話說寶玉聽說賈母等回來，隨多添了一件衣服，拄杖前邊來，都見過了。賈母等因每日辛苦，都要早些歇息，一宿無話，次日五鼓，又往朝中去。
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離送靈日不遠，鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃四人，都忙著打點賈母之物；玉釧、彩雲、彩霞等皆打點王夫人之物，當面查點與跟隨的管事媳婦們。跟隨的一共大小六個丫鬟，十個老婆子媳婦，男人不算。連日收拾馱轎器械。鴛鴦與玉釧兒皆不隨去，只看屋子。一面先幾日預發帳幔鋪陳之物，先有四五個媳婦並幾個男人領了出來，坐了幾輛車繞道先至下處，鋪陳安插等候。
臨日，賈母帶著蓉妻坐一乘馱轎，王夫人在後亦坐一乘馱轎，賈珍騎馬，率了眾家丁衛護。又有幾輛大車與婆子、丫鬟等坐，並放些隨換的衣包等件。是日，薛姨媽、尤氏率領諸人送至大門外方回。賈璉恐路上不便，一面打發了他父母起身，趕上賈母、王夫人馱轎，自己也隨後帶領家丁押後跟來。
榮府內，賴大添派人丁上夜，將兩處廳院都關了，一應出入人等皆走西邊小角門。日落時，便命關了儀門，不放人出入。園中前後東西角門亦皆關鎖，只留王夫人大房之後常系她姊妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在內院，不必關鎖。裡面鴛鴦和玉釧兒也各將上房關了，自領丫鬟、婆子下房去安歇。每日林之孝之妻進來，帶領十來個婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝們坐更打梆子，已安插得十分妥當。
一日清曉，寶釵春困已醒，搴帷下榻，微覺輕寒，及啟戶視之，見苑中土潤苔青，原來五更時落了幾點微雨。於是喚起湘雲等人來，一面梳洗，湘雲因說兩腮作癢，恐又犯了杏瘢癬，因問寶釵要些薔薇硝擦。寶釵道：“前兒剩的都給了妹子了。”因說：“顰兒配了許多，我正要和他她要些，因今年竟沒發癢，就忘了。”因命鶯兒去取些來。鶯兒應了，才去時；蕊官便說：“我同你去，順便瞧瞧藕官。”說著，一徑同鶯兒出了蘅蕪苑。
二人你言我語，一面行走，一面說笑，不覺到了杏葉渚，順著柳堤走來。因見柳葉才吐淺碧，絲若垂金，鶯兒便笑道：“你會拿著柳條子編東西不會？”蕊官笑道：“編什麼東西？”鶯兒道：“什麼編不得？玩的使的都可。等我摘些下來，帶著這葉子編一個花籃，採了各色花放在裡頭，才是好玩呢。”說著，且不去取硝，且伸手挽翠披金，採了許多的嫩條，命蕊官拿著。她卻一行走，一行編花籃，隨路見花便採一二枝，編出一個玲瓏過樑的籃子。枝上自有本來翠葉滿布，將花放上，卻也別緻有趣。喜得蕊官笑道：“好姐姐，給了我罷！”鶯兒道：“這一個咱們送林姑娘，回來咱們再多採些，編幾個大家玩。”說著，來至瀟湘館中。
黛玉也正晨妝，見了籃子，便笑說：“這個新鮮花籃是誰編的？”鶯兒笑說：“我編了送姑娘玩的。”黛玉接了笑道：“怪道人贊你的手巧，這玩意兒卻也別緻。”一面瞧了，一面便命紫鵑掛在那裡。鶯兒又問侯了薛姨媽，方和黛玉要硝。黛玉忙命紫鵑包了一包，遞與鶯兒。黛玉又說道：“我好了，今日要出去逛逛。你回去說與姐姐，不用過來問候媽了，也不敢勞她來瞧我，梳了頭，同媽都往你那裡去，連飯也端了那裡去吃，大家熱鬧些。”
鶯兒答應了出來，便到紫鵑房中找蕊官。只見蕊官與藕官二人正說得高興，不能相舍，因鶯兒便笑說：“姑娘也去呢，藕官先同我們去等著，豈不好？”紫鵑聽如此說，便也說道：“這話倒是，她這裡淘氣得也可厭。”一面說，一面便將黛玉的匙箸用一塊洋巾包了，交與藕官道：“你先帶了這個去，也算一趟差了。”
藕官接了，笑嘻嘻同她二人出來，一徑順著柳堤走來。鶯兒便又採些柳條，索性坐在山石上編起來；又命蕊官先送了硝去再來。她二人只顧愛看她編，哪裡捨得去。鶯兒只顧催說：“你們再不去，我也不編了。”藕官便說：“我同你去了，再快回來。”二人方去了。（未完待續）