這日陽光豐沛，不寒不熱，是個天氣不錯的好日子。赦生一出門，便看見柳湘蓮在門口等他，高頭大馬，衣華冠美，加之神采飛揚，當真是好一位秀色奪人的鮮亮人物，引得來往的大姑娘小媳婦止不住的住腳偷瞧。可惜如此一位出眾人物，在赦生站定在門檻邊、仰頭看他而露出臉容的那一刻，立時便顯得黯淡無光——然而出於某種源自潛意識的不知名的畏懼，過往的女子們反倒不敢瞧容色更為出眾的後者，甚至連帶著連前者也不敢看了。
柳湘蓮倒未注意到這點微妙的變化，只是耷拉了下臉，一副沒奈何的神氣：“你要找的花種，我託老朋友打聽了好一陣，昨兒才在西門橋外的花匠地裡得了。還是老規矩，親自去驗看才放心？”
赦生沒說話，只是一點頭，下人早把他慣騎的烏雲踏雪牽出來到了旁邊，他翻身上馬，見柳湘蓮兀自未動，下巴一揚，示意他跟上。
柳湘蓮無奈的一震韁繩跑到了他身前。西門橋的大致方位赦生還是知道的，暫時不需他引路。兩人並轡而行，柳湘蓮笑道：“色色都想要個最好的人我柳湘蓮倒不是沒有見過，可像你這樣明明不好花木園林知道卻還是要盡善盡美、還不交給下人、樣樣都得親力親為驗過才肯的，倒是獨此一家——你竟是想要弄出個什麼樣的園子？難道當真要把玉皇大老爺的天宮給搬過來？”
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“有何不可？”赦生反問道。
柳湘蓮被堵了一下。他早就察覺到，尋常人對神佛的敬畏，在赦生身上是半點也別想尋到的。要跟他講“舉頭三尺有神明”，他第一反應絕對是揮著他那柄私家定製·淨重四百四十四斤·挨誰誰缺胳膊·蹭誰誰斷腿的大戟朝頭頂三尺掄過去。也是自己一時忘形，居然拿神仙之事來打趣他。想及此，柳湘蓮搖頭一笑：“黃兄這宅子，從前買時便費了豪門相看冢婦似的功夫挑選，好容易買下來，又要花比先前還要多出十來倍的功夫修葺。小弟自是知道黃兄並不好此道，真不知如此勞心勞力又是為了什麼。”他瞄了眼赦生佩在腰間的那一縷隨著馬背顛簸而搖曳的石青絡子，笑道，“我曉得了，必是為著做這絡子的人。”
赦生沒有說話。通常情況下，能令他默不作聲的原因有三種：一困、二預設、三懶得理你，柳湘蓮自動預設為是第二種，當即深深一嘆：“何等樣的絕世佳人，居然讓黃兄心甘情願的被轄制到了這等地步，可嘆我柳湘蓮竟無緣得一見。”
一道鋒利的眼刀立時自旁投來。
柳湘蓮面色不改：“更可嘆的是我柳湘蓮明明無緣得見，卻還是被某君支使——某君要買宅子我陪著，某君想修園子我跑腿，某君要驗看花木我跟隨——末了待某君抱得美人歸之際，我還得奉上一份厚禮？”
誰叫吾所信任的人裡，除她之外，只有你的眼光夠得上“世家風雅”的標準，抓壯丁時不拉你拉誰？赦生瞥了他一眼，難得的有一絲良心不安：“回頭請你喝酒。”
“免了、免了。”柳湘蓮聞言隻手按韁，另一手擺得如扇風一般，“我那新認的義兄老薛一日五頓的叫吃酒，我已吃不消了。你要也來這麼一出……”
他呵呵一笑，搖頭。
柳湘蓮與皇商薛家的公子薛蟠義結金蘭的事，赦生是知道的。說來此事也與他有小小的因果干係——那日京城皇長子系叛亂，黛玉危急之際拔出他所贈的匕首，率著商隊方行至平安州地界的赦生立時便有所感應。他當機立斷將商隊的指揮權移交給柳湘蓮，自己則尋了無人處施展化光趕來，才在千鈞一髮之際救下黛玉一行。而帶著商隊繼續趕路的柳湘蓮還沒走上半日，便遇上了劫道的。
確切的來說，是一夥劫道的，在前方山頭，打劫另一家商隊。
若換做是赦生，心情好時一隻魔衝上去便能將那群不長眼的山匪打得滿地找牙，心情差時指不定連著商隊的人一起打得呼爹喊娘。好在此時領隊的是頗具俠氣的柳湘蓮，自然做不出赦生這般惡劣而暴力的行為，他略一思忖，便決定帶著幾個丁壯衝過去救人，誰知那夥山匪遠遠望見他們一行人打起的黃霸天的旗號，居然就一溜煙的跑了。徒留得柳湘蓮一行與那幫被唬得驚魂不定打得鼻青臉腫的商人們大眼瞪小眼，半晌後一個錦衣華服的青年公子擠了出來，腿還打著顫，聲音卻是掩不住的激動：“柳湘蓮！你莫不是柳湘蓮柳二爺？！”
此人不必說，正是昔日因把柳湘蓮誤當做孌童調戲而被後者一頓胖揍的薛二傻子薛蟠。
薛蟠此人，雖這般那般的毛病湊起來十個籮筐都抬不走，但總還有一樣優點——心實。既被柳湘蓮所救，那昔日的被打之辱被扔在腦後忘個乾淨，只論眼前的恩情。加之本人實在顏控，哪怕是不再懷著不軌之心，也依舊是越看柳湘蓮越打心眼裡愛得慌，兩家商隊並在一處走了沒幾日，就纏著柳湘蓮結拜了兄弟，還要給柳湘蓮置辦房屋宅子，再與他說一門好親事——平心而論，義兄能做到這個地步，已是十分古道熱腸了。
薛大傻子在對自己人上，倒很是有幾分淳樸勁兒。柳湘蓮難免對他刮目相看，只是依舊拒絕了他的好意。他自覺如今正是打拼家業的時候，正宜瀟灑，娶妻生子難免負累，再者不是他為人輕浮，以他如今的身家，還真看不上薛蟠給他買的那幾進院子。薛蟠被拒絕了也不惱，回京後日日請他喝酒取樂，席上叫來環肥燕瘦的各色美人，觀其形狀，怕是打定主意要用這水磨工夫磨得他點頭娶親，令柳湘蓮感動之餘，亦是頗覺頭疼。
聞聽說那廂薛家開始為薛蟠張羅著說親，這廂赦生又是拼了命的鼓搗宅子，怕是距離迎娶那位絡子佳人之日已不遠矣。雖說大丈夫何患無妻，可當周圍人都紛紛步入婚姻墳墓之時，就他柳二爺一人在墓外憑弔自由歲月也忒淒涼了些……不如聽了薛兄的勸，娶個妻房回家？
他這般想著，那廂赦生已然從善如流的收回了請客的諾言，見他只顧出神，行得慢了，還一打唿哨，引得兩人的馬齊齊發蹄狂奔，險些沒把他甩下馬去。
想我柳湘蓮瀟灑半世，怎麼就誤交了這麼一個損友？柳湘蓮連忙穩住身體，心想。幹被坑而不反坑，絕不是柳二爺的作風，故此兩人看完花苗、付下定錢後，柳湘蓮藉口口渴，又把赦生引進了一棟熟悉的茶樓。赦生起初渾不在意，待進門看到坐在遠臺上的怎麼看怎麼面善的說書人後，臉立時僵了僵。
這不就是當初講《黃霸天智破連環塢》講得天花亂墜的說書人嗎？
等等，這回的套路怎麼好像不大一樣？
他幾時認識了個水靈鈴的女人？
“這出《霸天傳》，我連聽了十來家，都不如這石靜廳講得夠味兒。”鄰座的人搖頭晃腦的讚道。
“夠味兒是夠味兒，可惜太不得勁！”隔座的人嗓門洪亮。“老子都追了三部了，怎麼這黃霸天還沒把水靈鈴把上手！這麼又體貼又妖嬌的女人！沒有名分也願意跟他！還會做一手好菜！他眼瞎了！”
鄰座面色輕蔑：“你就別指望了，誰不知道黃霸天心裡只有琅\軒主柳扶疏？水靈鈴不就是個能做小伏低的客棧老闆娘嗎，哪裡能和柳扶疏比？”
隔座一拍桌子：“你不提這個還好，一提這個老子就來氣。整整三部啊，三部啊！柳扶疏的名字統共出來了就五回，第一回是塊寫了她名字的香羅帕，第二回是託丫鬟給黃霸天送了盒糕點，第三回是信，第四回直接就是寄來的一枝花——這第五回好容易出場了吧？居然連個正臉都沒給！這算哪門子的女主角！”
鄰座怒道：“背影怎麼了？光是那一筆落花深處鋤藥的背影，那絕世風華誰敢來比？”說著搖頭晃腦的動情吟道，“鏤瓊為佩翠為裳,冷落遊蜂試採香。煙雨館寒春寂寂,不知清夢到沅湘[引自韓性《題趙子固墨蘭》]——這可是寫柳扶疏的，你那水靈鈴比得上嗎？比得上嗎？”
隔座語塞，片刻後拍桌而起：“這些都是芝麻綠豆大的小事，這《霸天傳》最讓人看不上眼的就是斷更！拖到第三部結尾才給柳扶疏放了個背影，老子把買單行本合訂本連帶典藏本的銀子都攢夠了，然後那老不死的頑石翁就斷、更、了！”
鄰座：……
鄰座默默的掀了凳子。
後座的人見勢不妙，連忙過來勸道：“冷靜，冷靜，大家都是書友，應該和平論道啊！”
鄰座捋起袖子：“你怎麼能冷靜得下來？一看就知道不是真愛粉！”
後座的人無奈的笑道：“別這麼火氣重了好不？小弟倒是有內部消息，聽說這頑石翁的身份很不一般。大家族的人嘛，破規矩太多，身不由己的，交個稿子都不能定期的，還不是正常事嗎？不過頑石翁都表態了，他絕不會辜負我們這群熱心的讀者，最近幾天正在趕稿呢。哈哈，第四部前三回的稿子已經交到洪崖堂付梓了。哈哈哈，小弟有幸先睹哦！”
鄰座與隔座瞪圓了眼睛，連帶著十來個本來豎著耳朵聽熱鬧的人都湊了過來，譁啦啦把後座圍了個嚴實：“求劇透！”
後座慢條斯理的道：“唉，不是小弟故意吊眾位的胃口，實在是……要支援正版吶！”
“官方狗滾！”眾人齊聲怒吼。
赦生：……
這跟脫韁的雷狼獸一般的劇情走向，他有點看不懂了。
榮國府中，被翰林院的大人們逮住灌了一耳朵寶玉上課走神作業完成得粗製濫造的惡行後，賈政好容易抓住寶玉，卻又礙著先時“考中進士後便不再管他”的承諾而打不得罵不得，只得坐在一旁盯著這位不肖子寫作業——卻也不過是監督著寶玉寫了兩篇文字，便感到有些睏倦。他年歲已不算淺，時常有遲暮之感，只是稍稍一困，雙目微合，已然打起盹來。
寶玉伸著脖子看了半天，確定賈政沒再睜眼後，屏著氣一點一點的把書本挪開，露出底下墊著的稿紙，龍飛鳳舞的寫了起來。