那股冷勁兒是容落雲的琉璃罩, 並非無堅不摧，實則禁不起磕碰。眼下霍臨風丟一句渾話, 扔一聲叮囑, 那罩子便逐漸生出裂紋，破碎開, 露出裡面顫悠悠的內膽。
容落雲後退半步, 踉蹌不穩, 瞧上去好似玉山將崩。
霍臨風下意識地去扶，伸手撈住對方寬大的衣袖, 紗袍柔軟, 他虛虛地捧著。如火的貪婪燒起來，想由虛變實, 握緊這袖子一拽，再碰碰對方不知涼熱的指尖。
事與願違, 容落雲輕抬胳膊，把衣袖也抽走了。兩人立在桌旁，對峙著，僵持著, 各自的表情皆不好看, 難以界定誰佔了上風。
朝暮樓外甚是嘈雜, 而後傳來砸門聲。
黃昏已至, 來尋快活的恩客堵在門口，急得抓心撓肝。
霍臨風拾起那封家書，摺好塞懷裡, 還慢騰騰地正一正衣襟。左右不是他的生意，他不怕耽誤，問：“真不放人？”
容落雲答：“不放。”
霍臨風頗覺無奈，一副“拿你沒辦法”的模樣。眼前這含很記仇的東西，先是明目張膽地擒人，挑釁他，勾著他來受辱，他馬不停蹄地來了，再理直氣壯地告訴他，就不放人。
他心裡門兒清，容落雲擒得急，還未來得及審。“審完才放？”他索性不加遮掩，將話直接挑明，“那宮主何時才能審完？”
容落雲道：“也許你天亮睡醒，張唯仁已經在將軍府門外了。”說話時吊著眼尾，說罷眉宇間顰蹙，他被霍臨風好整以暇的姿態惹惱了。
偏生姓霍的沒完沒了，提醒：“嚴刑拷打無用，你我的糾葛別傷著旁人。”
容落雲驀然笑道：“霍將軍多慮了。”他意有所指地環顧一圈，襯著樓外的喧鬧叫嚷，“我非但不用刑，還要讓他快活快活，讓鋼筋鐵骨在這溫柔鄉裡泡軟了，再撬他的嘴。”
霍臨風微微色變，竟有這等好事，他也想泡一泡……
端著正人君子的架勢，琢磨不正經的風流事，咂摸如魚似水的銷魂滋味兒。他盯著人家，眼神幾經變幻，坦蕩蕩，直勾勾，猶如餓狼覷著嫩羊，那點心思簡直呼之欲出。
容落雲被如此瞧著，怎禁得住，撇開臉喊道：“開門，迎客！”
鶯鶯燕燕憋壞了，嬌呼著從房內出來，老嬤穿金戴銀，一邊諂笑一邊踱向門口，待大門稍開，浪潮般的臭男人湧入，攪渾這一室濃香。
空蕩的朝暮樓瞬間被填滿，座無虛席，四周調/情的，點菜的，光是“心肝寶貝”便不絕於耳。好些個當官的，瞧見霍臨風杵在這兒，連忙捧著杯盞來敬酒。
心思相同，本以為霍將軍不好這一口，原來亦是同道中人。
辦事時不見這些人積極，喝花酒卻如此殷勤。霍臨風不搭理，只一個眼風掃過，嚇退一圈酒囊飯袋。
容落雲見狀，哂笑道：“與其嚇唬人家，霍將軍還是趕快回去罷。”
霍臨風揉揉眉心，竟拉開椅子一坐，大喇喇的真像個爺。“這麼多人尋快活，我尋不得？”他摩挲綢緞鋪的桌布，彷彿撩撥佳人的衣裳，“本將軍既無嬌妻，也無美妾，唯一的體己人還棄我而去，我回去做甚？”
前前後後將近一月，為那一樁舊事，他心中飽受折磨，明明旨意不是他頒的，謀逆不是他陷害的，人更不是他殺的，憑什麼叫他活受罪？！
就因為霍釗是他爹，那也不是他決定的！
他當年才六歲，那場面還嚇壞他了呢！
霍臨風積攢著一腔委屈，半斤不甘，八兩無可奈何。見不到容落雲還好，一切心思化成相思，睹著畫像也能排解。可今日見到了，冷嘲熱諷不說，此刻還嫌煩似的攆他走。
那好，他也受了刺激。
他等會兒開一間上房，也跳個樓！
老嬤不知其中內情，瞅見霍臨風，猶如瞅見一座四千兩堆成的金山。斟酒上菜，親自守著噓寒問暖，還衝容落雲努努嘴：“公子，別杵著，妨礙將軍看跳舞。”
霍臨風說：“不妨礙，看著還下酒。”
容落雲五內鬱結，似乎聽個“酒”字便能醉，臉頰騰地漲紅了。霍臨風瞧得真切，端起一盅，聞著醇香記起一件荒唐事。
“婆婆，”他問，“聽說朝暮樓還賣補藥給客人？”
老嬤嬉笑：“要的，畢竟不是人人都如一樣將軍勇猛。”
提及補藥，容落雲憶起竹樓那一夜，耳根子暗暗燒灼。他煩道：“老不修，你怎知他沒吃過？又怎知他勇猛？”
老嬤卡住，霍臨風說：“我吃沒吃過，有人清楚。”一抬眼，啞著嗓子放慢語速，剝皮拆骨似的，“我勇不勇猛，有人更清楚。”
容落雲的薄臉皮掛不住了，在他的地盤臊白他，豈有此理。“霍將軍那麼厲害，不找個姑娘？”他拂一拂袖子，“隨便挑，我請。”
霍臨風冷了臉，酒明明是辣的，灌進去變成一汪酸水。
“謝宮主破費。”他磨著齒冠說道，“開一間上房，叫心肝寶蘿。”
老嬤連忙招呼，喚來寶蘿，將人往桌前一推。霍臨風望著容落雲，所謂的“心肝”就在一旁，他卻雷打不動地望著姓容的。
良久，欠身而起，朝樓梯走去。
霍臨風兀自拾階，寶蘿跟著，沉默著不敢出聲。至樓梯拐角，霍臨風停下腳步，低頭盯著二三臺階。那晚，容落雲是否就躲在這兒，抱著酒罈，埋著腦袋，絮絮綿綿地自言自語。
他停頓好一會兒，再抬腿時頗覺沉重，到三樓圍廊，寶蘿引他行至上房門外。樓下熱鬧，他望向那一桌，容落雲反著身，不知道是何等表情。
看都不看他，估摸不在乎罷。
桌旁，老嬤低聲說：“公子，霍將軍看你呢。”
容落雲哼道：“看我做甚。”
老嬤搖頭：“我怎知道，你刷地反身不看他，又是做甚？”
容落雲語氣甚冰：“難不成與你一樣巴結？”
老嬤撫弄耳邊金璫：“冤枉，並非婆婆想巴結。”她遙指四樓，耳語般說，“公子，那你要問問端雨姑娘。”
容落雲煞是驚訝，轉身抬頭，還未望見四樓，先瞥見霍臨風和寶蘿進屋。一眨眼，關了門，一關門，可就任人遐想了。
他收回目光，行若無事地上樓，一路撞翻七八個小廝。
到容端雨的房間外，掩著門，似是等他來尋。容落雲推門而入，見容端雨坐在妝鏡臺前，走近了，發現臺上胭脂水粉，撒得白白朱朱到處都是。
他挨著坐在墊上，徒手斂脂粉，說：“怎這般不小心。”
容端雨盯著銅鏡：“霍臨風和寶蘿進屋了？”
容落雲一愣：“嗯，管那蠻兵做甚。”想起老嬤所言，他偷瞥姐姐試探，“我擒了他的探子，他來要人，還想快活一場不成？”
容端雨道：“那屋燃著烈香，恐怕已經快活起來了。”
啪嗒一聲，盛脂粉的小盒滾在地上，容落雲慌忙起身，朝外走，腳傷痊癒卻有些趔趄。他的指尖沾著紅白交錯的粉末，收攏攥緊，霎時蹭了滿掌。
步至門口，容端雨問：“與你何幹？”
他抓著門閂，頭腦空白地尋找說詞，與他何干……他如今實在答不出來，那人風流快活與他何干……
容端雨說：“你發瘋那日，不止提及霍釗殺害爹孃一事，還曾說你喜歡霍臨風。”為那一句話，這段時日她未睡過好覺，不敢信不敢問，今日人齊，她便狠下心弄弄清楚。
誰料稍微一騙，這弟弟張皇得如驚弓之鳥。
“我那日胡言的。”容落雲無措道，“瘋癲之下，說的話怎能當真……”
容端雨問：“何故瘋癲？”她從鏡中看著對方，“我幫你答，倘若你不喜歡他，得知真相便只是恨。可你與他有情，你們的情/愛裡擠進恨意、仇怨，才把你逼得發了瘋。”
容落雲如鯁在喉，半晌才說，有情無情都已結束，只當那段路他走錯了。容端雨心想，你這副樣子哪像是結束？明明是泥足深陷。
她掩住面，疲乏地擺擺手，想獨自消化一會兒。
容落雲奪門而出，在狹窄的圍廊用最上乘的輕功，眨眼翻至三樓。奔到門外，他卻近鄉情更怯，硬生生止步於門口。
萬一霍臨風快活似神仙，怪他破壞怎麼辦？
該如何收場？他又是何種立場？
容落雲胸口揣著一窩將死的兔子，垂死掙扎，哼哼唧唧，還他娘豎著耳朵聽動靜。好巧不巧，房中傳出一聲嬌笑，不知在逗什麼樂子！
他貼近些，附耳上去，聽見裡頭你一言我一語，聊得正歡。
“……打那之後，蔣大人再沒來過。”寶蘿坐在外屋桌邊，捧著茶講道，“後來，每月歌舞那晚，公子都來看著。”
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霍臨風坐在裡間榻上，隔著八丈遠：“還有什麼關於他的趣事，多講講。”
寶蘿叫苦：“講得嗓子都疼了，將軍與公子相熟，為何不自己問？”
霍臨風道：“我若能自己問，還叫你做甚？”他吃著果子，想了想，然後杜錚上身般打聽，“樓裡這麼多姑娘，有沒有愛慕他的？”
寶蘿說：“公子俊秀又武藝高強，愛慕他的姐妹多著呢。”
霍臨風聞言：“列出來，我出銀子給她們贖身，讓她們趁早從良。”說罷反過來，“那……他之前有沒有合意的？聊得來、叫名字不帶姓、解過圍的都算。”
容落雲立在門外聽，一顆心從嗓子眼掉回肚中，原來沒有燃著烈性的香，姐姐詐他。霍臨風更沒有意亂神迷，只問東問西，繞著他打聽。
“對了。”這時寶蘿說，“霍將軍，你當初說寧啃鮮桃一口，不嚼爛杏一筐，請問尋到你的鮮桃了嗎？”
霍臨風笑道：“那是自然，啃一口便叫我……”
容落雲屏氣抿唇，心覺不妙，只聽那厚臉皮的塞北人說道：“叫我心醉神往，骨軟筋酥，如小鹿觸心頭，好想和他解甲歸田，日日看花吃茶熱炕頭。”
聲音愈來愈近，愈來愈清晰，陡地，門從內開啟，容落雲一頭栽了進去。古人撞柱死，他倒好，撞在霍臨風的胸膛上，咚的一聲。
霍臨風抬手接住，悄聲低語：“一身蘅蕪香，我坐屋裡都聞見了。”
他無意叫容落雲難堪，很快鬆開手，揮退寶蘿，而後倚著門框假扮吊兒郎當。“管得好嚴，和姑娘聊聊天也不成？”他問，“那我睡覺成不成？”
容落雲招架不住，退出來，一顆傻蛋似的。
霍臨風關上門，合衣登床，利索地閉上眼睛。今夜沒看畫像，見到真人，他且來試一試能否青樓夢好。
朝暮樓翠翠紅紅歡鬧整宿，寅時一過才開始冷清。
待旭日初昇，樓中最靜的時候，霍臨風一骨碌醒來。他睡得很飽，離屋摸到後院，在柴房中找到了張唯仁。
卻不給對方鬆綁，他交代：“容落雲定問你往返瀚州之事，不必藏掖，告訴他即可。”
張唯仁還未反應過來，那將軍已經走了，不責備他，也不管他，串門子似的囑咐一句，竟然走了！
霍臨風縱馬回將軍府，這會兒街上人稀，可恣意馳騁。
到了將軍府門外的長街上，遠遠的，一隊人馬逐漸靠近，瞧著甚為煊赫。他在門口下馬，看清了，一水兒的深豆青，白貼裡，中冠佩刀，是長安來的驍衛軍。
為首的，是在塞北侯府見過面的承旨官。
將軍府府門大開，霍臨風立在正院迎接，待隊伍至門前，人馬列陣入府，一聲響亮的“聖旨到”穿透晨光熹微。
霍臨風撩袍下跪，洗耳恭聽。
承旨官捧玉軸凌錦，宣讀一旨聖意，關懷、體恤，篦去層層虛言終達要領。“——茲授霍臨風親辦，於西乾嶺東南之地，修建長生宮，為國祈福。”承旨官道，“欽——此。”
東南之地乃不凡宮所在，若建長生宮，先除不凡宮。
霍臨風沉聲叩首：“臣——遵旨。”