聖旨的凌錦料子有些潮, 這一路，哪怕千般小心地纏裹著, 也禁不住江南的溼氣。
霍臨風接過立起, 眸子靜靜的，投向承旨官的身上, 只見其前額、鬢邊、頸子, 四處浮紅盜汗。縱縱鼻尖, 聞到一股頗濃的草藥味兒，是祛溼健脾的蒼朮。
路途遙遠, 又值多雨的酷暑, 估摸很是受罪。“鄧大人辛苦。”他側身抬手，作出相迎的姿勢, “今日在府中歇歇，在下親自招待。”
承旨官名為鄧嚴, 拱手道：“將軍客氣，下官怎承受得住。”
嘴裡嚼著客套話，穿過二道廳，跨進背陰的一處庭院。偶入清涼之地, 鄧嚴的表情明顯一鬆, 重重地發出一聲喟嘆。
“鄧大人進屋坐。”霍臨風道, 而後招來杜錚, “叫廚房準備一桌藥膳，祛溼補氣，再找城裡最好的郎中抓幾帖藥, 給大人路上帶著。”
杜錚得令去辦，待茶烹好，連伺候的丫鬟也屏退了。一方庭院只餘蟬鳴，老樹的冠蓋將院子遮得嚴實，盡是陰涼，石磚縫隙裡開著些紅花。
鄧嚴貪看似的，望著屋外的景緻久久未言，半晌釋然般嘆息一聲。霍臨風笑道：“才一會兒工夫，鄧大人已經嗟嘆兩聲，是對此處不滿意嗎？”
鄧嚴惶恐道：“豈敢豈敢，將軍實在抬舉。”他擦一擦面上的汗水，目光移到霍臨風身上，“下官思及將軍的際遇，故而發出慨嘆。”
初春時節，他帶著聖旨從長安奔赴塞北，宣定北侯攜霍臨風面聖，後來霍臨風留在關內，被派遣江南任官，滿朝文武無人敢說，但心中皆道可惜。
如今，他來西乾嶺宣旨，進這院子，觀這景緻，悟出一份寧靜致遠的意味。他以茶代酒，端起杯盞：“將軍當初難歸塞北，看似是禍，但從此遠離戰場，居一片繁華太平中，又豈知不是福？”
霍臨風端茶回敬，抿一口，清茶的苦味兒盪滌唇舌。
他眸中沾著點笑意，淡淡的，猶如夏末的涼風，捉摸不定。飲罷一杯茶，垂眼盯著杯底的茶葉末，問：“鄧大人，皇上近來可好？”
山高皇帝遠，四方無人，說出的話乃天知地知，你知我知。鄧嚴回道：“皇上龍體抱恙，斷斷續續已有數月，如今忽然大好了。”
霍臨風強調：“忽然？”
鄧嚴頷首：“是，區區數日。太子為皇上遍尋名醫，得一醫術高超的無名隱士，經其醫治，皇上的龍體明顯好轉。”
霍臨風暗自掂掇，之前與沈舟小敘，得知修建長生宮乃祈福之故。既已好轉，何必還要大興土木，扒百姓一層血肉？
鄧嚴低聲：“自皇上病好，便十分信賴那位隱士。”語氣甚為平常，卻頗為無奈地搖頭，“那位隱士建議皇上修建長生宮，祈綿綿福澤，保皇上龍體萬年。”
霍臨風心中一哂，萬年，豈非烏龜王八蛋？他親自為對方斟茶，就著茶水傾瀉的涓涓聲響，問道：“於西乾嶺修建長生宮，亦是那位隱士的建議？”
鄧嚴嘆息第三聲，點了點頭。
據那位隱士所言，大雍疆土遼闊，潛藏著一條關乎國運的龍脈，長生宮需建在龍脈之上。皇城在北，長生宮居南，又合乎陰陽五行的考慮。
方才是心中發笑，霍臨風此刻笑出聲來，江南非寸草之地，怎就那般巧地落在了西乾嶺？他用指甲蓋想想也知道，隱士受太子舉薦，太子受丞相扶持，出謀劃策的人還不是陳若吟那奸賊！
此話無需挑明，已是心知肚明。
鄧嚴張張口，霍臨風愁道：“大人，莫再嘆了，弄得本將軍心煩意亂。”
第四聲嘆息夭折喉間，鄧嚴訕訕，沉默片刻才說：“將軍，隱士所斷，冷桑山乃鍾靈毓秀之地，長生宮應坐落其腳下。丞相便提議，將軍的西乾嶺甚為合適，將軍更是擔此重任的不二人選。”
霍臨風已經料到，只囫圇地聽，目光悠悠然飄向院中。
一隻灰雀落在石磚上，拳頭大小，用鳥喙輕啄紅花，細看花莖上有一條肥蟲。倏地，飛下一隻羽翼頗豐的喜鵲，落在灰雀的後頭。
兩鳥實力懸殊，喜鵲朝灰雀撲去，振翅拍打，而堅硬的喙狠狠一啄，啄的卻是花莖上的蟲子。
霍臨風目光未收，問：“鄧大人，西乾嶺三面環山，為何偏偏要在東南之地？”
鄧嚴回答：“不凡宮乃江湖組織，曾殘害朝廷命官，皇上欲藉此機會將其拔除，也算殺雞儆猴，給江湖人士一些警告。”
霍臨風明白，他需確認：“皇上的意思，還是丞相提議？”
鄧嚴道：“丞相提議。”他稍微一頓，似是回想情節，“不凡宮即使作惡，終究只是一個小小的組織，安穩時並無人提及，倒是……”
倒是陳若吟分外惦記，霍臨風默默接道。
他已經心中有數，這番話的工夫過去，紅花折枝，二鳥歸巢，一壺茶水咂透了濃淡。待一餐藥膳煮好，端上桌，他做了個“請”的手勢。
千餘里車馬勞頓，鄧嚴不單身心俱疲，亦染上一身水土不服的病症。此刻滿桌對症的吃食，他難免感動，尚未動筷，杜管家奉上幾包草藥。
鄧嚴接住，於油紙縫隙窺見一二，裡頭是泛著光的金錠。
悄抬眼，見霍臨風既不吭聲，也不離開，正紈絝般把玩腰間玉佩。鄧嚴瞭然，能說的都已說了，還有些未說的，眼下也該說了。
“將軍，可知塞北又起戰事？”
霍臨風故作驚訝：“當真？”
鄧嚴道：“算不得交戰，蠻子挑釁罷了，只是軍餉兩月前便該撥去，一拖再拖，才放到朝堂上嚼了嚼。”
不給戰士們發餉銀，卻要修建長生宮，最後哪個窟窿都要靠苛捐雜稅來填補。霍臨風默不作聲，不知在想什麼，鄧嚴繼續說：“皇上亦曾動搖，只是那隱士力勸，便打消了皇上的念頭。”
霍臨風問：“那個隱士仍在宮中？”
鄧嚴搖頭：“百官議論，皆以為那隱士要謀求些權勢，起碼也要撈一份富貴，豈料皇上好轉後，他竟主動告辭了，歸隱山野無人知其蹤跡。”
玉佩玩得由涼變溫，霍臨風一把攥住，已無可問。他命三五人留下伺候，起身離開，大步流星地出了庭院。
杜錚小跑跟著，稟報道，張唯仁那會兒歸來，在主苑小廳等候。
霍臨風正想張唯仁，確切地說，是在想審問張唯仁的容落雲，如何審的，審得滿不滿意，昨夜睡得可好，有無夢見他一星半點？
霍將軍可真能聯想，回到主苑邁入小廳，篦一篦腦中紛亂，而後才不鹹不淡地覷向對方。張唯仁是個老實的漢子，當即跪下，為辦事不利而請罰。
“起來罷，不怨你。”霍臨風道理分明，“以後瞧見容落雲……躲著走。”
噗嗤一聲，杜錚立在椅後偷笑，霍臨風懶得計較，他自己都想笑：“容落雲若是劫你，不必反抗，省得捱打；容落雲若是審你，你就招；容落雲若是罵我……”
張唯仁道：“屬下必定拼了這條命，也要為將軍爭一口氣！”
霍臨風揉揉太陽穴：“……他若罵我，你就誇我，多說些我的優點，老子不差你那口氣。”說罷又問，“容落雲還在朝暮樓？”
張唯仁說：“回不凡宮了。”
霍臨風擺擺手，揮退對方，聞見袖口的脂粉氣。這才發覺，睡一夜從青樓歸來，竟一直帶著滿身的姑娘味兒。
他回臥房沐浴更衣，拾掇好，又騎馬出了門。
將軍府門前摩肩接踵，長安的隊伍進城，個把時辰便傳至大街小巷，老少都來瞧瞧新鮮。霍臨風甫一露面，街上立刻讓出一條路來，乘風踏過，積水沾溼了馬蹄鐵。
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他縱馬馳騁，急洶洶地趕到不凡宮，達至宮門外，牽韁喊道：“開門，我要見你們二宮主。”
弟子跑來：“霍將軍，二宮主剛走。”
霍臨風問：“他朝哪邊去了？”
弟子說：“二宮主上山練功去了。”
病才剛好，昨日逛窯/子，今日又上山，簡直沒個消停。霍臨風無言得很，將寶馬託給對方，只帶著水囊追上山去。
街面的雨水尚未晾乾，遑論山中，他的官靴沾滿泥土。連跑帶飛，漸漸尋到一溜腳印，半個掌，像小貓小狗留下的。
定是那人矯情，怕弄髒綾鞋，於是腳尖點地一路飛掠。
神龍無形追不上八方遊，何況密樹掩映，根本望不見容落雲的仙蹤。霍臨風懶省事兒，縱身上樹，尋個舒服的姿勢臥好，然後清一清嗓子。
他張口喊道：“容落雲——”
似有回聲，他運氣再喊：“容落雲——”
“——小容！”
“——小云！”
“——容容！”
老虎驚夢，豺狼崴腳，滿山鳥雀振翅離巢，霍臨風一聲聲呼喚容落雲的名字，耐心告罄之際，氣沉丹田喊出：“容落雲的此生摯愛乃是——”
說時遲那時快，一道白色身影盤旋而至，捲起周遭落葉，攜著清風露水送來一掌。霍臨風伸左手相抵，右手胡亂地勾攬，於濃郁的碧綠之中將人接住。
葉子落盡，亭亭如蓋的樹冠逐漸不再晃動。
他受那一掌，胸膛因咳嗽而起伏，一下下蹭著對方。離得那般近，朝思暮想的距離，但他仍不知足，將手臂收得更緊一些。
容落雲邊掙邊罵：“你他娘喊什麼？！”
霍臨風喊啞嗓子：“不然你哪肯現身？”他倚著樹幹，為了安安穩穩地抱一會兒，趕忙轉移對方的心思，“不開玩笑，出事了。”
容落雲冷冷道：“你爹被殺了？”
“……”霍臨風心中好苦，怔忪的空當，容落雲從他懷中掙脫，拽著他飛下樹幹。他回過神，落地後說：“記得長生宮一事嗎，沈舟來那次提過。”
容落雲輕點頭：“沈大哥又找你了？”
霍臨風苦中生慍，身份才暴露多久，這就改口“沈大哥”了。“沈舟沒找我，聖旨找我了。”他直截了當地說，“皇上命我修建長生宮。”
容落雲吃驚地看來，下意識地、也是無意識地靠近一步。
霍臨風詳細告知，包括旨意背後的來龍去脈，無一字錯漏。說罷，他道：“莫與我生氣，我若決心對付不凡宮，就不會急急地來找你。”
他想起庭院中所見，喜鵲欺灰雀，啄的卻是小蟲。
“既然著急建長生宮，何必還要加大難度，非建在東南之地？”霍臨風說，“意在折騰我的話，在哪裡建都一樣，至於“剿匪”，對我來說並非難事，他們又不知你我的關係。”
容落雲一凜：“你的意思是，陳若吟此舉最主要的目的，是儘快除掉不凡宮？”
霍臨風“嗯”一聲，點了點頭。
瀚州一事動靜很響，陳若吟折損陳綿、陳驍，失去賈炎息這只爪牙，之後必定仔細調查過。一旦確認和不凡宮有關，恰好借霍臨風之手將其剷除。
此次修建長生宮，乃一石二鳥之計。
“我還擔心的是，”霍臨風說，“陳若吟是否得知不凡宮和三皇子有聯絡。”
容落雲面寒似冰，轉念想到，無論陳若吟的目的如何，執行的人是霍臨風，最難辦的也都是霍臨風。他仰臉看著，想知道對方接下來會如何做。
霍臨風最擅長臨危不懼，邁近一步，說：“我已經想好了。”
“什麼？”容落雲問。
霍臨風微微俯身，湊到人家耳邊：“拖。”
容落雲皺眉：“就這樣？”
霍臨風盯著那耳畔的碎髮：“還要別的？”說著，嘴唇碰上去，不受控制了，破罐破摔了，輕輕吻在容落雲的鬢角。
他道：“與我暫時和好罷。”
容落雲未吭聲……總覺得自己上了當。
作者有話要說： 小霍：出事了。小容：你爹被殺了？讓我想起原路裡路路見到邱兒，路路：出事了。邱兒：你爸被雙/規了？
（明天休息）