中平元年（184）黃巾大起義爆發，這場起義雖然最終失敗了，但卻動搖了整個大漢王朝的統治基礎，同時也為宦官的專權一步步的敲醒了喪鐘。
歷史上黃巾起義對於宦官的打擊是非常深刻的，是宦官集團在東漢末年由盛轉衰的轉折。
【逃不了的黑鍋】
黃巾大起義的規模龐大，沉重的打擊了漢王朝，當時的很多有識之士都因此大受震動，開始尋找原因，希翼改正，而當時這個鍋只可能由宦官來背。
大起義爆發的根本原因是漢王朝的政治、經濟、軍事的全方面衰落，而造成這一的要追根結底的話，有很多人都要負責任，包括皇帝、外戚、士大夫以及宦官。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
漢靈帝作為漢王朝的首腦要對黃巾起義負第一責任，但那時朝廷的威嚴還在，靈帝還是這個國家的實際主人，所以沒人可以追究他的責任，所以黃巾起義的鍋只能讓下面的人來背。
而在外戚方面，在當時主要是靈帝母系的董氏一派和妻系的何氏一派，其中最出名的就是大將軍何進，但竇武之後，外戚的勢力被壓制的很厲害，就連何進在大起義之前也只是河南尹，所以儘管董太後也曾經叫自己兒子靈帝大肆賣官，破壞朝政，但總體而言當時外戚勢力還沒翻身，並不強大，也不顯眼。
至於士大夫階層，他們絕對是有責任的，但也絕對不是主要責任，而且他們以文人為主，想讓他們反省自己也比較困難，更何況當時還有那麼一個明顯的靶子在哪裡。
所以黃巾起義的鍋只能由當時勢力最強大，最囂張的宦官集團來背來了。為什麼？就是這一群人昏暈主上，就是這一群人打壓忠良，就是這一群**亂朝政，所以這鍋不由罪孽最深的他們來背，誰背？
所以黃巾起義爆發後，宦官們很快就被千夫所指。
【多方面的打擊】
黃巾起義對於以“十常侍”為首的宦官集團打擊是多方面的，非常沉重的，可以差一讓他們一夜之間回到解放前。
為了對抗黃巾軍，靈帝不得以任命何進為大將軍，主持對黃巾軍的作戰，何進也成為了恆靈時代繼梁冀、竇武後第三位外戚大將軍，何進也因此被認為外戚集團的新一代首領，其權勢迅速增長，已經隱隱威脅到了宦官集團。
而且起義爆發後，在北地太守皇鋪嵩、中常侍呂強建議下，靈帝為了防止“黨人”投向張角一邊，與其合流，下令結束了執行多年的黨錮政策，黨人們得以重新正大光明的回到政治舞臺，這也標準著士大夫勢力的復甦。
張角這一鬧導致宦官們壓制了十多年的外戚集團和黨人集團都再次死灰復燃，宦官們當然也是十分的不甘心，他們對偏中立的外戚集團採取拉攏政策，對於與其敵對的黨人勢力則希望借由靈帝之手再次打壓下去，甚至是幻想發動第三次黨錮。
但很快宦官們就受到了黃巾起義所帶來的直接衝擊，使得他們無力再把黨人壓制下去。
第一波衝擊是由張鈞、向栩等人發起的，他們在大起義爆發後將矛頭直指宦官集團，認為他們是禍國殃民的罪魁禍首，要“十常侍”為大起義負責，最後張讓等大宦官藉助天子的信任成功過關，張鈞、向栩反而被誣陷與太平道有瓜葛，均被殺。
第二波衝擊主要由王允等人發起。歷史上王允在成功的鎮壓豫州黃巾軍起義後，發現了太平道和宮內大宦官麾下相互交通的書信，然後把這些信件都上報朝廷。靈帝因此大怒，而那時宦官們正在汙衊黨人積極爭取再次發動黨錮，雖然中常侍中大部分人再次依靠靈帝的信任成功過關，但也有中常侍封諝、徐奉因為勾結太平道被殺。
經過這個事情後，不僅宦官們謀求的黨錮之事基本報銷，他們還被迫收斂起來，將他們在外擔任州、郡官員的親屬及子弟召回。當然後來王允也為此被宦官們收拾的非常慘，差就掛了。
【逆轉的開始】
黃巾起義的爆發不僅對於靈帝的權威產生了一定的衝擊，更是沉重的打擊了宦官的勢力，使得外戚的重新崛起，黨人們迴歸。而且在平定黃巾起義的過程中，門閥世家的勢力也得到了充足的發展，可以宦官們唯我獨尊的大時代已經過去了。
袁紹也是在這個時間選擇重新出仕，當時朝廷已經取消黨錮，大赦天下黨人，何進成為了大將軍後，為了擺脫宦官的壓制，積極尋求世家門閥的支援，於是選擇辟召袁紹等人。
而袁紹也是希望藉助外戚的力量除去宦官，和何進不謀而合，加上袁氏門第顯赫，袁紹本人又是十分優秀，所以何進對於袁紹信任非常。
那時經過數十年的壓制，宦官和士大夫階層的矛盾已經積累的非常深厚，黃巾起義後，宦官集團力量減弱，士大夫集團勢力增強，形勢已經有所改變，但單單只有士大夫集團的話還是難以對於宦官們產生致命的威脅，所以這時能不能取得外戚勢力的支援就尤為重要。
外戚集團在當時的立場接近於中立，雖然何進對於宦官集團有不少意見，但他的妹妹何太後及其弟弟何苗都是更傾向於宦官。在何進成為大將軍，掌控大權以後，袁紹的最大任務就是堅定何進對抗宦官的意念。
黃巾起義後，雖然宦官的勢力衰退，但依然不可視，畢竟有靈帝作為他們的守護神，只要靈帝不死，其他人都很難在真正意義上打敗宦官集團，向栩、張鈞、傅燮、王允的下場都可以證明這一。
所以袁紹等人要想剷除宦官，依靠外戚集團和士大夫集團的合力仍然有所不足，他們還缺一個“東風”，能讓宦官們保護傘消失的“東風”。
為了這個“東風”，有人是被動的等待，但也有人是想主動的創造。