在遷都許昌之後，與袁紹的決戰之前，曹操除了收服荀攸、郭嘉、陳群、陳登、袁渙、張遼、臧霸等人才外，還得到了鍾繇、孔融、許褚、李通、徐晃、劉曄、劉勳、朱靈（例外）、賈詡、張繡等文武人才。
鍾繇，字元常，潁川長社（今河南許昌長葛東）人。是鍾皓的曾孫。曹操在成為兗州牧後曾經派遣使者向獻帝表示效忠，但李傕等人卻不以為然準備把使者扣下，此時黃門侍郎鍾繇向李傕、郭汜建議：“如今天下英雄一同崛起，各自冒用朝廷的名義獨斷專行。唯有曹操心向王室。假如朝廷拒不接受他的忠誠，會使將來打算效法他的人失望。”李傕等人因為鍾繇的這番話改變了主意，加以優厚地報答使者，從此曹操才得以派使者和漢帝取得聯系。
後曹操迎天子，經荀彧推薦，便任命鍾繇以侍中的身份領司隸校尉，持節督察關中各路人馬。
孔融，字文舉。魯國（今山東曲阜）人。他是孔子的第十九世孫，孔融在青州的爭奪中敗給了袁紹的長子袁譚，後被朝廷召為將作大匠，後升任少府。孔融也是後來朝廷內部反曹派的領袖級人物。
許褚，字仲康，譙國譙人（今安徽亳州），曹操的老鄉。許褚身高八尺多，腰闊十圍，相貌雄偉剛毅，勇氣力量大得驚人。東漢末年，許褚聚積青年人和自己宗族幾千家堅壁清野抵抗賊寇。那時候汝南、葛陂一帶的強盜一萬多人來進攻許褚的壁壘，許褚人少打不過，拼死力戰疲勞已極，駑箭也用光了，就叫壁壘中的男女老少，把石頭堆成盂鬥的形狀放在壁壘四角上。許褚用石頭投擲敵人，碰上的身體都被打亂了，強盜不敢逼近。
後來由於許褚缺少糧食，佯裝同敵人講和，用牛和敵人交換食物，強盜來取牛，牛立刻跑回去了。許褚便衝出陣前，一手倒拽牛尾，走了一百多步，強盜們大驚，便不敢取牛而逃跑了。從此，淮河、汝水、陳國、梁國一帶，聽這件事的人都懼怕他。
曹操後來巡行淮、汝一帶，討伐袁術，許褚率部眾歸順了自己的老鄉曹操，曹操認為他很雄壯，：“這是我的樊噲。”當天就任命他為都尉，引進自己行營擔任警衛。跟隨他來的俠客，都用為虎士。許褚隨曹操討伐張繡，搶先登城，殺死了成千上萬的敵人，升任校尉，在典韋死後，許褚就逐漸取代了他的位置。
李通，字文達，江夏郡平春（今河南信陽）人。以俠義聞名，與同郡人陳恭在朗陵起兵，當時很多人都投奔他們。那時有個叫周直的人，部下有兩千多戶人家，與陳恭、李通表面和睦其實互相仇恨，李通想設法殺掉周直，但陳恭認為困難。李通知道陳恭沒有決斷，便獨自定計，與周直聚會，趁酒酣的時候殺了周直，部下發生騷亂，李通帶領陳恭殺了周直部下的首領，吞併了他的隊伍。
後來陳恭的妻弟陳郃，殺死了陳恭，佔有了他的部下。李通攻破陳郃的部隊，斬下陳郃的首級來祭奠陳恭的墳墓。又活捉了黃巾軍大帥吳霸並招降了他的部下。碰上了大饑荒的年月，李通傾家蕩產賑災救民，同儒士平分糟糠，大家都爭著來服從他，從那以後，盜賊再也不敢來侵犯。
建安初年(196)，李通帶領部眾到許昌投奔曹操，曹操任命他為振威中郎將，屯駐汝南郡西界。
徐晃，字公明，河東郡楊縣（今山西洪洞東南）人。年輕時曾做河東郡吏，後隨車騎將軍楊奉討伐賊寇有功，被任命為騎都尉。在李傕、郭汜長安內戰之時，徐晃勸楊奉讓他送天子回洛陽，楊奉聽從了他的計策。獻帝渡過黃河到達安邑，封賞保駕有功人員，徐晃被封為都亭侯。
公元196年（建安元年），漢獻帝張楊、楊奉等人的保護之下，回到了洛陽。其後大將軍兼司隸校尉韓暹和衛將軍董承之間爭權奪利、勾心鬥角，內鬥不斷升級，徐晃便勸楊奉歸順曹操，楊奉一開始決定聽從他。
但後來楊奉又反悔，曹操到梁地討伐楊奉，徐晃便投奔了曹操。曹操授予徐晃兵權，派他出擊卷縣、原武的賊寇，大獲全勝，升任裨將軍。隨曹操征伐呂布，徐晃單獨逼迫呂布的將領趙庶、李鄒等人投降，後又同史渙在河內郡斬了眭固。
劉曄，字子揚，淮南成德（今安徽壽縣東南）人。是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代，不折不扣的皇氏親族。許劭在揚州避難時，曾經過劉曄是佐世之才。
在建安前期，劉曄一度投靠劉勳，在袁術失敗後，劉勳接收了袁術的殘餘勢力，實力得以大大增強，很被孫策忌憚。於是孫策用了調虎離山之計，劉曄雖然看出了孫策的計謀，但無奈劉勳不聽勸，最終被孫策從後乘虛而入，丟掉了大本營。
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公元199年（建安四年）劉勳投奔曹操，劉曄亦跟隨。
朱靈，字文博，冀州清河國鄃縣（今山東德州市夏津）人。朱靈投靠曹操的時間比較早，他本來是袁紹的部下，後來曹操討伐徐州陶謙，袁紹派朱靈等人支援曹操。
戰後袁紹所派來的那些大將大多都回去了，但朱靈卻：“我閱人很多，但沒有像曹公這樣辦事的，這真是明主啊！現在已碰上了真的明主，還要投奔誰呢？”於是朱靈便留下來不再離開，他所帶的將士都仰慕曹操，全跟著朱靈留下了。
張繡本來是曹操的死敵，建安前期曹操集團四度討伐張繡，均是沒有取得決定性的勝利，但讓人最意想不到的事，建安四年（199）張繡居然再次向曹操投降，而且還是在曹操與袁紹在官渡相對抗的關鍵時期。
而這一主要是賈詡的功勞，在賈詡的強烈建議下，張繡才在袁紹和曹操之間再次選擇了曹操，而曹操也沒有犯第二次錯誤，這樣在和袁紹的大決戰之前，曹操已經基本掃除了後患。
ps：第三卷即將完結。