翌日天方亮，杜辛夷便出城採集草藥。
父親是大夫，家中開有醫館——江北醫館，哥哥自幼愛讀書希望有一天可以入仕為官，父親便將醫術傳承的任務放在她身上。杜蘭扇天生戾氣重，為防止杜辛夷與之相處時受傷，就將她送至江商武館習武，防身強體。
途徑江北醫館時，杜辛夷不禁駐足門前，惆悵非常。緊閉的大門不知何時才會開啟，大哥一事令家中暫無心思再做打理。不過，父親似乎有意離開戶縣。
罷了，早日離開這個傷心地也好。
“原來是杜小姐，在下昌蓀昌伯正這廂有禮。”
聞聲，杜辛夷轉身看去，但見兩名男子。一個身著白衣，劍眉朗目，腰間別劍，瀟瀟灑灑；一個身著玄袍，峰眉深眸，氣質儒雅，規規整整。說話的正是那名儒雅男子，面含笑意，雙手交拱。
青天白日，無故搭訕。杜辛夷並不是怎麼想理，對於他們為何認識自己也不想問，習武多年她無閨閣女子那番扭捏姿態，只是點了點頭便問：“二位公子有何事？”
“在下有些病症想請杜大夫幫忙醫治，正巧看見杜小姐在此便打個招呼。杜小姐精神比昨夜看起來要好很多啊。”昌蓀笑著與杜辛夷拉著家常，卻絲毫不放過她每一個表情。
杜辛夷皺了皺眉，得知他們昨夜見得是二姐了，不知他們與二姐之間有無發生什麼事，不過昨夜跟蹤二姐她們回家的想必就是他們二人之一，若是沒錯便是那位不曾開口的白衣男子了。瞥了眼白衣男子，念及他們並非善類，語氣也生硬不少。
“我有夢遊之症，夜間入夢後四處遊走，白日醒來便不記得夜間之事。抱歉，未能認出二位。家館已閉，近日不再行醫售藥，公子還是去尋其他大夫罷。”
“小姐留步，適才是在下冒昧了，請小姐原諒。對了，在下得到一物，不知姑娘可曾識的？”
昌蓀從懷中掏出一塊紅色絹布，將其展開，露出那枚鳳戒。杜辛夷一見雙目便挪不開了，也警惕了許多。此物按理說不應該出現在這裡，它分明已做證物上繳了。
“此物是我的。不過所有人都知道，它是哥哥案中的證物，怎麼會出現在公子手裡？”
昌蓀聞言，一股踏破鐵鞋無覓處之感自胸口噴出，雖早已知曉，但親自聽到確認的訊息還是很令人激動，更甚產生收穫來的太順利的懷疑感。頃刻，又反應過來此物乃是杜蘅殺人案的罪證，前日酒樓中所聞已瞭解兇手另有其人，極有可能是名女子。頓時悲喜交加，半晌才問道。
“此物不知小姐是從何而來？”
“你問這作甚？”
“此物事關一對失蹤多年的母女，對在下來說很是重要。”
“你們是官府的人？”
昌蓀頓了一下，點頭：“正是。”
“關於此戒，除了是我的，我別無所知。”杜辛夷警惕道，瞥了瞥他們擋住的路，想要離開：“我需在正午之前採藥回來。看天色一會兒像要下雨，屆時山路更為難走，我要抓緊才是，便不陪二位公子了。”
“抱歉，最後還想再問，此人小姐可認識？”
昌蓀自隨身的畫筒中抽出一軸畫像，展開於她。
是幅美人卷。卷中美人衣著華貴，雲髻峨峨，鵝蛋小臉，身處牡丹花叢，手執蝴蝶嬉戲團扇，頗有神韻。
杜辛夷瞧了兩眼，神情無波，不耐回覆：“不識。”
昌蓀不禁失望。瞥了眼她背後的籮筐，又掃了眼烏雲厚重的天空，擔心之意油然而生，無論如何，她若是公主，得加以保護才是。看向江離，目含求助之意，見他眨眼回應，這才對杜辛夷道：“多謝小姐，便不耽誤小姐了。不過，女子獨身進山，未免危險，若小姐不介意，便讓季元兄陪同，也好護小姐安全。”
“在下江離江季元。”江離接話道。
杜辛夷想也不想便拒絕：“多謝二位公子好意，小女子不才，會些武功，護己還是可以的。便先走一步了。”
杜辛夷至城外山上，走走停停，此山路她已走熟，更加無所畏懼，只是有人暗中跟著多少令她不快。不必想也知跟來的是何人，只是他們是官府之人，這樣三番兩次的跟蹤，還拿著指環，所欲為何？
杜辛夷一路不急不慢地採齊草藥，望著揹簍竟自出神，神色鬱郁。撫上臉頰看了好一會兒，這才從山上往下走，想到今日有人在暗，且武功不弱，想必不會讓自己出事，便臨時起意改了道，往另一處去。
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那邊是懸崖峭壁。
險惡之地出貴材，在那峭壁之上有一株鮮見的山花，對她來說極為有用。只是平時不敢冒險，現下有人暗保，倒不如試上一試。他若不保，自己全身而退應不是甚大問題。
江離一路暗隨，見她忽然改道往另一頭去，跟至卻是一壁峭崖。不明所以之時，她已從揹簍裡掏出條粗麻繩，將麻繩一頭緊緊系在棵粗壯樹上，另一頭系在腰間，扯著繩子便下去了。
猶豫許久，江離不知她要作甚，又怕她使詭計，畢竟他相信她早已發現他的存在。
還未定計，下面突然傳出一聲慘叫，空蕩的深山加上峭壁迴響，聲音格外刺耳。
江離大驚，幾步躍至峭壁邊向下望去，繩子下垂不見盡頭，人已消失。情急之下，他也顧不上許多尋著繩子迅速下移。
他一心只在向下看，卻不想兀地一隻手伸出來扯住他的衣衫，身子一重便壓了一個人。
突然的狀況讓他險些鬆手掉下去，身子被人箍了一下才穩住，雙手更是緊握住繩子。猛然抬眼，卻是杜辛夷受到極度驚嚇的慘白臉，她的眼淚含在眼眶硬是沒流下來。
杜辛夷見他身形穩住，無了問題，像是鬆口氣，握住繩子的手也鬆開，整個人趴在他懷裡不停地喘氣。
江離見狀，穿山風吹得他立刻清醒，這才發現旁邊有個漆黑的洞口，思及處境也不做他想，伸出只手臂將她腰肢一攬腳下猛蹬，藉著繩子回到原地。（未完待續）