說是要好好想想對策，只是，至少今天白天是沒有什麼時間留給鍾茗去仔細分析一下形勢的。卸了大衣服和諸多繁雜的首飾，還沒歇下呢，就有養心殿太監送來了今天乾隆翻了牌子的訊息，是純妃蘇佳氏。鍾茗口角含笑，吩咐坤寧宮侍監首領取過皇后的印鑑加了印，賞了養心殿跑腿太監一盞茶，倒把小太監弄得汗nn的。
下午，阿哥們下了課便到坤寧宮裡來報到了。上次皇后病癒，仍是體虛，鍾茗又心虛，拿個藉口搪塞了過去。此番卻是阿哥們出了趟遠門兒回來，兼之上回又沒見到皇后，鍾茗這次底氣也足，便在坤寧宮裡接見了他們。
由純妃所生的三阿哥永璋打頭，下面是嘉妃之子四阿哥永a、愉妃之子五阿哥永琪、永璋母弟六阿哥永、永a母弟八阿哥永璇、永a永璇母弟十一阿哥永w，乾隆現存的兒子，除了原就在坤寧宮的永d和尚在襁褓中的十四阿哥，一時便都湊齊了。阿哥們的隨從除了貼身的小太監，都留在了門外。
坤寧宮正殿裡，鍾茗坐在寶座上，面前架起一道屏風。諸阿哥按規矩行了大禮，鍾茗命他們坐了，才道：“把這東西撤了罷，自家母子有什麼好避諱的？！”也就是她能對所有的阿哥說這句話了，皇帝的兒子都是她的兒子，不似其他妃嬪只能對自己的親生兒子這麼說，連見非自己所出所撫養的阿哥都是極難的。這麼看來，能與五阿哥常見面的令妃，豈止是“不簡單”三個字能形容的？
便是屏風撤去，底下的阿哥們也不大敢就這麼直愣愣地瞅著皇后，都眼觀鼻、鼻觀心地坐好。鍾茗招手道：“永w，到皇額娘這兒來。”永a耳朵一抖、永璇鼻子一抽，又都回覆了平靜。
永w生時，那拉皇后初次有孕，為討個吉兆常去看永w，待生了十二阿哥，便覺得永w確是有福的。覺得永w又是個小阿哥，沒什麼競爭力，故此在這些阿哥裡對永w倒是比別人更親厚些。乾隆二十年正月，永w生母嘉妃薨逝，那拉皇后又懷上了第三胎，更是把永w接到坤寧宮來養了一陣子。只是接著五格格夭折，十三阿哥出生，那拉氏實是沒有精力去照料他。乾隆便命其時無子的令妃照看永w了，順便，讓令妃跟著純妃接手了部分後宮事務，為此，那拉皇后對令妃的怨念又上了一個臺階。等她生完兒子，埋完女兒，令妃也懷孕了，便用同樣的理由收了令妃的權。
那拉皇后一向對永w不壞，只要你用心對他好，小孩子還是挺好相處的，此時便高興地跑到鍾茗身邊兒，撲了過去：“皇額娘～”鍾茗便笑著一手摟了永d一手摟了永w。
永w的兩個哥哥知道些舊事的，自打前年母妃薨逝，這兩個阿哥就更長大了幾分。對著後宮裡這些亂七八糟的事情，也是心裡明白卻無處著力。按說，皇后要表賢惠也就罷了，她名份在那兒，又覺得永w是個福星，兩個阿哥不很信皇后是好人，卻也覺得還算合情合理。
但是對於令妃，他們的感覺就有點兒微妙了。永璇略小些，永a卻是大人了，仍是記得母妃原是極得寵的，只是一有了令妃，在皇阿瑪心裡的地位就降了許多。兼之令妃待五阿哥卻比待其他的阿哥更要好許多，孃家侄兒都送到五阿哥身邊兒了，永a在心裡撇嘴。
永w在延禧宮裡住了沒兩個月，見到哥哥們的時候便是說令妃娘娘好得不得了，待人和善，隱約間還透出點兒皇額娘是不是個厲害的人的疑問，讓永a驚出一身的冷汗來。雖說童言無忌，但這無忌的背後要看你怎麼看了。幸好沒過幾個月，令妃自己也懷孕了，看得比什麼都重，永w也不要了，安心養胎。只是對五阿哥更親厚了幾分，旁人看不出來，同在阿哥所的永a卻是知道的，福爾泰每每能淘換不少顯著溫馨的東西玩笑著給五阿哥，五阿哥也是很感動地收下。
經歷過孝賢皇后崩逝，大阿哥、三阿哥遭斥事件的四阿哥，對於皇家的陰暗有了極深的陰影，萬事不敢少想。總要把每件事每句話都給掰碎了揉開了，一字一句地嚼，嚼完了往肚子裡咽，咽完了還要反覆地去想，直到把石頭給榨出油來，覺得能品出其中的味兒來了，這才安心。
眾人都道是皇阿瑪思極逝去的孝賢皇后，故而對大阿哥和三阿哥的不夠哀痛大怒，永a卻是心裡發涼地一遍一遍一回憶想皇阿哥的另一段話，你們兩個，不要以為孝賢皇后崩，自己排行又靠前，便對大位生出妄想！結果，這話說完沒兩年，乾隆十五年，大阿哥便抑鬱而逝了，三阿哥……看看走在前面的永璋彎了的腰背，排行緊在其後的永a自是驚心。
還有什麼不明白的？原本不明白的此時也該明白了，皇阿瑪更是藉機敲打兒子們呢！經了這次事，永a便把自己的平平資質發揮到極致，不思進取表現到十二分。對於後宮也不敢以為所有的人都是好人了。
好容易永w六歲入了阿哥所，自己倒能更近著照顧胞弟，很是用心提示了一些要敬愛皇額娘之類的話，見永w聽進去了，四阿哥這才放心——畢竟掌六宮鳳印管著一應事務的還是那個不好相與的皇后，自己兄弟萬不能當了別人的炮灰。只是對那位賢惠的令妃娘娘卻是敬而遠之了，皇子跟不是自己嫡母、生母、養母的妃子親近，永a還不想拿自己的脖子檢測一下皇帝的耐性和皇后的容忍度——眾所周知，這皇后一向不是個大度的人。尤其，令妃她現今也有了親生的兒子，這宮裡頭，以後怕是要熱鬧到雞飛狗跳了。
至於皇后娘娘，她有自己的親生兒子了，雖說死了一個，也聽說因此顯得賢惠了些，永a還是覺得離她遠著點兒好，畢竟，這大位的事兒，皇阿瑪意屬五阿哥這大家都是看得出來的，皇后又好強，多半會為了十二阿哥爭一爭的，自己兄弟幾個沒了生母還是不要再攪進這一池混水裡來了。皇后對永w好，那就接受就是了，反正永w還很小，大了分府出宮，自然就遠著了，令妃也不能太得罪了，這兩個女人都不是什麼好鳥！
鍾茗並不知道永a心裡對自己和令妃已是各打了五十大板，只抬頭打量著眼前的幾個阿哥。三阿哥永璋削瘦、萎頓，想是遭過嚴厲斥責所致。四阿哥倒是一臉的平和，還顯得有些平庸，眼神並不亮。五阿哥麼……實話實說，長得還真不壞，一雙眼睛溼潤卻有神頗有些靈氣。六阿哥卻是溫文爾雅頗有些名士氣度，書卷氣頗濃。八阿哥年歲尚小，還帶著點兒嬰兒肥的臉上，倒透著極濃的文人氣息，還帶了點什麼都無所謂的意思。
幾個阿哥也知道，這位皇額娘雖然對自己等人並不壞，只是她有了自己的兒子，誰知道下面的事兒會怎麼樣呢？故此都小心著不敢亂說亂動，三阿哥受過訓斥固然頹喪，然而卻覺得自己很安全，至少不會有人把他當成敵人了。大著膽子抬眼看向皇后，一看之下大吃一驚，這皇后與以前不大一樣了啊。
以前皇后總是架子十足的，不管什麼時候，能穿正裝絕不穿常服，能頂鳳冠絕不曲就於寶石髮簪的，活似廟裡的金塑天妃像，莊嚴肅穆得像是得道成神了似的。今天卻是顯得和善，更有點兒人味兒了。心下納罕，不會是真的因為十三阿哥沒了，心境變了吧？
本不是極親近的，說的也都是場面上的話。幾位阿哥隨扈，也各有孝敬，鍾茗也都笑納了。臨了又賞了他們各自些東西，不過是筆墨紙硯書畫之類，卻是極投四、六、八阿哥的緣，這三個人謝賞的時候倒比旁人更真心。
只五阿哥獵到的東西最多，底下的人孝敬他的東西也質好量多，五阿哥欠身道：“皇額娘，兒子此番也得了些東西，比不得宮裡的好，到底是一番心意。”
鍾茗笑道道：“既去木蘭，便專心侍奉你皇阿瑪就是了，難為你還想著我。”
五阿哥道：“皇阿瑪自是要侍奉的，皇額娘也不能忘了呢，便是宮裡的其他母妃，兒子也都備了些皮子呢，稟皇額娘一聲，皇額娘允了，兒子便送去。”
“倒是你一片孝心了，只老佛爺那裡也不能忘了。”
“郵〉昧恕！
再沒話說，鍾茗有些惡意地想，如果自己就這麼拘著他們在這裡陪自己“罰坐”不知是個什麼情景？也不過就是這麼一想，旋即也便放開了：“你們辛苦了一天，也該累了，都去疏散疏散吧。去看看你們母妃也使得，只三阿哥和六阿哥怕是見不著純妃了，她伴駕去了。”三阿哥和六阿哥心頭一喜，四阿哥等卻是心下惻然。五阿哥捏了捏拳頭，又鬆開了。
阿哥們重重地松了一口氣，極真心地謝恩跪安了。鍾茗把永w留下來吃晚飯，待到休息的時候，方命一堆保姆、太監、嬤嬤的把他送回北五所。
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今天乾隆翻的是純妃的牌子，鍾茗心知這跟昨天宿在坤寧宮是一個意思，不過是酬其辛勞本份罷了。純妃比那拉氏尚且年長五歲，縱使徐娘也都不止半老了。
心道今天乾隆不至來打擾了，可以睡個安心覺了，一時又覺得如今的處境委實可笑。不但要想著怎麼不被人算計了，能得個好結果，一面又要擔心著夫妻之事，真是可惱！
洗漱之後換過衣服解開頭髮，鍾茗打算睡個好覺，休息好了才能應對麻煩，不是麼？偏偏這覺還不能睡得很好，容嬤嬤過來道：“皇后娘娘，您猜，五阿哥給延禧宮送什麼了！”
“嬤嬤既這麼說，怕是不止皮子了。”
“正是，除了皮子，還有藥材，如意等物呢。”
“延禧宮裡，不是讓令妃收拾得鐵桶一般麼？嬤嬤怎麼知道的？”
“還有阿哥所呢，”容嬤嬤得意地說，“北五所住了好幾個阿哥，五阿哥想要別人不知道，怕是難著呢！”
鍾茗一聲冷笑：“果然是個有情有意的好兒子！”
愉妃虧得死了！要是活著，看著這個兒子圍著令妃打轉兒，有什麼事兒都先想到令妃，還不得憋屈死啊？！便是死了，地底下知道五阿哥成親的時候拜這個謝那個的，居然沒有想到拉著小燕子到自己生母的牌位那兒告訴一聲兒。傳統小言里拉著心愛的女人到死去的親孃牌位前訴一聲“娘，我給您找了個好媳婦兒。”或者是拉著愛人去浪漫一下：“娘，我找到天底下最好的姑娘了。”讓姑娘感動到哭的情節都懶得做了。愉妃這兒子生的，真不如生塊叉燒！
“罷了，嬤嬤也去睡吧，明兒要請安，還要商量一下晴格格的事兒，蘭兒的晉封也跟老佛爺提一下兒，還有，快到祭儀了。怎麼也得養足了精神才好。”
“！