紫薇主僕在為福倫之妻夾遞過來的信箋犯難的時候, 鍾茗正在處置宮務、接見福晉、公主、命婦的空檔裡為紫薇發愁。
今年老佛爺不在宮中, 宮裡的大小事務全要鍾茗來操心。慈寧宮不能因為老佛爺不在就怠慢了，慈寧宮裡的太妃、太嬪都不能忽略了，更神的是, 還有一位皇祖溫惠皇貴太妃瓜爾佳氏，這位老太太是聖祖康熙親封的和妃, 熬死了康熙熬死了雍正，快八十的人了, 到現在還活得挺精神, 是後宮活生生的祖宗。可畢竟年紀大了，一月一次的平安脈［1］，斷不能少, 要是讓她在這個時候掛了, 這年也就過不好了。
純貴妃那裡，倒要好些, 她在宮裡, 隨時能宣著太醫，且永過繼、和嘉將嫁，或許真是“沖喜”的緣故，年前年後倒比往常好了一點。大家心裡都有些嘀咕，一般而言, 病人如果能熬過冬天，大概就能再拖一年的命。仍然不能放鬆，可不能讓她在這個時候“走”了。還有和嘉, 在將嫁之前也不能病倒。鍾茗命太醫每次給純貴妃請完平安脈，順手再給和嘉診一下——純貴妃病重，此時雖然好了不少，仍是大意不得，尤其是要過年了，更不能馬虎，請脈的次數比瓜爾佳氏還要頻繁，和嘉也跟著一起受到這樣的“優待”，下嫁前應該不會有什麼問題了。
還有令妃，鍾茗算是服了她了！居然在短短的時間裡又懷上了！例行的請平安脈，診出她懷了身孕！從乾隆重新寵愛她，不到兩個月的功夫，她居然又懷上了！還有這些太醫，可真是厲害，一個半月的身孕也診得出來！當初鍾茗懷十格格的時候，可是將將兩個月才發覺的。
老佛爺不在京城，往鈕祜祿氏承恩公府上去的賞賜要比往年還豐厚些才好。還有孝賢皇后母族、那爾布府上的都要賞到，傅恆府上的賞要重些才行，給福靈安婚禮的賞也不能薄了，畢竟和嘉馬上要嫁過去了。五阿哥側福晉雖死，索綽羅氏家那裡還要賞些東西好好安撫……沒幾天又有訊息來，說老佛爺要提前回宮，慈寧宮雖然一直有人留守，年後就要重新佈置一回才行……
蘭馨被診出有了身孕，可她家明瑞還沒從五臺山上回來，公爵府裡過年又離不開主母，和婉早打發人來告訴鍾茗，請求讓蘭馨回府休養，不要讓自己的病氣過給了妹妹。鍾茗自然是允了和婉所請，可和婉現在也是病人，病得還不比純貴妃輕多少！光太醫就派了三個去，就在和婉的公主府裡住下，隨時等著搶救——現在和婉也只是熬日子罷了。
和敬雖然也是姐姐，和婉還是養在孝賢皇后名下的，可是她不但是固倫公主，丈夫還是親王，要忙的事情同樣很多。且沒有公主病了就非得要皇家指人去照顧的慣例，不過是因為和婉快要死了，又是賣弘晝面子。鍾茗又想讓蘭馨能四處走走，不要被拘束在府中，才點了蘭馨的名。便如和敬，就是有功夫才去看看的——愛新覺羅家人口太多、這種事情太多，根本不可能一一照顧得到。
鍾茗便與乾隆商議，讓和親王弘晝嫡福晉吳扎庫氏代為照看。乾隆有些不情願，和婉本是弘晝親生女兒，被抱養宮中的，現在快要病死了又讓人家來照顧，面上不大過得去。鍾茗道：“都到這個時候了，還講究這個做什麼？大家都熱熱鬧鬧的過年，和婉也太淒涼了些。”
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“和親王府就不用忙年節了？既養在朕名下，這孩子就只能叫弘晝五叔！［2］這個時候讓吳扎庫氏去看和婉，不妥！名位不正，反易生怨！”頓了頓，“實在不行了，許他們探視罷！不用太擔心和婉了，哪家女兒嫁出去，也沒有娘家人總是看著的道理！”
鍾茗默然，只是覺得親生骨肉如此分離，都快死了還不讓人家多見見面，有些不近人情了。弘晝看著荒唐，實則精明，整日惹事生非卻不觸及乾隆底線，與福晉兩個，自從和婉入宮，直到現在都沒有表現得極熱心——恰是合格的叔嬸對侄女一般表示。甚至，有時候還要表現得冷淡一點，不要弄得像是跟皇帝搶女兒，和婉病重至今，探望的次數也是有限。
“皇上說的是，”鍾茗小心地道，“或者，讓太醫院右院判也去請次脈罷！”
乾隆這才點頭：“就這麼辦罷！”
這皇家的親情，實在是淡漠得可以。鍾茗在乾隆走後抹了一把冷汗，一時雞婆的下場，是把自己弄得狼狽不堪。讓吳扎庫氏照看和婉，實在是個餿主意，自己居然一時忘了這其中的彎彎道道。揉揉腦袋，實在是太累了，累得出了昏招。
在這樣的一片繁忙中，還能抽出空來想到紫薇，鍾茗覺得自己真是超人了。紫薇不傻也不呆，腦子其實還算正常——再情不自禁也沒有情不自禁到與福爾康做下不妥的事情，從言談中可以看出，她雖然對小燕子並沒有恨到如何如何，甚至還心軟地只怪自己，對小燕子某些行為還是不甚贊同的。可為什麼她會參與到諸如“酒醉”、“油漆”、“送走香妃”、“趕走夏盈盈”事件中來呢？左思右想，鍾茗覺得還是環境的關係，人總是會受到親近的人的影響的，即使自己內心不同意，意志差一點的，臉皮稍微薄一點兒的，抹不過臉去也就預設地聽了別人的意見了。
最好的辦法就是隔離，可年後就必須讓紫薇與眾人見面了，老把她關在坤寧宮裡也不是個事兒，現在還有“學規矩”當理由，拖得久了，保不齊就會有“皇后軟禁格格”的謠言傳出來了，到時候再鬧一出夜探坤寧宮的好戲來，鍾茗的面子就全沒了。允許紫薇走動，就意味著她與某些人接觸成為必然，哪怕能禁了小燕子的足，會想方設法讓她跟福爾康見面的人還是有的。
怎麼辦？鍾茗為難了。
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“格格？這要怎麼辦？”每次福倫之妻來請安的時候，紫薇身邊總是宮女、嬤嬤好幾個的，也不光是她來請安，凡是紫薇見宮外之人的時候，都是這樣的標配——格格的風範、宮裡的規矩——想私下讓福倫之妻不要再送信來了都找不到機會。金鎖倒是自由些，但是福倫之妻每次來的時候都是在眾目睽睽之下，金鎖也無法搭話。
紫薇看到信裡內容的時候，沒來由的一陣煩躁。信裡除了思念、幽幽谷的冬景之外，非常理解紫薇的處境，覺得紫薇身處坤寧宮，四下無援，宮女、太監、嬤嬤都是坤寧宮的人，就是金鎖恐怕也無法與坤寧宮外的宮女、太監聯絡。所以，福爾康極有創意地提供了另一套方案——侍衛。
侍衛不是坤寧宮豢養的打手，而是朝廷的命官，福爾康一度是侍衛中紅得發紫的人物，結交的人也不少，即使現在他不紅了，還有個五阿哥呢！尋個夜深人靜的時候傳個信什麼的，對於某些能高來高去的侍衛來說，並不是難事——就看紫薇配合不配合了！
紫薇捏著信的手指越來越用力，信紙捏皺了都不自覺。隱秘的、禁忌的興奮不是沒有，也很高興於福爾康還沒忘了自己。但這些日子的規矩不是白學的，自己心中高大英俊、文武皆能的福爾康，怎麼會這麼缺乏常識？
“這宮裡，只有大家不想知道的，沒有大家不知道的，紫禁城的牆根都長了耳朵、石頭都會說話。”這其實是在解釋為什麼會知道那麼多小燕子的劣跡，入了紫薇的耳朵，反讓她懷疑起福爾康的智商來了。好歹也是在宮裡混了好幾年的御前侍衛，怎麼這些常識都不懂？紫薇心裡半是埋怨地想著。轉念一想，或許是爾康太擔心自己了吧？所以顧不得許多，甘早此險？紫薇心裡有一絲發甜，又覺得福爾康辦事還是不妥當。
金鎖見紫薇還在發呆，不由得急了：“格格，你倒是說句話啊！”這宮裡頭，格格跟侍衛……怎麼能輕易接觸？就是宮女，如果哪個宮的宮女做了這樣的事情，弄不好也要連累主子的。
紫薇皺眉：“再看看吧。”
“格格，咱們已經拖了這麼多年沒有動靜了，再等下去，等不到下封信，爾康少爺該殺上門來了。”大年三十的，能不能不要討論這樣讓人鬱悶的話題啊？！金鎖對福爾康的印象越來越差了，本來還覺得雖然福家夫婦不好，福爾康還算是疼格格的，現在一看，他的一舉一動，純粹是給格格找麻煩來的，格格上輩子到底欠了這些人怎樣的潑天大債啊！
“我能怎麼辦啊？真的讓侍衛送信？萬一這一次被逮住了，就什麼都說不清楚了！就算信的內容是讓爾康不要再冒失，也不能掩蓋私下通訊的事實啊！”紫薇終於把信紙拍在桌面上，還要注意控制拍桌子的聲音，不能驚動了外間的嬤嬤，“金鎖，這樣吧，皇額娘說，年後我就可以在宮裡走動了，到那時候，我一定要去拜訪一下景陽宮的……”爾康，算我求你了，哪怕是為了我們的未來，也不要再這樣了！
“希望爾康少爺這幾天別再生事。”金鎖咕噥著。
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福爾康就是想生事，永琪也不會讓他生的，永琪還想紫薇好好的在宮裡不要被牽連了然後可以為小燕子說話：“爾康，你這樣莽撞根本於事無補，年後紫薇就能走動了，到時候，我召你到景陽宮來，我保證你們能見面，好不好？如果你冒然行動，萬一被抓到了，皇后為此動怒，再不讓紫薇出門，可就得不償失了。”
福爾康急得團團轉也沒辦法，一招一招全被無形地擋了回來，即使心裡覺得是皇后在作梗，他也只能口頭表達不滿，還沒有正當理由衝過去叫板。侍衛這條路不見有訊息傳來，可見皇后防得實在是嚴，只能等紫薇出坤寧宮了。可是景陽宮也不是個會面的好地方，他不能無事入後宮的，五阿哥也不能總把他找到“家”裡頭說事兒。恰在此時，一個天大的好機會來到眼前——柳青、柳紅要開酒樓！真是太好了！
在福爾康的想法裡，紫薇落難的時候曾經在大雜院住過，雖然因為小燕子冒充的關係，為了保住秘密，整個大雜院的人都被疏散了，到底柳青、柳紅對紫薇還是有恩的。現在，柳青、柳紅要開酒樓，小燕子、紫薇來捧個場，實在是太正常不過了，平白多了一次見面的機會，一出宮門，能做的事情就多了，興許還能商議出一個日後經常約會的好辦法呢。
除夕夜的漫天煙花中，福爾康覺得自己的主意真是妙！