生活總不給人以傷感的時間, 再擔心女兒, 鍾茗還是得把手頭上的工作給做完了。其實十格格在慈寧宮過得並不差，伺候的嬤嬤、宮女、太監都是原來用慣了的，桂嬤嬤、唐嬤嬤、孫嬤嬤等老佛爺身邊有頭有臉的老嬤嬤也是受過鍾茗大恩惠的, 有事沒事都會多上點心。更兼皇后地位穩固、十格格也得老佛爺和皇上的歡心，她同胞哥哥又是皇上很看好的皇子, 誰也不會沒事找死地慢待她。鍾茗見自己每次去慈寧宮請安女兒都還認得自己，乖乖撲上來要抱抱, 拎起來掂掂, 還長沉了不少，也漸漸放下心來。一家人的情份不減，女兒被抱走的怨念就輕了很多。她本來更多的不快就是因為乾隆很沒人權地把女兒抱走, 而不是覺得老佛爺搶了自己的女兒。何必要在心裡先把自己放到跟老佛爺的對立面上？如果不是乾隆先開口, 換個方式，鍾茗也不會牴觸著讓女兒去陪一下孤獨的婆婆。
做了幾日的心理建設, 最重要的是女兒過得不壞, 鍾茗的心情好了一些，也有精神安排秀女了。
時間還算寬裕，只要在乾隆起駕前有個結論也就成了。主要人員的指婚安排，已經被反覆地討論了好幾個月，乾隆、老佛爺的意見也逐漸統一了, 問到鍾茗的看法時，因不是給永d選媳婦鍾茗心裡很輕鬆：“皇上和老佛爺看中的，自然都是極好的。”都挑挑揀揀了幾個月了, 真要是還留下了不好的，那也只能算皇家的運氣不好了。鍾茗這幾個月冷眼看著，覺得秀女的質量一如既往的不壞。滿人重女兒，有時候教育得比兒子還仔細，猶是大家子出來的，能差到哪裡去了？
老佛爺與乾隆也就是這麼隨口一問，皇后有意見呢，就聽聽，沒意見，他們也不會硬要皇后說出點什麼來——事情就這麼定下了。
永這回要娶的嫡福晉乾隆給他指的就是西林覺羅氏，這個基本上算是內定了的，西林覺羅氏是老佛爺早就見過的，很合老佛爺心意。永琪也不能沒有媳婦，但是看他目前的狀況，他的指婚就成了個讓人頭疼的問題——乾隆也不好傷了重臣之心，把大學士、軍機大臣之類人家的閨女指給個半圈禁的皇子——左看右看，乾隆的手指一點一點的往下挪，撈起筆來點了一個知府之女為永琪嫡福晉，鍾茗估計那個知府全家都要號啕了，這根本就是打點了嫁妝送女兒去坐牢麼！不但家裡少了一門可以走動的親戚，嫁給皇子當嫡福晉，嫁妝還不能不貴重，怕是要把家底子掏去一半兒還多，不號啕才怪。
與此同時，皇八子永璇也被封為貝子，分府大婚。只是先指的並不是嫡福晉，而是側福晉，據說這是慣例，即使是皇帝大婚，也要妃子先入宮，爾後由妃子率宮眾跪迎皇后。就是乾隆，也是先納的側福晉和通房，後娶的嫡福晉。
乾隆對於孫子還是很好的，一個皇長孫、一個是偏疼的次孫，這回倒是不先賜側室了，俱指婚名門淑女為嫡福晉。
此外還有眼巴巴等著指婚的諸宗室，康熙兒子多，孫子自然也多，共有百多號人，這些都是乾隆的堂兄弟，很多堂兄弟的兒孫也都大了，這個數目加起來估計除了宗人府專門負責統計的人員，連乾隆也說不清楚。這些人與乾隆從宗法血緣上來算都是近支，也有這個面子求恩典指婚。乾隆扳著指頭一算，正在婚嫁之齡的宗室近支就有二三十個，這些人家裡除非是往死裡得罪過乾隆的，否則他還不好意思指質量不好的秀女給人家，秀女還真是不夠用的了。乾隆想想自己還有和貴人等，估計也是沒有人讓他看對了眼，非常大方非常顯得不好美色地胡亂點了一個秀女給個答應的名號——興師動眾地選秀，皇帝不留下一個實在說不過去，弄不好過兩天就要傳出關於皇帝某種能力的猜測了——其餘的質量不錯的秀女就統統拿去填了宗室的窟窿。
皇后孃家的兩個姑娘都有了歸宿，指婚的品階並不高，因是指婚下來的嫡妻名份，尋常事由夫家動不得她們，倒也滿意。
忙完了這些，乾隆與老佛爺才按照早先排好的日程表啟程而去。
皇帝與皇太后走了，京裡宮中，頓時冷清了不少。鍾茗總結出了一條規律——乾隆一走，宮裡就安靜、事情就少、她就過得舒服。現在最令她掛心的無過於永d與十格格是不是過得舒服了。
福隆安此番又隨駕而去，他倒細心，三不五時就往宮中彙報一下情況。和嘉則是留在京，常入宮請安，也把更詳細的訊息帶到宮裡來。一雙兒女的生活情況一點一滴地傳到坤寧宮，鍾茗的擔心才輕了些，仍然不時打點一些生活用品就著驛馬送去行營。花露水是稀罕物，臨行前就給兒女各帶了一小瓶兒，草原蚊蟲多，鍾茗恐不夠用，又捎了兩瓶子去。永d的衣服、十格格的玩具，鍾茗無事翻揀庫房，看到可意的，一股腦兒的都往行營快遞。乾隆與老佛爺也不能怠慢了，可惜二位缺的東西太少，鍾茗對他們畢竟不比對自己的兒女盡心，只能看想到兒女缺什麼，置辦的時候一併給這兩位弄些同樣的東西。
說來福隆安、和嘉這小兩口的日子過得也有一點點憋屈——兩人感情不錯，難過就難過在這不錯上了，新婚燕爾，丈母孃就死了，按照規矩和嘉要守孝，新婚的熱乎勁兒還沒過去夫妻就得相守以禮，確實不太人道。女婿為岳母本不用像女兒一樣嚴守規矩，喪期也要短一點，但是福隆安倒黴就倒黴在他的岳母是純皇貴妃，他得比和嘉還老實，老婆不能沾邊不說，連通房丫頭什麼的都不要去想了。福隆安只能發奮圖強，化悲憤為力量為乾隆辦差，四處跑腿，用工作來遺忘某些事情。
乾隆見他守禮又勤奮，出身也好，對他更加地委在重任，鞍前馬後出頭露臉跑腿出力的事兒，都交給他，名其名曰‘歷練’。傅恆還感激涕零地謝恩，福隆安忠君的思想還是挺重的，倒沒什麼怨言，更加賣力地工作，留下老婆看家。
與和嘉一同留下來的還有蘭馨，她又脈出身孕來，不宜遠行。再有一個紫薇，因是待嫁，尚有不少嫁妝要準備，乾隆給她定的婚期是在老佛爺聖壽之後，一應繡品、器物都要清點過目，還要加緊學習一下未來的主母課程，兒媳婦和女兒，定位不同、要求也不一樣，紫薇很需要再補一下課。有了她們三個，鍾茗留守京中，日子也過得並不很寂寞。
這日三人齊聚到了坤寧宮，蘭馨已去了花盆底，穿一件鵝黃的夏衫，頭上也不盛妝了，一切以舒適為主。和嘉有些消瘦，淺藍色旗袍，頭上橫著一蓮荷紋白玉扁方，插幾枚銀簪，看著向蘭馨的眼神透著羨慕。蘭馨已經生下長子，現又懷著身子，早在大婚的時候，和嘉就羨慕蘭馨能早些生下兒子，然而又是羨慕不來的，生母薨逝，總要除服了才好想旁的，和嘉與生母的情份不壞，當時略想過子嗣的事情就暫時放下了，專心守喪。
後因老佛爺想到要召太醫給晴兒調養身體，鍾茗索性給各公主都按此例辦了。倒是查出和嘉身子有些虧損，大約是在純皇貴妃病中侍奉、薨逝時又太哀傷才落下的毛病，幸而發現及時沒落下病根。和嘉這才有些後怕，哪怕是公主，到底是要生個兒子才行，否則總不能安心，虧得發現及時否則以自己的身體就是生下兒子，怕也看不到他成人，那就太遺憾了。
和嘉的眼神又飄到了蘭馨的肚子上，雙手也下意識地撫上自己的小腹，暗下決心要好好調養，定為額駙生下嫡子。
正在思量間，聽到皇后問話，連忙斂神靜聽：“我怎麼聽說，皇太后巡幸木蘭，直隸沿途地方文武翫忽規避？”
和嘉欠身答道：“女兒彷彿也聽過這事，只是身在內宅，並不甚清楚，只依稀聽說皇阿瑪已命下部嚴議，到底是個什麼結果，女兒也不清楚。”
“往年瞧著都還好的，怎麼就偏偏在今年弄出這樣的事情來？這些人都不會瞧眼色的麼？”
和嘉心道，往年都是這樣的排場過來的，只是今年情形不同，皇阿瑪因為老佛爺七十聖壽，要求嚴格的緣故，直隸沿途地方的文武做得並不比往年更差，不合沒想到今年的不同，倒讓皇阿瑪以為他們故意怠慢了。嘴上卻說：“只盼著別掃了老佛爺的興才是。”
蘭馨掩口打了個哈欠：“老佛爺心地寬慈，又有小妹妹在身邊逗著她老人家玩，才不會生氣呢。就是有什麼怠慢的地方，下面的人也萬不會讓老佛爺過得不舒服的，頂多告訴皇阿瑪……”
然後你皇阿瑪就要整人了，反正沒好事兒。“別的時候有什麼不妥尚有轉寰，今年不同往日，”鍾茗知道這都是七十聖壽給鬧的，“你們也都小心些，約束好身邊的人，別鬧個沒臉。”
三人都起身應了。
接下來就說到紫薇的婚事了，說來這個皇帝親生女兒，嫁得還不如養女體面，好歹養女還能封個和碩公主，規格品級都上來了。乾隆對此頗為愧疚，抽空在操辦老佛爺聖壽的空檔裡囑咐嫁妝要豐厚一些。不少人知道紫薇的真正來歷，也稟承上意，對紫薇的婚事倒沒有冷落了。
蘭馨挪了一下身子，坐得更舒服些，才道：“那個範宜恆，好像在鑾儀衛，聽說鑾儀衛挑人的時候就先選相貌好、家世清白的，因常要在御前伺候，人品不規矩的、做事不周全的早該出錯被打發了，看來這個倒是個靠得住的。”
和嘉也笑著恭喜紫薇，紫薇低頭不語，聽蘭馨的分析，再憶及當日看到的一個模糊的形象，似乎也不是很壞。蘭馨較紫薇年紀為長，和嘉雖比紫薇年紀小卻是先嫁了的，兩個人都打趣著紫薇，又有意無意說些大婚的注意事項，比如衣服裡最好藏點兒小零食什麼的，不然會餓昏掉。
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“大婚的時候咱們都吃不到什麼東西，就是在升輿之前給吃也不能多吃，因不得有時間‘更衣’。就算有丁點兒空檔，大婚禮服又沉重繁瑣整理不易，那點子時間也不夠用的，早間起來只能空腹，”蘭馨說到當日情形懷念又後怕，很像經過了一場艱苦的戰鬥，然後以勝利者的姿態回憶，“我就在袖子裡藏了一點兒糕餅和一個小桔子，等前頭的禮儀做過了，才偷偷地墊了一下。”
和嘉繼續道：“新娘子入口吃食又都是生的，只為取個好兆頭，子孫餑餑什麼的，看著精緻，卻都沒熟。但是當時還要硬咬一口嚥下，兆頭是好，心裡也甜，只是吃著艱難。對了，從宮裡出來的時候，在轎子上就能先墊點東西了，但是記得別真吃飽了，不然見到生的東西，你咽不下去就要受罪了。得趁著那股餓勁兒，才能把生的東西吃下去。藏下的點心什麼的，不過是防著儀式太長、太折騰人，怕餓暈了罷了。”
紫薇連連點頭。金鎖也在一旁用心記著，琢磨著糕餅什麼的不能太油，否則恐汙了衣裳被看出來，也不能太乾，會咽不下，桔子不好，名兒吉利但是有皮，不好藏，得去蒐羅一下什麼合適的準備著給紫薇帶了轎子上好吃。
鍾茗就在一邊聽著，臉上有點僵硬，大婚啊！可憐我都沒經歷過，連九塊錢一份的那種結婚都沒有過……
夏日炎熱，鍾茗就留三人在宮裡歇過晌再走，也不用去西三所了，都留在坤寧宮裡歇著，反正房間也夠用。蘭馨與紫薇就住在以前住過的屋子裡，和嘉被安排在十格格的屋子裡小憩。屋子的四角擺上了冰盆，蘭馨的屋子特意囑咐不要弄得太涼。
三人走後，染墨進來稟道：“皇后娘娘，玉貴人中暑了……”
“今年不很熱啊？她的冰沒有按例給麼？”鍾茗訝然道。
染墨回道：“她不是一直病著麼？又不敢太涼著，屋裡就不用冰，一不用冰，她身子又弱，可不就中暑了麼？這回可真是嬌貴了。”
鍾茗默然。玉貴人產後未及恢復好就被降了位份，身體一向不好，竟成了個燙手山竽！本來吧，宮裡死個把兩個低等妃嬪不算什麼，隨便報個暴斃什麼的，也就結了，玉貴人現不得兩宮之心，死了也沒人會追究。但是她名下如今還有兩個女兒，雖然不歸她養了，到底是她生的，她死了，兩個格格就要戴孝，今年是老佛爺聖壽，除非萬不得已，總不能讓宮裡出現不和諧的音符。
何況玉貴人與宮中諸人不對付了若干年，誰坐鎮後宮的時候她死了，都要擔一點干係。雖然不怕，可能不背這個趕盡殺絕的惡名，是誰也不願意背的。
“讓太醫院好好照顧著！”鍾茗咬牙，“不能讓她現在死了！”
“真是到哪裡都不消停！”容嬤嬤頗為憤憤，忽地轉怒為喜，拍手笑道，“只怕她現在也是活受罪，真好！噁心了咱們這麼些年，這麼死了倒便宜她了！”
“隨她去，過了今年，她再怎麼鬧，我也不管了，愛死愛活隨她去。”玉貴人現在這樣，也讓人可憐，但是又無法放下芥蒂去關心她，鍾茗只覺得噎得慌。
“對了，十五阿哥，快週歲了吧？”說到玉貴人，鍾茗就想起十五阿哥來了，“還有七格格和九格格，都是七月生日？”
“可不是？三個鬼月生的……”容嬤嬤嘟囔著。
“週歲的例，不要虧待了，只是皇上不在京中，大宴什麼的，我也不好出面，宮裡聚一聚罷，總要給婉嬪一個面子，她是宮中老人了。”
“！
“兩個格格，要看她們養母的面子，也別怠慢了。”
“：崾噬蝦屠戲鷚輝誥┲校褪竅敫忻孀櫻彩遣荒芄壞摹！比萱宙值饋
“唔……”
容嬤嬤見鍾茗倦了，招來兩個小宮女，輕手輕腳地服侍鍾茗除了首飾換了衣服睡下。
蘭馨等三人在坤寧宮也不能睡得太放肆，略眯了一會兒而已，不到一個時辰就重新過來正殿了。三人相偕而至，鍾茗正在洗臉，紫薇與和嘉就上前服侍著插簪子佩荷包。
收拾妥當，奉上酸梅湯，又來了難事兒。沾老佛爺的光，宮中各處修繕，這其中也包括了西內。西內臨水，夏日裡宮中之人也會去瀛臺等地遊玩小住，是需要維護修繕的，可寶月樓它也在西內！為此，今年夏天都沒人敢提議去瀛住散心。含香爬牆的事兒，外面捂得嚴實，如情的奴才都被弄死了，侍衛雖然沒被滅口有腦子的人都不會去說。辦事的人忌諱的是另一件事——寶月樓是先前香妃住的地方，乾隆有多寵愛含香，有眼睛的人都看得到，修了，人去樓空的淒涼相怕乾隆觸景傷情遷怒，不修，荒廢了，滿地荒草的慘樣兒也怕乾隆觸景傷情遷怒，只得寫下方案報來皇后定奪——是拆了還是維持原樣？拆完了是建別的還是保留空地？維持原樣要維持到什麼程度？
紫薇是知道寶月樓的全套典故的，摒息不語。蘭馨與和嘉略聽到一絲風聲，更兼香妃薨得蹊蹺，也不好說話。
鍾茗讓紫薇念了條陳，瞥了一眼正垂手等著往外傳話的小凌子：“寶月樓有什麼特殊之處麼？該怎麼做就怎麼做！”想了想又加上一句，“修了，只怕也是和貴人去住，她的喜好與她妹妹不同，要典雅大氣得多，按這個來修不就得了？”
得了指示，小凌子麻利地打了個千兒，重複了一遍，才一溜煙兒跑去傳話。
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聞說乾隆停了今秋勾決的時候，鍾茗慶幸自己保玉貴人一命的做法是做對了。乾隆對老佛爺聖壽是真的上了心的，秋決都停了，也是為了老佛爺的福澤，這個時候宮裡是萬不可出人命的。鍾茗更加約束宮裡，連宮女太監，能不死都不要死。
兩宮帶著大隊人馬於十月回京，持續了許久的熱鬧進入了高-潮，國有幸事，總有祥瑞，比如，發大水……這兩年總有地方鬧水災，乾隆在這樣的情形下還能熱熱鬧鬧地給老佛爺辦大壽，真是孝感動天，感動得老天爺更加灑淚成雨了……
沒事兒，天災正是顯示朝廷德政的時候，免免欠了二三十年都沒補上估計以後還沒能力繳的苛捐雜稅（逋賦），就有人稱頌。皇上真是仁慈，大家都是託了老佛爺聖壽的光啊！
乾隆賑完災，回過頭來繼續操辦聖壽節。先期，日進壽禮九九。先以親制詩文、書畫，次則如意、佛象、冠服、簪飾、金玉、犀象、瑪瑙、水晶、玻璃、m、彝鼎、藝器、書畫、綺繡、幣帛、花果，諸外國珍品，靡不具備。乾隆的字，也就是那個水平了，他的畫，咳咳，也不咋地，但架不住他的身份在那裡，御筆所書，分外珍貴。
為了老佛爺聖壽，連皇太後的車輦都啟用了特製的款式。自乾隆十六年六十壽開始，逢老佛爺整壽，都用這種皇太后金輦，明黃緞繡壽字篆文。比平日的皇太后龍鳳金輦更氣派。
到了正日子前兩天，又加老佛爺徽號曰崇慶慈宣康惠敦和裕壽純禧恭懿皇太后，因聖壽，又頒了不少恩旨。七十聖壽當日，乾隆親率王大臣行慶賀禮。進位制聖母七旬萬壽連珠，為賀。直到這時才以老佛爺的名義停止了進獻。天下誰不稱頌皇帝孝順？誰不說老佛爺有福？
鍾茗趁乾隆去木蘭的這幾個月，把宮裡事務收拾妥當，為了就是老佛爺回來之後能不為庶務煩心，專一在老佛爺跟前多呆一陣兒，能多看一會兒女兒。十格格正在長身體的時候，吃住都好，三個月不見，長了一截，還認得額娘，鍾茗頗為欣慰。
鍾茗掛心自己的女兒，乾隆也是滿心兒女事。
諸皇子、皇孫的婚事、紫薇的婚事，都是七十聖壽慶典裡的一個組成部分。在乾隆的計劃裡，一過了年節，就要奉老佛爺南巡，預計玩到夏天五月才會回來，這些婚事就要在這之前辦好，也算是為七十聖壽獻禮，喻意著子孫都已長大成人，只等開枝散葉，百代興旺，這樣乾隆才能安心陪老佛爺玩去，以南巡作為本次聖壽慶典一個的美好結尾。
內務府與禮部忙了個人仰馬翻。這麼多場婚事擠在一塊兒要辦完，是件高難度的事情。萬事認真的樂克被乾隆調到吏部去了，新任的禮部尚書德保在大冬天忙得滿頭大汗，他家女兒被指婚為永a側室，忙完了差使還要回家給女兒辦嫁妝辦婚禮送嫁去。
乾隆也要給女兒辦嫁妝，為了彌補對紫薇的愧疚，他對紫薇絕不吝嗇，除了內務府按和碩格格品級置辦的嫁妝，他還翻出幾樣珍藏的古董字畫拿出來當陪嫁。范家是書香世家，紫薇又稱得上小有才名，乾隆深覺自己這份嫁妝十分合適。樂呵呵地親自展開一軸畫讓大家賞玩，紫薇看了一眼就感激地道：“皇阿瑪，《溪山行旅圖》太珍貴了！我怎麼能接受呢？”
乾隆大樂：“怎麼就不能呢？你是朕的女兒，朕給女兒陪嫁，什麼好東西都捨得！”
這對父女在一邊互訴溫情，鍾茗只能眼角抽抽在看著乾隆的一方大印挾著硃紅的印泥，方方正正落在名畫的正中央貼在半山腰上充當四角太陽照耀山河。破壞文物，是要判刑的！