老佛爺笑逐顏開的，看誰都是順眼，看著鍾茗就更是順眼了。把永d摟在懷裡，又是摸頭又是喂點心的。
忻嬪挺著肚子笑問：“奴才瞧著老佛爺如此高興，是不是有什麼喜事？也好說出來讓大家一塊兒樂樂。”
答話的卻是老佛爺身邊極有體面的桂嬤嬤：“好叫忻嬪娘娘知道，老佛爺又要多個孫女兒啦。”
忻嬪咯噔了一下兒，右手不由自主地撫上了自己的肚子，又笑開了：“嬤嬤為何這樣說呢？”
“皇帝皇后要認下晴兒做女兒了呢！”老佛爺笑看一屋子的和諧，大為滿意。
晴兒也順著老佛爺的話，又向著眾妃福了一福。眾人便跟著湊趣兒說話，直把晴兒誇得天上有地下無。喜得老佛爺眉花眼笑，看誰是好人。
正在說笑間，乾隆進來了，聽得一屋子的歡笑聲，也很高興。
“皇額娘，什麼事兒這麼高興？說出來，讓兒子也樂一樂。”
“多了個女兒，你還沒樂夠麼？”老佛爺笑指乾隆。
乾隆也就湊過去，在老佛爺身邊坐下了：“兒子倒想著天天有這樣的喜事兒才好呢。”
鍾茗倒趁勢道：“只是兩位格格的晉封儀要壓後了，”對著老佛爺和乾隆驚訝的眼神，笑著解釋，“不幾日便是中秋節了，中秋節完了還有祭儀，又有十四阿哥的滿月宴，八月裡怕是忙不過來了。若是硬擠著辦了，事務繁劇，準備起來難免要吃緊。況且，格格們晉封，多在婚前呢，也不急在一時。不如命內務府且上心備著，待忙完了手上這一攤子事兒，也好從從容容地樂上一樂。”
老佛爺點頭：“皇后說得是，太匆忙了，倒是委屈了兩個丫頭了！”
乾隆也道：“這事你便準備著，什麼時候備好了，什麼時候跟朕說一聲兒，朕好下旨。”
一時眾妃嬪又是一通恭喜，這回連蘭馨也算上了。更兼著皇帝也在眼前，越發變著花樣兒說吉祥話，聽得乾隆一樂一樂的。忽聽得穎嬪道：“兩位格格好事近了，另外一樁好事是不是也近了？”因木蘭之行獨她隨駕，此時便覺得更有身份，說話也有些膽氣了。
眾人一頓，看看穎嬪臉上的表情，旋即大悟，乾隆道：“可不是麼，蘭兒十六，晴兒十五，都不小了。”可不是不小了，正是該婚嫁的年紀了，偏還沒選額駙呢！
蘭馨和晴兒羞得滿臉通紅，彼此對望一眼，揉著衣角。因說話的都是宮中長輩，只能含羞不語。鍾茗左看右看，臉上笑著，心裡發狠：“她們還是小姑娘，臉嫩得很，別再打趣她們啦。”
果然不再打趣了。皇帝來了，妃子們的注意力便轉移了。偏乾隆今天不翻牌子了，坐了一會兒，他先讓妃子們散了，留下皇后、蘭馨，讓侍監首領帶著永d去看蒙古王爺進的弓箭去。
眾妃一看，心知今天白天是沒戲了，估摸著是要商量兩位格格的事兒呢。不由得拿帕子出氣了，好容易令妃不能動彈了，皇上空出來了，還是不能成事兒。幾個尚無子女的妃子尤其不高興，卻也只能咽了。一面心裡暗暗著急，令妃坐月子，加上休養，能空出三五個月便不錯了，可八月皇帝事忙，接著還有兩位公主的事情，多半要常與皇后商議的，自己可要多動腦筋了！
乾隆果然是要說兩個格格的事兒的：“雖說事情忙，兩個丫頭的事情也不能耽誤了，若能在這幾個月裡選好了額駙，晉封之日便是指婚之時，四喜臨門，豈不更好。”
鍾茗心說，你這好大喜功、愛熱鬧、愛面子、愛聽好消息的毛病，怕是要帶到棺材裡一塊兒埋著了。
老佛爺有些猶豫：“我還想多留晴兒幾年呢，也好多給她攢點兒嫁妝。”
鍾茗欠身道：“我也是捨不得蘭兒，只是，老佛爺，現今只是挑額駙，又不是立馬讓格格們嫁了。先暗中擇了幾個看著，話說日久見人心不是？便是不立即嫁了，多看一年半載的，豈不更放心？便是指了婚，還有小定、大定之禮，總要再隔些日子的。”
老佛爺和乾隆都笑了：“就是這個理兒。”
乾隆更道：“過了八月，皇后便給朕和老佛爺提個醒罷。”
鍾茗笑著應了。
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乾隆今天還沒翻牌子，卻沒有不單獨見妃子，雖然打的旗號是去看兒子。走到延禧宮裡，卻見令妃下地了，身下一下墊子，正對著東陵的方面拜著。
乾隆忙說：“你還沒出月子，下地做什麼？”
令妃一驚，抬起頭時，已是滿臉淚：“奴才、奴才看著十四阿哥，忽地想起當年伺候孝賢皇后時的事兒來了，虧得孝賢皇后抬舉，奴才才有今日，既身不能親至，遙拜一下娘娘，也是好的。”
說起賢妻，乾隆心裡沉甸甸的，上去扶起令妃，伸手給她擦去了眼淚：“你是個有心的。”一面說，一面把人扶上了床。
令妃斜倚著床頭，揉著被角笑了。梨花帶雨含春情，好一幅美人圖。彷彿回憶著什麼：“當年，七阿哥出生的時候，皇后娘娘有多高興，只可惜……看著十四阿哥，奴才便恨不得是替娘娘生的。”
想起令妃曾伺候過孝賢，這溫柔可人的性子直與孝賢如出一轍，乾隆心下柔軟，摟著令妃的肩膀，望向悠車裡的十四阿哥，一時又想起七阿哥永琮來，又想到二阿哥永璉身上去。嘆道：“是朕的錯，大清，從無元後之子繼……”閉上了眼停下了嘴，滿臉的難過。
“都是奴才不好，引得皇上難過，真是罪該萬死。”
“不怪你，”乾隆輕拍令妃的肩膀，“你的心意，她必能知道的，別再輕易下地了。好生養著，朕明日再來看你，還有兒子。”
“奴才恭送皇上。”
“娘娘，您覺著怎麼樣？要不要宣太醫？”宮女急急地請示令妃。
“不礙的，那麼厚的墊子隔著，又有地毯，哪就那麼容易病著了，”令妃笑著揮了揮手，“便是宣，也不能此時宣不是？皇上正有正事兒要忙，又是祭儀又是中秋的，這個時候生事便是給他添堵呢。”
宮女低頭不說話了。
“六格格呢？”
“玩累了已歇了。”
“皇上最近常去坤寧宮？對皇后也和顏悅色了？”
“皇上才加宮幾天？第一天看皇后，第二天看純妃，不過是要面子上好看罷了。皇上真正寵愛的，還不是娘娘麼？”
令妃笑著不接這茬兒，只顧問：“皇上這幾日對十二阿哥也青眼有加，還常常顧問麼？”
“是。”不敢再多說一句話。
“你下去吧，我也乏了，該歇了。”
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“娘娘～”容嬤嬤有些急切，又有些氣憤地進來了，顯然是接到耳報神的訊息過來彙報的，這訊息還多半不是什麼好消息，鍾茗斷定十有八九，與令妃有關。
果然。
“皇上沒翻牌子就去了延禧宮，出來以後，連牌子都沒翻！”恨恨地，“不知道她要使了什麼手段！養心殿的人說，皇上出來，一臉的惆悵。”
“永d呢？”
“十二阿哥去看庫府的弓箭了麼？還沒回來罷，娘娘要見阿哥麼？”
“快！去把十二阿哥給我帶回來，就說，雖已入秋了，晌午天還是熱的，他的身子胎裡便弱，把他給我帶回來！”
“娘娘？”
“快讓他的嬤嬤跟去，讓嬤嬤說去。”
“娘娘別急，奴婢這就吩咐去。”容嬤嬤急急走了出去，又急急走了回來。
“娘娘，何至於這麼著急？”
“安茜。”
“什麼？娘娘說的彷彿是個人名兒。”
“令妃是跟著孝賢皇后的老人了，能讓皇上惆悵懷念的只有孝賢皇后，令妃必是知道皇上喜好的……”鍾茗緊緊抓著容嬤嬤的手，“是我疏忽了……必是她提起孝賢皇后的，我們母子，與孝賢皇后一比，怕是更要不得皇上歡心的。尤其，二阿哥和七阿哥薨了，永d還活著。”
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那拉皇后早知乾隆對於孝賢的心意，一旦乾隆有那樣的表情，便知與故人有關。但是那拉皇后不愛提孝賢皇后，總有點兒攀比的心思在裡面。她好強，便要爭個先兒，難免惹得乾隆不喜。乾隆一想起原配的好，就要把那拉氏從頭到腳跟孝賢比一下兒，人之常情。
孝賢仁厚、孝賢節儉、孝賢不忘祖宗遺風……那拉皇后心下暗罵，滿宮裡想要取我而代的狐狸精，她們總覺得我是側妃扶正，便覺得自己也有可能扶正，我能仁厚得起來麼？孝賢皇后只飾絨花，可你皇帝最喜歡奢華，口上懷念著孝賢，也沒見你對宮妃滿頭珠翠說半句不喜，但凡你表露出不喜來，你以為她們怎麼有膽子這麼穿戴？祖宗遺風？我呸！你大半個後宮裡塞的全是漢妃呢！
鍾茗翻著這樣的記憶都頭疼，這那拉皇后的脾性也太剛強了些……不過，她的這些看法，正與自己的觀點暗合，看來，乾隆的性子還真是那樣了，正好可以利用這一點做些事情。
“娘娘且放寬心，您的額娘已遞了牌子請見了，明日見著老太太，正好商量事兒。”容嬤嬤見鍾茗一臉難受，忙勸解道。
“什麼？我額娘要進宮？”鍾茗驚道。