現在的柳三棉畢竟經歷一些官場上的事情，他再也不是老實巴交的農民，更不是過去把喜和憂掛在臉上的人。如果是過去，遇到這種情況，柳三棉會打電話給展毅，問展毅在幹什麼？展毅有時間，他就要展毅晚上弄點節目輕鬆輕鬆。展毅一聽就明白了，就打電話去酒店訂房，於是，他們就把自己喝得醉薰薰的，讓自己放鬆，讓自己什麼也不想，就想怎麼讓自己的官場之外的生活輕鬆愉快一些。
現在，柳三棉沒興趣再去酒店。這十幾年的都市生活，讓柳三棉越來越不認識自己了。生活在都市的人，愈來愈不瞭解季節了。他覺得自己不能像在兒時的鄉下，看到滿地野花怒放，而嗅到春風的訊息；也不能在夜裡的庭院，看揮扇乘涼的老人，感受到夏夜的樂趣；更不能在東北季風來臨前，做最後一次出海的航行捕魚，而知道秋季將盡。都市就是這樣的，夏夜裡人們坐在冷氣房子裡，遠望落地窗外的明星，幾疑是秋天；冬寒的時候，走過聚集的花市，還以為春天正盛。然後，人，卻慢慢迷惑了、迷失了，季節對自己來說已失去了意義，因為在都市裡的工作是沒有季節的。就算去娛樂場所，那裡的三陪小姐只是一種空虛的放縱，一陣過眼雲煙，或者說，是一群能看能動，但不能用的女人。在那裡，不應該也不可能真實且徹底感受到女人給予的歡悅。
柳三棉打電話給李冬子。這才是他真正需要的女人，可以可勁享用的女人。
李冬子在電話裡高興地說：“你還想起要打電話給我啊！”聽到她的聲音，柳三棉已一陣心跳，一陣燥熱。他說：“你這不是改正了嗎？不是主動給你電話了嗎？”李冬子得意地笑，說：“不批評你，你就只會接我電話。”柳三棉也笑，問：“晚上有時間嗎？”李冬子說：“晚上不用陪你葉雲兒嗎？”柳三棉說：“你不會是吃她的醋吧？”李冬子說：“我敢嗎？我是你什麼人？”每次，李冬子問這句話時，他都避而不談，李冬子也不追問，好像只是隨便說說。她說：“我今晚沒時間，要加班。國稅局的人明天要來，我們得準備準備。”柳三棉彷彿被澆了一盆涼水，有點不高興，說：“你們平時都幹什麼了？為什麼等到國稅局的人來了才忙乎，才加班加點？”李冬子在那邊說：“這事好象不歸你管吧？你這秘書長是不是管得有點寬了？管到我們這些民營企業的內部運作來了。”說心裡話，李冬子並不喜歡這座城市。雖然，這裡沒有省城的混沌喧囂，空氣清新，陽光明媚，是生活居住很不錯的地方，而且，四成傑給予她的工作環境和生活待遇也還讓她滿意，但是，她始終感覺這是一個陌生的城市，別人的城市。她想，她總是要離開這裡的。這裡只是她一個暫時的棲落點，一個竭息的繹站，她只能算是一個匆匆而過的旅遊者。
有時候，因為業務上的來往，李冬子也接觸一些四成傑企業以外的人，他們中有許多人在這城市土生土長，瞭解這城市，熟悉這城市，在彼此的交談中，她也感覺到他們同樣優秀，感覺到他們有意無意地表示願意與她有更多的交往。然而，她卻不想與他們有業務以外的接觸，更願意把自己關在宿舍裡。她有一房一廳的空間，放假的時候，她可以睡一個舒服的懶覺，站在陽臺上享受陽光，聽聽音樂，看看電視，打電話給省城的父母，然後，給自己做一份五成熟的牛扒。
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天黑了，霓紅燈亮了，就一個人去美容院做美容，於是，便感覺這節假日過得也還充實了。後來，她想明白了，自己是不想接近這城市，不想對這城市有更深的瞭解。既然，終歸有離開這城市，這城市對她就不重要了，就沒有瞭解這城市的必要了。在這城市生活的一年多裡，她幾乎每個月都回一次省城。反正就兩個小時的車程，全程調整公路，上了車，打個盹就到了。一腳踩著省城的街道，她便有一種很踏實很親切的感覺，這裡有她的童年，有她的成長，有她許許多多的回憶，這裡有她的親人，有她的同學，有她的朋友，於是，她想，這才是她的城市。不管她去到哪裡，她的心總留在這裡。她也曾放出聲氣，讓同學朋友幫她在省城尋找新的工作。也曾按報紙上的招聘廣告去見過幾份工，只是，李冬子不滿意他們給的待遇。後來，認識柳三棉似乎也沒能改變她這種想法。
李冬子想，那麼，他們今後會發展到一種什麼關係呢？柳三棉是不會跟她到省城的，到了省城，他除了她，還有什麼？然而，她還是喜歡這個男人。她想，她只是需要他，卻不依賴他，自己有能力養活自己，有本事讓自己過一種白領生活，她需要他，更多地是想填補她的空虛和寂寞，包括精神上的，肉慾上的。她想，他不是也需要這些嗎？彼此兩個人在一起，能夠互相給予，互相滿足，這似乎已經足夠了。她想現在只想現在的事，以後的事就留到以後去想吧。
柳三棉感覺到她在看他，定了神地看他。他不知道她為什麼這麼看他，心裡想的什麼？人卻被她那雙大而高的眼睛看得有些燥動了，車的速度便加快了。
四成傑和林老闆談定了轉讓土地使用權的價錢，簽定了合同，便擇了吉日吉時，舉行隆重的開工典禮。他刻意要把這開工典禮辦得排場，一則藉機感謝各位領導和嘉賓多年來的關心和愛護，幫助和支援。一則也向為自己臉上添添光，各界同仁面前展示自己在這地方上的威望和實力。
於是，四成傑請來了墟城最有名的廣告公司為他組織策劃這個開工典禮，剎那間，典禮臺搭起來了，綵球放上天了，彩旗飄揚了，特邀的領導嘉賓便在鑼鼓喧天熱烈氣氛中紛至沓來。典禮上，市長龍彪致賀詞、許傳生發表熱情洋溢的講話，一連幾天，電臺電視臺、報紙政府網大肆渲染，熱鬧非凡。柳三棉卻沒參加這個典禮。雖然，四成傑發來了邀請函，還鄭重其事地親自打電話邀請，但是，都被他婉言謝絕了。柳三棉在電話裡說：“我不是不想去。我真是想去的。但就這麼巧，有個會要我開，也是那一天，通知已經發下去了。”
四成傑說：“你不參加，這典禮就沒多大意思了。”
柳三棉說：“你這話嚴重了，我這種人，幹幹活可以，這種大場面還是領導參加吧。”
四成傑想了想說：“我知道，你是辦實事的人，你不湊這熱鬧，但我只給三個人打電話，許傳生、市長龍彪，還有一個就是你，這點面子你都不給？”
柳三棉說：“你這就為難我了。我這邊的會期是不能改的，一改會期，下面要重發通知，要重新準備，增加了下面的工作量，下面就有意見了。你四成傑的面子我怎麼能不給呢？只要你需要我的時候，不管什麼時候，你一個電話，我就到，只要能做到的，一定還盡心盡力去做。”
四成傑說：“以後，我還敢再叫你幫忙嗎？就這一次，想感謝感謝你還不接受，想讓你參加典禮，你又不到，讓我這心裡總過意不去。我這人別人欠我的無所謂，但要我欠別人的，那怕只欠那麼些一點點，心裡都難受，何況，你還幫了我這麼大的忙，你說，你這不是不讓我有好日子過嗎？”
柳三棉說：“你多慮了，其實，這並不存在欠不欠的問題。你誰也不欠。我幹活，為你服務是應該的。我做的這些，表面看是幫了你，實際上，是為了市裡的經濟發展。我拿市財政的工資，為市裡做事，應該的。”
四成傑感慨地說：“你這種人不多啊！”
柳三棉笑著說：“你這話不能說，你表揚了我，否定了大多數，別人聽到了，可對你不利。”
四成傑“哈哈”大笑，說：“柳秘書長水平就是高，就是高。”
放了電話，柳三棉心裡卻犯嘀咕，他問自己，這麼拒絕四成傑是不是太不近人情？這麼拒絕了四成傑，他對自己會不會有什麼看法？他會不會想，許傳生、市長龍彪都給面子參加了典禮都不怕影響，你柳三棉算什麼東西，在這裡扮那份清高？
他就是這麼個人，有些事不想做，但又怕人有這麼那樣的誤會。有些事做了，而且成功了，又擔心會有這樣那樣的風言風語。這就是官場。想在官場混出點模樣的人總希望自己八面玲瓏，照顧到方方面面。可能嗎？因此，柳三棉總陷入這種左右為難。展毅說：“這有什麼好顧慮的。他四成傑不就想多個朋友多條路嗎？他是不瞭解你，其實，像你這種人，只要是辦正事，不是朋友，你也會幫。所以，和不和你交朋友都一樣。他要知道這一點，你來也好，不來也好，根本就不必和你費這番口舌。”柳三棉問：“你這是批評我呢，還是表揚我啊？”展毅說：“你這人我還不清楚嗎？你有你做人的原則，我表揚也好，批評也好，你都無動於衷。”柳三棉說：“還是你瞭解我。”
展毅說：“所以，你就按你做人的原則去辦事，不必太多考慮，不必太多內疚。”說這話的時候，他們正在酒店酒店吃飯，還是那個房間。自從，知道柳三棉有了女人，想他也不需要那種放縱了，展毅就不想來這種地方。下午，柳三棉打電話要他請吃飯，他曾問柳三棉去哪裡？他說，我想，你是不會去酒店了，不再找那些三陪小姐廝混了。柳三棉想了想說，就去酒店吧，去那裡不一定要怎麼樣嘛！那裡的廚師手藝還是不錯的。他們不僅吃飯，也喝酒。柳三棉舉起酒杯說：“來，我敬你一杯。”展毅嚇了一跳，平時，彼此喝酒的時候，總是舉舉杯示意一下，也不說什麼，就喝了。現在，柳三棉一反常態，要敬他，搞得展毅莫明其妙。他笑著說：“你這是怎麼了？我可有點失寵若驚了。”柳三棉說：“我現在越來越覺得你這人對我有多重要了。不管我遇到什麼麻煩事，心裡不痛快，只要和你在一起，和你喝喝酒，說說話，心情就舒坦了。”展毅笑著說：“其實，也沒什麼難，只要把事情看開了，不爭不搶了，就什麼道理都想清楚了。你不行，你總想著自己還要去幹許多事，責任感太重，所以，心裡總覺得苦覺得累。你這種人，就需要有我這樣的人時時開導開導。”柳三棉笑了說：“你這人，表揚幾句，尾巴就翹上天了。”展毅笑了笑，見柳三棉開心，就有話想跟他說。他問：“你和那神秘女人發展得怎麼樣了？”柳三棉反展毅問：“你什麼時候，變得這麼婦道，這麼婆媽了？”展毅說：“還沒發展到不能自拔的程度吧？”
柳三棉說：“你好像不看好我們的關係？”
展毅笑到：“茫茫人海，兩個人相遇了，心靈碰撞了，然後相愛了，啊！這是怎樣的一種緣分啊！有誰知道，前世究竟有多少次的回眸才贏得上蒼的垂愛，使兩個人由陌路，走向相識，走向相知，走向相愛，走向靈魂與肉體的完美結合。不能和一心愛的人結合，那一定是緣份未到，試想，你心儀的女子都能徑情直遂，那你還不成皇上了。”
柳三棉點一下頭說：“是的，所以，你和我都要想開一些，要這樣想，現在世界一切都變了，變得溫馨了，變的璀璨了，風兒吹在臉上就象愛人嘴裡撥出的甜美的氣息，愛人的目光能使心怦然抖動，一切的一切靜止了，只有沸騰的熱血在身體裡奔流。這樣，才不至於令自己尷尬。”（未完待續）