純妃正在翊坤宮裡與自己的兒媳婦說話，三阿哥永璋雖為乾隆所厭棄，到底還是自己的兒子，也沒忘了給他娶媳婦兒，指了完顏氏為其庶福晉。完顏氏在乾隆二十年的時候本給永璋生了長子，不想名字還沒取就在二十一年正月裡夭折了，純妃並永璋夫婦心情更不好了。
許是被翻了牌子兼得了乾隆的賞，純妃的情緒倒還好，見完顏氏仍是不甚開心的模樣，嘆了口氣：“這都一年多了，你怎麼還這樣呢？管你位份多高，這子孫之福都是命裡注定，強求不得！好歹你還年輕，以後的日子還長著呢。”誰都知道皇后親生的十三阿哥薨了還不到一個月，純妃這話裡的意思完顏氏自是能明白一二分的。
完顏氏低頭不語了，人都會有點兒陰暗的心思，除了同病相連，還有幸災禍，還有自己倒黴了希望別人也一樣倒黴以期顯得自己不太倒黴、即使倒黴了也有個作伴的，證明自己不是最倒黴的求個心理平衡。有的時候，也並不是單純的某一種心思，可能是幾種心思混在一起，完顏氏是這樣，和敬公主也是這樣。一面有些覺得皇后也是可憐人，一面又覺得皇后的慘事，讓自己的心裡也有些快意，同時還有點兒見不得此時別人得意……
完顏氏還沒有大膽到巴著皇后死兒子，巴著所有人死兒子，對於十三阿哥薨逝，也很能感同深受。然則聽了純妃的話音，也知道妃母是在安慰自己，也覺得好強如皇后尚且如此，自己大可略放寬心，自己好歹還年輕啊。
“額娘教訓的是。”完顏氏思及此，果是心裡好過多了。
純妃點頭道：“皇上賞下的皮子，你給永璋帶些去，眼瞅著天涼了。”
“三爺自己也在木蘭得了些皮子，奴才正帶了來要孝敬娘娘呢，”抬眼看了一下純妃，“皇后娘娘也賞下了些上好的皮子……”
純妃道：“既是皇后賞的，你收下就是了。”
打發走了完顏氏，純妃斜倚在榻上思量。皇帝登基前，她已是側福晉、生下了乾隆三個兒子中的一個，乾隆即位，嫡福晉是皇后自不必說，自己只得了個嬪的封號，連育四子寵極一時的嘉妃金佳氏當時不過是個貴人，而當時連個女兒都生不出來的側福晉烏拉那拉氏，卻被直接封了嫻妃。後來，自己與金佳氏連連生子，前後腳的與嫻妃晉了貴妃，最後，還是讓嫻貴妃成了嫻皇貴妃，最後成了皇后。
當時只覺得心裡恨極，為什麼這個女人什麼都不出挑，還能有這樣的好運？到永璋指婚，自己相中了看著溫婉淑良的漢女，卻被老佛爺駁回，指了個完顏氏為庶福晉，這才明白，不是因為老佛爺喜歡她，而是因為她是正宗的旗人才讓老佛爺喜歡的！皇上說，自來無元後子繼大統，其實，自來也無漢女為元後的！
便是指婚，也少有把漢八旗女子指為嫡福晉的！任你官位再高，也是白搭！只要是滿人女子，父兄官位不顯，沒關係，有個響亮的姓氏就成！大徹大悟！雖是這樣想，卻不能不對現在的皇后心有間隙。曾經寵極一時的慧賢皇貴妃得居高位，更多的是不是因為她的大學士父親？所以被先帝指為側福晉以增當時寶親王之勢？
原本，看著皇上寵令妃了，純妃雖然醋，倒不很在意，皇上偏好漢女，除了孝賢皇后，就沒有對別的滿洲女子有多親近過！況且，令妃是孝賢皇后的人。一切卻都在孝賢皇后崩逝時有所改變，皇帝訓斥自己的兒子居喪不哀，甚至剝奪了他的皇位繼承權，在嬪妃堆裡哭得暈死過去的令妃，不由得讓純妃看得像吃了死蒼蠅一樣的噁心了。這麼多年，看著皇后和令妃鬥得死去活來，純妃頗有些快意。純妃的行事便有些矛盾，大事上跟著皇后走，卻也樂得見皇后吃點兒暗虧。
翊坤宮裡靜悄悄的，純妃眯起了眼睛，兒子們大位無望，永璋是顯然不成了，永也被嚇得躲到書齋裡了。只能指望新帝了，想到新帝，純妃打了個哆嗦。五阿哥啊……令妃也是個傻的！皇后是嫡母，你這個不是親孃的女人湊什麼熱鬧？不是五阿哥便是十二阿哥，真以為生個十四阿哥能頂用了麼？太宗的八阿哥、順治爺的四阿哥，不也是寵妃生的麼？
抽個空兒，多去坤寧宮走動走動吧，給皇后提個醒兒也是好的。這宮裡的滿妃，還真是少，又不怎麼得寵，礙著祖宗家法，這皇后的位子還是穩得很！未來的母后皇太后，怎麼著也得巴結著。活了半輩子，鬥了半輩子，也該歇一歇、為兒孫謀劃一下了。
哼！原是自己與金佳氏得寵的，出了個令妃卻搶去大半注意力來……純妃恨得直咬牙。
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午膳擺在慈寧宮，一家和樂。和敬已經知道晴兒和蘭馨要晉封的事情，便先賀了老佛爺並乾隆、鍾茗，又賀晴兒與蘭馨，晴兒和蘭馨忙回了禮。蘭馨憨直可愛，晴兒柔和貼心，更兼著和敬大度知禮，老佛爺看著三個孫女兒笑得合不攏嘴。鍾茗只管帶著永d在一旁吃飯，把出鏡率讓給和敬，要說，慈寧宮小廚房的飯菜還真是不錯。
和敬看著那拉氏逗兒子，心下左右搖擺，一時覺得是欠了她一個大人情，一時又覺得她現在這樣子有點兒礙眼，神情很是複雜。這麼些年積累而成的印象，想要改變，絕非一朝一夕能成的。
老佛爺和乾隆順著和敬的目光看去，似也勾起了舊事，都有些傷神。乾隆更是下定決心，一有機會就把那個不爭氣的女婿給提溜出來，尋個名頭復了爵銜。老佛爺則想著把和敬多留幾天，也是表示和敬並未失寵的意思。
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吃完了飯，鍾茗就藉口永d要午睡，便帶著永d離開了。蘭馨卻是留下了，近來她倒與晴兒走得近了，以前接觸不算很多，晴兒一直跟著老佛爺，蘭馨不是常住慈寧宮，情份與其他姐妹之間並無差別。這幾日因著身份的改變，相處得卻是多了，晴兒心細早暗中觀察過蘭馨覺得可交，蘭馨性純見了晴兒就喜歡兼之都無父母同病相憐，倒成了好友。
老佛爺、乾隆也不午睡了，都與和敬說話，言語之中不無加護之意。
老佛爺見晴兒蘭馨都在，不免想起皇后來了，越想越覺得滿意，此次和敬的事情上皇后也表現得極有風度的。想著便對和敬道：“這幾日啊，多往你皇額娘宮裡看看去，她雖不是你親額娘，待你卻也不壞的。”
和敬心裡盤算著，宮中的情勢明眼人都知道，祖宗家法皇后當家，又有老佛爺撐腰，令妃卻也有足夠的寵愛與之一爭——她能影響皇帝。想著皇后以前與自己並不和睦，又想著令妃還算可親，還是決定謹慎一點，對於皇后，不免要多觀察一段時間才好。至於令妃，雖是一向親近，今天或許只是因為在宮裡掙扎了十幾年好不容易有了兒子，才得意忘形一時沒有收斂的，想當年，額娘作主讓她伺候皇阿瑪的時候，自己年紀也不很小了，依舊記得給了她貴人位的時候，她的小心翼翼生怕得罪任何一個人，升了嬪，也不敢受自己的禮，還是額娘發了話才受了半禮的。
和敬心中有數，若說能在皇阿瑪跟前能說得上話，那拉皇后倒不如令妃的。沒做皇后前，那拉皇后說的話倒似更有份量，奇怪的是，正位中宮以後，名分有了，說話的份量在有的情況下反而輕了。令妃則一直是寵妃，許與自己逝去的親額娘有關係。想邊兒都不能得罪，此番又是皇后為自己出了一把力。
想了想，和敬說道：“正是呢，孫女兒此番覺得皇額娘和軟了不少，令妃娘娘如今有了兒子，也更慈和了，作派倒與我皇額娘有些像了。”前一個皇額娘說的是那拉皇后，後一個說的則是孝賢皇后了。
乾隆聽得直點頭，本就覺得令妃可親可愛。近來皇后也表現得不錯，乾隆頗為得意。
“你這麼覺得？”老佛爺嘆氣了，本來對令妃沒什麼不滿的，只要她老老實實地不出尖兒，哪怕做到貴妃，也沒什麼。生了皇子，也讓老佛爺高興。只是讓固倫公主對她都這樣親近，老佛爺不高興了。當令妃對後宮的安寧沒有威脅的時候，怎麼說都好，現在在老佛爺看來，她已經隱隱成為不安定因素了，尤其是皇帝太寵她了。當娘的不希望兒子家室不寧，不喜歡自己的大、小老婆，也不是很希望兒子對個小老婆太過上心。
“令妃娘娘原是我皇額娘宮裡的人，看著覺得親近也是常理。”和敬發現了乾隆的小動作，知道論禮法乾隆還是要尊重皇后，只是論起親近來，卻是偏向令妃的。當下又說起令妃之隨和可親，像是尋常家人一樣，時常去坐坐卻是並不必行禮的。
令妃的出身絕不是秘密蘭馨和晴兒都是知道的，只聽得和敬這麼隨和，蘭馨張口欲言，又忍住了，低下頭，一言不發，面露疑惑之色，只把手裡的帕子拽得緊了。這屋裡，除了她，都是人精兒，晴兒便道：“老佛爺，大姐姐的屋子已經收拾好了，不如，晴兒先引大姐姐去看看屋子合不合意，收拾得滿意了，大姐姐也好安心四處逛逛，您說呢？”
“正是呢，和敬，跟晴兒去看看吧，有什麼不滿意的地方告訴桂嬤嬤一聲兒。”老佛爺眯著眼睛笑了。桂嬤嬤也前行半步，衝著和敬蹲了個萬福。
看著三人都出去了，老佛爺的笑容也淡了下來，一揮手，兩個宮女走了近來，一俯身，又出去了，瞧著身上的衣著，似比普通宮女要好些。
乾隆挑挑眉：“皇額娘。”
“嗯？”
“兒子有事兒同您商量。”
“皇帝有什麼事兒？”
“令妃如今生了個阿哥，兒子想，給她的位份再提上一提。”