人們紛沓而至, 阿嬈衝著太皇太后、太后與康熙、娜仁無聲地福了福，一言發地退到床旁，她的肚子如今已有六個月了, 整個除了肚子卻都消瘦得厲害，腕纖纖掛住白玉鐲，彷彿一折斷。
隆禧色青白地躺在床上，上已經冰涼了, 娜仁強壓抑著哭聲，牙齒緊緊咬著唇, 怕惹得太皇太后更加傷心。
太皇太后坐在床邊顫顫地用去碰隆禧的頭, 沒等搭上邊已渾顫抖，痛哭道：“隆禧！我的孫兒啊！”
聲音悲慟如杜鵑啼血, 經久散，直叫人肝腸寸斷。
康熙按了按娜仁的肩，彷彿是安撫，實他自己也滿淚痕，哪裡能安撫得了旁人呢？
是阿嬈欠了欠，緩聲道：“請太皇太后節哀……衣衾已然換好，生親友見了最後一, 該要入殮了。”
太皇太后聞聲，淚眼婆娑地抬頭看她，見她形銷骨立的模樣, 心又一痛，竟難得溫聲道：“孩子，苦了你了。”
阿嬈色平淡，神情悲喜的，低著頭, 沒什麼。
她這樣平靜的樣子，卻無端叫人覺得暮色沉沉的，彷彿一暮氣，已然年邁。
但剛雙十的她，上本該有暮氣的。
娜仁心裡更是酸酸澀澀地疼，抬起眼正色柔聲對阿嬈道：“你好好的，隆禧才能放心。你只管安心在府中養胎——”
更多的，她也出了，只是嗚咽著泣成聲，阿嬈抬抬，又僵在半空，又遲疑一會，才拍了拍娜仁的肩，“節哀。”
這本是旁人應該對她的兩個字，她目光平靜得彷彿一潭死水，口吻極淡地出，卻叫人心彷彿被一隻擰住，難受得很。
隆禧的後事有得操持，阿嬈的模樣嚇人得很，太皇太后只叫皎皎陪她去後頭坐，訃聞已發出，純親王府正經要亂起，她有著子，又是隆禧留下的唯一血脈，是要在前頭為好。
若是她這一胎也安穩了，對太皇太后而言，真是天大的打擊了。
隆禧天性瀟灑，生討喜愛笑，深得宮內上下痛愛喜歡。娜仁現在閉著眼睛都能想到他剛出生時軟綿綿胖嘟嘟的樣子，二三歲牙牙學語時眼睛亮晶晶地喊“姑爸爸”，稍大黏著她討要點心，那年南苑行宮裡，滿是依賴地扯著她的衣角，渾顫抖要故作堅強。
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越想越是心酸，眼淚如斷了線的珠子一般流個停，康熙自己也傷心，又要安慰她，幸得有個太后操持內外，沒叫隆禧的後事成了笑。
如此，娜仁更沒心情生日了。
無論如何，這一群人是能在宮外夜，給一個王爺操辦後事的。
回了宮內，天已經大黑了，娜仁眼睛腫得厲害，烏嬤嬤沒跟出去，卻也放心，早備了冷水擰了巾，見她回這樣忙給她敷眼睛，見皎皎眼圈紅紅的，也給安排上了。
正殿裡掌了燈，沒人敢在這個當口笑，一片靜悄悄的。
皎皎扯了扯娜仁的衣袖，小獸般依賴的神情更叫娜仁有恍惚，聽她道：“額娘……小皇叔給我留了東西，上回出宮了一次，今天小嬸嬸叫我把箱子帶回了。”
“我道是什麼，你小皇叔素疼你，他留給你的東西，你收著是了。”娜仁輕輕揉揉她的頭，低聲道：“人已陰陽兩隔，留給你的是念想了，收著吧。”
皎皎遲疑一下，是“嗯”了一聲。
七月裡，京中的悲事止隆禧一件。
京師地動，波及宮中，康熙胸中悲傷未平，又要操持賑災，又要下罪己詔。好在新上任的戶尚書段算利落，國庫經得起賑災的波折，叫他好松了口氣。
永壽宮動得算厲害，後殿落了碎瓦片子，庭院裡的果蔬葡萄倒好端端的，烏嬤嬤連聲念長生天庇佑，又怕娜仁與皎皎娘兩個受驚，一日兩頓地安排寧神湯給她們喝。
勒莫格大放心，但康熙邊離得人，他只得叫尚紅櫻入宮探望娜仁，娜仁二嫂朵哥也在那日蘇的叮囑下遞了帖子，妯娌二人一道入宮，見娜仁與皎皎都好端端地，放下心。
娜仁又問她們家裡怎麼樣，朵哥道：“都好，只是爺忙得很，我自己操持家裡，幸而有大丫頭幫忙。”
尚紅櫻：“伴雲是個懂事的，二嫂你子重著，萬萬可操心度，只怕傷啊。”
“我道。”朵哥嘆了口氣，“只是京中這樣大的地震百年未有，我聽外頭已有傳皇上德配位的，幸而掐住了源頭，然只怕——”
娜仁色沉沉，“一群閒人！”
“好了，這個了。”尚紅櫻道：“如今京中各處都亂著，我們家爺放心，定要叫我看看您，如今見您好，公主也好，可以放心了。”
娜仁道：“我自然好，我這永壽宮被波及得也算嚴重，只管叫二哥三哥放下心吧。”
二人都應了聲，又要去給太皇太后與太后請安，娜仁見尚紅櫻似有的樣子，藉口要她們選兩匹料子，先且人留下。
福寬頻人料子捧進暖閣裡，尚紅櫻謙讓朵哥先選，與娜仁在落地罩下站著，輕嘆著道：“純親王去了，府裡留下個女眷，又挺著個大肚子，我總想著我欠他一個人情，想幫地方，又伸上，想想去，是得向您口。”
“這個你必，我也會照顧他們母子。”娜仁道：“全看隆禧的情罷了。”
尚紅櫻默默一時，低聲道：“親王是個有擔當的人，當年……到底是他保住了我的清名，也成全了我與勒莫格。我本想著他們也算是一對佳偶璧人，想如今卻天人永隔，我那日去純親王裡，也見了庶福晉一，實在是……嚇人得很。”
“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。”娜仁長長一嘆，“他們小夫妻兩個的事，外人也清楚。只是這個孩子都這個月份了，胎裡多受波折，落下也是，是生下……太醫院倒阿嬈底子錯，可我瞧她心如死灰的模樣，但願這孩子能留住她一顆心，然可真成了一場悲劇了。”
尚紅櫻道：“造弄人啊，當年，瞧著他們情合意投的模樣，我又是羨慕，又是期盼。後親王成全了我和勒莫格，他們兩個卻多受波折。”
她轉頭，看了看娜仁，見她這日子也瘦了少，心中更是酸澀，只能輕聲勸著，“雖苦夏，您也要保重自己的子。”
“放心吧。”娜仁道：“只是自己看著長大的孩子，忽然有一日沒了，心裡受住。等會去老祖宗跟前請安，老祖宗這段日子大有精神，八成會留你們，你們告退是了。”
尚紅櫻應了一聲，朵哥又招呼她選緞子，她抬步去，二人輕聲交談著。
娜仁站在落地罩下好一會，風吹動紗幔，她也由自主地跟著舒了口氣，心頭沉甸甸的感覺消散少。
生當復歸，死當長相思。
她算是想了，若阿嬈真隨著隆禧去了，反而比天人永隔夫妻分離的好。
她們這局外人，也做得什麼，跟著揪心只會更覺無力。
能幫一把是一把，也罷了。
康熙十八年，或許註定是多事之秋。
京師地動後沒多久，時疫爆發，京中人心惶惶，宮中亦是人人自危。
太后上大好，娜仁得站出主理宮務，把原本打扮甩給皎皎的擔子都接了回，裡裡外外一把抓，上上下下苛求完美，容半處疏漏。
娜仁拿出上輩子的經驗累積，按照預防遏制飛沫、接觸傳染的方法做得一絲苟，在宮內上下實行，貫徹暴君□□政策，佟貴妃偶有異議，都被她毫留情地打壓下去。
室內消毒苦沒有84，當代的幾個土法子在她看毫無科學依據，但也只能前用著。宮外施粥施藥更是忙碌，太皇太后站出操持，由太醫院連軸轉備置各種防疫藥包湯藥，施藥的範圍由皇城向京郊及周邊輻射。
計花銷，一切用銀從內帑撥出，無論是太皇太后、娜仁是康熙，翻閱賬本子的時候都沒有半分心疼遺憾或是惋惜等等情緒，這個時候，宮中施藥，但凡能多保住一個人的命，都是極好的。
再豐厚的家底，也經住這樣的花銷，娜仁想了兩天，想出個能餓死熊貓的主意，和康熙一交流，都覺得可行，是前朝後宮，雙管齊下。
佟貴妃總算顯露出一點作用，主持操辦為疫情捐款的活動，地點在承乾宮，她素處事圓滑，端著貴妃的雍容氣度，卻也能和緩地得娓娓動聽。
至少她從外頭命婦們裡掏出了少。
娜仁從頭到尾只捐了一筆銀子作為表率，坐等著佟貴妃那邊的銀子入賬。
佟貴妃自然分得清事有緩急輕重，自認為這事做得漂亮，也算寸功未立，很乾脆地銀子交付給這邊，沒有拖泥帶水，只是帶著笑打趣了一句：“我怎麼覺著像是給你打下呢？”
“用懷疑，你的差事很重要！”娜仁珍重地一拱：“娘娘威武！”
佟貴妃前段日子吃了她少鐵拳冷臉，今日見她如此，頗有受寵若驚，見她行舉，又覺哭笑得，搖搖頭，只道：“若有什麼事，會我一聲是了。”
娜仁邊的賬冊一合，再度鄭重謝。
待佟貴妃去了，福寬方道：“這事您也做得，怎麼非要推給佟貴妃，法子又是她想出的，卻白撈了一份功勞。”
“讓我和那群女人打交道算好處？是算了吧，我怕我氣頭上掀桌子。”娜仁慢條斯理地打另一本賬冊，瞥了兩眼，擰擰眉，“京郊前交上的帳對，叫趙總管一趟。”
瓊枝應諾退去。
見娜仁自始忙碌，福寬抓了兩把香餌扔進香爐裡，這香氣像是尋常香料的馨香，凌冽清新，能叫人精神振奮，中又有中草藥的味道，並難問。
她又為娜仁換了新茶，提醒道：“皇上要用晚膳，小廚房已經預備下了，再一時，也到了晚膳時分了。”
娜仁點點頭，示意她道了，又道：“必著急，皇上未必準點，膳食先要端上，溫著吧”。
這日子宮裡上上下下都是連軸轉的忙，是上沒什麼差事的娘娘、太妃們，也在太后的帶領下日夜誦經祈福，太后近上大好，日日施針用藥，卻也撐起主持這一局。
康熙果然得遲了，一進急匆匆地道：“欽天監官員回多耽誤了一會，阿姐餓了吧？皎皎呢？”
“約了皎嫻探望皎定去了，才剛打發人回在翊坤宮用膳，回吃了。”娜仁頭也沒抬地道：“再等我一會，這一頁的賬要清了。”
康熙在炕上坐定，宮人封了冰涼涼的梅子湯，他痛飲了大半碗，方長舒了口氣，娜仁隨口和他道：“命婦、貴眷間募集銀兩的事成了，佟貴妃今兒把小賬送了，你瞧瞧。那個夫人為了賣個好，是出了大力的。前朝與南地如何？”
康熙翻了翻那本賬，一笑：“錯，佟貴妃這件事做得算乾脆。南地進行得算順利，勒莫格交遊廣闊，在那邊很吃得，那鹽商也賣他的子。前收到的信，或許再一旬左右可以回了。朝中官員反應平平，多半是從夫人們頭上出的，一家拿兩份錢，也是意料之中的事。”
娜仁松了口氣，“那好，我是真怕一場時疫把內帑掏空了。佟貴妃的腕確實錯，這回的事做得很漂亮，你回頭可要賞賞她，免得叫人做一回白工。”
康熙笑眼看她：“若論人善用，阿姐當屬第一人。”
“我若真人善用，這會叫皎皎上了。”娜仁長嘆一聲，道：“是被逼急了罷了，我都忙成這樣了，佟貴妃反而撈著清閒日子，我可容她。”
康熙默默一瞬，又道：“若論段，佟貴妃是有的，心性……少磨練。”
娜仁掀起眼皮子看了他一眼，輕哼道：“你給人機會叫人家怎麼磨練？是仁孝皇后，當年初入宮中，也是磕磕絆絆的？人都是歷練出的，叫我，把御膳房甩出去，佟貴妃心裡有了底，再忙都是樂意了的。”
聽出她的外之音，康熙心中一嘆，沒再多這，捧著梅子湯貼著那微涼的碗壁發了會呆，娜仁邊的事了了，一揚命道：“傳膳吧。”
“唉。”瓊枝笑盈盈地答應著，一邊親自上炕桌上的賬冊等物歸攏好收去，一邊命人膳食捧進，又笑道：“茉莉今兒個天熱，預備了解暑的荷葉百合綠豆碧粳粥，蒸了八寶米飯，泡椒的藕片、鳳爪兩樣；辣油調的豬肝、素蔬兩樣；梅汁菱角、泡綠花菜兩樣；椒油的銀耳、芽菜兩樣；熱的有瘦肉蓮藕湯一道、肉沫豆腐一品。”
康熙聽著，由笑道：“從前只道有個星璇是報菜名的，成想她去了幾年，瓊枝你也報起菜名了。”
瓊枝輕笑著，一邊幫著傳遞膳食，擺放碗筷。
娜仁只叫盛了一碗粥，著小菜喝了兩口，問：“前頭疫情現在如何了？”
康熙帶苦色，“無論是太醫院的太醫們，是外頭招的名醫，都沒個行之有效的方子，治得四平八穩的，好的如染病的快。”
“這也是沒法子的事。”娜仁擰擰眉，復又舒展，安慰道：“京中的太醫與外地的名醫都是久經歷練的，磋商磋商，沒準哪日方子出了。”
康熙長舒了口氣，嘆道：“但願吧。”
彼時的二人，都沒想到那方子最後竟是從後宮裡出的。
烏雅氏獻上了一份藥方，只是家中偶然得的，康熙叫太醫看了，雖是十分準的，但在那基礎上調了幾味藥，用在患者上很見效驗，也算是有五六分了。
獻上那方子的功勞自然是在烏雅家，佟貴妃咬緊牙根也只能眼睜睜看著康熙御旨晉封烏雅氏為德嬪，又賜她孃家官爵，賢嬪暗地裡感慨她家時運到了，烏雅氏揣著孩子立了這樣大的功勞，日後前途可限量。
烏雅氏這一胎懷上的初期很艱難，如今更是三天兩頭病一場，怎的，傳出風聲是居所的風水格局合烏雅氏，康熙召了欽天監的人看，那人的模稜兩可的，康熙抱著寧可信有可信無的心態，問他宮中何處旺烏雅氏的命局。
最後怎的，竟得出一個永和宮的結果。
康熙色沉沉地，盯著那新上任的欽天監副使看了半晌，直叫他毛骨悚然，額上自覺地沁出冷汗，方緩緩道：“……也罷，你退下吧。”
晚間，娜仁又迎了新的八卦好料。
康熙這事與她了，滿臉疑惑地道：“阿姐你她們什麼苦大仇深的？永和宮是什麼好地界嗎？朕從前怎麼沒聽呢？都搶什麼翊坤、承乾、景仁、永壽，沒聽有永和宮的啊！那和搶景陽宮有什麼區別？”
“……至少景陽宮被個皇后住？”娜仁真認真想了一回，才遲疑著道。
康熙搖搖頭，深沉地道：“訊息都傳出去了，朕也好應著，畢竟才立下大功。宜嬪……她懷著龍胎必，後殿的小郭絡羅氏畢竟是公主的生母，永和宮養著小公主，無緣由換宮，也好。欽天監那人口風咬得死，烏雅氏命格奇特，只永和宮風水能保她順遂，既然如此——朕遂了他們的心也罷。宜嬪出勝烏雅氏，遷去翊坤宮住，更為尊貴。”
“那副使——”娜仁試探著問，臉上寫滿好奇。康熙笑了笑，口吻平常：“當年太醫院有個姓張的，他如何了，這副使是如何。”
姓張的。
又是太醫院。
娜仁仔細想了一會，才對上號——可是當年給佟貴妃做假脈案的那個？
後聽是回家種地了。
娜仁由給康熙豎了個大拇指，也怕康熙能理會中意義，只誇道：“皇上大氣啊！”
康熙莫名覺得是什麼好，從字上又挑出錯處，只能呷了口參茶，目光幽幽地看了娜仁一眼。
娜仁對這類目光分毫懼，笑眯眯地回望，倒叫康熙好生好笑。
後康熙果如他所的那般，宜嬪遷去了翊坤宮，熱熱鬧鬧鑼鼓喧天地遷了宮，宜嬪裡子子都有了，對德嬪翹了她的住所也沒有從前那般恨得牙癢癢了——康熙御旨賜她去翊坤宮住，算是給了德嬪一個沒臉了。
這裡頭的彎彎繞繞也簡單得很，自此以後德嬪與宜嬪愈發針尖對麥芒起，是娜仁所關心的了。
冬月近，阿嬈的產期也近，娜仁恨得搬去純親王府住去，心裡是萬般的放心，待這小娃娃出生，她也是做姑奶奶的人了。
真算起，實康熙有了孩子，她該做姑奶奶了，如今皎皎喚她額娘呢，這裡頭的事，誰又得準呢？
宮裡早有太醫被安排去純親王府等待阿嬈臨盆，因隆禧去了，只留下她一個，太皇太后對那邊的事也上心兩分，內務府總管在時隨問了一嘴，內務府上趕著挑了穩婆送去。
又有娜仁這個主理宮務的人關心，純親王府即沒有頂門立戶的男丁，阿嬈生產的事也很快預備完備了。
如此，在眾人期盼與隱隱的懼怕中，阿嬈的產期一日日近了。
期盼——盼能見到隆禧留在這上的唯一血脈。
懼怕——……只怕到時阿嬈松了口氣，隨著隆禧去了。