭泣，就像是回到了撒拉的懷抱。我全身無力地趴在那裡。
媽媽，救救我。
不，不對，不，這絕對不是該死的巧合！
盧斯·波頓。
我手在顫抖，為什麼不能放過我！為什麼要讓我對這樣的女人，我做不到，做不到。
她發出吱嗚聲，我深吸一口氣，我的眼淚快流幹了，心緒終於稍微平靜了一些。我拿掉了她嘴裡的堵物，“我，萊雅拉·雪諾，你叫什麼名字？”我問道，我的聲音在抖，我看起來一定糟透了。
“海蕊，意思是楓葉。”野人所用的語言是先民的古語而非通用語，所以她口音很重。
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“你會說通用語？”
“要知道下跪之人的財富何在，女兒何在，烏鴉何在，能不懂屈膝之語嗎？”
“烏鴉？”
“長城上的烏鴉，緊盯著自由民的土地，獵殺自由民的漢子，搶走自由民的女人，並殺死她們。”
“你是說守夜人？他們永駐絕境長城，守望至死，為北境所敬重。”
“他們卑劣骯髒，貪生怕死。”海蕊說道，“下跪之人還沒說自己的名字。”
“我不是下跪之人。”那麼我是誰？“我是野種，恐怖堡的女兒，萊雅拉·雪諾。”
“你們給王座下跪，給王冠下跪，給鋼鐵和恐懼下跪，當然是下跪之人。野種，那是什麼？”
“就是非婚生的子女，我是私生女。”
“婚？”
我真蠢，她是個野人，我決定不給她普及這些個常識了。“不說這個了，海蕊，我們得出去。”
“你要出去，萊雅拉，放了我，我們一起出去。”
“門鎖了，他們一定有地方可以看到或聽到我們，現在我們肯定就被監視著，他要我，要我剝掉你的皮，我不想剝掉你的皮。”
“他要我求饒嗎？要和我睡覺嗎？那我求饒，我和他睡覺，我可以跪下。”海蕊說。
“那你也是下跪之人。”
“當我出去以後，我再勒斷他的脖子。”
“我告訴你了，這裡被監視著。”
她果斷閉上嘴巴，換了一個話題，“你是第一次剝皮嗎？”
“我第一次剝人的皮。”這個話題和我現在的處境一樣糟糕，我們一時沉默。
“我好餓。”她說，我也是，我不知道自己在這裡呆了多久，我渴了，餓了。
“他在脅迫我，要麼剝你的皮，然後出去，要麼死在這裡，和你一起。”我說道。
海蕊看著我，“你多大了？”她問。
“我8歲，或者9歲，我不記得了，沒人給我過命名日了。”
“外面有很多下跪之人，用著鐵做的劍，還有弓箭。”
“對，野人，你說的沒錯。”我承認道，海蕊活路渺茫。
“我不是野人，我是自由民，這不重要，你那麼小，你只需要出這道門，我是自由民，我需要出這堆石頭牆。”
我猜，她說的石頭牆是恐怖堡，“對。”我說道，海蕊要想逃出生天就必須從這裡闖出去，她要殺光路上遇到的衛兵，還要跑得比馬快。而最基本的問題是，她根本沒法出這道門。
“你恨他，他折磨你，或許還打你。”不，盧斯·波頓不屑於打我，我無聲地看著她，她讀出了我眼中的意思。
“我打不開門，你打不開門，我們出不了這道門，我們會死，所以，你解開我的繩子，我們還是會死。”
“對。”我艱澀地說道，我之前該下手的，我就是個膽小鬼，我不敢對盧斯·波頓下手。
她看著我。“你解開我的繩子，我們倆都餓，我會吃了你，最後我會死。”
“對——”
“死人的皮可以嗎？”她，她想，她想就此終了。
“不行，別這樣，別這樣說，我不要，求求你。”我聲音顫抖，眼淚又開始在眼睛裡打轉，我哆嗦著抱緊自己的膝蓋，把頭埋進自己懷裡，整個人呆在她的懷裡，她喘氣有些急，她胸膛起伏得很快。
那雙湛藍色的眸子看著我，媽媽的眼睛，她的眼睛，我感覺得到，不要，我求求你，我求求你們，我不要。
“記住我，萊雅拉·雪諾，為我辦妥。”
我看著她，她有撒拉的雙瞳，面容滄桑起皺卻還年輕，笑容如此安詳。
“來吧。”她的藍眸子一直注視著我。
我撿起剝皮刀，又把剝皮刀丟下，我又哭了，我不想，我不要，我不會！不要！
“省點水，”她說，“我死定了，記住我。”
“我辦不到，”我聲音裡又出現了哭腔，“為什麼是我，我姓雪諾，不姓波頓。”
“你是下跪之人，你聽話，你順從。”她說。野種，野種，走投無路，野種，野種，只能順從。
我不記得，什麼都不記得，我拒絕記起任何東西，不，北境永不遺忘，不遺忘，不遺忘！我緊緊抱住她，放聲大哭，不顧水沾滿了我的衣裳。