鍾茗一面看著煙花, 一面哭笑不得。十一阿哥還好, 永d的膽子是越來越大了，直鬧著自己也要放！鍾茗恨不得揪著他的小辮子，你小子知不知道這有多危險吶？！老孃穿來之前, 過年的時候剛有一個大人叫煙花給炸死了！可乾隆樂意滿足他兒子的要求：“帶十二阿哥去空地，拿小個兒的煙花給他玩兒！”
乾隆自己家的人口並不算多, 乾隆索性把大家召到一起來坐了。乾隆、鍾茗帶著阿哥、公主坐一桌，滿打滿算的也就十四、五個人, 純貴妃、和婉都帶病出席, 永因過繼，並沒有坐過來，令妃因有了身孕同時頗得聖寵也坐了過來, 乾隆見純貴妃、和婉都能出席了, 雖然面色還沒有太健康，可畢竟能動了, 心情大好, 對永d的要求也大方地予以滿足，皇帝高興了帶著一桌子的人都跟著高興。舒貴妃帶著其餘妃嬪另開一桌，一桌子的人都味同嚼蠟。永琪被乾隆派下去給宗室長輩們敬酒，鍾茗肚裡一計較，知道這是乾隆特意讓永琪多認識認識人, 一挑眉，隨他們。
“都給我看好了十二阿哥，仔細燒著了衣裳辮子！”鍾茗恨恨地道, 即使是兩百多年後，帝都春節還禁放過煙花，開禁之後也是有消防隊的武警們隨時待命的，“早去早回，不許耽擱時間！”
紫禁城是土木結構，最怕走水，三大殿都被燒過，嘉靖為此差點叫嚴嵩給“發配”到南宮去度假。因此年節放煙火，都要到遠處空地來放。所以鍾茗才會有“早去早回”的說法。
永d歡天喜地叫永w一起，永w卻沒有興趣。永d嘟著嘴，帶著人去了，不一會兒也回來了——一個人玩，挺寂寞的。
一個人過年確實寂寞，紫薇一面憂心著送信的事情，一面擔心著自己未卜的前途——皇額娘說，老佛爺要提前回來，要自己最近一定要小心再小心，爭取在老佛爺面前留個良好的第一印象。那麼，最近要不要再跟爾康聯絡了？萬一出了事情，會不會……紫薇很擔心。
老天爺對紫薇真是“厚愛”，彷彿怕她寂寞似的，給她送了一個熱鬧的小燕子來！小燕子也是屬於沒資格上年宴桌的那種，與紫薇不同的是，紫薇過了老佛爺那一關，就算正名了，小燕子……前途未卜，可惜的是她自己還不知道，還以為自己很安全。“格格不死，腦袋不掉”，聽到漱芳齋裡傳來的這樣“挑釁”的宣言，乾隆差點揪斷自己兩撇小鬍子！
在漱芳齋裡看著煙花，小燕子坐不住了。嚷嚷著自己也要放，明月、彩霞、小卓子、小鄧子攔不住她，可是搜了一圈兒，哪個宮裡沒事兒會存煙花呢？還是灑掃的蘇拉說：“回還珠格格，宮中要小心火燭的。”
小燕子無聊了，一面亂轉一面想到了紫薇：“不知道紫薇現在在幹什麼呢！”
格格，我的老天爺，薇格格在坤寧宮，您該不會是想……
“格格，薇格格這會兒怕是在乾清宮領宴呢！”明月也是自己猜測，畢竟漱芳齋在宮裡的人緣兒不大好。
小燕子不高興了：“跟永琪一樣，真不夠義氣，也不帶我一起去玩……”
小鄧子小心地道：“可能，薇格格也沒去呢，格格和薇格格都是義女……”
啪，小燕子雙手一拍，嚇了小鄧子一跳。“對啊！紫薇說不定現在正在坤寧宮裡，跟我一樣悶呢！”
小燕子這麼一想，馬上行動，目標坤寧宮，背後丟下一堆大呼小叫的宮女太監。到了坤寧宮門口兒，小燕子被攔了下來！這就是平易近人、與民親近的好處了，你自己一個人在宮裡亂逛，還是在現在這種時候，不把你當賊拿了那算你運氣好。哪怕主子們去赴宴了，當值的有所鬆懈，對你這樣一路喊著口號挺進坤寧宮，再鬆懈也不可能當沒看見啊！要不是看著她身上的服色、琢磨著她驚人的舉動，猜出這是還珠格格，今天當值的侍衛絕對會先把她打個半死再拖去慎刑司。
一面攔著：“還珠格格，這裡是坤寧宮，哪怕皇后娘娘此時不在內裡，也請格格噤聲！”
“閃開！”小燕子跳腳，“我是來找紫薇的，又不是來找皇后娘娘的！”
侍衛乍舌，敢在皇后宮前如此無禮，這還珠格格還真像傳言中那麼橫啊！大晚上的，你要看薇格格，好歹帶兩個奴才來，用得著單崩一個地跑過來麼？到門口通稟一聲，誰還會攔著你麼？侍衛雖然少有像福家兄弟那樣拿皇宮當自家花園閒逛的能人，也不是真的聾了瞎了什麼都不知道只會裝柱子的，對於皇后不喜還珠格格也是心裡有數的，還老是教育薇格格別學她的樣子。宮裡傳聞也是聽到過一些的，總覺得一個女孩子不至於無禮至此，今天之前心裡還是在懷疑，皇后怕是因為還珠格格跟令妃娘娘走得近了才……的吧？這些傳聞，是不是有一點歪曲的？現在一看，這個還珠格格，還真是端不上檯面。薇格格雖然怯懦了一點，到底行為還是有點章法的，皇后對她的□□也頗有成效。要是薇格格真變成還珠格格這個樣子……打個寒顫！
乍乍乎乎間，紫薇那裡早聽到動靜了。太監房裡都有人探頭探腦了，小燕子那麼大聲，想不聽到都難。
金鎖起身：“格格，你先把信收好，我去看看，總不能讓她在門口直叫你的名字啊！”不說宮裡了，就是在外面哪家姑娘的名字能隨便被人叫的。
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紫薇連忙把信放好，嬤嬤進來了：“薇格格，奴才們去看看罷！不能讓還珠格格這樣鬧了，即使鬧的是她，只要她提到了格格的名字，就與格格清譽有礙了。”
金鎖連忙道：“嬤嬤，還是我跟您一起吧，我認得還珠格格的。”
紫薇對小燕子的脾氣也有所瞭解：“金鎖也一起去吧，快把小燕子請過來。”
小燕子見了金鎖，一把抓過上下打量：“金鎖你過得好不好？我都沒有辦法過來！今天好不容易大家都去宴會上了，你家小姐怎麼樣？過得好不好？……”
“還珠格格，”嬤嬤打斷了小燕子的話，“金鎖的主子，如今該稱呼為薇格格了。”
小燕子不以為意，壓根沒理人家嬤嬤，拉著金鎖：“紫薇在哪裡？快帶我去啊！”
金鎖在嬤嬤的目光下抽抽嘴角：“還珠格格，您先站好喘口氣，我這就帶你去。”藉著給小燕子理衣服的動作抽出手。金鎖當然知道要自稱“奴婢”，可對小燕子，她就“奴婢”不起來！
小燕子見了紫薇非常高興，覺得有好多話要說，一偏頭，看著兩個嬤嬤跟兩根柱子似的杵著，不高興了，一揮手：“你們下去吧，這裡有金鎖就好了！我有話要跟紫薇說！”
兩個嬤嬤眼角直跳，咱們可是領了軍令狀的，你可別害咱們！“你們”是誰啊？咱們有名有姓有職有差，格格沒點名，咱們可不出去！
紫薇見小燕子已經瞪起眼睛，大有挽袖子上陣攆人的陣勢了，此時真信了那個在大雜院裡撫幼恤老的小燕子，到了宮裡會把老嬤嬤打個重傷了。要知道，紫薇最初跟小燕子比跟皇后、容嬤嬤還是要親近一點的，小燕子說的那些皇后的惡形惡狀，紫薇是沒看到，相處下來也覺得皇后不壞，覺得大概只是小燕子誤會了。雖然對皇后、容嬤嬤的印象並不壞，卻總能感覺到她們對小燕子一絲若有若無的敵意來，可自己印象中的小燕子還沒有那麼惡劣，皇后這裡也有誤會吧。想來兩方真是有些不對付的，雙方說的話，都要有所保留地來聽才行。小燕子所說紫薇沒有看到過，皇后與容嬤嬤說的小燕子不對之處，紫薇現在倒是親眼看到了幾分。開始覺得皇后與容嬤嬤對小燕不滿，是真有合理原因的。
紫薇攔住小燕子，把她往椅子上一按，轉頭對嬤嬤們道：“過年了，嬤嬤們也辛苦了，我跟還珠格格說說私房話，嬤嬤們也歇著去罷！金鎖，去拿銀子，請小廚房做些酒菜，請嬤嬤們嚐嚐。”一面說，一面打眼色給嬤嬤——快走吧，真想捱揍啊！
嬤嬤們打了個寒顫，看著紫薇也不像是極願意跟小燕子多說話的，互相使了個眼色，退到外間去了，一面吃飯一面還豎起耳朵來聽，生怕有什麼不妥。
小燕子見紫薇把嬤嬤們弄走了，開始高興了，覺得紫薇還是向著她的：“幹嘛給她們準備好酒好菜的啊？！還要你出銀子？！”
紫薇生怕她再說出什麼更不好聽的話來，連忙打斷了她的話頭：“小燕子，你怎麼來了？”
“我想你了啊！最近皇阿瑪也忙，都不來看我了，”紫薇心裡一突，金鎖心道，咱們怎麼沒看出來？皇上很忙麼？忙還會常來坤寧宮？皇上可是常來看我家格格的，“永琪也是的，還讓我學這學那的，好煩吶！都是四個字四個字的，我早說了，一聽到四個字放在一起說我就頭疼、手疼、胃疼，哪裡都疼。”主僕二人一對眼，都想，你是該多學點東西了。
“不過，永琪答應我了，過完年帶我出去玩的！我昨天才知道，柳青、柳紅要開酒樓啦，名字都取好了，叫會賓樓！他們在元宵節前要開張的！我一定要在開張前去幫忙！你也去好不好？！大家一定很想見到你的！爾康到時候一定也會到的！會賓樓還沒粉刷好，咱們一起去，幫忙刷油漆，還能玩呢！”
“我……”紫薇有些猶豫，老佛爺已經動身了，皇額娘最近要求得更嚴了。特特囑咐不要亂跑，還說要爭取在老佛爺回宮之前讓她見全了宮裡有頭有臉的娘娘、宮外能說得上話的公主、福晉，日程排得滿滿的，恐怕勻不出時間來跑出宮去的。可是，柳青、柳紅的人情是不能不還的，這兩兄妹對自己是真的不錯的，不表達一下謝意，實在過意不去。況且小燕子還提到了福爾康，讓紫薇心裡更猶豫了。
“去啦去啦！難道你不想出去看看麼？不想呼吸外面的空氣麼？真想呆在這個像籠子一樣的宮裡？”
紫薇心說，我爹在這宮裡啊，不想進宮，我呆濟南不得了？也用不著七死八活千辛萬苦地跑來找爹了。金鎖心說，宮裡像籠子？你不想呆？不想呆你幹嘛自認是格格？一句“我不是格格，紫薇才是”能耽誤你多少功夫？
“當時柳青、柳紅幫了你多大的忙啊？不去多不好？！”小燕子一面拼命遊說，心裡已經有些不大耐煩了，開始有點怪紫薇磨蹭，“金鎖，你說，紫薇能不出去對柳青、柳紅表示一下感謝麼？”
金鎖受到這些日子的宮規矩薰陶，看到小燕子這副樣子，其實並不喜歡的。聽覺得小燕子話裡的意思，紫薇要是不出宮表示感謝，就像是忘恩負義似的。雖然覺得小燕子說話帶刺，金鎖也覺得紫薇是要表示一點感謝的，只是，跟小燕子一起出宮——妥當嗎？
紫薇笑道：“小燕子，你吃東西了嗎？餓不餓？先吃點東西，咱們慢慢說，皇額娘她們還要等一會兒才能回來呢。”
“你叫她皇額娘？”那個“她”自然指的皇后了。
紫薇心說，我親孃死了，皇后就比誰都當得起我叫一聲“額娘”好不好？說來還是佔了便宜了，我叫人家“額娘”還要看人家樂不樂意認我這個女兒呢。“宮裡的阿哥、公主、格格，不是都得這麼叫的麼？啊，”手帕捂住了嘴，“小燕子，你一直都……這樣不好的，你聽我說，不管怎麼樣，只要你認了皇阿瑪，那，你就要管皇額娘叫皇額娘的，不然，別人就會說是你的不對。”
小燕子卻不想提那個掃興的皇后，正好小廚房做好的酒菜來了：“我好餓啊，我餓得都能吃下一頭牛了！”
紫薇無奈，只能陪著小燕子吃飯。不知道為什麼，越來越覺得小燕子動作粗魯，按說她進宮比自己早，怎麼規矩這麼不成樣子？紫薇本身就是小姐出身，即使是私生女，行止上也還看得過去的，跟小燕子本不是一路人，與小燕子相處不久還好，久了，看不慣了……
小燕子還要拉著紫薇喝酒，紫薇藉口母喪，不能喝，小燕子覺得沒趣了，一抹嘴：“那我回去了，一會兒撞到皇后，又要麻煩了。對了，我先走了，要時候一起出宮啊～”
紫薇張口欲言，又不知道是不是要拒絕，只能眼睜睜地看著小燕子走了。紫薇望著小燕子的背影，轉過頭，與金鎖對望一眼，都看到對方眼中的複雜。