房門開了。是那個沒有眼睛的老人，我看著他站在陰暗的走廊裡，他臉上的皺紋僵硬而蒼白，兩個空洞的眼窩裡是猙獰的血痂。
他一語不發，也可能是早就啞了，他走過我身邊，我知道，他是去取東西了，
海蕊一開始還能跟我說話，她談起她有過的五個男人，她說起她懷胎三次，她在冬天養不活她的孩子，她在夏天失去了生病的孩子。
她說起她曾經拋棄過同伴，也被同伴拋棄過，她說了好幾個名字，我一個都沒記住。
她描述了一行人偷偷翻越長城，殺死了一家農夫，弄到了一匹馬，他們不會騎馬，所以馬就是肉。
她說她見到過巨人，看到過冰原狼，和獸類在雪地裡接吻，因為她知道，那一隻野獸有人的靈魂，是她渴望的一個男人。
她說她曾經騎在猛獁象上，她曾經坐在巨人的肩膀上，曾經登上先民拳峰瞭望林海，曾經在長城之南殺人無算。
她說她好疼，讓我喂她喝迷糊酒，我猜她說的是因粟奶酒，她逐漸語無倫次，前後顛倒，渾身顫抖，搖首哀求。
當我完成了一部分時，海蕊再無法出聲，她的喊叫如此讓人心驚膽戰，當我轉動機器將她吊起來時，她讓我抹乾淨自己的眼淚，讓我堵住她的嘴，我機械而麻木地動著，我照辦了。
我完成了一切，鮮血淋漓，不願回想，我會記住她，這是我的承諾。
我注意到狹窄走廊的盡頭，光暈不見，大概太陽落山，已是黑夜，剝皮地牢裡空蕩無聲，唯有我和收拾殘局的老人。
那個老人就像是一個陳朽的木偶，按部就班地完成他的工作，一如傳說之中，出現在漫漫長夜裡的怪物，行走的死人和蒼白的蜘蛛，他沒有半點多餘的舉動，一切有條不紊。
我靜靜地佇立，老人開啟了一道門，裡頭散發出淡淡的芳香，我知道那裡是儲存室，我猜其中終年燃燒的香料，是為了掩蓋殘酷的氣味。
我看著老人攀上樓梯，腳步聲遠去，把我一個人丟在原地。
在我的背後是三道黑色的鐵門，我無法忘記的三道鐵門。門上是剝皮人的紋章，我知道一間是做事的房間，讓我恐懼。一間是倉儲室，我知道，我知道那裡有無數的死人。我猜最後一間是老人的臥室，他終年住此，他是盧斯·波頓的幫兇。
我聽到單調的腳步聲傳來，我看到盧斯·波頓大人出現在樓梯間裡，他盯著我。老人在他的背後，站到了一邊，手裡是食物和飲料。飯菜裡有肉，燉肉，紅色的肉。
噁心。
“我不吃。”我臉色一定很蒼白，聲音是如此地淺淡。
盧斯·波頓大人冰冷的灰眼與我對視，我突然發現自己不再怕他了，他做的事情亦不過如此，宛若拂過山崗的清風，清風徐來拂面，飄然遠去，唯我傲然屹立，波頓的心胸如此淺薄，為什麼我會如此恐懼？我聞到了他身上淡淡的血腥味，他一定是剛用水蛭放完血。
“跟我來。”他說道，我的腳步聲現在就和他一樣單調，我看到他開啟了倉儲室的門，我聞到了那股香味變得濃重。他先進去，我跟在後面，然後我自覺地把門關上。
更悶了，這間倉庫裡沒有火，照明的是會發光的石頭，雖然光暈黯淡，幾如不見。我惡意地想，或許可以一把火著了這裡，讓幾千年的人皮存貨毀於一旦。
這個地方就值一把火，我篤定，放火的那個人將會是我。
我看到了一頂龐大的帳篷，由一千張皮組成，此乃“粉色營帳”，波頓先人巴爾塔薩·波頓伯爵所制，在三姐妹島戰爭期間被用過，當時北境之王史塔克家族召集群臣，與谷地相互攻伐。巴爾塔薩·波頓伯爵在軍營中展開此帳，北境諸侯一觀之下無不色變。
這也是為什麼史塔克家族會嚴禁波頓再行古道的原因，那群雪中奔狼也被嚇到了。
我看到了最近的那一批，我從不知道在這地下室的地下，在波頓家族的剝皮地牢裡，最近還處理過如此之多的皮。波頓的封君不是下了嚴令？
我看著，我腦中轟然一響。我認出來了撒拉。
我的媽媽，柔軟細膩，哪怕已經經過了數年的時光。
我不想看，那雙藍色的眸子如此低落，我不看，我沒法看。
她在對我說話，我聽到她溫柔的嗓音，不止是她，這裡有無數個人，老的小的男的女的，他們擠在我耳邊，哭訴他們的痛苦，問我為什麼要做這麼邪惡的事情。我好難過。
“你在看什麼。”波頓平靜的嗓音將我的幻覺驅散。
“他們在對我說話，大人。”
“說什麼，讓你給它們抓癢嗎？野種，你是不是奇怪為何這裡的東西都儲存完好？”
我其實不奇怪，對波頓家族來說，什麼邪惡伎倆都不奇怪，我滿腦子都是媽媽，她的笑容，而現在她只是這個男人空洞無神的收藏。而他不在乎我好不好奇，他只是想要說事。
我要一把火燒了這裡！我止住眼淚，勉強回答他，“是的大人，為什麼？”
“魔法。”這是哪門子的答案，不過，我對深究這種事情本來就沒興趣，他愛怎麼說怎麼說。
“微弱但確實存在。”他只這樣評論道，“從今天開始，你將成一把剝皮刀，如果你不想自己沒了皮的話，記住波頓常說的話。”
波頓常說的話，波頓的族語：吾刃鋒利，我要做一把鋒利的刀，“是，大人。”
他即將離開，我知道這是最後一個機會。我要脫離恐怖堡，離開這個地方，我不想當一把刀，不想當他剝人皮的刀，我有心，我是個人！
我會銘記，我不遺忘，而我必須脫離他的掌控，恐怖堡的領地裡處處是波頓之影，我無處可逃，需要從長計議。
“大人，我有個提議。”我說道，然後住嘴，等著盧斯·波頓的審判。
“你沒被允許說話，你是否是想當個女咕嚕？去和你的朋友親嘴結婚。”他語氣平靜，人渣。
“如果你想問學劍的事，羅加·馬爾錫爵士會教你，”羅加·馬爾錫爵士，恐怖堡的教頭，教我學劍的，會是那個把我和媽媽抓到恐怖堡的幫兇。“如果你問別的，我倒想聽聽看，你在河間地得罪了佛雷家，害我送出了一匹我喜歡的戰馬，你想怎麼解釋？”
“大人，我的錯。”
“不說佛雷們控制交通要樞，財源滾滾，有數千個正當壯年的男人。我實在想不通一個野種為什麼有膽子隨便得罪貴人？那個黑瓦德的使者不會活著回到南方，而你又欠了我兩筆債，欠債是要還的。”
黑瓦德，我這才知道他直接找過盧斯·波頓，我猜，黑瓦德的書信或口信語氣一定很不好，讓盧斯·波頓不但下了殺手，還要來這折磨我撒氣。
黑瓦德，我不願意他糟蹋我朋友，我也不想替他辦那些事，僅此而已，這個黑瓦德怎麼可以這麼噁心人？
我能想象，佛雷家的人肯定給梅利斯特家和波頓家都說了這件事，梅利斯特家那邊要麼讓佛雷去找恐怖堡，要麼口頭說懲罰，實際敷衍了事。梅利斯特討厭佛雷，河間地人人都不喜歡佛雷家族。
而對波頓家的恐怖堡來說，我確實是從恐怖堡出去的，很好，盧斯·波頓伯爵認了，送佛雷一匹戰馬，作為賠禮。當佛雷家的人出了恐怖堡的地界，不再享有賓客之權以後，那就走著瞧了，他老人家轉手就把佛雷的使者連帶送出去的馬全給幹掉。這是做給他的手下和恐怖堡的居民看的，他們肯定猜的出來是自家大人所為。
我抿緊了唇，我知道，雞賊的佛雷在北境玩不過波頓。盧斯·波頓大人乃恐懼化身，他的準則是和諧的土地，安靜的人民，他可不會讓佛雷這點小事減少子民對他的恐懼。甚至，波頓大人抓了一批野人，海蕊那批野人，佛雷大可以來數人頭，他們還得感謝波頓主持公道呢。
“不，大人，我想說白港的事，我想去白港經商，我有很充足的理由。”
他沒說話，我視為他想聽我說理由，我繼續，“白港的曼德勒家族乃是北境唯一一個信仰七神，無視舊神的家族，曼德勒家族來自河灣地，以人魚為紋章，與其他的北地貴族迥然相異。”
“你說下曼德勒，正好看看你有沒有落下家族世系知識。”
“是，大人，在曼德勒家族的先人被驅逐出河灣地後，他們輾轉南北，直到被當時的史塔克家族收留，史塔克家族將狼穴和白刃河賜給了曼德勒家，讓他們戍守河口。
曼德勒因此感激涕零，他們用曼德勒幾代人的積蓄建成了白港，維斯特洛的第五大城市，為史塔克家族守衛白刃河，並繼續積累財富。
作為來自河灣地的貴族，曼德勒家族謹守騎士風儀，對慷慨的封君素有感恩之心，加之孤身影只，是北地的異類，因此他們必須緊緊追隨史塔克家族，如今乃是出名的忠臣。
他們擁有北境最富饒的土地和城市，軍隊甚眾，當下的白港伯爵“鰻魚大人”威曼·曼德勒是一個溫和睿智的人物，如果我們與他們合作，他們雖會心有堤防，卻絕不會拒絕。”
“波頓不經商，”盧斯·波頓大人敘述道，“波頓收稅，靠劍和恐懼。”
“我不是波頓，大人，我是個野種。”
“繼續。”
“而我們需要金銀，”我試圖低聲說服，“我們需要更多的武器，更多的糧食，我們需要準備戰爭和冬季，您的子民越多，您才會越強大。”
“或許，你繼續說，我聽聽看，野種的腦子有多聰明。”
“於此同時，我們的地緣需要我們與曼德勒交往。波頓家族的東方是卡霍城，南方是霍伍德城，北方是最後壁爐城。卡霍城屬於卡史塔克家族，是史塔克家族的親人，一向堅定地支援臨冬城的史塔克們。
霍伍德城位於波頓與曼德勒兩個家族的中間，和曼德勒家族聯姻，他們聽曼德勒家族和封君的話。北方的最後壁爐城屬於安柏家族，他們的北方是絕境長城，南方是我們，他們的土地更加貧瘠野蠻，而他們也是史塔克的堅定支持者。
大人，可以說，我們的四周都是史塔克的忠臣，面對目前的態勢，一旦封君對我們不滿，我們將非常被動，我們需要撬開這個包圍，我們需要有友善的鄰居。”
我看著他面無表情的臉，生怕他直接走人，或者拔掉我的舌頭。我揣測過，盧斯·波頓的野心昭然，他勤練軍隊，熱愛掌控，痴迷弄權，怎麼會甘心被封君史塔克家族鉗制？
“你的話很危險，波頓家族也對史塔克家族忠心耿耿。”他輕聲細語。這話我自己也不敢在外面說，讓第三個人聽到，不過在這裡，我猜除那個沒眼珠子和舌頭的老頭外，別人進不來。
“是的，大人，同時，我們需要讓自己更加安全。”我回應道。
“對貴族的友誼，你的想法是去白港經商？多米利克還沒有婚約，你也沒有，曼德勒有的是孩子。”
我知道盧斯·波頓的為人，他有情感，也有貴族的傲慢。但是他精於算計，重視實際，如果需要我嫁出去為波頓拉攏盟友，那麼盧斯·波頓絕對眼睛都不眨，立刻會承認我為他的私生女，甚至想方設法讓我的身份合法化，成為他的女兒，成為波頓。
我已經看透了，他是個從不感情用事的人，我和他也沒有感情，同時，他很會利用手頭的籌碼。和我說的那些情婦啦，玩物啦，還有野種之類的話不過是盧斯·波頓大人想要發洩憤怒，掌控住我。包括結果了我的媽媽，撒拉，也是因為撒拉不聽話，於波頓大人而言，“劣跡斑斑”。
從盧斯·波頓決定把我納入他的安排之日起，他就必須保證我為波頓家族爭取最大利益。而我被他虐待過的母親，很可能會對盧斯·波頓心懷恨意，不，不是可能，他覺得那是必定的，總之，他怕撒拉向我灌輸對波頓家族的不滿，拖了波頓的後腿。
這顯然不符合他的目標，所以，我有了今天的境地。北境永不遺忘，盧斯·波頓大人永遠想不到我不止是一個可以被影響，被塑造的小女孩，更有前世的經歷和記憶，以及靈魂。或許，只會用不遺忘來安慰自己的我可憐十足，可這是唯一可走的道路，我要繼續說服他。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
我坦然望著他那雙眼睛，我已經不再害怕，恐怖堡依然恐怖，而我會是恐怖的一部分，我不止是個野種，我是恐怖堡的女兒。
“在當下的時節，史塔克家族慷慨大方，堂堂正正，人人臣服，除了我們的朋友萊斯威爾和達斯丁外，北境人都愛史塔克。所以我們要做的不是削弱其他封臣的忠誠，這不現實，我們應該加強封臣彼此間的合作，不是離間，而是促進。一旦有機會，或者製造出機會，我們就能夠有所作為，合作有很多方式，聯姻只是一種，或許婚姻可能會很穩固，但聯姻不過是交流來往、生子繁衍還有圖謀繼承權的幌子，捆緊兩個家族，需要的是共同的利益。
更何況，大人，我們和曼德勒家族的關係還沒進展到能夠聯姻的程度，他們害怕我們，我們兩家缺乏合作的基礎，如果有機會的話，和曼德勒聯姻確實不錯，他們有一些女兒。至於我們其他的鄰居家族？可以合作，但收益不夠。”
盧斯·波頓看著我，聲音毫不動容，他永遠不會動容，“排除了史塔克家族的合作，會惹他們懷疑。”
“不會的，大人，財富與人民是強大之本，但這不是軍隊和武器，封君不會太敏感。”
我聲音有些沙啞，我好久沒喝水了，我堅持著繼續。
“總之，我們最佳的親善物件是白港，是曼德勒家族，曼德勒家族之所以忠實於史塔克，絕不僅僅是因為史塔克的恩典，更是因為他們在北地缺少盟友，他們是異類，來自河灣地，是北境唯一信仰七神的家族，除了接納他們的史塔克家族之外，他們沒有依靠，孤單影只。這樣的境況，讓曼德勒必須忠誠，永遠忠誠。
但是有了波頓就不一樣了，波頓家族足夠強悍，乃史塔克之外最強大的家族，如果我們和曼德勒加強聯絡，那麼史塔克對曼德勒的作用就會減弱，曼德勒感恩，但是感恩不會是忠誠最堅實的基礎，孤單無友才是，所以我們有機會爭取他們。當下拉攏整個曼德勒家族殊為不智，但是我們可以拉攏一些曼德勒家族的成員。
您看，這樣看來，曼德勒的白港就是如此重要，那裡有貿易，有財富，有強大的主人。去白港方有利可圖，於物資上，地緣上，戰略上，家族交往上都有利於我們的擴張發展。我們需要在白港有人，需要在白港有關係網路。
而我們去了白港以後，我們藉助貿易，會僱傭，會購買，會賄賂，我們可以認識和結交芸芸眾生，在白港擁有自己的人，不需要他們多麼忠心耿耿，只需要他們在合適的時候，有合適的動作，甚至有時候這種動作可以是背叛。
總之，既然我們被史塔克的忠臣包圍了，大人，那麼，我們就需要一步一步同化我們的包圍圈，讓他們成為我們的一份子，或者讓他們出工不出力，這樣我們才能爭取跳出面前的圈子，白港和曼德勒，應該是第一步，很重要的一步。”
“就目前來說，”他緩慢而無情的語調讓我忐忑，“或許有用。一個野種居然有這樣的想法，你才多大，是不是你骯髒的血脈讓你變得更惡毒了？我很好奇，你是不是也在想如何對付我，隨你去吧，人，物資，但是你一個銅分都不會有。”
我猜是因為他自己也比較窮？他繼續往回走，我看著他走進漆黑的樓梯道，“既然你想聰明，就一直聰明下去，別犯蠢，萊雅拉·雪諾。”
這讓我更篤定了對他的解讀，我曾以為他是個惡魔，是恐怖的化身，可那只是他想讓我以為的。只要我抓緊他的需求，就能一步步走出恐怖堡的陰雲。
“是，大人”我欠身，謙卑地說道，“我是恐怖堡的女兒，我是個野種。”