柳三棉突然覺得自己和展毅談這些感情的東西有些累，醉心的、苦澀的、甜蜜的、疼痛的、屈辱的、纏綿的、憤恨的……這些感覺會瘋狂地襲來，把流血的心摧殘的支離破碎。當初，靠展毅和柳茹這兩個人把自己從農民變成城裡人，又一步步走現在，覺得自己很疲憊。漫漫長夜象黑色的魔鬼能將人無情吞噬，好不容易昏昏睡去，第二天醒來一睜眼，驟然又有無盡的痛苦鋪天蓋地席捲而來，心中會閃出一個念頭：永遠地睡去多好啊！
虎山溝是墟城的經濟開發區，龍彪有意在那地上搞一個與日本山頭火公司合資的汽車配件加工廠。四成傑那塊地進行得並不順利，面對鬧事的村民，由柳三棉來處理應付。整個過程，李冬子都非常關心了，她一直透過辦公室的窗注視那邊的情況，當柳三棉站在推土機上時，她的心是懸著的，真擔心那些村民會有什麼偏激行動，只要有人帶頭，土塊、石頭便會蜂擁而來，柳三棉就成了他們洩怒的活靶子。當柳三棉穩定了局勢，把村民們都勸散的時候，她舒了一口氣，想這柳三棉比那些人就是技高一籌。當會議室那邊響起熱烈的鼓掌聲時，她就知道整個事件圓滿結束了，她喜歡的男人成了最後的勝利者。
然而，當柳三棉走進辦公室，李冬子看到的不是他的趾高氣揚，光彩照人，看到的只是他的精疲力竭。這是一個男人在自己喜歡的女人面前無掩飾的自然流露。她給他倒了一杯水，很親切地撫摸他的臉，他就把她的手按在他的臉上，一手摟著她的腰，把頭靠在她的小腹上。
柳三棉想起了第一次見李冬子的感覺，那時，他以為她與四成傑可能有某種非正常關係。顯然，他猜對了一半。四成傑和李冬子雖然沒有那種關係，但她卻是那種女人。他想，她和四成傑沒有那種關係，卻和別的什麼老闆有那種關係。於是，那老闆便送了一套住宅給她。
這麼想，他又覺得不合邏輯。既然，那老闆送了一套住宅給李冬子，李冬子又怎麼能讓他去呢？她就不怕被那老闆碰見？他想，可能那老闆已和李冬子分了手。什麼原因分的手，就不管了，總之是分了手，李冬子又是一個人了，就可以讓他去那套住宅了。很快，他又推翻了自己的猜想，還是覺得李冬子不是那種女人。如果，她是那樣的女人，她沒必要和他在一起，她在四成傑那拿的年薪，比他那點公務員收入還多，他根本無法滿足她的物慾。何況，在這段時間的接觸中，她也沒有表現出一絲兒想在他這兒得到什麼的奢望。
李冬子一看見柳三棉，就感覺到了他臉上的疑惑。她是在柳三棉經常接她的那個地點上的車。她說：“是不是覺得很奇怪？覺得我怎麼會有一個家呀？”柳三棉說：“是覺得很奇怪。”她問：“那你是怎麼想的呢？”柳三棉說：“我覺得這個女人不簡單。”她又問：“為什麼不簡單？”柳三棉說：“一個女人來這才這麼短的時間，有了一個家不容易。”李冬子說：“你就沒想過這個女人是個什麼樣的女人？是不是那個有錢老闆送給她這麼一個家？”柳三棉當然不能說實話，說：“沒有。絕對沒有。”他問：“怎麼走？”她說：“就在附近，左邊不久有個停車場，你把車停在那裡。”
李冬子問：“要不要一起走？”畢竟，他們的穿著打扮在這裡太顯眼，會引起許多人注目，管理停車場那老頭已開始眼光光地看著他們了。於是，他們便分開走，李冬子在前面帶路，柳三棉跟在後面離幾十米遠。她沒往城市高樓大廈那邊走，而是走向兩三層樓屋的鄉村居所。最後，她在一幢三層樓屋停了下來，回頭看柳三棉一眼，就走進去了。柳三棉跟了過去，李冬子就在樓梯的拐彎處等他。他們一直上到三樓曬臺，只見那曬臺還蓋了一間屋，顯然是樓屋蓋好後，另蓋上去的，嚴格說，屬非法建築物。李冬子開了那非法建築物的門，說：“我家到了。”柳三棉笑了起來，說，我還以為是什麼豪華宮殿呢！他想起剛才的胡亂猜測，笑得更開心了。李冬子問：“有這麼好笑嗎？”柳三棉說；“沒有，沒有。開始，我以為是什麼豪華別墅呢。”李冬子說：“我去哪要那豪華別墅？她突然想起了什麼，說，“你還說你沒想。你就是想了，就是以為，有什麼有錢老闆人送我一幢豪華別墅了？”
柳三棉還不承認，說：“沒有。我沒那麼想。”李冬子說：“你就是想了。”她就扭他，就打他，他還在笑，一邊笑，一邊抵抗，抓住她的手，抱住了她。柳三棉說：“別鬧了。讓我好好看看你家。”李冬子說：“我可是在這裡忙了一天了。”柳三棉說：“你今天休息，就是為了整理這個家？”李冬子說：“我這個家，不也是你家？”屋子還算寬敞，只是稍顯矮了些。牆剛粉刷過，還散發著墻膠的氣味。沙發是新的，餐桌也是新的，房間裡的床也是新買的，還鋪了地毯。由於沒有雜七雜八的零碎，這個家顯得整潔，寬敞。柳三棉問，你是怎麼找到這地方的？李冬子說，這裡原來出租給附近廠的幾個外來工住，前一陣，那家廠停產放大假，他們就退房回老家鄉下了。於是，房東把出租告示貼在路上的一根燈柱上。那天，李冬子在路上等柳三棉來接她，看到了那告示。她說，她不想每次和他在一起，都無家可歸。所以，她就租下了這房子。她說，她也看過幾個地方，那邊的高樓大廈也有出租屋，但她就喜歡這裡。關上樓梯門，這整個曬臺都是他們的了，這裡可以看到田野，可以看到繭火蟲在田裡飛。說這話的時候，李冬子在廚房裡做飯。
柳三棉來之前，她就把菜都弄好洗乾淨了，現在就放熱鍋裡蒸炒。那廚具也都是新添買的。、他從後面抱著她，心裡想，自己怎麼就得了一個這麼好的女人。、李冬子就讓他那麼抱著自己，反正也不影響做菜，漸漸地感覺到他的反應，罵他流氓，說：“要不要先餵飽你下面，才吃飯？”柳三棉厚顏無恥說：“我正這麼想呢！”李冬子說：“你今天，什麼也別想。我忙了一天，累得沒那興趣了，也不準你亂來。”話雖這麼說，她還是耐不住柳三棉的挑逗。吃了飯，在曬臺上閒聊天時，柳三棉便把她抱到了床上。因為在床上，因為在家裡，他們充分展現自己。他們開著燈，互相看著對方，看對方每一個臉上表情，看對方身上的每一個角落。他吻她，吻遍她每一寸肌膚，她也吻他，像他那樣，一寸寸移動，進入的時候，他們便很動情了。以後，他們常在這個家過夜，遇到週末，他就會一直呆到第二天吃了晚飯才走。他必須回去。他要回去看兒子黑子。每個星期五下午，他早早就推掉了所有的應酬，只想回到那個家，只想和李冬子在一起。他們在一起，有說也說不完的話，說他們的過去，說他們的現在，也說他們的將來。他說，他不是一個好男人，不顧家，不顧老婆孩子。不說話的時候，他們就坐在沙發上看影碟。他們都喜歡美國大片，喜歡那種槍炮隆隆的戰爭片。她說，她不是一個溫柔的女人，不喜歡看韓國的愛情肥皂劇。當然，他們還沒完沒了地*。柳三棉自己也不知道為什麼，和李冬子在一起，總激情澎湃，彷彿時時刻刻都有那衝動。時時刻刻都想把李冬子折騰得筋疲力盡，同時，也把自己折騰得筋疲力盡。
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柳三棉回家的時候，雨還沒停。他問黑子，作業做得怎麼樣了。黑子說，才做了一半。葉雲兒說，現在的學校怎麼佈置這麼多作業？孩子那是回來過週末，這作業完成了，週末也過完了，一點玩耍的時間都沒有。柳三棉說，現在整個教育系統都這樣，拿學生分數拿升學率考核教師，教師只得用這種最笨也是最實際的，填鴨式應考式的方法教育孩子。黑子問，爸爸，你這幾個週末為什麼總是出差？
柳三棉笑笑說，這是工作，要你出差，就要出差，沒有理由的。黑子又問，以前，你出差回來，都給我帶禮物的，這幾次怎麼什麼也沒有？柳三棉說，是嗎？是嗎？竟一時答不上來。柳三棉摸摸兒子腦袋，說：“黑子長大了，已經不是小孩子了，不能爸爸每次出差回來，都向爸爸要禮物。”葉雲兒嘴角撇了撇，似是想笑，但比哭還難看。他意識到葉雲兒知道他在說假話了，於是，便小心翼翼躲著她，怕她會借什麼話題，戳穿他的謊言。柳三棉不想讓黑子認為，他是個不誠實的人。他要以身作則，教育兒子做一個誠實的人。
柳三棉原以為四成傑的事對他來說，該告一段落了，那邊還發生什麼事，自己都不會插手了，再插手，就像市長龍彪說的那樣，管得太多了。各人有各人的職責範圍，各人有各人管的事，管過了界，就是搶奪人家發揮的空間，搶奪本該是人家的功績，如強盜搶奪人家的錢財般。何況，四成傑那邊是趙後禮管轄的地方，屬城郊區的事。
城效區的區委書記是誰？是趙後禮。他們是副市長柳三棉候選人的競爭對手。在這種關鍵時刻，他搶奪趙後禮的發揮空間，搶奪本該是趙後禮的政績，居心何在？雖然，他和趙後禮是朋友，趙後禮也沒往心裡去，相反地，在遇到波浪村村民糾紛時，趙後禮還主動要求他去處理，但是，他不能不考慮到其他人。那些人是怎麼看的呢？怎麼想的呢？他們知道他柳三棉和趙後禮是朋友嗎？是什麼樣的朋友？官場上的朋友也算朋友？他們知道趙後禮曾給你打過電話，叫他柳三棉幫忙處理嗎？
這麼想，柳三棉就有點心虛了。他問自己，趙後禮是不是那種人？是不是在暗算自己？他在沒有任何人知道的情況下，要他幫忙處理村民糾紛，是否別有用心？正像展毅說的那樣，如果，把事情搞砸了，那他柳三棉就是自己搬起石頭砸自己的腳。即使現在事情處理好了，也會在別人眼裡留下一個搶奪功績的嫌疑。他想，不管處理好，處理壞，他柳三棉都兩頭不是人，而怎麼樣的一個結果對趙後禮都十分有利。
柳三棉沁冷汗，背脊發涼。不過，他認為趙後禮不會是那種人，更不會那麼可怕，只是，不可避免地，這事已產生了不利於自己的影響。在墟城機關大院裡，柳三棉覺得他和趙後禮的關係不應當是政敵，但也不是朋友。朋友應當很在乎自己的，柳三棉覺得最在乎你的人，在乎你的喜，在乎你的憂，在乎你的歡笑，在乎你的眼淚，在乎你的悲傷，在乎你的每一句話，在乎你的每一個神情，所以也在乎你對他的傷害。但是，趙後禮傷害的語言是刀刃，能刺痛愛人敏感的心。他的態度是冷冷的冰霜，能凍結柳三棉的一腔沸騰激盪的熱血。
柳三棉很快調整自己的情緒，他告訴自己要沉著，要冷靜。（未完待續）