君臣二人商議得當,次日各自行事。雅*文*言*情*首*發
諸鹽商本無辜,林如海第二日假作來回稟已查清,當即便得宣康帝的意思,撤了各地四處查探的兵士,又命林如海前去撫慰吳越等人。因宣康帝遇刺，整個揚州人心惶惶,聞得此訊息,不由得松了一口氣，面上也多了幾分笑意。
見到林如海親自過來，言明與他們無關，吳越等人感激涕零,幸虧遇到的是林如海主管,若是別人,不知道得往他們家裡勒索多少銀子。他們被羈押的時候，家裡沒少上下打點，也送了許多銀子去林家求情，不過賈敏都沒收，反而安慰了他們家眷許多，說清者自清，且等上面查清了再說，不必如此耗費銀錢。
林如海道：“聖上知曉各位無辜，已命人賜下御膳御酒給各位壓驚。”
吳越等人聽了，連忙磕頭謝恩。
揚州劉瑛等官員並賈敏等一干命婦也都放下心來，先前幾日人人都不敢出門走動，唯恐惹禍上身，宣康帝在他們這裡出事，便是沒事，也是大錯，現今查明白了非本地之過，又額外開恩安撫他們，心頭塊石登時落地。
那些隨著宣康帝南巡的官員見此事了結，雖覺得納悶，怎麼輕輕放下，但是彼時刺客皆死，實在是查不到什麼，因此都不在意了。
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因四皇子受傷，聖駕到此不過只有半個多月，照料四皇子，故暫不迴鑾。數日後，四皇子傷勢略痊，宣康帝忽然晉其為親王，封號為義忠，又賞賜無數財物。
刺殺宣康帝的太監早在當時自刎了，其他刺客也沒有活口，四皇子當眾立功，自覺此計天衣無縫，又見宣康帝對自己和顏悅色，封自己為親王，頓時大喜過望，除了太子外，諸位皇子本就只有他一人得了郡王的爵位，如今晉升為親王，愈加風光無限，只是太子未曾隨駕，皇長孫當時不在，未能一併解決，頗有幾分美中不足。
顧明卻暗自驚駭，四皇子做下這等不忠之事，聖上竟然不處置，這是什麼意思？他暗暗戒備，行事愈加小心，也不敢在宣康帝出頭了。
林如海心裡閃過一絲詫異，沒想到上輩子太子行事不忠暴露後得到的封號，今生竟落在了四皇子身上。當然了，上輩子四皇子也做了這些事，僅是軟禁在明郡王府。其實較之四皇子的手段，太子的手段更狠，真正的謀反，在鐵網山上發動，只是被宣康帝鎮壓了下去，饒是這般，宣康帝還是捨不得殺他，只是幽禁在宮中。
想到這裡，林如海微微一嘆，宣康帝忌憚底下兒子與朝臣勾結，可到底是慈父，虎毒不食子，兒子做出此等事宣康帝都沒有殺了他們，軟禁中亦是不缺衣食，不肯讓人怠慢。
義忠親王受傷不輕，將養了一個多月方好，宣康帝知道兒子做的這些事，也沒心情再留在江南，於六月中旬起駕回京。
從得知宣康帝意欲南巡，到宣康帝抵達，然後迴鑾，這半年來揚州真是人人忙得筋疲力盡，等他們走了，還得收拾行宮，安插人手打掃看守，往後，倘或宣康帝等皇家人不至，這耗費一二百萬的行宮便閒置在這裡了。
又忙了幾近半月，林如海終於清閒下來。
七月正值夏日，烈日炎炎，酷熱難當，黛玉親手拿了一塊切好的西瓜遞到林如海跟前，見林如海穿舊年的衣裳如今穿在身上竟顯得有些空蕩蕩的，不由得十分心疼，道：“爹爹須得好生歇息歇息，忙這麼半年，瘦了一圈不止。”
說著，又對賈敏道：“媽不是一大早就叫下面採買了許多新鮮菜蔬瓜果雞鴨魚肉麼？早些兒叫人坐上來，給爹爹補一補。”她語笑嫣然，說得賈敏瞪了她一眼，林如海在外面忙碌的時候，她怎能不擔心，早就安排妥當了，偏這黛玉竟在黛玉跟前說破。
林如海接了西瓜，心裡湧現一陣溫暖，妻女的關懷，自是讓他覺得貼心。
抬眼望著女兒坐回下面椅上，形容嫋娜，態度風流，行動處如同弱柳扶風，哪裡有在榮國府的半點悽楚，林如海想到自己錯過女兒自六七歲到十歲的幾年，總是自責不已，今生今世，他的兒女平平安安，黛玉終不必寄人籬下了。
林如海笑道：“你們孃兒倆的心意，我都明白。”
黛玉聽了，嘻嘻一笑，賈敏亦覺得心中平安喜樂，果然靈臺師父所言不錯，自己這一生，真真當得起這四個字了。
賈敏吩咐丫鬟道：“將冰鎮的西瓜再切一個，給方先生和智兒送去。”
丫鬟答應一聲，去料理了。
今日林睿和俞恆都去曾家請教曾明，不在家。曾明有些年紀了，又犯了舊疾，沒再出去，他學問極好，走南闖北，見多識廣，在家教導曾冼時，林如海索性送林睿和俞恆過去。
宣康帝來揚州時，聽說曾明亦在，想起當日曾明的學問，感慨萬千，特特宣到跟前相見，還見了曾冼，考校了幾句，當即命曾冼參加科舉考試，雖不能參加殿試，然而考中舉人即可做官，等他考中貢生亦足矣。曾明心想自己家和林家結了親，總不能孃家無人，也便點頭了，他兒子學問不差，只是不在山東住，故沒去參加考試而已。
曾冼比林睿大兩歲，尚未娶親，卻已定了一門親事，只等一年後進京迎娶，近幾年他和林睿俞恆常相見，志趣相投，如今一處用功，常常聯床夜話，高談闊論，自是歡喜。
至於林智亦不見，乃因他正在上課，而黛玉卻是中了暑氣，在家休養，不曾去上學。
黛玉長到今年八歲，虛歲卻是九歲了，林如海疼她，除了跟賈敏學習管家女工外，仍舊上學讀書，只有歇息的那日方跟賈敏學。現今她已經將府試的題目做得令方先生拍案叫絕了，詩詞更是極佳，方先生常常嘆息她不是個公子。
吃完西瓜，洗了手，賈敏忽然喟嘆道：“元丫頭終究還是留在宮裡了。”
自那日起始，姑侄二人雖在宮中見過，卻沒有過話，元春亦不提出宮之意，自己不提，料想她不敢提出讓自己替她籌謀，倒也聰明。
聽妻子提到元春，林如海面色淡淡，沒有介面。
雖然上輩子二寶聯姻皆是王氏姐妹二人之意，但是林如海忘不了元春待黛玉的態度，先前省親時，黛玉和寶釵皆是初見，所得賞賜都是一視同仁，然而住進大觀園時元春便待他們截然不同了。說來好笑，迎春三姐妹是賈家之主，寶釵是客，身份又不比黛玉三春等，偏被元春點名道姓地令其住進園中，反不提黛玉三春。又有端午節禮時，元春賞賜唯獨寶玉寶釵一般無二，亦極豐厚，黛玉三春卻都寥寥，僅有兩把扇子和兩串珠子，別無他物。
林如海還記得自己飄蕩於宮闈之時，常見王夫人二六之期進宮給元春請安時，流露出自己的意思，說金玉良緣的好處，將黛玉貶得一無是處。
王夫人當初是怎麼說的？林如海隱約記得她對元春道：“寶丫頭知書達理，穩重端莊，又能勸諫寶玉讀書上進，最是賢惠不過了，哪裡是林丫頭能比得上的？寶丫頭是我嫡親的外甥女，進了門，自然和我一心，不似林丫頭向著老太太。我這麼大的年紀，將五十歲了，還在老太太跟前立規矩，難道還要讓她們壓著我不成？再說了，林家已經無人了，連家業都沒了，林丫頭能帶什麼進門幫襯寶玉？反觀寶丫頭，薛家百萬之富，嫁妝自然是極多的。”
林如海冷笑不已，他林家數百萬的家資，悉數進了賈家，他們怎麼都隻字不提呢？想來是花光了自己家的家業，黛玉一無所有了，便對其棄若敝屣。元春和王夫人常相見，又怎會不知省親別墅從何而來，一個個道貌岸然，讓人不屑！
林如海嘆了一口氣，他也不想將其怪在元春身上，畢竟做主親事的是她親孃，賈母與之相比，畢竟隔了一層兒，她依從王夫人的意思也是理所當然。雅*文*言*情*首*發
其實，當初除了賈母和後來的鳳姐一心盼著雙玉成親外，其他人哪個願意？迎春、惜春一個懦弱，一個冷漠，說不上話。李紈和探春一個是王夫人的長媳，一個是王夫人的庶女，前者在王夫人那裡討生活，後者連親孃都不認，又怎會違背王夫人的意思。至於邢夫人，薛家打得好主意，讓薛蝌娶妻邢岫煙，邢夫人自然也向著薛家了。
望著正端著茶碗側頭聽賈敏說話的女兒，林如海滿心憐惜，在那樣的處境黛玉哪有生路，一句一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼形容得淋漓盡致，讓他如何不心痛。
賈敏也沒想著讓林如海介面，只是說給他聽，道：“不是我說，元丫頭還是出宮的好，留在宮裡有什麼好？我知她也想出宮，卻是不敢罷了。我是嫡親的姑媽，不是父母，也不能為她做主，唯願她有造化，能得平安二字罷了。”
林如海心想，九皇子登基時，皇后將元春賞賜給他，不知太子登基後，是否亦如此？
暗暗皺了皺眉頭，林如海對此頗不喜，賈家行事已經十分張揚了，若是出個娘娘，豈不是仍如前世那般作惡無數？
林如海道：“先別管別人，將睿兒成親的東西預備起來罷。”
賈敏果然被他轉移了心思，笑道：“曾丫頭比睿兒小三歲，今年才十三歲，就是成親，至少也得等二三年呢，急什麼？聘禮聘金是早就送過去的，只等著將來請期和迎娶，到那時再預備不遲，也都鮮亮些。”
黛玉拍手道：“那可好，咱們家就又多一個作詩管家的人了。等到嫂嫂進門，媽也能清閒些，等著含飴弄孫罷！”
賈敏卻道：“哪裡就能清閒了？等你和你兄弟都有了著落才行。”她明白曾淨心性，將來也要讓她管家理事，但是須得等到黛玉和林智嫁娶之後。黛玉和林智年紀比林睿相差八、九歲，若是一時被怠慢了可如何是好？又或者將來黛玉出閣時嫁妝豐厚，令長嫂不滿，又待如何？賈敏雖知曾淨不致於此，但總得防患於未然。
林如海明白其意，笑了笑，道：“你別太勞累了，那些事，都是我做主呢。咱們年紀都不小了，若想長長久久地廝守，心便放寬些。”
賈敏嘆道：“話是這麼說，可是心裡過不去。”
林如海聽了，不再強求。
黛玉原先聽得不大明白，但她聰穎，又見慣了各家姑嫂爭鋒手段，曾聽劉芳不止一次說過她嫂子至今不管家，乃因其母怕苛待了他們下面的弟妹，再思賈敏言語，頓時瞭然，不覺笑道：“爹爹說得極是，難道將來嫂嫂管家，做主的就不是爹爹和媽媽了？”
聽得賈敏倒好笑起來，道：“才說幾句話，你就這樣明白了？但願你這份伶俐別盡用在詩書上，家裡也用些，免得被人欺負算計。”
黛玉笑道：“我什麼事不知道？只是不在意罷了。”
遇到了再說，她又不是任人欺負的。
賈敏一笑，不在糾纏於此，對林如海笑道：“幸而咱們不在京城，不然，還不知道如何呢，前兒又接到了母親的書信。想著那日聖駕到時，聖上問百姓有何願，他們說盼著老爺連任，我心裡歡喜不盡，這麼一來，咱們家又能在這裡住上好幾年呢。”
雖然遠在江南，不如在天子腳下富貴，但是在這裡上面無人，沒有人敢給自己氣惱受，豈非比京城裡自在？再者，她不願聽孃家老母時時刻刻說那些話。
賈敏暗想，老母的意思自己推辭幾次老母仍不罷休，不如等黛玉有了人家再進京。
林如海卻道：“未必好幾年，眼前二三年內必有訊息。”上一世宣康帝是明年退位，雖是被九皇子所迫，但現今他卻看出了宣康帝因四皇子設計而生的頹廢之氣，太子極得宣康帝的意思，說不定近幾年也會退位靜養，到時自己萬萬不能再獨佔鹽政一職。
賈敏不解，問道：“這是何故？”
林如海淡淡一笑，四皇子之事獨他和宣康帝，以及顧明知曉，其他人都不知道，他當然不能透露給妻子知道。
反倒是黛玉忽然抬頭看了林如海一眼，覺得大約因四皇子之故。
宣康帝南巡時，方先生停了課，黛玉不必上學，又不必管家，有許多時間來思索瘦西湖上的一場行刺最終竟是不了了之了，不過行宮裡隨駕南巡的人在這件事死了好些，行宮裡各人身邊的都有。她總覺得宣康帝待四皇子態度有些彆扭，似乎知道些什麼，特特封了他做義忠親王，到底是讚歎四皇子品行義忠二字呢？還是在說明什麼事？再者，她又聽林如海說遠著義忠親王王妃一些，她更確定了心中所想。
這些想法她沒跟賈敏說過，午後有人來請賈敏，黛玉便問林如海。
林如海一驚，旋即一嘆，難怪上一世沒有人教導她，她能說出榮國府入不敷出，若不講究儉省，必致後手不接的話來，果然比世人多了一份玲瓏心思。
林如海道：“心裡明白就是了，說出來做什麼？”
黛玉悚然一驚，立時掩口。
林如海登時笑了起來，到了年底，過完萬壽節，看到邸報上說楊昊調任進京，令顧明接任，又有旁人做了九門提督，而非上輩子的楊旭，同時張大虎升到三品將軍，執掌京營許多兵士，林如海知道，宣康帝開始動手了。
四皇子做出這等事，宣康帝豈能容忍，故先斬其膀臂。
宣康帝除了提拔四皇子母舅外，又升了四皇子的岳父，即楊太太之兄的職缺，乃是一品大學士，不管怎麼說，但凡是和四皇子有關的人悉數高升，一副花團錦簇氣象，個個喜笑顏開，京城中登門賀喜者眾多，門前絡繹不絕。
聞得這些訊息，只有林如海知道，這些人麾下的副官都是宣康帝的人，一部分已交給了太子，和四皇子有關的這些人一旦被撤職，下面立即遞補上來，絲毫不會影響朝堂。可惜這些人都不知四皇子的所作所為，只道四皇子得宣康帝青睞，兀自歡喜非常。
黛玉也看了邸報，當即了悟，瘦西湖上那一場刺殺果然出在義忠親王身上。不知道宣康帝怎麼忍下來的，那可是他親生的兒子呢，不但不能處置，還得封賞。
不出黛玉所料，京城中很快又傳來其他的訊息。
宣康帝是八月回到京城的，太子早得了訊息，大吃一驚，竟顧不得公務，親自迎了數百裡地，一見宣康帝，跪倒在地，痛哭不已，問得十分仔細，噓寒問暖，源自肺腑。
宣康帝見太子如此孝順，頓時紅了眼圈兒，撇開四皇子外，眼前這個他親自撫養長大的兒子對自己是真心實意地孝順，雖然十年前行事不大穩當，可是這麼些年來，他早就改過了，一直兢兢業業地替自己辦事，從來沒有想別的，屈指一算，太子都四十歲了呢。兒子都該娶妻生子了，三十而立，四十不惑，過完萬壽節，自己也將花甲了。
經過四皇子的事情，宣康帝傷心不已，入冬後竟覺得右手不大靈活了，批閱奏摺十分吃力，無奈之下，都是讓太子代替自己批閱。不久，年下宣康帝又著了風寒，將養了大半月才好，想了想，未出正月，便尋了錯處，當朝訓斥義忠親王一頓，說他空有義忠之名，不做義忠之事，當即軟禁在王府中，此事登時引得朝野震動。
義忠親王全然沒有料到自己歡喜不過短短半年，竟然就因一件小事落得如此境地，他意欲據理力爭時，忽聞宣康帝升了顧明的官，極為重用，又見顧明家比別人早一步遠離了自己，義忠親王本非愚蠢之人，略一思忖，頓時失色。
義忠親王回想自己經歷的事情，難道顧明早早就背叛了自己？自己當初謀劃此事的時候，唯有顧明一人知道，連自己母舅妻族都沒有吐露半個字。
想通後，義忠親王頓時恨得咬牙切齒。
宣康帝故意升了顧明的官，沒有瞞著義忠親王。他知道若論聰明機智，義忠親王並不差，就是行事讓自己不喜，可是即使如此，義忠親王是自己的兒子，區區一個顧明叛了他，焉能繼續平安無事。義忠親王是被軟禁了，可是其母族妻族還在，總有顧明難過的時候。
至於朝堂上其他人等，宣康帝不給他們尋根究底的時間，出了正月便即宣旨退位，命太子登基，主持國事，時為同年二月十二日。
旨意傳來，天下大驚。但凡是掌管天下大權的皇帝，沒有一個人捨得手裡的權柄，君不見武則天六十七歲仍舊登基做了女皇帝呢，何況宣康帝今年不過只有六十歲，朝堂上還有許多官員到了八十歲都不肯致仕呢！怎麼宣康帝竟心甘情願地退位？
以後怎麼辦才好？天無二日，國無二君，他們是聽太上皇的話呢？還是聽新皇帝的話？
太子也沒想到宣康帝會禪位給自己，他原本還想著以宣康帝的身體，自己還得等十年八年，正仔細調理身體，力求活到平安登基的時候，沒想到忽然間提前了這麼多年。
回思自己這些年來兢兢業業地維護儲君之位，太子頓時感慨萬千。
宣康帝退位後，搬出了大明宮，住進上陽宮，命太子住進大明宮，又命禮部擬年號，又親自下旨，封太子妃為皇后，皇長孫為太子，因宣康帝今年退位，太子登基後到明年才能改元，皇后等嬪妃的冊封之禮也得等到改元之後。太子忙尊宣康帝為太上皇，尊皇后為皇太后，宣康帝後宮嬪妃皆隨入上陽宮。
太子登基為帝後，滿朝文武悲喜交集。從前和四皇子七皇子等交好的，現今人人自危，唯恐遭受太子清算，而原本擁護太子的人卻是異常歡喜，恨不得大展拳腳。
新帝都看在眼裡，他暫且沒打算動他們，諸事依舊請問宣康帝再做決定。
宣康帝退位，一是欠安，二是傷心，再者國庫空虛，年下幾處災難，一點銀子都沒有，都是太子和九皇子想方設法解決的，他竟無能為力，便起了休養的心思，如今見新帝這般行事，自己地位絲毫未失，自是龍顏大悅，對新帝更加滿意了。
新帝微微一笑，這些年他沒學到別的，唯獨學會了如何孝敬宣康帝，如何忍耐。他剛剛登基，根基不穩，朝堂內外都是宣康帝的人，自己孝敬宣康帝，那些人自然能為自己所用，總比立時更換，引得天下動盪得好。
那些人也聰明，新帝登基本就是名正言順，他們沒什麼挑剔之處，再見新帝並沒有舉措，暗地裡十分感激，畢竟一朝天子一朝臣，如此一來，哪能不盡心效忠新帝。
新帝登基後，不等太上皇開口，當即封七皇子為忠順親王，封九皇子為孝敬親王，又命人善待義忠親王並其家眷，各樣衣食賞賜流水一般賜進義忠親王府，其他的小皇子年紀甚輕，並未封爵，但年滿十五歲以上，亦派了差事給他們。
宣康帝最擔心的就是新帝登基，處置其他兒子，今見如此，連聲說好，誇讚不絕。
一時之間，新帝美名遍佈天下，長安城中一派興榮氣象。
俞老太太和俞恆得知訊息，忙不迭地收拾行囊，立即進京。他們一個是皇后嫡親的祖母，一個是皇后嫡親的兄弟，這等喜事，焉能不進京，何況他們本來就是避開京城諸事，恐替太子惹禍，到了今日，該是回去的時候了。
黛玉、林智姐弟二人從小便和俞恆一起長大，聽說他們回京後，除了將來俞恆參加秋闈外，恐怕不會再回揚州了，不由得十分傷感。
林智雖然不喜俞恆從前常來找姐姐，但是離別時，卻極難過。
俞恆微笑著拍了拍林智的肩膀，他居住江南多年，哪裡捨得他們？只是他們的確該回京了，自己總不能永遠居於江南。俞恆年紀雖輕，卻知道自己是皇后唯一的兄弟，自己必須出人頭地，方能讓皇后有所依靠，畢竟孃家兄弟爭氣，自己行事謹慎，才能立於不敗之地。新帝後宮勢必要進新人，俞恆只有這麼一位姐姐，自然要替她爭氣。
俞家啟程回京的時候，林如海等外放官員得了太上皇之意，凡是三品以上皆得進京恭賀新皇登基。俞家老太太聽說，便與之商量，意圖同行，不過是分船而坐罷了。
林如海又想到自己不久後便會辭去鹽政之職，讓與新帝的心腹，他心中一動，命林睿隨著自己一同回京，等自己回來的時候，他不必回來，留在京城讀書，處理家務，自己兒子在京城，還怕新帝不放心？等到過了今年，自己上書請求調職就是。鹽政只有新帝的心腹才能接任，林如海可不打算讓新帝忌憚自己，他已吃過苦頭了，怎能不記在心裡。
林如海想到自己已經四十幾歲了，雖沒到致仕的地步，但是做了這麼多年鹽政，也該換個職缺行事了，總不能永遠留在揚州，他還想給黛玉好好挑一門親事呢。
林睿聽說林如海之意，倒是意外之喜，連忙滿口答應了。
俞恆知道林睿也要進京，亦是十分喜悅。
黛玉和林智卻是很不歡喜，一家人哪能住在南北兩地呢？賈敏亦是擔憂，林睿今年十七歲，再過一二年就該娶親了，在京城可怎麼好？
林如海笑道：“曾家公子要考試，曾家也要回山東，到時在京城成親。”
賈敏聽了，只得作罷。
賈敏沒想到這才不到一年，宣康帝就退了位，太子登基，林如海進京，她忙著收拾禮物時，為難地道：“老爺進京恭賀，這禮怎麼備？五月就是萬壽節，這禮是和太上皇的萬壽節禮一樣呢？還是少幾分？”一樣不行，少了也不行，萬壽節禮皆有定例，萬萬不能失禮。
林如海不以為然地道：“這有什麼為難的？先比著太上皇的萬壽節禮進獻，畢竟也是當今聖上，等到年下太上皇的萬壽節時，再額外添幾件東西。再說了，這回進京，不能只孝敬聖上，孝敬太上皇的現今就多幾件。”
賈敏依言收拾，嘆了一口氣，道：“舊年忙了半年，今年老爺又得幾個月不回。”
林如海卻道：“這樣也好，比起從前不知道如何是好來說，當今聖上登基，咱們也好放心好些，只管盡忠職守即可。”
賈敏一想也是，新帝不定，總容易徒惹是非。
新帝二月登基，他們二月底得到訊息，立即啟程，三月下旬便抵達京城了，與他們同行的還有北靜王水溶和北靜太妃母子，浩浩蕩蕩，不消多言。
賈母得知，又驚又喜，自從新帝登基後她便動了許多心思，一面命賈赦和賈政打聽林如海父子的動靜，一面等著他們登門拜見，又私命王夫人道：“從前銀子用了那麼許多，再拿錢去替元丫頭打點，難道她要留在上陽宮不成？”
誰都知道新帝看重林如海，將來前程只有往上走的，全然不必擔心往下流。
王夫人心中何嘗不知這個道理，這麼些年來，她何曾在賈母跟前露出對賈敏的嫉妒之意羨慕之心？不就是指望賈敏家替元春謀劃？聽了賈母的話，連忙答應。
賈母嘆道：“說來元丫頭年紀不小了，若沒有人替咱們說話，怕是極難呢！”
王夫人心裡一酸，算算年紀，按虛歲的話，元春都二十三歲了，道：“可惜姑太太不在京城裡，不然，倒好些，橫豎後宮明年是要選新人進宮的，有咱們自己人，總比外人強些。”
賈敏的性子賈母深知，她在林家二十幾年，早和孃家有些不同了，又有了自己的兒女，離京十幾年，行事頗有林家之風，哪能答應自己家所求的那些事。但是賈母極疼賈敏，看了王夫人一眼，道：“你也別怨敏兒，這些事畢竟不好開口。再說，元丫頭回京後不是捎了書信回來，她自己都不好張嘴，何況敏兒，又不在京城。”
見賈敏即使離京十幾年，仍被賈母記掛著，王夫人心中一陣嘆息，又道：“老太太說得極是。只是咱們有銀子，怎麼打點宮裡呢？元丫頭現今在名分上到底是太上皇的人，不得太上皇和皇太后開口，如何過去？”
賈母微一沉吟，道：“託誰說動皇太后才好。”
王夫人道：“我也是這麼說呢，老太太心中可有人選？”
賈母淡淡地道：“我多年不管事了，外面都是你打點的，我哪裡有什麼人選？不過元丫頭的年紀實在是不能再蹉跎了，你竟是多費些心思罷。”
王夫人聽了，只得答應。
卻說林如海一進京城，當即進宮請安，先見宣康帝，後拜新帝。其實上輩子新帝登基時，林如海是沒有進宮的，那時他本效忠與宣康帝，難免為新帝所忌，再者九皇子登基頗有些名不正言不順，所以未令各地外放官員進京。
宣康帝退位後沒有放下朝事，見到林如海，不覺一笑，道：“此後好生效忠皇帝。”
林如海見他倒比從前豁達了些，忙躬身應是。
宣康帝回想起自己退位後發生的種種，新帝依然孝順非常，自己威勢未減，不由得嘆道：“朕並沒有看錯人，皇帝友愛兄弟，善待老臣，朕心甚慰。皇帝本就格外看重卿家的本事，卿家又是識趣的人，他必然會繼續重用卿家。”
林如海忙道：“太上皇和聖上看重微臣，微臣便是肝腦塗地，方能回報其萬一。”
宣康帝大笑，道：“雖然皇帝掌管天下，但是下面的事情都得你們用心辦事，才能治理好江山社稷。你們一個明君，一個賢臣，令百姓安居樂業，朕便放心了。”
又問道：“朕去歲南巡時，答應那些百姓的心願，可都料理妥當了？”
宣康帝停留在揚州不過兩個月，後面的事情依然是林如海料理，林如海笑道：“早料理妥當了，想要良田瓦屋的都給了，想要金銀綢緞的也給了，想要好官治理其縣的，查明原先縣令貪汙受賄，亦已處置了，另外升了原先的縣丞，倒是個難得的好官。”
宣康帝摸著花白的長鬚，不住點頭。
宣康帝對林如海滿意，而新帝最感激的莫過於林如海，待他給宣康帝請安後，聞得來拜自己，忙宣到跟前，親自詢問任上諸事，林如海細細稟明，問完公務，新帝又笑問其他事，道：“卿家舟車勞頓，多年才進京一趟，居所可收拾好了？”
林如海見新帝雖已中年，但是意氣風發，愈加威儀天成，身上也只穿著常服，果然和宣康帝相比，又是另一種形容，答道：“京中老宅常有人修繕，來時亦早送了訊息進京，命人收拾好了，因此抵達京城時，便住在老宅中。”
新帝點了點頭，示意自己知道了。
林如海又奉上禮物，新帝見了，愈加歡喜，命人送他出宮。
林如海回到家中，聞得賈家幾次三番打發人來，顧不得歇息，只得帶著林睿投了帖子去賈家，然後登門拜見賈母並兩位內兄，自是不必細說。
林如海離開後，新帝出了一會子神，處理完公務，去和皇后一同用膳。
他們夫婦相互扶持著裡二十餘年，情分非比尋常，至今只皇后一人得封，其餘嬪妾尚未冊封，皇后才見過俞老太太，見新帝過來，忙上前請安。
新帝笑道：“聽林卿家說，俞家老夫人和恆兒都回京了？”
皇后扶著新帝坐下，命人倒茶，方點頭道：“老太太今兒才進京，就來請安了。恆兒我卻沒見，外男無職，焉能進宮。聖上見過林大人了？這麼些年，我那老祖母和我那兄弟多虧他們家照應，一路上也得了許多照料，我心裡感激得很。”
新帝道：“等到林大人家眷進京，你多賞賜些便是。”
皇后自是答應不提。
新帝初登基，交接之時，事務繁忙，除了皇后宮中，鮮少踏足後宮，皇后自是明白，壓住了後宮諸嬪妾，讓新帝沒有後顧之憂，堪為賢后。後宮嬪妾都未得封，心裡難免急躁了些，誰都明白誰越早得到冊封，誰的地位越重。
新帝不在意這些，這些年身邊除了皇后，也就幾個侍妾罷了，似門下孝敬的那些女子早都遣散許多年了，沒有留下一個。
這日去給宣康帝請安時，可巧皇太后也在，亦請了安。皇太后看著新帝的模樣，暗暗嘆息，自己兒子沒有做皇帝的命，如今得了忠順的封號，她如何不明白聖意？早囑咐忠順王爺幾次了，寧可行事放蕩些，別太顯露鋒芒，也別管朝上正事，免得被新帝忌憚。忠順王爺見義忠親王被軟禁，早就明白這個道理了，行事漸漸荒唐起來。
看著新帝和宣康帝說話，皇太后看了看立在一旁的元春一眼，眸光輕輕一閃，聽到父子二人說些家常閒話，而非朝事，她便開口道：“皇帝，你看賈女史如何？”
新帝聞聲，不覺一怔。他何等聰明，立時便明白皇太后的用意了，仔細打量皇太后身邊的女官，二十餘歲的年紀，面如滿月，眼若清潭，翠羽之眉，白雪之膚，兼之宮妝華麗，氣度雍容，確是難得一見的絕色美人。
新帝和皇后雖然夫妻情深，但是說實話，論姿容才氣，皇后確實不如元春。新帝如何不認得賈元春是誰，他早查得清清楚楚了，也知道賈家一乾女兒都頗不凡。
新帝看了皇太后一眼，這是想在自己身邊安插人手，吹枕畔之風善待忠順親王？
元春立在旁邊，含羞帶怯地低下了頭。她想起了王夫人捎帶進來的書信，也是皇太后意欲拉攏新帝，身邊宮女和女官們都不及自己的才貌，自己才有出頭的時候。當她明白皇太后的意思時，掩不住心頭狂喜。新帝雖然年紀不輕了，卻正當壯年，英明神武，自己有了這樣的終身，比出了宮沒有著落強上十幾倍。因此，元春心中十分願意。
新帝淡淡一笑，故作不解，道：“不知皇太后此話是何意？”
皇太后見他沒有反對，笑道：“你如今忙著朝堂上的事情，身邊也沒個伺候的人，賈女史識文斷字，自進宮來，管著後宮禮儀，又常幫我料理些檔案東西，最是伶俐不過，不如你帶了去使喚，我也盡了心。”皇太后心中一嘆，不過元春的年紀確實大了些，比不得年輕嬌嫩的，偏生自己身邊能用的人不少，論及顏色本事卻不如元春出色。
宣康帝聽了這一番話，仔細打量元春片刻，不覺想起賈代善的救命之恩，點頭對新帝道：“皇太后是一番好意，你就莫要推辭了。”
新帝眉頭微微一皺，旋即舒展開來，正欲開口，忽然聽說孝敬親王求見，宣康帝忙命宣進來。孝敬親王進來請了安，見皇太后依然問新帝的意思，不由得好奇心起，問明緣由後，頓時一笑，正色對新帝道：“正如父皇說的，確實是皇太后的好心好意。”