【徐州英才】
曹操在擊敗呂布奪得徐州之後得到了一堆的武將和文臣，其中武將中比較出名的有張遼、臧霸、孫觀，文臣中比較出名的有陳群、陳登、袁渙。
張遼、臧霸、孫觀在後來的袁曹大戰中均為曹操出力甚多，立下了汗馬功勞，張遼後世被稱為曹魏五子良將之一，而臧霸在後世也與李通、文聘、呂虔等著名武將併名，孫觀則一度被曹操任命為青州刺史。
張遼字文遠，雁門郡馬邑人，本是聶壹的後裔，因為躲避仇家而改姓張，年輕時作過郡吏。漢朝末年，幷州刺史丁原因為張遼武藝高強膂力過人，召他擔任從事，讓他帶兵去京都。何進派他到河北召募士兵，召到一千多人，回來的時候，正趕上何進失敗，就帶著召來的新兵歸附於董卓。董卓敗亡，又帶兵投靠呂布，升任騎都尉。呂布被李、郭等人打敗後，張遼跟著呂布向東逃奔徐州，擔任過魯相、北地太守的職務。張遼在下邳率軍投降後，被曹操拜為中郎將，賜爵關內侯。
臧霸字宣高，泰山郡華縣人，父親名叫臧戒，在縣裡擔任獄掾，執法嚴肅，不肯依從太守處死太守想殺的人，太守大怒，下令拘捕臧戒送往府中，押送的士兵有一百多人。臧霸那時十八歲，帶著幾十名門客直接到費縣西部山上攔截，奪下臧戒，押送的士兵沒有敢動的，於是他同父親一起逃亡到東海郡，從此以勇壯聞名於世。
後來被徐州刺史陶謙所賞識，臧霸和孫觀等人從此追隨陶謙平定了徐州一帶的黃巾軍，後陶謙以臧霸任元帥，統帥孫觀、吳敦、尹禮等人，屯駐在開陽。
在下邳被破後，臧霸便隱藏起來。曹操募人尋找，見到臧霸很高興，讓他召集吳敦、尹禮、孫觀、孫觀的哥哥孫康等人，都來見曹操。曹操任命臧霸為琅邪相，吳敦為利城郡太守，尹禮為東莞郡太守，孫觀為北海郡太守，孫康為城陽郡太守。甚至一度把青州、徐州委託給臧霸治理。
曹操一開始在兗州時，徐翕、毛暉都是他部下的將領。等到了呂布進入兗州，張邈、陳宮叛亂的時候，徐翕與毛暉都叛變了曹操。兗州平定後，這兩個人逃亡，都投奔了臧霸。曹操收復徐州後讓劉備傳話，命令臧霸送來徐翕與毛暉的人頭。
但臧霸卻對劉備：“我所以能夠自立，正是因為不作這種出賣朋友的事情。我受到主公的不殺之恩，不敢違抗命令。但是，成就王霸大業的君主，可以用大義來服，希望將軍為我美言。”
劉備把臧霸的話告訴曹操，曹操嘆息著對臧霸：“這是古人的高尚行為，而你能作到，這正是我的願望。”於是，曹操不在逼迫臧霸，還將徐翕、毛暉都任命為太守。
陳群、陳登、袁渙後來也是為曹魏獻謀獻力，陳群就不了，陳登雖然死的早，但也是能文能武，還曾經擊退過孫權，袁渙歸曹後也對曹操對屯田提出了自己的意見，並因此得到了很多百姓的愛戴。
【即將來臨的決戰】
時間到了三世紀的末葉，袁紹集團和曹操集團迅速發展壯大，原來以袁紹、曹操和劉表為核心的袁紹集團和以袁術、公孫瓚、陶謙為核心的袁術集團都已經逐漸解體，袁紹、袁術兩大集團的對抗也已經開始走向了終焉，這時天下的形勢已經開始逐漸顯現出了新一代兩強對抗的格局。
那時袁紹已經成為了三國時代實力最強大的諸侯，而曹操挾天子控制了朝廷，兩者一個擁有著絕對的實力，一個擁有著絕對的大義，是當時最強的兩大諸侯集團。
昔日的盟友曹操和袁紹的對決已經不可避免，而且兩者當中的勝利者會得到統一天下，終結亂世的資格。
這一曹操集團內部有著深刻的認識。
並且為了即將來臨的決戰，積極的準備著。
而曹操在殲滅呂布集團後，已經掃除了與袁紹作戰最大的背後隱患。
當時呂布集團所控制的徐州地域與袁譚的青州，曹操控制的兗州、豫州，袁術控制的淮南均相連，地理位置可以是十分的重要。
在袁紹、呂布、袁術之間，從北方的青州到南方的揚州形成了一個巨大潛在的東方反曹地域，袁紹、呂布、袁術如果相互聯合在一起，對於曹操將會產生致命的威脅。
就算他們之間相互之間沒有聯合，在曹操和袁紹對抗之際，呂布和袁術如果有所動作依然會對曹操形成嚴重的威脅，就算他們沒有動作也會分散掉曹操相當一部分的精力，使得其無法集中力量對付袁紹。
而在袁紹這種重量級的對手面前，無法施展全力的曹操基本就是等於失敗。
更不要呂布和曹操之間的關係因為兗州之事已經勢同水火，呂布雖然表面歸順於朝廷，但內心對於曹操可沒有敬畏，而且呂布歷史上乘火打劫的事情可沒少做。
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當年呂布在劉備和袁術對抗之際奪走了劉備的徐州，那麼在曹操和袁紹對抗之際，呂布發兵進軍許昌也不是什麼讓人驚訝的事情。
所以荀彧要曹操早早收拾掉呂布，不顧南陽的慘敗，哪怕當時呂布可能還沒有轉向袁術一邊，名義上依然歸屬於朝廷之下。
曹操在一開始並沒有聽從荀彧的建議，而是向南繼續討伐張繡，想報一箭之仇。但在曹操多次討伐荊州無功而返，呂布又背盟投靠袁術，派高順攻擊劉備後，曹操才終於將目標轉向徐州，那時，袁紹正在討伐公孫瓚，並沒有空閒南顧。
曹操消滅呂布，控制徐州後，把袁術基本孤立了在淮南，最終使其自滅。
在另一方面，曹操控制徐州後也將袁紹的勢力範圍基本固定在了北方，袁紹如果想要在進一步擴張，惟有消滅曹操。
呂布集團被消滅後，袁術、公孫瓚也先後步了後塵。
大戰即將來臨！