這裡寶玉和她只二人，寶玉便將方才從火光發起，如何見了藕官，又如何謊言護庇，又如何藕官叫我問你，從頭至尾，細細的告訴她一遍，又問她祭的果系何人。芳官聽了，滿面含笑，又嘆一口氣，說道：“這事說來可笑又可嘆。”寶玉聽了，忙問如何。芳官笑道：“你說她祭的是誰？祭的是死了的菂官。”寶玉道：“這是友誼，也應當的。”芳官笑道：“哪裡是友誼？她竟是瘋傻的想頭，說她自己是小生，菂官是小旦，常做夫妻，雖說是假的，每日那些曲文排場，皆是真正溫存體貼之事，故此二人就瘋了，雖不做戲，尋常飲食起坐，兩個人竟是你恩我愛。菂官一死，她哭得死去活來，至今不忘，所以每節燒紙。後來補了蕊官，我們見她一般的溫柔體貼，也曾問她得新棄舊的。她說：‘這又有個大道理。比如男子喪了妻，或有必當續絃者也必要續絃為是。便只是不把死的丟過不提，便是情深意重了。若一味因死的不續，孤守一世，妨了大節，也不是理，死者反不安了。’你說可是又瘋又呆？說來可是可笑？”寶玉聽說了這篇呆話，獨合了他的呆性，不覺又是歡喜，又是悲嘆，又稱奇道絕，說：“天既生這樣人，又何用我這鬚眉濁物玷辱世界。”因又忙拉芳官囑道：“既如此說，我也有一句話囑咐她，我若親對面與她講，未免不便，須得你告訴她。”芳官問何事。寶玉道：“以後斷不可燒紙錢。這紙錢原是後人異端，不是孔子遺訓。以後逢時按節，只備一個爐，到日隨便焚香，一心誠虔，就可感格了。愚人原不知，無論神佛、死人，必要分出等例，各式各例的。殊不知只以‘誠心’二字為主。即值倉皇流離之日，雖連香亦無，隨便有土有草，只以潔淨，便可為祭，不獨死者享祭，便是神鬼，也來享的。你瞧瞧我那案上，只設一爐，不論日期，時常焚香。他們皆不知原故，我心裡卻各有所因。隨便有新茶便供一鍾茶，有新水，就供一盞水，或有鮮花，或有鮮果，甚至葷羹腥菜，只要心誠意潔，便是佛也都可來享，所以說只在敬，不在虛名。以後快命她不可再燒紙錢了。”芳官聽了，便答應著。一時吃過飯，便有人回：“老太太，太太回來了。”要知端的，且聽下回分解。（未完待續）
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