在孫堅與劉表戰得血流成河，屍滿峴山之時，西北大地亦是狼煙滾滾，李炎領涼州軍踏著殘雪，兵鋒直指長安。
“祖父，狄道、五丈原皆已降李炎，李炎兵馬未有半刻停留，直奔隴西來了。”
一員披盔戴甲的青年小將朝城樓上頭髮花白拄著柺杖的老人稟報道。
老人花白的頭髮被狂風吹得有些凌亂，但老人卻定定的看著西方一望無際的荒蕪雪原，不曾回應。
見老人不說話，青年小將忍不住道：“祖父，吾鄧氏亦是隴西望族，今董卓身死，西涼軍惶惶如喪家之犬，吾等聚集郡縣青壯上萬人，雖未必戰得過李炎，守住城池卻也不在話下。”
“依孩兒之見，吾等正該速遣親兵捉拿李炎隴西族人為質，若其肯退兵則放其歸還，若其不退，則誅其族人家眷祭吾大旗，而後誓死與之一戰，縱是敗亡，卻也好過屈膝而降。”
“且孩兒聽聞李炎與其妻甚為情深，若劫其為人質……”
“夠了！”
老人狠狠在青磚上杵了一下柺杖，出言打斷青年的話語。
氣得鬍子上翹的老人盯著青年，徒然長嘆一聲：“吾鄧氏交予你手上，恐有滅族之禍啊！”
“祖父……”
“咳咳！”
老人咳嗽幾聲，一手扶著城牆道：“你可知馬騰韓遂是何等人物？”
“縱是張太尉在時亦奈何不得，董卓雖霸據朝堂，卻也不願與之為敵，而李炎兵馬方至，僅只月餘時間便除異族蕩諸雄，如今的涼州已盡入其囊中矣！”
“你不過一縣之地，兵馬數千，何來資格與其為敵？”
“祖父，吾……”
“莫要多說了，你所言捉拿其族人為質之事，萬不可再提，否則吾鄧氏族滅矣！”
“解散城中青壯，城門大開，簞食壺漿迎接李炎吧！”老人說罷，佝僂這身軀往城下走去。
青年望著慢慢遠去的祖父，咬了咬嘴唇：“祖父，吾心不甘啊！”
老人聞言腳步一頓：“伍氏雖是殺豬屠狗之輩，然其城中勢力如何你不會不知，況且李氏如今聲勢正旺，吾等的那些老盟友，只恐早已在李氏大院矣！”
“你想劫李炎家眷為人質，吾鄧氏便是第一個滅亡的，不甘心，那又如何？”
“何為世家？便是朝廷滅了，依舊長存於世，方為世家，你可懂得？”
說罷，老人深深看了一眼面前的孫兒，再次杵著柺杖往城樓下走去。
李炎領兵馬出隴右過狄道，一路郡縣無不望風而降，李炎親自升旗點將，再次宣告行軍律令，所過之地不得奪百姓一粒一粟，若有違背，無論將軍士卒一律皆斬。
在斬殺一百多以身試法的士卒之後，一時間軍風再肅，所過之地秋毫無犯，百姓無不感激涕零。
隴西，城門洞開，道路兩旁百姓冒著寒風簞食壺漿前來迎接。
李炎望著這座古老的城池，心中頗有些感嘆，再想到城中為自己擔驚受怕的人兒，李炎不由心中愧疚。
“進城！”
隴西大小士族官吏紛紛上前行禮拜見，李炎也都笑著回禮答謝，見禮過後，李炎看了一眼跟在鄧氏族長身後一直默默打量著自己部下兵馬的青年，吩咐一眾官吏各司其職，自己則驅馬往府邸趕去。
硃紅的府門前，賈玉身著一襲淡黃色長裙，玉手抱著錦袍，翹首以待。
看著遠處驅馬趕來身著玄甲黑袍的李炎，賈玉靈動的大眼睛露出笑意。
邁著輕靈的步伐迎了上來，將手中錦袍為李炎披上，賈玉依舊有些羞澀的地下了頭：“夫君，快些進屋暖暖手。”
望著成婚將近半年，卻在自己面前羞澀得臉頰通紅的賈玉，李炎憐意大起。
一把握住賈玉小手，李炎卻又迅速縮了回來，一路的縱馬賓士，自己的手實在是有些僵了。
賈玉見李炎縮回凍得通紅的大手，眼中不由升起霧氣，反手握住李炎手掌，低聲道：“夫君辛勞，妾身……”
不待賈玉說完，李炎便一把抱起賈玉，大步往府內走去。
“啊！”
“夫君，你怎每次都這樣。”
賈玉輕呼一聲，玉手握成小拳頭捶在李炎胸口。
李炎不理掙扎的賈玉，大笑著往屋內走去。
將賈玉放下，李炎望著清純得猶如出水白蓮般的賈玉：“玉兒，你瘦了！”
“咳咳咳……”
嗆咳聲響起，破壞了郎情妾意你依我濃的深情氛圍。
“何人？”
李炎倒是被這屋內突兀響起的咳嗽聲嚇了一跳，不由出言呼喝道。
“你二人先聊，老夫這便告辭了！”
一名身著灰色棉袍的中年文士擦了擦嘴角的茶水，有些狼狽的起身朝李炎道。
“岳父，你何時到的隴西？”
“父親，你怎的在大堂也不出聲。”賈玉拍了拍胸口，有些嬌嗔的道。
賈詡聽聞李炎賈玉之言不由臉都黑了，心中暗罵，我一個大活人就坐在堂屋內喝茶，你們無視我也就罷了，還反怪我不出聲？
深吸了口氣，賈詡沒好氣的道：“老夫若再不來隴西，你此時又豈能在此郎情妾意。”
李炎聞言心中一震，隨即朝賈詡恭敬抱歉道：“此番有勞岳父大人相助。”
“待明日，吾必用鮮血讓這天下人知曉打我李炎家眷主意之人是何等下場。”
賈詡望著一臉煞氣的李炎，臉色轉好不少，微微點頭：“隴西望族甚眾，當今大事為重，你且謹慎為之。”
“伍習之處，老夫已教其計策，其此番東進，張濟樊稠出走之人必為其所破。”
李炎點點頭，隨即心中一嘆，但願此番出走之人不是張濟罷！
“稟主公，城中士豪，欲與主公為敵者乃以鄧氏、陳氏、湯氏為首，鄧氏公子皓，欲起私兵劫主公家眷以為質。”
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袍子上繡著不良人標誌的黑衣人朝李炎恭敬稟報道。
李炎目光轉冷，隴西鄧、陳、湯三家皆是大族，其宗族勢力比之李傕為李氏族長之前的李氏有過之而無不及。
“既然他三家看不清大勢，不甘心屈居吾下，便讓他們都見見血！”
“吾不屑於殺雞儆猴，要殺便將他們這群猴殺了，其他的猴與雞自然也就不敢妄動了。”
“欲動吾家眷者，縱是天涯海角吾必盡誅之！你且領不良人嚴密監視此三族動向。”
身著黑衣的不良人心中一稟，連忙抱拳應諾。（未完待續）