那拉太太領著喜答臘氏跪安之後, 紫薇帶著金鎖與幾個嬤嬤、宮女、太監的求見。時間已是下午, 早不是請安的時辰了，鍾茗有點奇怪她來做什麼：“宣吧。”
紫薇已除了素服，又近新年, 穿得頗為喜氣。大紅的牡丹旗袍吊著灰鼠裡子滾著黑狐邊兒，兩把頭上的首飾已除了銀器, 用的是金鑲寶石的，每只耳朵上早扎夠了三隻耳洞, 卻只戴上一隻耳環, 是紅寶石攢成的梅花狀墜子，襟口掛著一串翡翠手串，手串的佛頭是粉色的碧璽下串一串的珍珠、紅寶石等物。鍾茗暗暗點頭, 老佛爺連逢喜事, 正喜歡這樣喜氣的打扮。
紫薇進來之後規規矩矩地行了個禮，先問候了鍾茗, 見鍾茗此刻事情似是不多, 才道明來意：“皇額娘，晴兒要大婚了，我不知道送什麼禮物妥當，擬了單子來，請皇額娘給掌掌眼。”
金鎖就把單子奉給容嬤嬤, 容嬤嬤接過了雙手遞給鍾茗。鍾茗一面看一面道：“你是未婚的格格，送的東西就不用太貴重，不能蓋過了大公主他們, 單子不宜過長。與還沒長大的小格格們也不能一例。唔，手繡幾個荷包送她倒是要的，三多的簪子？［1］也可以。書畫一類，你存的並不多，也不會強過老佛爺給她的陪嫁，就不要送了……”
紫薇一一答應了，心裡暗暗調整著清單。
直到單子上的禮物都說全了，鍾茗才讓素芯去取來一個盒子，讓紫薇過來看。開啟了，裡面是一對金鐲，做工精細，掂起來，卻覺得很輕，手腕輕動了一下，又有響聲發出，紫薇睜大了眼：“皇額娘，這個會響？”
“是打南邊兒進來的響珠鐲，中間是空的，裝上幾粒珍珠在裡面，一動就響，沒多重，只是做得新巧，你的鮮亮首飾剛剛開始置辦，這個先拿去戴著玩吧。”
紫薇道：“還是給小格格玩著好。”心裡想的卻是這東西又是有響動的，未免會引人注意，自己戴著太惹眼了，這宮裡頭，低調是真理啊。
“等她能戴這麼大的鐲子了，還得十多年呢，你只管戴著玩，”招招手，讓紫薇坐得更近些，“晴兒年後大婚，你們姐妹年長的都已大婚，年幼的還不夠時候住西三所，老佛爺跟前只有你一個，你心裡該有個數才是。”
“女兒自當盡心歇力侍奉老佛爺和皇額娘。”
“你真明白了才是，”看到紫薇抬頭望過來，鍾茗加重了語氣，“想想你今年多大了？到了指婚的年紀了，在老佛爺跟前長長臉，指婚也會好些。”
紫薇有一瞬的慌亂：“皇額娘，我的指婚會是什麼樣的？”
“咱們家當然不會委屈了格格嫁給不像樣的人家，但是指婚時候宮裡的態度，除了品級以外額外給的東西等，都顯示各人的身份地位，這些你的精奇嬤嬤應該都說了吧？”
紫薇點頭。精奇嬤嬤說得更多一點： [宮裡態度最重要的，是看老佛爺，婚後的門道也多。格格不像和安公主，可以另開公主府，是要與額駙一家生活在一起的，後頭有人撐腰就很重要。]
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“額駙……人好麼？”紫薇的聲音低低的。
“已經相看過了，品行不壞，是範文正公的後人，你心裡有個數才好。”
紫薇心中慄六［2］，她還是傾向於能見一下額駙才能放心，只是這個話不太好提，只能先按在心裡。心想晴兒大婚前也隔著簾子見過豐升額的，當然那時是老佛爺召豐升額來問話的。等晴兒大婚後，輪到自己了，或許自己也能得一機會的，聞說和寧公主大婚前，也有過類似的考查的。公主們在婚事上都沒吃虧，估計到了自己這裡也差不多了，又擔心自己不是正式冊封的公主，會有所不同。
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新年大宴，上桌的少了幾個人，大家只裝作不知道，大過年的，也沒有人不長眼地提起倒黴人來。乾隆家的人口少，年長的公主與十格格並阿哥們都與乾隆同席，加上皇太后和皇后，滿打滿算就十四個人，一張桌子也就齊活了。
鍾茗仍然讓人按照皇子的品級供奉給不知道關在什麼方位的永琪賞了席面去，連他身邊的三個‘格格’也各有賞賜，但是她不會沒事跟乾隆說“把他放出來繼續q吧。”倒是向老佛爺報告過了處理意見。老佛爺沒有異議，小燕子沒了，保不齊永琪再來個大鬧乾清宮，這年還要不要過了？至於另一位玉貴人，仍在禁足中，這回就沒她的席位了。
與乾隆一桌的，都是眼前的得意人。貴人本是沒資格在這時候跟乾隆一桌吃飯的，然因回疆的關係，和貴人也被破例點名與帝后、太后同席。這是好事，但是因為飲食習慣的原因，對於和貴人來說，未嘗不是一種折磨。鍾茗與乾隆之間隔著一個老佛爺，對乾隆使了個眼色，乾隆也明白，回一個眼色[你來！]
和貴人上桌已是加恩了，乾隆再這麼照顧，嗯，有點與理不合了。鍾茗側過臉，容嬤嬤連忙附耳過來，聽鍾茗說完了，親自下去帶著小太監端著牛羊肉各一盤布在和貴人身前。容嬤嬤的小算盤也打得很精明，既然是皇后娘娘的面子，自己就得露個臉兒，讓和貴人領皇后娘娘的人情。雖然席面上不能大聲說奉皇后旨意什麼的，但是身為皇后身邊的嬤嬤，和貴人應該會知道這其中的緣故的。容嬤嬤暗中得意於自己想得周到。
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這一個年，鍾茗過得很舒暢，即使是在坤寧宮裡端坐如泥塑也不能破壞了她的好心情。沒有了背後捅刀子的人了，換了誰都覺得喜歡。鍾茗年前年後的，對誰都格外的和善，宮裡一團和氣，乾隆和老佛爺都高興。
也有不高興的人，比如舒貴妃，無兒無女的時候，只覺得哪怕有個女兒也好，等半路撿了個女兒，又想要個兒子傍身了。舒貴妃不甚服氣，憑什麼兒子給了鄂貴人連帶得便宜了婉嬪？舒貴妃還有個願望——生一個自己的兒子。她不是沒生過，可惜所出的阿哥夭折了，舒貴妃自忖與玉貴人年齡相仿，又都是生過孩子的，玉貴人能生，自己也能生，皇后生十格格的時候年紀也是不小的，更加緊了保養身體，努力出頭爭取多被翻牌子。
這樣，被翻牌子的其他妃子都成了舒貴妃心裡的一道障礙。第一個是和貴人，和貴人近日頗受聖寵，過年的時候，老佛爺瞧著她近來表現不壞，在乾隆面前說了幾句好話。乾隆念及圖爾都的功勞，又想和貴人確實很守規矩，不挑剔、不抱怨，給和貴人的待遇提到了嬪，雖無正式冊封，可明眼人都知道，和貴人已經不是尋常貴人了。
正得寵的妃子是不好對付的，尤其這個妃子還是個安守本份的人。舒貴妃對著和貴人連禮都沒法挑，和貴人按時按點請安，對誰都一視同人，她會漢語，可是當你說酸話的時候，她假裝聽不懂，用維語問你說了什麼。雞同鴨講的，能吵得起來麼？
另一個是慶妃，這個更難對付了，慶妃有聖寵，位份也比和貴人要高。慶妃原是後宮裡除令妃以外最得聖寵的人，混了這麼多年，對於乾隆的喜好也很有心得，頗得乾隆之心，不是那麼容易被欺負了去的。更兼在宮中生活多年，對於打太極、指桑罵槐等手段，道行比舒貴妃更深。
舒貴妃對這兩個人無處下手，除了生悶氣，便是到坤寧宮來訴苦。
舒貴妃走後，容嬤嬤小聲對鍾茗道：“皇后娘娘，舒貴妃自進位以來，好像心思變大了。她是貴妃，要是有了阿哥，只怕又要想要更多了。”
鍾茗一挑眉：“她本來就不聰明，不然也不會被玉貴人壓了這麼多年了，”這麼說似乎把自己也給繞進去了，鍾茗抿抿嘴，“皇上現在正稀罕和貴人呢，我做什麼為她出頭去得罪新寵？這幾天，要多跟皇上提提和貴人了。”
容嬤嬤笑道：“再幾個月就是秀女大閱了，有了新人，舒貴妃該更生氣了。只是不知道新人裡有沒有不安份的。”
“再不安份，也得一點一點往上爬，等吧！三阿哥身子漸好了，四阿哥也該添新人了，還有六阿哥的嫡福晉，八阿哥也長大了，綿德是皇長孫自不必說，就是綿恩，是皇帝孫子輩裡目下第一個得意的人，這些都要在今年有個說法的。就是五阿哥，為了安撫起見，怕是也要指人過去的。這一批的秀女啊，有造化的可不少！做長輩的，總要先為子孫著想。”
容嬤嬤會意：“可不是得先盡著阿哥們選福晉啊！”