在河間地，銀鷹之壘海疆城的勇武聞名遐邇，可是和北境相比，這裡依然顯得溫煦柔和。過去的枝葉封存在褐色的石頭裡，綻放的新枝陪伴著它們，低聲絮語。我每天走在攀著青藤的褐色走廊上，絲紗長裙因微風而蕩，細膩腳踝上套著涼鞋，輕巧地踩出清脆鳴響，我光潔的手臂袒露大方，這裡有真正的繁夏，讓人盡享暖陽之光。
盧斯·波頓大人的教育策略很有效，我彬彬有禮，甜美乖巧，很快就被埃菲婭·凡斯夫人接納，這是位體弱多病的中年女子，頭髮乾枯發灰，面上病容盡顯，她總是呆在臥室裡，一步不出，所以，海疆城的達蒙學士在每日的早晚都有藥給埃菲婭夫人飲用。
“我聽說，她自打生下了派崔克·梅利斯特爵士之後，就是這模樣了，”另外一位貴族侍女凱瑞琳·斯莫伍德悄悄告訴我，“當時為了生下爵爺，夫人難產，差點喪命，所以呀，後面也沒法再生。”
不同於恐怖堡，人情冷淡，極度安靜，隨時在盧斯·波頓大人的注視之下。海疆城讓我發現，城堡可以如此的熱鬧，同齡人是如此之多，舒心和安逸才是生活的主調，這大概才是正常貴族人家該有的模樣。
在路上派崔克·梅利斯特提到過的瓦妲·佛雷，是沃頓·佛雷的女兒，孿河城的瓦德·佛雷侯爵正是她的曾祖父，“她是個浪蕩的姑娘，”凱瑞琳·斯莫伍德悄悄告訴我，“我猜嫁人之前，她至少會喝六次月茶。”
月茶是維斯特洛女性用來打胎的藥物，凱瑞琳·斯莫伍德喜歡嘀嘀咕咕，我敢說她也在背後和瓦妲·佛雷說我的不是。
老實說，我覺得瓦妲·佛雷是個不錯的女孩。出來的匆忙，我沒帶衣服和行李，所以抵達海疆城時，我穿得跟個乞丐一樣，髒兮兮，破破爛爛。你不能指望一群大老爺們兒對吧，他們不會照顧我這樣的8歲小孩。所以，是瓦妲爽快的把自己的衣裙借給我，讓我第一次穿上了絲綢長裙，對，就是我身上這件，輕飄飄的，我特別喜歡。
總之，我認識的瓦妲·佛雷是個小美人胚子，她擁有我們當中最多的首飾和衣服。年紀不大，喜歡和年輕帥氣的男孩約會，時不時在晚間偷偷溜出去。不過，她確實是個不錯的姑娘，我不喜歡指摘別人的貞潔觀念，大家各有自己的原則。
“她沒有婚約，需要找個如意郎君，凱瑞琳，”我這麼回覆這個嘴碎的丫頭，同時麻利地整理著埃菲婭夫人的梳妝檯，“和你不一樣，佛雷家姑娘太多，要是一一安排的話夫婿就不會太理想，如果她自己不想辦法，說不定會被嫁給糟老頭子。”
凱瑞琳·斯莫伍德比我大三歲，卻和我差不多一樣瘦小，她來自河間地橡果廳的斯莫伍德家族，是托馬·斯莫伍德大人和拉文娜·史文夫人的閨女，她和威廉·慕頓伯爵的兒子有婚約。
這丫頭嘮嘮叨叨，心地其實還好，不過咒人打六次胎確實過分了。
而且呀，她還炫耀自己的未婚夫呢，明明只是兩個小毛孩，她卻一臉對自己未來的婚姻憧憬不已的模樣。她給我說她未婚夫家族的故事，說慕頓家的女泉鎮，在那裡，傻瓜佛羅理安第一次見到少女瓊琪，那個呆子偷窺小姑娘和其姐妹沐浴，然後無可救藥地愛上了她。
“我猜我們結婚那天夜晚會是在女泉鎮，我會在瓊琪的浴池裡洗沐，然後和他抱在一起，”凱瑞琳·斯莫伍德傻笑著說，“他的頭髮好柔軟，笑起來像是伊耿王子。”
前王室坦格利安有好幾個叫伊耿的王子，那個家族統統是銀髮紫眸，全都長得好看得不要命，對凱瑞琳的幻想我表示質疑。
我是這麼答覆凱瑞琳口中的女泉鎮之戀的，“我兄弟彈得一手好豎琴，他給我唱過這個故事，你確定要和瓊琪一樣嫁給一個呆瓜騎士嗎？”
“他是個偉大的騎士，萊雅！”
“也是個最偉大的傻瓜，達蒙學士會同意我的觀點。”會懷疑巨龍和自己搶女人的騎士，怎麼聽腦子都不太正常，呆瓜佛羅裡安自己可是承認了的，他說自己是個傻瓜。
在夜晚的榻上，我聽著隔鋪的凱瑞琳·斯莫伍德說夢話兒，我依然想念撒拉的漂亮眼睛，而現在又多了一雙熱忱的淡灰雙眸，我的兄長多米利克·波頓，我的哥哥。
那個不管不顧的笨蛋，居然直接把不姓波頓的我抱進他家的餐堂。我以為盧斯·波頓的婚生子會更聰明點兒的，不知道他發現我被送走以後會是什麼感受？
除了這兩位貴族侍女，我還認識了其他的孩子，他們都叫我萊雅。例如在這裡擔當侍童的霍斯特·布萊伍德，他是個木呆呆的小子，喜愛讀書，捲髮很亂，高高瘦瘦，我們叫他“霍斯”。還有侍從亨得利·佈雷肯，強壯敏捷，十分厚實，我見過他用劍，水平不錯。
除了這些貴族的兒女之外，我也認識了簡妮·海德，一個平民侍女，機靈的姑娘，她的父親在海疆城當衛兵，她囉嗦的性子和凱瑞琳·斯莫伍德有的一比。
我發現平民中有好些叫簡妮的，我之前的貼身侍女紅簡妮也是這個名字，或許在維斯特洛的父母實在想不出什麼好名字時，就會用簡妮這個詞兒打發自己的女兒？
簡妮·海德和我說梅蓋忒修女和海疆城教頭赫爾·佛花爵士有私情，而我覺得其實是因為他們都來自更南方的河灣地，所以關係更好而已。
佛花是河灣地人給私生子取的姓氏，赫爾·佛花是位頭髮已灰的私生子爵士，打鬥水平很棒，我覺得他比恐怖堡教頭羅加·馬爾錫爵士厲害多了。
“和修女偷情？那就偷唄，這沒啥大不了的，赫爾·佛花爵士久經戰火考驗，”某天侍從亨得利·佈雷肯這樣告訴我，把我的悄悄話歪到七層地獄去了。
“他過去是個自由騎手，參加過九銅板王之戰，獲封騎士，隨後他為‘瘋王’伊里斯效忠。他見證過暮谷城之亂，直面過御林兄弟會的‘微笑騎士’，雖然當時身受重傷，不過倖存了下來。到後面他差點為‘瘋王’伊里斯盡忠，在君臨裡，當時他們面對蘭尼斯特的大軍，不過他還是活下來了。總之，現在海疆城的傑森·梅利斯特大人格外欣賞他。”
傑森·梅利斯特大人正是埃菲婭·凡斯夫人的夫君，海疆城的主人，至於‘微笑騎士’？據說有御林鐵衛的水準，在我印象中，御林鐵衛是國王最信任的騎士，在坦格利安王朝的時代，他們身著白袍，所向無敵。
我見過傑森·梅利斯特大人，他是一位中年的領主，棕發旺盛，臉龐稜角分明，雙眸神采奕奕，大家都說他是個英勇的好漢，在第一次見面時，他和我說起過盧斯·波頓大人，“那位‘水蛭大人’？對，我認識他，我們當時和北境的軍隊匯合，向三叉戟河開拔。”
他回憶著“簒奪者戰爭”，“然後我們遇到了河灣的軍隊和雷加·坦格利安王子，我殺了三個雷加的騎士，非常乾脆，我那會兒年輕著呢。而雷加王子本人死在了勞勃·拜拉席恩的戰錘之下，啊，現在得叫勞勃國王了。
我記得我還是侍從的時候，最尊敬的騎士就是雷加，我在比武大會上見過他，他和史塔克關係還挺好的。反正，在那天之前，他本來可以成為一位好國王。嘿喲我們在聊盧斯·波頓大人，我們在聊這個，我記得在戰場上，恐怖堡的旗幟永遠穩穩當當，他的人無情地向前推進，非常很謹慎，極重紀律，或許毫無勇氣，但是足夠強大，他是你父親？”
“不，不是，大人。”我否認道，盧斯·波頓大人是艾德·史塔克公爵的封臣，當然會響應北境封君的徵召，參加那年推翻坦格利安王室的戰爭。
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不過他可不是我的父親。
“可惜。”傑森·梅利斯特伯爵言簡意賅，啜飲麥酒。
在這個安定的海疆城裡，我每天都聽人講故事，銀鷹家族尚武，這裡也多有吹噓過去的老兵和騎士的戰爭傳奇。貴族小姐們在說，平民丫頭們在說，還有男孩和漢子們也在講，那些過去和現在的一個個豪傑，以及劍與劍的對決。他們唱的歌謠中呀，總有騎士英雄和偉大的史詩。
微笑騎士，“鏡盾”薩文，萊安·雷德溫，“龍騎士”伊蒙·坦格利安王子，高個鄧肯，“白牛”傑洛·海塔爾，“拂曉神劍”亞瑟·戴恩，“無畏的”巴利斯坦·賽爾彌。
作為一個小娃娃，我也陷入到這種氛圍當中，幻想年輕英俊的騎士，白衣白馬，長髮飄飄，有著帥氣英俊的臉蛋和所向無敵的劍術。
他可以是坦格利安家的銀髮紫眸，也可以是蘭尼斯特家的金髮藍眼，或持瓦雷利亞鋼鍛成的利劍，或用星隕之鐵鑄就的長刃，他將高舉魚梁木做的白色盾牌，為我遮風擋雨。
我依偎在其懷抱，感受堅實的鋼鐵與壯碩的臂膀，他不會和亨得利一樣臭烘烘的，他身上有風信子花的味道，笑起來就像是破曉的陽光，像是春季的微風細潤，讓我甜絲絲的，真是害臊死了。
如果撒拉當初和這樣的俠義之士遇到就好了，他會帶著她闖出一片天地，將少女救出恐怖堡這個陰森的地獄，他們會生活在一起，生兒育女，相伴終老。
如果我未來擁有這樣的夫婿，我就可以坦然面對恐怖堡的恐怖，傲然與盧斯·波頓大人對視。
我在想什麼？清醒一點，萊雅拉·雪諾。北境崇信舊神，北境沒有騎士，那是溫暖南方的一個夢。
我這一世是個北境的孩子，恐怖堡的女兒，流著剝皮人的血，出生於錯誤的春天，在冬日裡曉事，殺死了自己的母親，殺死了同父異母的兄弟，殺死了意圖施暴的蛆。
我在想什麼，渴望一個能打的小帥哥來救我？渴望能目睹母親被剝皮時，有白衣的御林鐵衛為我們殺出一條血路，然後逃出生天？
我拍自己的臉蛋，打得如此之響，讓隔鋪的凱瑞琳·斯莫伍德嘟囔著翻了個身，我試圖讓自己變得清醒。
別犯傻了。
我前世有經驗，我要學用劍，我要學戰鬥。別人靠不住，男性靠不住，只有我自己才靠得住！