沈晚剛把二三十人的隊伍帶離班德長官的視野，就聽到隊伍中間一陣哀嚎：
“啊啊啊，兩圈啊，前幾日一圈就夠折騰了，還兩圈！殺了我算了吧啊啊啊……”
“別嚎了，越嚎越費勁！你多學學咱們安柒，雖然個子小，但一聲不吭地跑在最前面，比你整天瞎嚎要能耐多了！”
“就是，安靜點兒！就你最鬧騰，吵得我腦仁兒疼。”
山中的樹木草地綠得幾乎能抹下油來，空氣是厚重而乾燥的，緊緊攏在周遭，讓人無處遁逃。瓦藍的晴空上，懸著一輪炙熱的太陽，烤得沈晚汗如雨下。小臉紅撲撲的，看起來倒是比先前氣色要好；可一張櫻桃小嘴卻比麵粉還白，襯著眼袋下的淡淡青色，顯得無比憔悴。身側的亞爾曼見此，皺了皺眉。他是老兵，本來不用跟著跑，可看著安柒這小子的狀態感覺不大對勁，想想還是跟著了。他擔心地輕聲詢問道：
“安柒，你真的沒事？如果真的很難受，就別逞強了，沒人會說什麼的。”
“沒事，我沒事。”沈晚氣喘吁吁地道。說完，臉色又是一白。她感覺此刻的腦袋如同一隻陀螺，雖找不著東南西北，卻仍不知疲倦地高速旋轉著，不止不休。太陽穴突突地跳著，她眼冒金星，身子一晃，卻很快被自己正了回來。不能……我不能倒……她極力剋制住眼前的混沌，卻感覺胸腔的氣體越來越少，耳邊模糊地傳來亞爾曼的喊聲：
“安柒，深呼吸，深呼吸！”她如抓到救命稻草的落水人，大口大口地吸入空氣，眼前的黑意褪去，頭痛感減緩了許多。
還好，還好……她的心“咚咚”地跳著，似要跳出胸口。
“安柒，你和我去隊尾斷後！”亞爾曼的語氣不是建議，而是命令，帶著不容置疑的堅決。
沈晚知道他這樣是為了幫自己，若是真的撐不住了，在最後沒人看到，至少隊伍不會因她而產生混亂。她扯出一絲感激的笑，道：
“好。”
接下來的一圈不似沈晚想象中那麼難熬，因為全程，她基本上都處於渾渾噩噩的狀態，幾次要倒下，都被亞爾曼及時扶住。她聽到他無數次嘆息，卻只能回以一個無奈的笑，繼續跑著：她不會允許自己這樣放棄。
隊伍行進速度漸漸放緩，終於停了下來。當班德一聲“解散！”過後，一部的新兵幾乎全部累得倒在原地。沈晚咬牙，一停下來，頭中嗡嗡嗡的疼痛感就突然強烈起來，似要把她的腦袋都破開了去。她跌跌撞撞起身，朝營帳挪去。亞爾曼見此，喘著粗氣就跟在她身後，活像只護著自己雞仔的老母雞。
沈晚每走一步，就感覺自己的頭沉重一分，腳跟掛了兩個巨型秤砣般挪不開步。她離軍帳不過五丈遠，卻感覺自己走了一個時辰之久。視線模糊間，她終於看到了營帳門的細縫。她勾了勾唇，幾乎在進去的瞬間，失去了意識。
“安柒！！”亞爾曼瞪眼，低吼了聲，快速接住軟軟倒下的沈晚。怕被其他人看到落下話柄，把她往床上一放，就急遽地跑去叫大夫。
那大夫被亞爾曼匆促地拖進帳中，俯身把手往沈晚腕上一搭，眉頭擰了擰，突然迅疾地抽手。亞爾曼見此，焦急地問：
“大夫！怎麼回事，安柒他有什麼事嗎？”
“這……這……問題倒是不大，勞累過度引起的發熱，需要好好靜養幾日。”他頓了頓，繼續道：“額……只是，只是……”他說到後來，突然開始結巴，額頭冒汗。
“怎麼了你倒是說清楚啊！”亞爾曼急得大吼。
“這分明是個女子啊……”
“……”
女子……
亞爾曼聽到這兩個字，瞬間像石雕般靜止了。心中竄過千百條訊息，他混亂得抓不住一條。臉上的表情一時間千變萬化。
他聯想到之前的種種：聲音清脆動聽，身材嬌小，體質虛弱，似乎……也從未與大家一起洗過澡。他只以為是富家子弟有的一些古怪毛病，也沒起疑。沒想到竟是如此！！！可她膽子也忒大了，一介女子隻身來到軍營，堅持參加那些壯漢都吃不消的訓練不說，還敢與科少叫板！雖是女兒身，卻不知比那些個堂堂七尺男兒要強硬上多少！他當時，不就是看重她身上勇敢無畏的性格，才想與她深交嗎？
儘管亞爾曼覺得這個事實難以接受，也無法理解，但心中除了驚歎外，再無他想。待情緒穩定後，他壓低聲音，盯著那大夫，沉聲威脅道：
“此事，你知我知，絕不可讓第三人知道。聽清楚了嗎？”
“知知道了。”大夫也一臉的不可置信，趕忙答應，轉身就走。他也算是個聰明人，這女子能夠進焰軍一部而不被發現，一看就是背後有靠山，且來頭不小。他又如何會因此失言而置自己與家人於危險之地呢？
亞爾曼自然也知曉這點，便沒有過多擔心。猛然間，他又想起先前安柒無所畏懼地對峙科少，心下不由得一驚：安柒她……不會真的比科少地位還高吧？若真是如此，放眼火族上下，地位比大祭司還高的，便只有……王上？！！那安柒…難道是公主殿下安，是公主的名；而柒，正好是她的排行……他被自己的推測嚇了一跳。突然又回憶起那日科少找安柒麻煩的起因，不就是覺得，她長得有幾分像公主嗎？
他不細想還沒什麼，一想，所有事情聯絡起來，真是不可思議極了！亞爾曼細細地端詳著安柒的面容：長而卷翹的睫毛微微顫抖，雪白的肌膚上，一張櫻桃小嘴奪人眼球，若是沒有那短髮，分明就是個女子模樣！
懊惱地拍了拍自己的腦袋，亞爾曼暗忖：唉，自己真是榆木腦袋！一直把她當男子看，竟從未往這方面想過。現在一看，安柒簡直就是公主殿下啊！也難怪素來崇拜公主的科克如此嫉妒了。他要是知道自己討厭的小白臉就是他心心念念的人，真不知道會露出什麼表情。亞爾曼想到這兒，嘴角勾了勾。見安柒額頭上直冒冷汗，嘆了口氣，輕手輕腳地出帳給她抓藥。
……
沈晚置身火海，熱得窒息。突然，她前方出現了個站立的高大背影，熊熊火光從四周襲來，那人卻靜如止水，彷彿與大火合二為一。她驚恐地大喊：
“喂！你瘋了嗎？快過來啊！”
“聽到了嗎！再這樣下去你會死的！”
無論沈晚如何叫喚，那人都置若罔聞。她極力睜開被濃煙迷住的雙眼，看到男子剛毅的側臉，如此熟悉，她瞳孔一縮，嘶聲大喊：
“北宮！！！”
……
沈晚大口大口地喘著粗氣，突如其來的亮光讓她不適地眯了眯眼，耳邊傳來亞爾曼擔憂的聲音：
“安柒，你終於醒了。你發熱得厲害，又一直噩夢不斷，昏睡了一天一夜。現在感覺怎麼樣？”
“這是哪兒？”她喉嚨一陣疼痛乾燥，不適地咳了咳。
“軍醫處。”
“水……”她沙啞著嗓子道。
亞爾曼急忙遞過，沈晚喝完了整整一杯，清了清嗓子後道：
“亞爾曼，我沒事了，謝謝你的照顧。”話音剛落，她才意識到自未加修飾的聲音，原本細軟的聲線暴露無遺。她抿了抿唇，正想著該怎麼解釋，就聽亞爾曼說：
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“我都知道了，安。”
沈晚猛然抬頭，一雙藍眸中湧過驚異、懊悔、無奈……她抿了抿唇，一言不發。
“參見公主殿下，亞爾曼先前不知是公主，若有冒犯，還請殿下恕罪。”沈晚聽聞“公主殿下”四字，環顧四周後，急聲道：
“你小聲點兒，別被聽到了！是我自己要瞞著，你道哪門子歉啊。”
“公主殿下放心，亞爾曼發誓不會告訴任何人，那給您把脈的大夫我也已經安排妥當，您不必擔心。因為正逢休息日，您昏迷的事，也沒人知道。”
沈晚聽他一口一個公主殿下，又您啊您的，急了：
“別說了你！該怎麼叫還怎麼叫，什麼公主殿下……”
“是。”亞爾曼看她這副擔心的模樣，憋著笑道。
“啊……我睡了一天一夜？”她似想起了什麼，一邊唸叨：“糟了糟了糟了……”一邊急匆匆地下床就要往外跑，被亞爾曼叫住：
“安柒！一部新兵晚練馬上回來了，你這會兒火急火燎的，要去哪兒？”
“我要出營一趟，在子時前肯定回來，不必擔心！”
“安柒！”亞爾曼見叫不住他，無奈地搖了搖頭，心忖：公主殿下也真是的，大病初愈就這樣衝來衝去，也不知什麼事如此要緊，竟讓她連自己身體都不顧。
……
一個嬌小的身影在黑夜裡狂奔。月亮透過枝椏，灑在緊閉的宮殿門前，如同下了層薄雪。四下靜悄悄的，只有不知從哪兒來的野貓，時不時發出幾聲嗲叫，讓人更加睏倦。
沈晚打了個哈欠，把手附上宮門把手，紅光閃現過後，門“咔嚓”一聲開了。她一刻不停地往南面客房跑去。（未完待續）