孫策守孝完畢後，本來準備從袁術哪裡拿回父親的舊部，然後去丹陽舅舅那裡在招兵買馬，自己闖出一片天地，可是事情並沒有孫策想的那麼順利，他最終雖然拿回了孫堅的一些舊部，但自己也最終成為了袁術麾下的大將，不得不接受袁術的制約。
然而不幸又幸運的是，袁術並不是一個明主。
【取回舊部】
孫策在初平四年（19）就去找袁術要回父親的舊部，但實際上在一年後袁術才將孫堅麾下舊部一千多人還給了他，這其中也發生了一些波折。
據《江表傳》記載，當時孫策直接到壽春去見袁術，流著淚對袁術：“我已故的父親當年從長沙出發討伐董卓，與您在南陽相會，共結盟好。他不幸中途遇難，沒能完成功業。我感念您對我父親的舊恩，願繼續為您效力，請您明察我的一徵誠心！”
袁術對孫策的談吐舉止，很感驚異，但不肯交還他父親原來統率的隊伍，對他：“我已任用你舅父吳景為丹陽郡太守，你堂兄孫賁為都尉，丹陽郡是出精兵的地方，你可以回去依靠他們的力量召募兵馬。”
於是孫策就與汝南人呂範、本族人孫河將母親接到曲阿，依靠舅父吳景，乘機在當地募兵，得到數百人。但他遭到涇縣的土豪祖郎的襲擊，差被殺，後來還是依靠自己的舅父吳景才打敗了祖郎。於是孫策又去見袁術，袁術看到孫策這樣，也不忍心，於是就將孫堅的一千多舊部還給了他。
興平元年（194年），孫策正式成為了袁術的一員麾下大將。
當時袁術的確不想把孫堅的舊部還給孫策，畢竟吃到嘴裡的肉沒人願意吐出來，不過袁術和孫家的關係還是很好的，袁術本人對孫家也一直很不錯，所以在孫策招兵遇到挫折之後，袁術最終還是心軟了給了他一些部下。
至於當時孫堅的舊部是不是就剩一千多人了，這個據《江表傳》裡孫策的話語可以看出來當時孫堅舊部應該是還有數千人的，孫堅在鼎盛時期，他的部下包括了豫州、荊州部隊在內，至少也是有數萬人的，而在孫堅死前討伐劉表，當時襄陽都被孫堅直接包圍，可以看出來那個時候孫堅的兵力也不低。但孫堅死後，袁術派孫賁帶領孫堅的部隊，孫賁能力遠不如孫堅，而袁術自己也在討伐兗州時大敗虧輸，再經過兩年多的變化，這個時候孫堅的舊部的確就不多了，幾千人的確也差不多，而袁術只是還給了孫策其中一部分。
但這一千多人對於孫策而言是非常重要的，因為這些人都是百戰精銳，是戰場上淘汰出來的精英中的精英，孫策在丹陽招募的數百人完全不可以與之相比，孫策甚至可以直接以他們為骨幹迅速建立一隻強軍，這一千多人就是孫策日後馳暢江東的資本。
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【失望離去】
孫策投靠袁術之後，為其盡心盡力，但袁術卻三番兩次違背諾言，使得孫策對其十分的失望，最終尋求南下。
袁術在一開始就認為孫策不是一般之人，甚至常常嘆息：“如果我袁術有孫郎這樣的兒子，死也瞑目無憾啊！”太傅馬日磾執符節安撫關東，在壽春以禮徵召孫策，上表奏請任孫策為懷義校尉，袁術麾下的大將喬蕤、張勳也都傾心敬重孫策。
當時孫策部下有一騎兵，犯罪後為逃避責罰，逃進了袁術的軍營，藏到馬棚裡面。孫策派人追捕，直衝袁術營中，將罪犯搜出，就地斬首。事情結束後，孫策才去拜見袁術，明情況，向他道歉。袁術不僅沒有責怪孫策，反而到：“士兵裡經常有反叛的事情，你就應當這樣做，謝什麼？”
這件事，進一步提高了孫策的聲譽，而軍中對孫策也更加敬畏。
但令人奇怪的是，袁術一面多孫策多家讚揚，一面卻打壓孫策，甚至兩度自毀其諾。袁術曾經答應孫策讓其任九江太守，過後卻改用丹楊人陳紀。
而後來袁術準備攻打徐州，向廬江太守陸康求派軍糧三萬斛。陸康不給，袁術大怒。孫策以前曾求見過陸康，陸康不見，只讓自己的主簿接待他。孫策因此對陸康懷有恨心。袁術派孫策攻打陸康，對孫策：“先前我錯用陳紀，常恨我的本意未能兌現。如今你如果能抓獲陸康，廬江就真正屬於你所有了。”
孫策攻打陸康，最終打敗了他，袁術卻再次任用他過去的下屬劉勳為廬江太守，孫策更為失望。於是決定南下離開袁術，自己去闖出一片新天地。
袁術之所以對孫策讚揚卻不重用，是因為他自己沒有把握控制霸王，袁術知道孫策有才的，但他也不想讓孫策做大，當年孫堅拿著刀和袁術商量，雖然是為了袁術好大家好，但袁術已經不想讓這種事情發生第二回了。
【廬江之戰】
陸康字季寧，吳郡吳人，陸遜是他的從孫。陸康之所以和袁術鬧翻是因為他認為袁術是叛逆，遂閉門不與之來往，而且整修戰備準備迎敵。
當時袁術在揚州勢大，陸康雖然佔據了廬江郡，整體實力上還是遠不如袁術，袁術遂派和陸康有怨的孫策太多廬江。這一戰因為陸康提前做了準備，所以孫策雖然領兵有方，但打的也不是一番順利。
孫策出兵之後，大軍一路打到廬江城下，並且將廬江城池層層包圍。而陸康率軍隊固守，當時甚至手下士兵之前有休假外出的，聞訊都返廬江，乘夜爬城牆回來幫助守衛。在這種情況下，陸康一直堅守了二年，城池才陷落。孫策和袁術雖然沒有因此殺掉陸康，但月餘後，陸康因為受不了打擊就病逝了，時年七十歲。
在這一戰中陸康宗族百餘人，逢此戰亂及饑荒，死了近一半。孫策攻廬江時，陸康已經將兒子陸績和從孫陸遜送回老家吳郡避戰，兩人才避過一劫。之後朝廷憐憫陸康守城的氣節，拜其子陸俊為郎中。
雖然後來陸遜在吳國出帥拜相，但陸家和孫家是有著血仇的，後來孫權對於陸遜的冷處理未嘗沒有這方面的原因。