花白的腦漿混雜著血水流淌一地,在巨石亂箭之下,一代虎將孫堅落得個死無全屍。
呂公望著地上死得不能再死的孫堅,臉上露出興奮之色,揮手示意身後士卒將孫堅屍體收集起來。
馬蹄聲響起,卻是跟著孫堅追殺過來的那三四十親衛趕過來了。
“殺!”
呂公高喝一聲,帶領數百荊州精銳朝奔來的三四十騎衝殺下去。
僅只片刻,孫堅那三四十親騎便被正處於興奮狀態的荊州兵趕盡殺絕。
從背上箭囊中抽出一支裹著棉布的箭矢,將箭矢點燃,呂公拉滿弓弦,將著火的箭矢狠狠朝昏暗的天空中射去。
“咻!”
破空聲響起,著著火的箭矢在黑暗的夜空中顯得格外耀眼。
襄陽城中,自呂公領五百精兵出城,劉表便領著一眾文武在城樓上等候。
見到空中的火箭,城樓上一眾文武無不長長舒了口氣,劉表也露出欣喜之色。
“蔡瑁、蒯越聽令!”
“末將在!”
“著你二人各領精兵五千,自東門南門殺出,馳援呂公!”
“末將遵令!”
蔡瑁蒯越二人上前接了令牌,各自率領早已整頓好的兵馬從東門南門殺出。
方才孫堅獨自去追突圍出城的呂公,已是在軍中引起了不小的震動。
如今正是兵馬**之時,又有蔡瑁蒯越領大軍殺出,一時間江東軍人沸馬嘶,陷入混亂。
領水軍囤積後方的黃蓋見襄陽城外火光衝天,喊殺聲四起,忙引水軍趕往峴山援助。
主帥孫堅不在營中,軍心**,如今整個營寨已是四處起火,縱是久經沙場的老將程普亦控制不住當今局面。
無奈之下,程普只得護住孫策,引軍中精銳往峴山突圍而去。
領著數百精銳突圍出來的程普孫策正巧遇見領軍回馬殺來的呂公。
見呂公馬背上滲血的麻袋,孫策眉頭巨跳,心中一股不祥的預感徒然升起。
“賊將受死!”
孫策大喝一聲,縱馬便朝呂公殺去。
見殺氣騰騰提槍縱馬而來的孫策,呂公心神為之一顫,尚來不及舉槍抵擋,便被孫策一槍挑落馬下。
孫策正待去看呂公馬背上的麻袋,卻聽聞身後喊殺聲四起,蔡瑁已領著數千士氣正盛的荊州兵追殺過來。
見孫策欲回馬去戰蔡瑁,程普趕忙一把將其拉住:“少將軍,荊州軍勢大,主公尚不知所蹤,當今之急只為尋找主公下落,萬不可圖一時之快而誤大事矣!”
孫策聞言不甘的望了一眼越來越近的蔡字大旗,又回頭看了一眼呂公馬背上那個尚在滴血的麻袋。
“駕!”
孫策用力一夾馬腹,往漢水趕去。
兩軍大混戰,直至天微微亮了才徹底停歇,望著麻袋中那具已不成人形的屍體,劉表微微搖了搖頭,自此之後,自己與江東再無和解的可能。
不共戴天之仇,不死不歇!
孫策在黃蓋的接應下退到漢水,可卻依舊未曾見到孫堅身影,孫策心中的不安也越發強烈。
“報……”
“稟少將軍,主公……主公他已為荊州賊軍所害!”
稟報的士卒此言一出,頓時整個大帳中徹底陷入靜寂。
“不可能,不可能,吾父縱橫天下,便是董卓的西涼軍亦奈何不得,豈會折在劉表手中?”
“絕不可能!”
孫策有些失魂落魄的自語道。
“少將軍,主公屍體已為荊州士卒抬入城中去了。”說罷這名前來稟報的士卒不由哽咽抽泣起來。
漢水大營軍中將士聽聞孫策身死,人人悲慟,一時間漢水邊哭嚎聲震天。
漢水邊,孫策抹了抹通紅的雙眼:“不奪回吾父屍首,吾誓死不還江東!”
“少將軍,此役吾等兵馬折損失散過半,已……”
黃蓋一把拉住想要繼續說下去的程普,輕拍了拍孫策肩膀道:“前些時日少將軍生擒黃祖,如今黃祖尚在吾帳中,少將軍可遣一人入城,與劉表講和,以黃祖換回主公屍身!”
“講和?”
孫策眼中冷光一閃,隨即又望向漢水邊一眾披頭散髮,任在慟哭不止的將士。
“好!便遣人往襄陽與劉表講和。”孫策沉默片刻,微微點頭。
“少將軍,某與劉表有舊,願入城為使者!”孫策身後站出一人高聲道。
孫策一看,卻是荊州人士桓階。
桓階僅只領了兩個僕從便往襄陽趕去,入了城,桓階表明來意。
聽聞黃祖在孫策軍中,蔡瑁不由大喜,蒯良微微一嘆,搖了搖頭。
劉表點了點頭:“文臺屍首,吾已用棺槨盛殮,汝且速稟孫策,待其放回黃祖,兩家各罷兵馬,吾自當將文臺屍首奉還。”
桓階聞言趕忙拜謝,剛欲告辭,卻聽一旁垂手而立的蒯良道:“不可!”
“主公,吾有一計,可叫江東兵馬片甲不留!但請主公先斬桓階,然後用計。”
“吾等斬殺孫堅,已是與江東不死不休,今孫堅已喪,其子皆幼,趁此虛弱之時,正該舉荊州之兵火速進軍,江東一鼓可得。”
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“若是還屍罷兵,待孫策整頓兵馬休養生息,必為荊州之大患矣!”
劉表心中一動,隨即看了一眼盯著蒯良眼睛都快冒出火來的蔡瑁,微微搖了搖頭:“黃祖駐守江夏多有功勞,今為江東軍所擄,吾豈能不顧其生死乎?”
“主公,舍一無謀之將而得江東,又有何不可?”
劉表皺了皺眉:“吾與黃祖心腹之交,棄之是為不義,子柔便莫要再勸了。”
“桓階,你且回漢水告知孫策,明日酉時,以黃祖換孫堅屍首。”
望著桓階遠去的背影,蒯良心中長嘆一聲,劉表雖稱俊傑,卻非進取之主啊!
翌日,孫策親自領軍往峴山,以黃祖換回孫堅靈柩。
深深望了一眼遠處帥旗下的劉表,孫策扶著靈柩領一眾殘軍往回退去。
黃祖重重跪倒在劉表面前,早先因利益關係而投於劉表的黃祖,首次生出效忠之心。
大江之水滾滾東流,渡江時氣勢如虹的江東兵馬此時已不足萬人。
望著一眾身披素蒿的將士,孫策一時間竟有些迷茫了。
吾該何去何從?(未完待續)