河州江北醫館，頗負盛名。
江北醫館的杜家祖籍並不是當地，他們是幾十年前遷來的。
昌蓀徑直去了杜家拜訪。
剛到門前不遠處，見到一橙衣丫鬟挎著籃子出門來，應是要去買東西。不過她忽然瞥見被丟在石階角落的油紙傘，神色緊張拿起，又看了看天，不知嘟囔了些什麼，看起來像是很惱火，雙手將裙裾一提，蹬蹬跑了回去。
昌蓀上前敲了敲門，出來一個老者，像是管家。說明來意，他進去傳話了。
“誒呀，小姐又犯懶了！女蘿姐姐你可要早些找到。”
兩個丫鬟模樣的女子腳步急促迎面而來，說話的正是那個橙衣女子。
她身邊跟著個胭脂色回紋長袖短秋衫，雪色繡裙的高挑女子。眉眼含愁，氣質頗有拒人千裡之感，倒不像是個丫鬟。聽言談，她應是女蘿。
二人見到候在門口的他，立刻頓住了腳步。正巧管家回來了，引他進去。他經過，瞥見二人頷首低眉。過後，才聽到她們急匆匆出門的聲音。
經管家引領，昌蓀在廳堂見到了杜景胡。
“杜叔父，原來真是杜叔父。”昌蓀喜出望外道，見杜景胡還未反應過來，連忙解釋道，“小侄昌蓀，家父昌憂。”
杜景胡這才認出，卻無半點喜悅之情，礙於面上，勉強笑道：“原來是昌蓀賢侄。二十年未見，賢侄已這般雄姿英發。不知怎會來河州？”
“杜叔父說笑。小侄這番來河州是有皇命在身，為欽差巡視江北各州。及至戶縣，小侄不幸染疾，來尋醫術聖手杜大夫，不曾想便是杜叔父。”
昌蓀笑著寒暄，但心中已有盤算。這太后與小公主一事，大抵是有了著落了。
“哦？不知賢侄患了何疾？”
昌蓀微笑靠近低頭，以袖半遮面悄言，不欲他人知曉的模樣：“叔父，此乃隱疾。”
“哦，如此。”杜景胡瞭然一笑，起身道，“咱們到書房談吧。”
二人轉至書房，待丫鬟松蘿上了茶退下，杜景胡這才關門笑道：“賢侄可是那裡出了問題？”
昌蓀羞赫，咳了兩聲，恭敬行了個長輩禮，這才道出真目的：“叔父請恕小侄欺瞞，只是此事不可與外人道。小侄此次實為一樁陳年舊事來至河州，卻也是皇宮秘事。且與叔父緊密相關。”
杜景胡聽聞，神色亦變凝重，緩緩坐下，疑道：“賢侄所為，可是……”
“不錯，為當年的皇后小公主現太后長公主一事。皇上登基後，便有意找尋太后與妹妹，先皇駕崩之後，逸興王爺承認曾與您謀計，在小公主出生之時便將其與您的女兒掉包。皇上派人去您的家籍，卻得知您當年辭官回鄉不過幾月便搬離，不知所蹤。今日有幸見得叔父，看來是上天之意。敢問叔父，現杜家二小姐可是……”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“是什麼？”杜景胡抬眸，沉如黑潭，“辛夷乃是老夫小女。”
昌蓀不急不忙，自懷中掏出鳳戒，邊道：“實不相瞞，小侄昨日至戶縣及至適才，已兩次見過杜小姐。小侄身有太后畫像，杜小姐頗有太后當年風韻形容。而且，杜小姐已承認鳳戒乃是她所有之物。”
杜景胡眼中閃過絲緊張，對上昌蓀手中所展鳳戒，若有所思，溢位卻多為悲傷之情。
昌蓀上前，繼續道：“此鳳戒乃是太后所有，當初太后抱著小公主或者是您的女兒離開時一同消失，今日卻為杜小姐之物，不知叔父有何解釋？”
“這……”杜景胡盯著那枚鳳戒，不知如何編造。
“叔父，若您真知太后與小公主的下落，請告知小侄，小侄好帶她們回宮與皇上團聚，共享天倫。好比流落民間，委屈了太后與小公主啊！”昌蓀至杜景胡身前，迫他與之對視，著急請求。見他還不鬆口，再次施以壓力，“叔父，您可知此鳳戒小侄是從何而來？”
“此乃戶縣河州上交的杜蘅殺人案宗卷中所含物證，小侄身為戶部侍郎整理宗卷時見得，皇上便派小侄下河州一查。經至襄縣偶遇河州新任提刑官馮植馮大人，得知此案另有蹊蹺，杜蘅賢弟並不是兇手。而當日有名女子與杜蘅賢弟一同前往襄縣，那名女子可是杜小姐？！”
杜景胡神色不由驚慌，昌蓀見有機可乘，嘗試做最後的突破：“叔父，太后的下落您可知曉？杜小姐可是皇上的親妹妹？杜蘅賢弟可是為公主頂罪？”
“夠了！”
杜景胡被打的措手不及，萬萬沒想到突然有一天會暴露這麼多事情，一連串的問題讓他應接不暇。坐下調節情緒，許久才緩過來，閉目少許，才緩緩道：
“沒錯，我是掉包過小公主。小公主出生之時先皇做了個噩夢，以為小公主乃是妖孽投世，我便先將才出生半日的小公主掉包悄悄撫養，卻不想先皇最後讓我去毒殺小公主。所幸我去之時太后已帶小公主逃離，卻將鳳戒留在宮中，我趁人不備將鳳戒藏起，以作日後她認祖歸宗的信物。向先皇辭官歸鄉，卻不想小公主在途中染惡疾不久便亡了，我心有愧，怕日後東窗事發我無人可交，便帶著一家人來到河州戶縣定居。至於那鳳戒，小女喜歡，我見她竟與太后有幾分相像，便送給了她。也實為，若哪天她可以憑藉鳳戒遇見太后，找到自己的親姐姐。太后的下落我確實不知，小兒殺人一事，也確是他一時糊塗做了傻事。至於小女辛夷，成親前，她便一直身居閨中待嫁，如何能成為殺人兇手？”
杜景胡說罷，已是潸然淚下，昌蓀也對這位忠臣老輩的經歷倍感唏噓。卻還是對他的話將信將疑，他不相信小公主已去世，杜小姐僅是與太后相像這樣巧合。
“若說蘅兒身邊跟有女子，那我也不知。蘅兒也未曾告知過。不過既然是在被害人手裡找到了鳳戒，那除了小兒也別無他人了。鳳戒之貴重，小兒是不會交給他人的。”
“如此。”昌蓀嚴肅地看著杜景胡，“小侄會回去奏於皇上。提刑官馮大人認為真兇乃是杜小姐，想要為杜蘅翻案，既無冤，我也會告知與他。等他對此事有個了結，小侄再離開。小侄多年不見叔父，不知能否在府上叨擾一陣？也讓馮大人不會亂來。”
“賢侄客氣，儘管住下。至於奏表皇上一事，未護好小公主，實乃有愧。現今只願在這小縣平平淡淡度過一生。”
“小侄明白。”
杜景胡點頭：“賢侄一路周頓，想必甚是勞累，不如休息一番，晚上我讓人備宴為賢侄接風洗塵。”
“有勞叔父。”
“客氣。來人，帶欽差大人下去休息。”
一丫鬟進來將昌蓀帶了下去。杜景胡又將松蘿招進來。
“這外面開始下雨了，小姐回來了麼？”
“女蘿姐姐已經去找了。”
“嗯，小姐回來了就來彙報一聲。”（未完待續）