目前有多人認為郭嘉是三國時代最強的謀士，但在三國歷史上郭嘉和那些級謀士還是有很大的差距的，尤其再和荀彧、荀攸叔侄的對比中更是非常的明顯。
從相同的起到建安十二年（07）郭嘉之死，我們可以看看郭嘉和荀彧、荀攸到底差了多少。
【荀攸和郭嘉】
荀攸和郭嘉的起是基本差不多的，他們前期都主要作為曹操的參謀，兩人都是在建安元年（196）左右被荀彧推薦給了曹操，荀攸作為荀彧的替身，而郭嘉作為戲志才的替身。
兩人在歷史上曾經向曹操提過緩兵之計。在建安三年（198）曹操再次討伐張繡之際，荀攸隨軍出征，當時荀攸勸曹操暫緩對南陽的進攻，不要給荊州過大的壓力，等待張繡和劉表鬧翻了再行討伐，而曹操沒聽，結果如荀攸所料，在曹操的壓力下張繡和劉表緊密的聯合在了一起，曹操這一次又是無功而返。
而郭嘉也在建安七年（0）在曹操提出過類似的建議，在曹操打到鄴城的情況下讓曹操退軍了。其後袁譚、袁尚兄弟也的確鬧翻，給了曹操可乘之機。
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看似相同，但實際上一樣嗎？完全不一樣。荀攸是在曹操還沒打之前提出的建議，而郭嘉則是在已經打到鄴城的情況下的，以賽跑打個比方來，荀攸是在曹操選手還沒跑之前勸其換一條更好的跑道，而郭嘉呢？曹操已經快跑到終了，然後郭嘉來了一句：“我們換條更好的跑道吧，然後再重新開始吧。”
而且劉表和張繡的情況與袁譚和袁尚的情況也完全不一樣。討伐張繡的難度在於劉表的支援上，如果劉表全力支援的話，憑藉當時曹操的實力是很難打下南陽的，曹操集團數次討伐張繡均無果而終也證明了這一，而南陽是荊州的門戶，如果在沒有威脅的情況下劉表的確可能會剋扣張繡的補給，但在曹操大軍來襲的情況下，劉表不可能坐視自己的門戶丟失，張繡更不可能坐視自己被消滅。所以荀攸的緩兵之計是有相當的可行性的，曹操直接去打也是的確打不下來。
相反，袁譚和袁尚的矛盾是無法化解的，郭嘉他們兄弟在曹操壓力下會被迫聯合在一起，這一未必。因為袁譚不會因為曹操就放棄了本該屬於自己的老大的位置，而袁尚也不會因為曹操就放棄已經到手的老大位置，曹操討伐關中之時，馬超和韓遂作為盟友都在曹操壓力下沒能真正的聯合在一起，更何況袁譚、袁尚兄弟。
袁譚和袁尚都在鄴城要遠比只有一個核心的鄴城更為好打，他們兄弟在一起可能在曹操壓力短暫聯合，但隨著壓力變大兄弟矛盾激化的可能也會更高，更何況袁譚和袁尚相互忌憚，根本就沒法配合好。郭嘉袁譚、袁尚兄弟矛盾深固，必然反目是不錯的，但以此要求曹操退軍就是太荒謬，因為這不是曹操退軍的理由，反而表示當時曹操應該一鼓作氣，全力攻打鄴城。
歷史上荀攸的主要活躍期是在官渡之戰時，當時袁紹大軍壓境，曹操面臨了一個很危難的時刻，這時正是荀攸作為曹操的謀主。
而最終曹操能取得官渡之戰的勝利，擊敗袁紹，荀攸可以是最大的功臣之一。早在白馬之戰中，曹操準備救援麾下的東郡太守劉延，當時袁紹兵多勢大，曹操很難直接救援，荀攸在此之際提出了聲西擊東之計，成功引誘袁紹分兵，讓袁紹暫時迷惑，使得曹操成功的出現在了顏良後方最終將其斬首擊潰。
而在消滅文丑的作戰中荀攸也是和曹操心有靈犀，當時在文丑和劉備率領的優勢兵力下，曹操麾下將領都要求迴避，荀攸卻：“這正是殲敵的好時機，為何要退呢？”曹操知其意，遂稍作休整，等袁紹大軍因為爭搶輜重而陣勢大亂之際，迅猛發起攻擊，大破袁軍。
其後荀攸認為袁紹運送補給的韓荀可破，建議曹操派出徐晃出擊，又是大獲成功。許攸投靠曹操獻出襲擊烏巢之策後，眾人都對許攸有所懷疑，只有荀攸和賈詡力主相信許攸進攻淳於瓊，曹操之後遂聽之，留曹洪守大營，自己親自率兵大破烏巢，取得了大勝。在張郃等人歸降之際，亦是荀攸一力擔保，才打消了曹洪的疑慮，可以沒有荀攸，就算袁紹昏暈，曹操也無法取得如此的大勝。
相比之下，郭嘉的主要活躍期是在官渡決戰的前夕和官渡決戰之後的曹操討伐北方時期。先是劉備投靠曹操後，程昱勸曹操直接殺死劉備，當時曹操詢問郭嘉，郭嘉則回答：“夫除一人之患，以沮四海之望，安危之機，不可不察”就此除去劉備之事勿提。後曹操把劉備派去徐州，程昱、郭嘉知道後立馬回來勸阻曹操，可惜沒有來得及，所以在官渡決戰前，郭嘉附和曹操的意見先消滅後患劉備在對付袁紹。在討伐呂布之時，也是荀攸和郭嘉勸阻了曹操退軍，最終曹操水淹下邳取得了勝利。
而在曹操討伐北方之際，郭嘉在曹操已經打到鄴城的情況下勸曹操退軍，使曹操失去了一次一舉消滅袁譚、袁尚的大好機會，後面不得不再次數度北上攻打袁譚和袁尚。而且郭嘉還勸曹操先南伐劉表，這幸虧荀攸和辛毗，否則曹操可能還沒打下荊州，袁尚就消滅了袁譚，後面整個局勢都可能反轉。
後來曹操準備討伐三郡烏恆，這也是郭嘉力主的，但當時烏恆和袁氏兄弟對於北方的威脅有限，曹操冒著後方空虛的風險遠離許昌北上是有些冒險的。而且郭嘉還在易城勸曹操丟棄輜重，快速進軍，但後來曹軍對北方水土不服，又因為缺少補給，結果損失很重，甚至不得不殺馬作為補給。如果不是後面田疇的幫助，曹操極可能無功而返。
所以歷史上郭嘉和荀攸同時期進入曹操麾下，但後來荀攸卻是曹操的謀主，而郭嘉只是曹操的主要謀士之一，這不是沒有理由的。