襲人喚麝月道：“我不會和人拌嘴，晴雯性太急，你快過去震嚇他兩句。”麝月聽了，忙過來說道：“你且別嚷。我且問你，別說我們這一處，你看滿園子裡，誰在主子屋裡教導過女兒的？便是你的親女兒，既分了房，有了主子，自有主子打得罵得；再者，大些的姑娘姐姐們打得罵得，誰許你老子娘又半中間管閒事了？都這樣管，又要叫她們跟著我們學什麼？越老越沒了規矩！你見前兒墜兒的娘來吵，你也來跟她學？你們放心，因連日這個病那個病，老太太又不得閒心，所以我沒回。等兩日閒了，咱們痛回一回，大家把威風煞一煞兒才好！寶玉才好了些，連我們不敢大聲說話，你反打得人狼號鬼叫的。上頭能出了幾日門，你們就無法無天的，眼睛裡沒了我們，再兩天你們就該打我們了！她不要你這乾孃，怕糞草埋了她不成？”
寶玉恨得用拄杖敲著門檻子說道：“這些老婆子都是些鐵心石頭腸子，也是件大奇的事。不能照看，反倒折挫，天長地久，如何是好！”晴雯道：“什麼‘如何是好’，都攆了出去，不要這些中看不中吃的！”那婆子羞愧難當，一言不發。那芳官只穿著海棠紅的小棉襖，底下綠綢撒花夾褲，敞著褲腳，一頭烏油似的頭髮披在腦後，哭得淚人一般。麝月笑道：“把個鶯鶯小姐，反弄成才拷打的紅娘了！這會子又不妝扮了，還是這麼松怠怠的。”寶玉道：“她這本來面目極好，倒別弄緊襯了。”晴雯過去拉了他，替她洗淨了發，用手巾擰乾，鬆鬆的挽了一個慵妝髻，命她穿了衣服，過這邊來了。
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接著，司內廚的婆子來問：“晚飯有了，可送不送？”小丫頭聽了，進來問襲人。襲人笑道：“方才胡吵了一陣，也沒留心聽鍾幾下了。”晴雯道：“那勞什子又不知怎麼了，又得去收拾。”說著，便拿過表來瞧了一瞧，說：“再略等半鍾茶的工夫就是了。”小丫頭去了。麝月笑道：“提起淘氣，芳官也該打幾下。昨兒是她擺弄了那墜子半日，就壞了。”說話之間，便將餐具打點現成。一時小丫頭子捧了盒子進來站住。晴雯、麝月揭開看時，還是這四樣小菜。晴雯笑道：“已經好了，還不給兩樣清淡菜吃！這稀飯鹹菜鬧到多早晚？”一面擺好，一面又看那盒中，卻有一碗火腿鮮筍湯，忙端了放在寶玉跟前。寶玉便就桌上喝了一口，說：“好燙！”襲人笑道：“菩薩！能幾日不見葷，饞得這樣起來！”一面說，一面忙端起，輕輕用口吹。因見芳官在側，便遞與芳官，笑道：“你也學著些服侍，別一味呆憨呆睡。口勁輕著些，別吹上唾沫星兒。”芳官依言果吹了幾口，甚妥。
她乾孃也忙端飯，在門外伺候。向日芳官等一到時，原從外邊認的，就同往梨香院去了。這幹婆子原系榮府三等人物，不過令其與她們漿洗，皆不曾入內答應，故此不知內幃規矩。今亦託賴她們方入園中隨女歸房。這婆子先領過麝月的排場，方知了一二分，生恐不令芳官認她做乾孃，便有許多失利之處，故心中只要買轉他們。今見芳官吹湯，便忙跑進來笑道：“她不老成，仔細打了碗，讓我吹罷。”一面說，一面就接。晴雯忙喊：“快出去！你讓她砸了碗，也輪不到你吹！你什麼空兒跑到這裡格子來了？還不出去！”一面又罵小丫頭們：“瞎了眼的，她不知道，你們也不說給她！”小丫頭們都說：“我們攆她，她不出去；說她，她又不信。如今帶累我們受氣，你可信了？我們到的地方兒，有你到的一半，一半是你到不去的呢！何況又跑到我們到不去的地方還不算，又去伸手動嘴的。”一面說，一面推她出去。階下幾個等空盒傢伙的婆子見她出來，都笑道：“嫂子也沒用鏡子照一照，就進去了。”羞得那婆子又恨又氣，只得忍耐下去。
芳官吹了幾口，寶玉笑道：“好了，仔細傷了氣。你嘗一口，可好了？”芳官只當是玩話，只是笑看著襲人等。襲人道：“你就嘗一口何妨？”晴雯笑道：“你瞧我嘗。”說著就喝了一口。芳官見如此，自己也便嘗了一口，說：“好了。”遞與寶玉。寶玉喝了半碗，吃了幾片筍，又吃了半碗粥，就罷了。眾人揀收出去了。小丫頭捧了沐盆，盥漱已畢，襲人等出去吃飯。寶玉便使個眼色與芳官，芳官本自伶俐，又學幾年戲，何事不知？便裝說頭疼，不吃飯了。襲人道：“既不吃飯，你就在屋裡作伴兒，把這粥給你留著，一時餓了再吃。”說著都去了。（未完待續）