乾隆要表演慈父戲碼, 鍾茗也要有所表示, 把好人做到底。一般人家嫁女兒，在出嫁前也是要做母親的多囑咐兩句的。夏雨荷是早就死了的，鍾茗就得意思意思地攬下這個活計。尤其紫薇的夫家還是她下手選的, 怎麼著也得跟紫薇說一點什麼。
紫薇領著金鎖進了坤寧宮的時候，主僕二人心裡還在納悶, 今天傳話傳得有點兒奇怪。皇后並不常召紫薇的，按規矩, 紫薇每天都要向皇后請安, 皇后每日也要去慈寧宮，而紫薇是在老佛爺跟前的，一天至少見兩次面, 有多少話也不會沒有機會說。所以, 沒有重大事件、緊急事務的情況下，皇后不可能派人去傳她, 這回還是點名要把金鎖帶上。
鍾茗當然不是沒事遛她們倆玩兒的, 她是想了好幾天，覺得有必要提醒一下這對主僕的。
當鍾茗問到紫薇大婚後金鎖的歸宿的時候，主僕二人都有一瞬的驚訝，在她們看來，彼此的命運早就是拴在一塊兒的了, 還要談什麼歸宿安排呢？紫薇沒有想過自己的生活中離了金鎖會是個什麼樣子，而金鎖，更是一直死心塌地地跟著她們家小姐, 哦，現在是格格了。
金鎖心中的焦急已經表現到臉上了，礙於規矩卻不敢搶話，只能在一邊乾著急，如果情況允許她一定會毫不猶豫地說：“我是格格的丫環，當然是跟著格格的。”
紫薇也沒有想過金鎖離開的問題，主僕二人一直過得很好，為什麼要分開呢？因此，紫薇很驚訝地道：“皇額娘，您為什麼要這麼問？”
這只是鍾茗的一點點執念罷了，總覺得金鎖是個好人，一直做那種不但生時鞠躬盡瘁，死時還要當人家的墊背的炮灰配角，風光沒她的份、倒黴的時候她一定要陪綁，那實在是太悲催了。金鎖又是個能幹的姑娘，如果不是不幸父母沒了賣身當了丫環，只是生在一個普通民人家裡，她也能把日子過得踏實。說句難聽的，金鎖當紫薇的丫環，有點兒委屈了。
“你這些日子學的管家道理都學到哪裡去了？”鍾茗帶上一點埋怨，“管家不光是看看賬本、吩咐吩咐飯菜！還有要如何處理好各種關係。”
紫薇糊塗了：“這跟金鎖有什麼關係？”
“我且問你，到了范家，你要給金鎖一個什麼身份？”
“當然是跟原來一樣……”紫薇想都沒想就答道，她們本就是一起的啊！
“紫薇！”鍾茗的語氣立時就重了些，“嫁過去就是人家的兒媳婦了，從來小姐身邊伺候的，不是給姑爺做小，就是嫁給夫家的管事奴才。你要選哪一種方法對金鎖？”這麼一說，福爾康倒像是良配一樣了，至少他沒有納小。可福爾康的一往情深固然可貴，然而他那個對於沙塵暴的感動，實在是考驗人的忍耐力。錯過了也就錯過了，好好過日子，紫薇要是能收拾好了範宜恆，也不會比福爾康差到哪裡去，當然，範宜恆的膽子是永遠不可能跟敢給皇帝戴綠帽子的人比的，其他方面總是不錯的。
主僕二人的臉色瞬間變得很難看。金鎖連忙跪了下來：“皇后娘娘、格格，當初在濟南，太太收留奴才的時候就說了，要我做格格的一把鎖，好好伺候格格，我一輩子都不要嫁人，只管伺候格格。”說完就緄剡燈鶩防礎
紫薇連忙拉住她：“你這是做什麼？我怎麼能讓你孤獨終老？”話是這樣說，心裡也躊躇，眼神就飄向鍾茗，帶著點兒求救的意思了。
“好了，金鎖也不要老是這麼磕頭了，紫禁城雖然是個見人就得叩頭的地方兒，可也不能動不動就下跪，倒顯得自己不值錢了。你這個樣子，就是跟著你們家格格，到了范家見人就跪的，倒會讓人小瞧，當心欺負了你去！”起身，“容嬤嬤帶金鎖到一邊歇著去，紫薇，你跟我來！”
到了東暖閣內室，鍾茗往座兒上一坐：“現在沒外人，說吧，你是怎麼想了？不要告訴我你什麼都沒想過！備嫁備的可不光是嫁妝！還有你的心！你就沒想過大婚之後額駙的事兒麼？”
紫薇心裡有一絲委屈，哪個姑娘嫁前被提起這樣的事情心裡能好過？一個是伺候了自己十幾年的丫環，一路陪自己走來榮辱與共、不離不棄，眼看著要熬到頭了，大婚了，這丫環成了燙手山竽，與人共夫，紫薇心裡是極不樂意的——換了哪個女人估計也不會樂意。紫薇的心沉了下去，有點兒堵，待嫁女的歡喜之情減了八分。
“你還是抽空想想這個吧，”鍾茗總覺不能不說這個話，“我是不喜歡你把自己的丫環給額駙，”紫薇的眼睛亮了一下，聽鍾茗繼續道，“雖說大家子常有這樣的，以後你當家作主了，也在內宅有個幫手，只是這樣……”搖搖頭，“或為寵愛，或為子女，縱使一向忠心，可終與先前不一樣了。女人，為女則弱，為母則強！單看這宮裡你也知道是個什麼情形了。”
紫薇不語，宮裡的暗鬥，她也不是無知無感，單看令妃前些年的威風就能參透一二了。又聽鍾茗非常嚴肅地道：“額駙將來是否納妾，要看你的本事！到時候別光想著哭、想著讓！但是也不能兇惡，這裡頭的門道，得你自己琢磨。有本事的，把火苗子掐熄了，就什麼事兒也沒了。萬一真掰不過他，你也要記住了，就是側室再得寵，也尊貴不過你去！就算她再和善，你也不能掉以輕心！你一定要記住一條——再柔弱的女人，做了母親也會堅強！現在跟你說這些，並不很相宜，只是你先前十七年都荒廢了，沒學過這些東西，我是必得跟你說的。先有數了，把混事兒全擋了，總比出了事兒我再提醒你要強！”
紫薇悶聲不語，她於正常女子要學的東西缺了不少功課，女工針線尚且能湊合，管家、人際來往一類的就要差著些了——夏雨荷那種深深宅在家裡的生存狀態，紫薇能接觸到的、學到的也有限——她這兩年主要得把這個先補上了。關於深宅爭鬥一類，她能接觸到的為零，入了宮，才慢慢看到了一點，然而對於即將發生在自己身上的事情，還是思考不足的。
鍾茗放柔了表情：“你很不容易，我不過是先把最壞的情形說給你聽，哪就能真遇到了呢？范家是再識時務不過的人家了，絕不會虧待你的，範宜恆也是個不錯的孩子。況且，你也該知道的，凡是有頭有臉的人家，斷沒有剛成婚就納妾、通房的，多得過了一年或者更久才成，你有的是時間！”
紫薇這才有了一點兒精神，漸漸聽得入神了。
“看我又說岔了，還是先說金鎖吧。她一直是個忠心的丫頭，外頭的慣例，就是姑父不討要，做妻子的也會自個兒讓丈夫納了身邊的丫頭，不為別的，就因為這是自己人，總比便宜了外頭不知根底的女人強！”說到這裡喘了一口氣，看紫薇的臉色再度難看地起來，紫薇別的都差不多已經融入這個皇宮的規矩了，唯獨對感情還是要求很高，“但也不是非得這樣不可的，人的感情就是這樣的，你要好好呵護，原本淡的也能讓你煨得濃了；你要是不在意，多得也讓你揮霍得不剩了。萬事看你怎麼做了，你要給什麼都弄得妥妥當當的，必沒個御史敢催著額駙納妾的！”語帶嘲諷，讓紫薇不由看了鍾茗一眼，旋即想起鍾茗的身份來了，看向皇后的眼神裡就帶著點兒同情了，有了悽慘的皇后作對比，紫薇覺得自己還不是最慘的。［皇阿瑪要是只有皇額娘一個人，御史必得上書的。］紫薇心裡如是想，面上卻竭力不露出來。
只聽得皇后繼續道：“金鎖除了收房，還有一條，就是嫁給範府的管家奴才一類，這又太委屈她了，咱們關起門來說話，一旦這樣，她就坐實了奴才的身份了，以後子子孫孫再難翻身。你或可得一忠僕，但這樣做總讓人心裡過意不去。她這身份還與宮裡的包衣不同，包衣出身，還有讀書為官的，可是家僕就不行……就衝她從濟南跟你一路進京，咱們都要抬舉她一二，這樣做未免心裡過意不去。”
紫薇連連點頭，起身一禮：“皇額娘教我！”
“嫁了人，就要學會自己經營。別看你是皇家格格、正經指婚大婚嫁過去的正室夫人，即使是管家，也要有點幫手的，否則底下的奴才跟你使壞，命令不通，你也管不好家。金鎖是個好苗子，留在范家許能幫得著你，可你也不能永遠只靠一個金鎖！開始的時候，沒這麼個用得慣的在身邊，我也不放心你，總要她再陪你走一程才好。但是等你在范家站穩了之後呢？金鎖都多大了？她對你實在是忠心，你也不忍心讓她孤獨一輩子對不對？”
“是。”
“倒不如給金鎖一個正經平民的身份，說個正常的人家。範府的主子尋常就動不了她，這話要由你去跟金鎖說，這樣她會更感激你，你們倆的情份才會更深。這不是白讓你做好人的，也是為你著想，”鍾茗嘆了口氣，“咱們知道你是皇帝親女，可你畢竟不是公主的封號，雖然夫家不至於欺負你，到底是底氣不夠充足，要是你的貼身侍女在外頭有個稍體面的身份，也算得你一外援了。”
“金鎖的賣身契，早沒了，”紫薇小聲道，一路從濟南過來，經歷諸多變故早不知道弄哪兒去了，“她現在是在宮人的名單上的。”
“當初念著她是要給你陪嫁走的，我並沒把她正式列入名冊，她雖然領著一份俸祿，卻不是正經的宮人，使喚宮人都是入籍的包衣出身，一入了籍，代代都是奴才了，雖然包衣也有沾著主子的光威風的，終歸不同於良民。一開始我就沒給她入籍。”
紫薇對金鎖的感情非同一般，又為金鎖謝恩。“讓金鎖掛在坤寧宮或是慈寧宮的名下，陪你到範家住一陣子，她就是代表著宮裡，也是給你撐腰，”鍾茗的眼神就帶上了一點深意，“等安穩了，我再放她出宮。”
紫薇心裡一突，突然明白了‘撐腰’的含義。金鎖當宮女陪嫁掉，那就是一般的下人，如果是老佛爺或者是皇后的‘特使’，就表示宮裡有一隻眼睛是關注著紫薇的生活的。也是間接的表明了宮裡的重視，幫助紫薇在最初的日子裡在范家立足，夫妻之間紫薇本就不願意拿身份什麼的壓人，有個金鎖鎮著，也還不壞。這回紫薇謝恩就謝得更情真意切了。
“我不過是白說一回嘴，想到的總要說一下。大婚前說這些有些掃興，可也總比真遇到了再說要好，好歹你有個準備，以後會應付了，日子才能順暢。做媳婦和做女兒是不一樣的，這話我早就說過，你自己再琢磨琢磨吧。”
“你陪嫁的宮人，我也都挑得老實但不呆傻的，這些都是正經的旗下包衣，你對她們也要上上心的，她們雖是包衣，可旗下的包衣不同於一般奴才家的奴才，這些包衣也有家裡有些小能耐、也有父兄有頂戴的！別隨隨便便就把她們嫁給了范家的家下奴才！否則得罪了人你還摸不著頭腦！”
紫薇整肅了面容：“女兒謹遵教誨。”
“你要是缺了身邊伺候的，或者是在范家有用的，不是還有莊頭和陪嫁的人戶麼？從那裡選媳婦子、丫頭上來不是更妥當？她們全家都在你名下的莊子上！”
紫薇一愣，對上鍾茗的眼神，會意地點了點頭。
最終議定的結果是：金鎖以皇后身邊的宮女的身份隨紫薇出宮，但並不在陪嫁的名單上。這樣，金鎖在範府的地位就超然，不同於尋常奴僕，頂著宮裡人的身份，范家也要對她客氣幾分。因不是陪嫁丫環，這樣即使放了出來，輕易也不會傳出與額駙的緋聞，倒是能說個不錯的人家。同時也是給紫薇扯一張虎皮當大旗。
等鍾茗與紫薇再次到外間坐定，宣了金鎖來的時候，金鎖已經被容嬤嬤拉過去談過一次話了。容嬤嬤覺得金鎖陪嫁本沒什麼不妥，大家都是這麼做的，但既然是鍾茗堅持，又不是什麼涉及原則的大事情，容嬤嬤也覺得金鎖與其做妾也不如做妻，加之對金鎖的感觀還是不錯的，也就勸了金鎖一回。
金鎖再次出現的時候，心情已經穩定了很多。聽說恢復了平民的身份，可以正常婚嫁，還能再陪紫薇一段時間，在紫薇的家庭地位上發揮更大作用，心裡也舒坦了。這樣的結局也算是皆大歡喜了。鍾茗的一點兒小怨念也算平復了。
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容嬤嬤直到最後還是不解：“金鎖丫頭就是真的被額駙收了房，也不會是個背主的啊！頂著宮裡的名頭確是對格格好些，可那格格也不值娘娘如此費心的。若是額駙家覺得宮裡這是不放心他們，對格格生份了，保不齊是要落埋怨的。”
鍾茗停了一會兒才道：“嬤嬤，金鎖是個不容易的丫頭，我也是看不過眼罷了，”又笑了，“這兩個丫頭鬼著呢，怎麼會做得罪人的事兒？”
容嬤嬤一想，也對，紫薇和金鎖都不是笨人也不是囂張的人，坤寧宮倒不怕落埋怨：“橫豎也不是什麼大事兒，娘娘喜歡怎麼著就怎麼著得了，”容嬤嬤說過一回也就撂開了，“丫環收房這事兒，您是嫡母，想著了提醒兩句，安排好了也成。就是不提醒，以後有什麼事兒弄出來，也怪不到您頭上，大家都是這麼辦的。”
鍾茗愕然，容嬤嬤的口氣，除了擔心自己之外，根本沒把紫薇、金鎖當成件大事兒啊！搖搖頭，在大家看來，金鎖就是紫薇的丫頭，在這個時代，如何處置本就不值一提。甚至對於皇后來說，只要不明擺著虐待、給自己弄個‘不慈’、‘不夠風範’的壞名聲，紫薇也不算是什麼大事兒。
“要是辦不好呢？在皇上那裡，我就免不了一個‘不會辦事’的考語，這樣的事情積得多了也是件麻煩事。紫薇的事情，管也不是、不管也不是，她要真過得不好，我也得掛點兒邊兒的。”
容嬤嬤一愣：“難不成哪個公主過得不好都要怪到娘娘頭上了？”
“嬤嬤，皇上對她還是有一點愧疚的，她又是交到我手上的，我得比對親閨女還盡心，還盼著她過得好。”
“娘娘何必憂心？只要薇格格順順當當地嫁了，跟額駙還過得下去，這檔子事兒也就算完了！誰見過媒人管人娶妻還管人生子的？斷沒有跟您算賬算得這麼長遠的！”
“也是。”
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把金鎖安排好了，眼看著大婚的日子也就快到了，即使乾隆與紫薇父慈女孝，溫情脈脈，看著一團和氣，前途坦蕩、萬事如意。即使鍾茗巴望著一切都順順當當的，可麻煩還是來了——說句實在話，紫薇的婚禮並不好辦。宥於品級，她的出嫁規格就不能很高，即使有乾隆的補貼，嫁妝的級別也不能超過了正牌子的公主，至少內務府明面兒的賬上就得比和碩公主略低一頭。即使有乾隆特旨，說了一些的“朕心甚悅”、“適逢皇太后聖壽”之類的藉口，頂了天也不能弄得比和嘉的場面更熱鬧——夫家不如人，級別不如人，怎麼可能盛大得起來？
即使已經有不少人知道她是皇帝的親生女兒，但是夏雨荷是不能搬到臺面上來說事兒的，紫薇也只好在和碩格格的級別上呆著了。嫁妝什麼的，乾隆即使拿出了自己的私藏來充個數，也是極有分寸的，不令超過了富察家的兒媳婦兒。然而乾隆心裡又過意不去，想在規定範圍內儘可能地盛大，這是個讓人吐血的命令，禮部與內務府已經把夏雨荷在心裡罵了不知多少回了——你早點爬到京裡，格格也好有個公主的名份，咱們也就不用像現在這麼費力了。
這些尤可，紫薇的婚儀更是費力。按說，她是和碩格格，朝服、車駕等一應佈置，額駙的品級，都是按著和碩格格來的，這都是有禮法定製的，極是好辦。也不用另建公主府，不用動土木工程就省了很多的事兒，只需到額駙家準備好的新房裡丈量尺寸、按制打好傢俱，再定下擺設器物，一切也都結了。可是問題也就出在這和碩格格的品級和禮法定製上了。
為了這個禮儀的問題，禮部與內務府不知道拌了多少回嘴。
禮部說：“和碩格格，是和碩親王嫡福晉之女的封號。就是說，和碩格格是有個親王爹的，什麼意思呢？意思是說，她爹必須在宮外有個王府，一應出嫁的禮儀有王府來操辦，不用宮裡費心。可紫薇不同，她沒有親王爹，她的親爹是乾隆、是皇帝。紫禁城嫁出去的都是公主，似乎沒有嫁出和碩格格的先例……或者有，康熙朝的廢太子胤i還是有幾個女兒的，在未廢的時候，還是住在紫禁城的，但是，能比麼？嗯，也許還有一個人，定南王孔有德之女孔四貞，被孝莊皇后養於宮中，視郡主俸。這個也是不能比的啊！”
內務府還嫌不夠亂的，還要跑過來問：“大人，禮儀規矩什麼的，您比咱們懂，您倒是給個準信兒，下嫁也是嫁，也要收聘禮，范家下聘，要按什麼規格來？咱們好去通知……”
“啊，對了，還有，公主指婚、下嫁，都要在宮中設宴，現在的格格能有此殊榮麼？宴席的規格要怎麼定？還有送嫁的人，公主下嫁要有福晉、夫人、命婦乘輿陪從的，就算前面宴席什麼的，以‘殊恩’掩了過去，後面的，誰家福晉能受這樣的侮辱？給這位[噝——]送嫁，怎麼說也不好聽啊，已經有兒女雙全、高堂健在、丈夫康樂的福晉開始琢磨著報病請賜太醫了。再得皇帝喜歡也不行啊！那是公主的待遇，旁人是得不到的！咱們要怎麼安排、通知福晉命婦啊？”
禮部尚書的辮子都快撓散了，先是覺得可以借和親王府作孃家，不行！那個名為‘義女’，實是親女啊。翻胤i嫁女之例來，也不行。人家好歹有個說得出口的親爹！爹清楚了才好辦事，至於娘是誰這個並不是重點。
樂克調走了，永璋還在禮部坐鎮，他也是幹搓手沒主意。最後乍著膽子，把實際情況寫了個條陳，請乾隆定奪了。說得還好聽“恩出自上，唯陛下聖裁”。乾隆揪了半天的鬍子，又琢磨了半天，紫薇的婚儀，只能是個半成品。從宮裡嫁，這一點是不能變的，嫁妝什麼的，高於一般和碩格格、低於和碩公主，聘禮同上。乾隆不在乎這點子錢，但是服色、車駕品級，還是要嚴格執行標準，不能僭越的。至於宴席，按胤i嫁女的標準來，設宴地點比照公主下嫁。
有他這麼一句話，一切不合禮儀也都能略略遮掩過去了，再者誰也不會在紫薇身份問題上揭皇帝的短，這才糊弄了過去。
這是一場不尷不尬的婚禮，范家也只能捏著鼻子認了。範家人也清楚，漢軍旗想娶正牌子公主難如登天，有這麼個格格也就湊合了。然而，如果真是親王之女，反比皇帝私生女要好，多了一門貴親不說，說出去也好聽，腰桿子也硬。可這又是君恩，紫薇是在皇后、皇太后跟前養過的，范家還得歡天喜地地辦喜事去。
婚禮期間，為補遺憾，也是為了遮掩一下這場半成品婚禮，乾隆的幾個能走動的兒子還都親臨了范家。公主、額駙也過去打了個照面兒，送了喜禮，范家上下面對這樣的陣勢，打定主意只要紫薇的行止還看得過去就這麼供著她。
範宜恆其實心裡很矛盾，這個格格長得漂亮，人又溫柔，琴棋書畫樣樣來得，約束著陪嫁之人也很有法度，實是個可心人。然而她的身份也小有尷尬，就像眼下這場婚禮，半拉公主、半拉格格的，不上不下的，像根魚刺似的卡在喉嚨裡。阿哥、額駙們都到了，個個臉上瞧不出不屑來，但是範宜恆自己心裡不甚痛快了。還要裝作歡喜模樣，乖乖應酬來賓、乖乖地跑去洞房。一樣一樣聽著喜娘的吩咐，琢磨著背下的規矩，範宜恆紅燭之下看美人，好在人比花嬌，心裡舒坦了不少。
到禮儀完畢，伺候的人放下帳子退去，範宜恆作了個噤聲的動作，比了個“有偷聽”的口形。婚姻已經鬱悶了，洞房可不能再鬧笑話了。他這樣子，倒是緩解了緊張的氣氛。新婚夫婦比劃著手勢、對著口形，倒是親近了不少。過了不多會兒，外頭隱隱傳來懊喪的噓氣，像是散去了。兩人這才有機會小聲交流，倒沒有把洞房當書房說人生哲學什麼的，就是先互相認識一下，再說幾句‘三生有幸’、‘好緊張’……
拉燈黨= =
次日清晨，範宜恆睜開眼的時候，紫薇已經起身了，一個襟著掛著銀懷錶的丫環正在帶著幾個宮女服侍著梳洗，幾個人動作麻利、幾乎聽不到聲響。範宜恆憶起她是紫薇身邊的大丫環，看她的打扮，顯是很得主人青眼的。
新婚剛起，都有些尷尬，範宜恆昨夜過得挺暢快，清清嗓子：“格格怎麼不多休息一會兒？”又稍帶責備道，“起身了也不叫我一聲兒。”
紫薇紅著臉，小聲道：“今天還要給阿瑪、額娘敬茶呢！”
範宜恆有點得意，這個媳婦很知道規矩啊，得意完了，又開始冒汗，我家爹孃哪敢坐著等你敬茶啊？這又是身份惹的禍了，親王女兒侍奉公婆還說得過去，頂多公婆要讓著她一點兒，不能像對尋常兒媳婦一樣挑剔。可是自己家裡的這個……壞了，商量的時候忘了這一條了！
不等範宜恆想到對策，紫薇就先主動介紹帶來陪嫁的人了。聞說金鎖現在還掛在坤寧宮名下，而其餘皆是宮人的時候，範宜恆再次提醒自己，老婆是宮裡出來的，陪嫁的全是宮女，不是自己家人能隨便處置的。這時金鎖已經帶著諸宮人給額駙磕頭了，範宜恆受了禮，又把自己房裡伺候的人叫過來給紫薇磕頭，行了一回的禮這才過去給見父母。
趁他們見禮的功夫，早有機靈的范家下人跑去老爺、太太房裡報信了。新婚夫婦來的時候，受禮的人都有點拘謹，連帶的一家子下人給格格磕頭的時候都很緊張。
這個時候，紫薇的親和就顯示出作用來了。與金鎖等人合作無間，對範氏族人示親，並不端架子讓人生厭腹誹，又對家下人等示威，使閤家主子奴才知道這個格格也不是軟{子，恩威並施，既與夫家相處愉快，又不讓人小瞧了去。範家人也不笨，知道只要自家別出什麼差錯，這個格格也不難相處，兩下相安無事。範宜恆也是一表人材、實幹上進，紫薇在宮裡學過幾天管家，又有嬤嬤、宮女幫襯著，小日子過得平靜充實。
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比起紫薇這場不好辦的婚禮，其他人的大婚就正常得多，不過是按照規矩走一遍，倒不用額外費事。鍾茗只管坐在坤寧宮裡，批發出賞賜就成了。沒錯，是批發，按著各人的身份，什麼品級就給什麼東西，品級一樣的，東西也一樣，絕不會顯得厚此薄彼。
唯一不好處置的就是五阿哥了，他是被變相軟禁的。可是大婚了，總不能在拘所裡辦吧？五阿哥未封爵分府，未分府的皇子婚禮是在宮裡辦的吧？皇家大婚，總要有點體面的吧？喜酒能擺在荒野陵地裡麼？還是把新娘子往幽禁之所一扔就完事兒了？
禮部尚書快恨死了，這都什麼破事兒啊？永璋坐立不安，生怕在這個事情上一個處理不好，再背上個‘不悌’的評語，那這輩子算徹底玩完了。永璋最後硬著頭皮給乾隆進言：“皇阿瑪，五弟要大婚了，您看——”
“朕有什麼好看的？照規矩辦！”
“那兒子這就把五弟接回宮裡，重新佈置景陽宮！兒子這就找內務府商辦一應事宜……”
“屁話！”乾隆暴完粗口才發現永琪的事情不好辦了，放出來，他膈應，不放出來事情又為難，壓下火，“永琪大婚的事且押後到明年，你先辦旁的事兒！永琪……你去跟內務府合計一下，明年朕奉老佛爺南巡前會有封他的旨意，你去傳話吧，按貝子品級建府，等朕南下了，給他辦大婚！”
永璋頗有兔死狐悲之感，永琪的事情他知道得不算太多，對永琪的糊塗做法也是看不過去。然而兒子大婚，父親都不樂意出席，未免讓人寒心了。永璋倒退著出了養心殿，辦差使去了。
等到這一波的婚禮結束，新年又到了。
乾隆二十七年的新年分外的熱鬧，光是人數就漲了不少。
乾隆心中早有腹稿，九月間要派明瑞往伊犁辦事，頭銜是伊犁將軍，這年頭不興帶隨軍家屬，蘭馨只得留在京裡兩地分居了。乾隆也算是照顧了蘭馨的，無論如何也是讓明瑞在京裡任職到生了兒子才把明瑞派出去。新年大宴，蘭馨就被召到了桌上。
首席上的慣例是有和敬的保留席位的，而老佛爺喜歡晴兒，晴兒又是剛剛傳出喜訊，老佛爺越發寶貝她，也到了席上。十格格養在老佛爺身邊，又是嫡女，被乾隆抱到膝上坐著，一大一小，長得挺像，倒也相映成趣。既然如此，便不如把女兒們都叫來了。七格格與八格格、九格格年幼，不耐久坐，露了個臉被乾隆命人帶下去了，和嘉與紫薇就留了下來。明眼人看著這樣的座席安排，不用聽到什麼風聲，只要對皇家不那麼恭敬，心裡就能八卦一下紫薇身份之謎了。
乾隆又把十一、十二叫上來給老佛爺斟酒，以博老佛爺一笑。幾個年長的阿哥則分散坐到了親王席面上，皇子們就不以爵位論席次了。十五阿哥年紀尚小，恐其哭鬧，並沒有抱過來。細心的人發現皇子裡缺了五阿哥與十五阿哥，交換著眼色。
兒女滿席，倒是漂亮的妃子沒得到與皇帝同桌的殊榮，不免各有各的心事。舒貴妃與慶妃見所撫養的女兒在乾隆與老佛爺面前並不討喜，越發迫切地想生個自己的孩子了。忻嬪見自己的女兒居然與一罪妃之女一樣被打發了，心裡很不是滋味。眼風掃到了不遠處的和貴人，把筷子攥得“咯吱咯吱”的響。豫嬪聽到響動向忻嬪望過去，忻嬪一驚，旋即掛上笑容對豫嬪道：“和貴人吃的都跟咱們不一樣呢，還真想嚐嚐是不是比大肉的味兒好呢。”
豫嬪一笑：“保不齊還真是呢！”
老人家最愛熱鬧，老佛爺看著晴兒、蘭馨並肩坐在一起討論準媽媽的心得，開心已極，再看到稍遠一點的地方皇子、皇孫的福晉、側室也勉強湊齊了兩桌子的人，深覺欣慰，左右望了一望，對乾隆與鍾茗道：“這樣熱鬧才好。”
乾隆樂得見牙不見眼：“是皇額娘福澤綿長之故。”
老佛爺笑著點頭：“是咱們大家的福氣。”
鍾茗介面道：“到得明年，只怕福氣更多呢。”
老佛爺眯著眼睛打量著孫媳婦那裡，永璋身體剛剛有點起色，故而不敢讓他親近女色，指一側福，也只是為了顧及永璋的面子，私下還囑咐了要注意身體云云，其他的孫子就不同了。永a之側福晉是二十六年新近指婚的內務府大臣公義之女完顏氏，老佛爺當時就因其看著有宜男之相才特意指下去的，永璇側福晉王氏也是因為同樣的原因被指婚下去的。要是能再添幾個重孫，可不是福氣更多麼？綿德、德恩兩個孩子也都成家了，玄孫也近在眼前了，老佛仰心情大好，指著一道烏雞湯：“把這個分給晴兒和蘭兒兩個，都是雙身子呢，飲食上要用心。”晴兒與蘭馨謝過賞小口小口地喝了起來。和嘉迅速看了一眼兩個姐姐，又恢復了原來的姿勢。
乾隆左看看右看看，為老佛爺布一筷子菜，再給十格格拿她喜歡吃的，十格格還帶著肉窩窩的小手一指：“那個。”乾隆的筷子就伸到青菜上，滿桌子的碗碟他居然能分辨出十格格指的是哪個，真是人工智慧型的佈菜機器。可憐乾清宮大宴上以肉類居多，在這裡零星的一點子青菜比魚翅猩唇還珍貴，一盤子菜有四分之一進了十格格的肚子。摸摸小肚子，託著臉前的小碟兒，十格格這才紅著臉送到老佛爺跟前：“老祖宗～這個好吃，我試過了～”
鍾茗揪著桌布，幾乎要笑了出來，這丫頭確實是有孝心，但是這一回絕對是自己快吃足了才想起來的……
可是老佛爺高興，笑眯眯地接過嘗了，還道：“果然好吃！”大魚大肉吃膩了，清粥小菜當然好吃= =
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因過年，上書房得了點假期，永d還不到能夠獨立出宮閒逛的年紀，就跑到坤寧宮來。
鍾茗先問永d書讀得如何。
永d撇撇嘴：“皇額娘，兒子不是討厭讀書，只是覺得師傅……”
鍾茗一挑眉：“你以為皇子師傅好當麼？我換個說法吧，這些都是博學之人，真真萬里挑一挑出來的，天下絕少有比得過他們的，這麼說，你是不是覺得天下人都是笨蛋了？”
永d直覺得不太可能，搖了搖頭。
“別的不說，你看這宮裡女子的針線活計……就說紫薇吧，你覺得她的針線比金鎖如何？”
這兩個都在坤寧宮住過，永d其時還常住坤寧宮，都是認識的，仔細想了想：“還是金鎖比薇姐姐要好些，她平日針線做的多麼，熟能生巧。”
鍾茗似笑非笑地看著永d：“我怎麼記得到了我跟前兒大家滿口都說薇格格針線如何如何呢？”
“身份不同，”永d皺著眉，“所以要求就不同，對待的方式也不一樣……”
“你知道就好，這些師傅教別人與皇子，怕是兩個方法，對其他人可以打可以罵，對你，就不行。非但不能打罵，還要捧著供著，所以你就覺得他沒有意思。到底為什麼，你自己想吧。”
永d低頭不語，半晌：“皇額娘，木蘭……我射獵，這裡頭……”
鍾茗一挑眉，永琪是乾隆十七年出生今年滿打滿算也是十週歲了，兩百年後是小學生，但是現在卻是半個成年人了，不能再按《未成年保護法》來照顧身心健康的，不然一準兒得跌跟頭。綿德兄弟不到十五週歲都大婚了，永d年紀已經不算很小了，是得開始讓他知道一點背面的東西了。
“這些我倒不知道了，這得你自己去想，”頓了頓，怕永d受的打擊太大，沒有信心，“你只問你知道，到底本事如何就行了。我聽說你射箭也是十發八中的，這樣的本事，你自己說說看，能不能獵到東西？”
“獵不到那麼多……”
“這不結了？你自己心裡明白，只當陪大家玩罷了。”
永d驚愕了一下：“玩� �”
“就像陪你妹妹過家家。”
“朝廷大事，不是過家家。”
“當嚴則來，當寬則寬。你如今讀得書是越來越多了，有句話也該讀過，‘文武之道，一張一弛’你心裡有數不就行了？你想，要是你妹妹跟你說話的時候也像朝上大臣跟你皇阿瑪說話似的，還有什麼意思？就是你跟你皇阿瑪兩個，考較功課的時候也跟尋常說話的時候語氣一樣麼？”
永d搖搖頭，又點點頭：“我好像明白一點兒了。”
鍾茗摸摸他光光的腦門兒：“慢慢想，不急在這一會兒，再不到十天，你又要跟你皇阿瑪出門兒了，路上得學會自己照顧自己了。”
“皇額娘放心，兒子跟著皇阿瑪、老佛爺，誰也不會慢待了我。”
“凡事總要自己當心，別惹你皇阿瑪生氣，”嘆口氣，“又要往外跑了。”
永d咧嘴一笑：“外頭天地廣闊著呢！皇阿瑪、聖祖爺都喜歡南巡的，兒子還沒到過江南呢，正好開開眼。”暫時拋開了方才的鬱悶，滿臉期待。正是活潑的年紀，相當嚮往能在廣闊天地裡瘋跑。
鍾茗聽到‘南巡’二字就眉稜骨直跳，揪了一下永d的耳朵：“南巡要乘船，你還不知道暈不暈船呢，等會兒叫青蛾找點子薄荷油給你。”
永d頗不以為然：“才不會！我身子好著呢！”
“叫你得意，回頭真暈了別回來哭！”捏了一把永d的嫩臉，“皇額娘這就給你打點行李，你自己也看看，有什麼讀了一半兒的書，或是用慣了的東西，一併帶上，橫豎跟著你皇阿瑪和老佛爺，有的是地方放東西。”
“哎～”
永d去收拾他那一攤子東西去了，鍾茗坐在炕上發呆。南巡啊南巡，努力回想久遠的劇情，已經記不起來傳說中‘自己’剪髮的劇情發生在什麼時候了，真是安逸日子過得久了，令妃貶了、永琪關了、小燕子死了、福家發配了、連紫薇都嫁進了范家，很久不用惦記這些事情了。鍾茗近來雖然事務忙碌，卻是心裡輕鬆，早就很少‘居安思危’了。穿越過來已有幾年，上輩子不少記憶都模糊了，對於不是長項的清史，還是乾隆朝的年表，忘得不是一乾二淨，也差不多只剩個背影了。
鍾茗思索了半天依舊無果，只能告誡自己凡是與‘南巡’二字沾邊的事情，都不要沾，好好保護好自己的頭髮。康熙據說南巡了四次，乾隆是幾次的來著？反正次數不少。
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扳著指頭算著南巡的次數，鍾茗猛然覺得自己這樣死巴著‘南巡’二字不放委實可笑，乾隆已往江南跑了好幾回了，這樣的事情以後估計還會有，難道能躲一輩子？況且劇情已經改變，就算跟著去了，又能如何？不知忍讓，再好的情勢也能被自己搞糟，如果繼續懵懂無知，不管是不是跟著‘南巡’，在哪兒都能被人整得屍骨無存。沒了‘南巡’還有‘北狩’，去了令妃，保不齊明天又蹦出一個寵妃來。小心行事，未嘗不能扭轉乾坤，至少自己現在已經做到了，只要繼續小心下去，日子也還能過得下去。小燕子被五阿哥當成鹿射回了紫禁城，自己現在不還是穩穩當當地坐在後座上麼？
事在人為，端看如何應對。事情多變，人也是活的。
鍾茗心裡敞亮了許多，整個人都放鬆了下來。與其擔心南巡，還不如想想無論乾隆沉緬於美色的事情發生在什麼時候，自己要如何應對，或者乾隆對永d要求更高的時候要如何從中斡旋。再一次提醒自己，你現在是皇后，要做皇后應該做的事情。
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新年伊始，乾隆再次奉皇太后出遊，這回的目的地是江、浙，作為七十聖壽的壓軸節目，計劃著祖孫四代直到四月才回京。永璜次子綿恩，自幼靈巧勤奮，頗受乾隆寵愛，這回也在隨駕之列。福隆安依舊跟著乾隆鞍前馬後，鍾茗估摸著他心裡已經不知道把滿服的日子算過多少回了。
乾隆這次出遊，鍾茗輕鬆了下來。頭上兩座大山不在，又沒有聖壽節需要分神照看再清閒不過的日子。只可惜不能每日睡到自然醒，依舊要早起等著諸宮妃前來請安。每日裡說的話題也千年不變，不外衣服首飾、養顏美容、湯水藥膳……令妃還在時，尚有言語機鋒，如今玉貴人被拘於延禧宮側室不得出門，連相互之間暗諷的水平都下降了。幾個公主，懷孕的將近臨盆，行動不便，不懷孕的也要專心養好身體準備懷孕。
唯一要注意的就是永琪的大婚正在準備當中。乾隆臨行有命，皇后要注意一下永琪的情況，一旦什麼都準備好了，報到行在，乾隆下旨封爵，然後皇后要在大婚的時候多盯著點兒。［你們逍遙快活去了，留下我來頂缸！］鍾茗恨得要命，還得接旨，乾隆的旨意還詭異地要求看著就行了，不用顯得太重視，也不用著急上火地死命催，別當成什麼了不得的大事來辦。這話讓鍾茗琢磨了半天。
對於五阿哥的事情，就算是三阿哥怕牽連到自身非常上心，架不住內務府跟紅頂白，哪怕五阿哥身邊的庶福晉孃家在內務府有點勢力，五阿哥府邸的建造進度不還是快不起來。鍾茗偶爾問過一回，就傳話讓永璋看著辦了，拿不定主意的時候就驛馬請示皇帝。
永琪要大婚了，已經建府了，快要出來了，下面要怎麼辦？鍾茗最關心的是這個問題。雖然乾隆已經不太喜歡他了，給他選的老婆也是名不見經傳。或許不一定能爭儲君之位，可是他只要出來了，就是一個變數。然而現在不是主動出擊的好時候，多做多錯，鍾茗只能靜觀其變。
直到二月中旬，朝鮮使臣來貢，因乾隆不在京中，留守的大學士劉統勳一面八百裡加急報往江南，一面報與皇后知道，鍾茗的生活這才算是有了一點新鮮事兒。皇后是無法隨意接見外臣的，鍾茗沒能見到朝鮮使臣，只能看著他們的進貢單子琢磨著分配方案。
專供老佛爺、皇帝、皇后備下的千年老參該換新的了，正好用上好的一、二斤重的新參來替上。參齡長的人參雖好，但是挖出來放置的年載久了，藥力也會逐漸減退，倒不如新挖的、參齡次一點的有用，中藥材也是有保質期的。還有莊親王，上了年紀去年又剛病過一回，正好拿這幾株人參賜下去。高麗布雖然粗糙一點，也可賞給幾位嬤嬤做衣服用。
鍾茗在心裡把貢名早分作了好幾份兒，分完了還感嘆，朝鮮現在還真是老實啊！