客棧廂房。
一雙眸睜得極大，似從未有過睏意；眼白在月光下反著冷光，顯得格外可怖。另一張床上的人睡得正酣，在夢中磨牙囈語。悄無聲息地，門開了，似乎有人出去了，又似乎沒有。
隔壁的夜晚，彷彿被暗黑染得更深。魔鬼以長夜作偽裝，不必擔心會驚動誰。那些愚昧的人們啊，早已在各色夢境沉淪，不願、也不能醒來。
刀柄的靈石上亮起了強烈白光，照亮了整個客棧，與空蕩蕩的寂寥。惡魔很聰明，他善於捕捉人性的弱點，使自己變得和天使一般無二，以玩弄他們的感情為樂。
白光與黑色糾纏交錯，難捨難分。空氣中似乎傳來一陣極輕的笑聲，伴隨著一抹淡淡的嘆息：
“再見吶。”
溫柔中帶著一絲成熟而危險的譏諷，格格不入，卻很快消散。
一切，似不曾被改變。
陽光灑進窗戶，照著床上安靜的人，皮膚雪白，睫毛卷翹，呼吸勻長。
惡魔因黑暗而生。
而白日，
是不存在惡魔的。
……
商瑾伸了個懶腰，打了個大大的哈欠。昨晚的一覺睡得極沉，印象中，倒是連夢都未曾有過。他披起床邊的紫色外袍，繫好腰帶，走到隔壁劉十一的房間門口。
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“叩叩叩”
“十一？十一？”
沒有回應。
商瑾不滿地皺了皺眉：什麼嘛？可真是他養的好侍衛！大早上的，還得讓他一個主子叫，成何體統！他氣憤地推門進去，發現半個身子已經掛在床沿外的劉十一，嘴邊透明的液體在陽光下閃閃發光。他睡得正香，似乎是不滿屋裡的聲音，翻了個身，咂咂嘴，對正悄悄逼近的危險毫無所覺。商瑾伸出手，找準劉十一大腿內側的肉，狠狠一擰。
“啊啊啊啊！！！”殺豬般的嚎叫中，帶著濃濃的驚恐。劉十一眼神渙散，驚魂未定地看著商瑾。
“這都幾點了？！劉十一，你真是越來越囂張了啊！我是主子，還是你是主子？啊？！還不快麻溜兒起來！！！”商瑾這麼不顧形象地大吼，劉十一被吼得一蒙，隨即顫顫巍巍道：“公……公子，我…我也不知怎麼了。平日裡，我能自然醒的啊……”他還想再說，看到自家主子凝滿風暴的眸子，一個哆嗦急忙嚷道：“哎哎哎！公子你別激動，氣壞了身子，慕姑娘會心疼的！”
“哼，便饒過你一次。”商瑾聞言，臉色雖差，怒氣卻一下子減弱許多。劉十一長舒口氣，心中默默流淚：慕姑娘你真是我的救命恩人啊，嗚嗚嗚……
商瑾突然想起蕪茗也睡在這兒，懊悔地拍了拍腦袋：唉，自己起床氣本就嚴重！劉十一這個混蛋還這麼不警醒，她肯定被吵醒了。他轉身，看到仍然睡著的蕪茗，心下一鬆。
“蕪茗？蕪茗！”商瑾輕輕搖著那個孱弱的小女孩，見她遲遲不醒，心中一驚：這是怎麼了？昨天明明還好好的。難道是太長時間顛簸勞累，再加上不怎麼吃食物，生病了？
搭上她瘦弱的手腕，觸感冰涼，他眉頭緊皺：為何脈象如此虛弱？他找遍全身上下，都沒有發現可以治病的藥；於是急忙抱起那個似乎已經失去知覺的小女孩，感覺手中如捧著匹薄布，眉頭又是一擰。
“劉十一！你快點！蕪茗有些不對勁，我們得趕緊去前邊城中找大夫給她看，再晚就來不及了！”商瑾看著仍慢吞吞穿衣服的劉十一，焦急地大吼。也不知怎的，這個孩子竟讓他如此在意。看到她這副模樣，商瑾心中似乎懸了塊石頭般，極不舒服。
“噠噠噠噠”馬蹄飛快，揚起陣陣黃沙；塵土飛濺，模糊了馬上二人的影子。商瑾早晨顧不上吃什麼，如今在馬上顛簸，胃裡翻江倒海，一陣酸水湧上喉頭。他咽了口口水，極力忍住如海潮般襲來的不適，咬牙緊緊抱住懷中的小女孩。
“公子！前方城裡似乎有人！”劉十一驚喜道。
“大夫！大夫！您給看看，這孩子怎麼回事？”商瑾風風火火地一路衝進本就不大的破舊藥店，周圍的人挑挑眉，紛紛駐足觀看。
一個頭髮鬍鬚全白的老人走到他們身邊，乾枯的手搭上蕪茗的脈搏。沒有預想中的時間長久，那老人便道：
“沒救了，找塊地趁早葬了吧。”
“你說什麼？！”商瑾聞言，聲音一抖，狠狠攥住那老人的衣襟，一個勁兒地搖晃：“你這庸醫！庸醫！！就診了一瞬，能得出什麼結論？好，我不要你診，我換人，換人總行了吧！十一，我們走！我就不信了……”老者大口大口地喘著氣，嘀咕道：“連脈象都摸不著，是個人都知道，任是大羅神仙來也無力回天了。唉這年輕人哪，真是固執。”
劉十一一路狂奔，才能勉勉強強跟上商瑾的步伐，最後實在忍不住了，抓著商瑾的手就往蕪茗手腕上按，紅著眼圈大聲吼道：
“公子！夠了！清醒點吧，早就沒有脈搏了，蕪茗她死了。”劉十一路上就已經發現蕪茗的印堂發黑，肌肉鬆弛，看著就不像是個活人，剛剛那老大夫一診斷，他就更確定了自己的想法。
商瑾的手觸電般縮回，呼吸不可抑制地微微顫抖：“不可能！蕪茗她…昨日還活蹦亂跳的，怎麼會……”聲音哽住，他紅著眼眶，從喉嚨中發出氣音。他心中揪成一團，不明白這一切到底是如何發生的，只能用力地把蕪茗抱在懷裡。
許久後，他抬頭，眼眶中還殘留著一絲晶瑩。
“她這麼喜歡熊，就葬在山上吧。”嗓子喑啞，他極力剋制的痛苦情緒，卻仍清晰地傳遞在顫抖的聲音中。
一座極其樸素的小土包下，埋葬著那個瘦骨嶙峋的小女孩。前面的兩個男人，垂下腦袋，筆挺地站著，一動不動。風驟起，“呼呼”地刮著，捲起矮灌木中的幾片殘花。
雖是夏至，花瓣卻為何頻頻凋落？
不知過了多久，久到他們似乎要化為松柏，與小土丘融為一體了。
商瑾深深地吐出濁氣，啞著嗓子道：
“十一，走吧。”又一波風起，吹散了那聲音，卻吹不散心中的痛。
土丘下，未被蓋實的地方，是根根枯黃的稻草，大喇喇地刺出；草尖在日光的照射下，閃著冰冷的光。
……
“報告！焰軍一部隊員，已全部集合完畢！”亞爾曼挺直腰背，大聲地喊道。聲音穿透湖心，在四面的青山上震動反彈，起了陣陣迴響。眾新兵不由得心下佩服：不愧是焰軍一部的老兵！這氣魄，真不是一天兩天能練成的。
“很好。”身穿白色斗篷的班德讚許地點了點頭，後面的部隊一一報告，聲音卻明顯輕了很多。
“前幾日的軍營生活想必你們已經適應得差不多了。從今日起，要正式進入訓練了。”話音剛落，新兵隊伍中就響起了無數的抱怨聲：
“什麼？那些還不算正式訓練？？”
“開什麼玩笑？！前些日子的環營跑，都快要去老子半條命，居然還只是個預熱？”
“軍營這麼恐怖的嗎……早知道晚幾年再來了，反正我還小啊。唉，失策了。”
“肅靜！”班德大喝，底下頓時一片寂靜。他接著道：
“第一天入營，講的軍紀都忘了麼？我在講話，你們在底下能跟著講嗎？！這才訓練幾天，就抱怨得不行，往後的一個月，你們是不是該成天以淚洗面了？？”
“今天有人沒按時集合。第一次，誰，我就不點名了，自己心裡清楚。若是再有下一次，別怪我把你拎出來，在全營面前罰站！好了！馬上開始今日訓練！”
第一排排首的沈晚抬了抬沉重的眼皮，心下嘆氣：唉，她平常從沒經歷過如此激烈的訓練。這幾日下來，身體一下子負荷過重，難免支撐不住。而她每日晚間偷偷溜出去陪北宮，凌晨才回來，睡覺時間也實在少得可憐，無法休息好。今日突然集合，她才剛睡著半個多時辰！要不是亞爾曼及時叫醒她，她真的要在全營面前出醜了。這樣下去不行，一定得想個兩全其美的辦法才好……恍惚間，似乎聽到有人在喚自己：
“安柒！安柒！”她猛地抬眼，看到一臉擔心的亞爾曼：
“安柒，你今天臉色怎麼這麼差，是生病了嗎？也是，前幾天的運動對於你這個小身板來說，確實消耗太大了，過幾天適應後會好很多。我看你一直在出冷汗，要不要緊？需不需要我幫你請假？”
沈晚頭突然一陣嗡嗡響，她臉一白，勉強地衝亞爾曼一笑道：“亞爾曼，謝謝你，我沒事。”若是正式訓練第一天就搞特殊化，她不知道營裡的其他人要怎麼看她。柔弱？無能？虛偽？不管是什麼，都不是她願意樹立的形象。所以，再難受，她也得忍著。
班德的呼喊聲響在耳側：“焰軍一部！繞山跑兩圈，中午之前回來，完成術法訓練。開始吧！”（未完待續）