袁紹，字本初，司空袁逢之子，後被過繼給了自己的叔叔袁成，出身於四世三公的汝南袁家，是三國時代著名的美男子之一。
由於優越的出身，英俊威武的身姿，袁紹深得長輩們的喜愛，尤其是袁逢、袁隗更是對其喜愛非常，他憑藉著世家的背景年少就當上了郎官，不到二十歲已經成為了濮陽的縣長。
此後袁紹因為喪母，先是服喪三年，後袁紹感嘆自己的父親袁成早逝，又為袁成服喪禮三年，就這樣袁紹前後服喪一共六年。在喪期滿後，袁紹拒絕出仕，而是跑到洛陽隱居起來。
歷史上袁紹由於是庶出，所以多多少少受到了一歧視，但老袁家的傳統裡就沒有庶出不能成才的限制，相反有家業繼承的嫡長子們基本都沒有熬出來，從袁安的長子袁裳到袁紹的大伯袁平，基本都水掉了。
有老本吃的人哪有前進的動力啊。
袁紹在歷史上是非常有上進心的，他想證明自己不比任何人差，但恰恰是這樣的一個袁紹，卻在沒有選擇在長輩的安排下平穩前進，相反卻選擇了一個非常危險的道路。
袁紹成長的年代正好是靈帝時期，那是東漢王朝中央朝廷統治下最為黑暗的年代。
那是一個什麼時期，十常侍獨掌大權，肆意妄為的年代，宦官們最輝煌的時期！漢靈帝劉宏曾經在大宦官曹節的建議下再次發動黨錮，打擊忠誠的士大夫，後來甚至認大宦官張讓為其父，趙忠為其母，將二人比做自己的父母，對於宦官們幾乎是百依百順，可以是活著的宦官的傀儡。
靈帝在位期間就是宦官的時代，而宦官們就是那個時代最大的毒瘤，他們專政朝廷，禍亂朝綱，擾亂政治，無惡不作。
而那時朝堂之上的生存下來那些士大夫們基本都是綏靖派，除了中立的，就是宦官們的走狗，至於那些忠良的大臣們，要不成為了縮頭烏龜，要不早就被掛上了“黨人”的名號，死的死，跑的跑了。
老袁家當然也是綏靖派。
但袁紹不是！袁紹不想對宦官們妥協，他想消滅宦官勢力。
所以袁紹放棄了輕鬆沒有危險的仕途，而是拒絕出仕，選擇對抗十常侍，放棄了安逸，最終成為了對抗宦官一派的領袖級人物。
袁紹有著自己的理想和抱負，他面對著黑暗的社會，黑暗的現實，拒絕融入其中，而是利用自己的家世，發揮自己的優，不斷的積蓄著力量，準備著，等待著。
袁紹在洛陽隱居，表面上不妄通賓客，實際上卻在暗中積蓄自己的力量，結交著黨人和俠義之士，包括張孟卓（張邈）、何伯求（何顒）、吳子卿（？）、許子遠（許攸）、伍德瑜（伍瓊）等人。
張邈是大名鼎鼎的“八廚”之一，家財萬貫。
何顒與黨人領袖陳蕃（三君之一）、李膺相交過密，而被宦官們嚴加防範，非常有聲望，他變更姓名在避難汝南時，袁紹主動與之結交，甚至私下裡多次邀請其來洛陽。
許攸亦是力主反對宦官，後來曾經準備和冀州刺史王芬等人廢掉漢靈帝，改立合肥侯為帝，驅逐宦官，但最終失敗，王芬自盡，許攸逃走。
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伍瓊，黨人，董卓執政後大力提拔其為城門校尉、侍中，後向董卓提議任命袁紹為勃海太守，派韓馥等人駐守一方。
除了這些已經被記載的，還有袁紹的死黨曹操等人。
袁紹本人風度翩翩，容貌漂亮，對人仁愛，注重名聲。他的先人世代擔任三公，賓客眾多，加上袁紹降低身份傾心結交，所以士人全部搶著投奔他。來的士人不論貴賤，在禮節上袁紹都與他們對等，來拜訪的賓客的各種車輛擠滿了大街巷。
袁紹在洛陽的活躍，理所當然的引起了宦官們的關注，畢竟洛陽是十常侍的大本營，宦官勢力最強的地方，而袁紹的所作所為令大宦官們十分的憤怒。
中常侍趙忠就在皇宮裡過：“袁本初當初拒絕做官抬高自己的名聲和身價，現在卻喜歡養著那些不怕死的人，不知道這子究竟想幹什麼！”
袁紹的叔父太傅袁隗知道這個訊息之後，十分的害怕，於是立刻把袁紹叫來，拿趙忠的話訓斥他，但袁紹始終不改。
由於袁紹本人沒有官職，又是輩，還有著老袁家的庇護，再加上沒被抓到把柄，袁紹也沒有什麼太過激的動作，所以十常侍一時並沒有把袁紹太放在心上，但對於袁紹的那些動作肯定是十分不滿的。
而歷史上袁紹會棄官而選擇洛陽作為他隱居的地也是精心考慮過的。
袁紹由於出身的緣故，並不缺乏平臺，亦不缺乏資源，他所缺乏的是足夠影響力。袁紹如果出仕的話，官職開始不會太高，還會被俗物纏身，受到約束也會更多。
而不應召的話，袁紹不僅可以提升自己的名望，活動也會更加自由，就算做出了出格的事情，由於袁紹是白身，也不會太過於醒目，引起宦官們的忌憚，只會被認為是輩胡鬧而已。
另一方面，誠然，洛陽作為宦官的老巢，待在這裡的風險十分之大，但與之相匹配的是巨大的機遇。洛陽作為大漢的京都，是大漢的中心所在，是最高的舞臺，只有在這裡袁紹才能最大化的表現自己。
而且袁紹本身就已經放棄出仕，沒有任何官職，就算回到老家汝南待著，也很難聚集起各地豪傑，但洛陽不一樣，洛陽內部人才聚集，袁紹雖然沒有職位，但老袁家在朝廷裡的勢力龐大，袁紹可以藉助家族的力量積蓄實力。
漢末時期，十常侍依靠宮中，權傾天下，為所欲為。
所以有識之士均對宦官們是欲除之而後快，袁紹年輕時就在那個年代暗中豎起了一面反對宦官們的旗幟，要知道那個時候黨錮政策還沒結束，袁紹這麼做是冒了很大風險的。
但他面對挫折沒有後悔，沒有放棄，堅持了下來，皇天不負有心人，袁紹最終等到了他所一直期盼的機會。