大雪初晴，本該格外寒冷，但是昨夜臨睡前，白家小姐又託老管家送來了兩套厚實冬衣和這個月預支的十兩銀錢。
謝濟那套冬衣穿著十分合身，至於小丫頭春芽的，則顯得過大，以至於小姑娘在走路時不得不將拖到地上的長袍給往上提著。
寒冬臘月，衣物過長倒也是好事，畢竟禦寒效果不差。
至於那十兩銀錢，謝濟則是分出一半，交給了春芽，還說以後每月都是如此，至於是存著，還是購置心愛物件，謝濟一概不管。
坐在馬車上的小姑娘一下子得到這麼多錢，心中自然歡喜，以前走街串巷提花叫賣，雖然能夠掙到一些小錢，不過都是用來買米下鍋，賣花的那點零碎銀子，不過是左手進右手出。
於幾經沉浮的春芽而言，有錢最當思無錢時，畢竟，在自己和自家公子身上發生的這些波折已經夠多。
思量間，馬車已經停在鹿鳴書院前面。
鹿鳴書院與先前謝濟所居住的青石巷相距不遠，中間僅僅擱了一條望琅街，此處吃食攤販起得比別處都要早許多，尚在馬車上的謝濟就聞到包子香味，還交給春芽一些零碎銅板，打算先吃兩個包子。
只不過兩人剛一下馬車，就看見懸掛鹿鳴書院牌匾下的正門口，已經並排站滿和春芽差不多大小的孩子。
白府老管家在二人下車之後，便以府中瑣事繁多，需要他這個老頭子處理為由，向謝濟告辭離去。
“那是白府的馬車，來者必然是夫子先前所說的新先生，好像姓謝來著，大夥兒待會兒可不能輕易讓他踏進書院門檻。”
書院門前，為首一個年齡稍長的孩子出聲說道，隨即周圍其餘孩子紛紛附和。
謝濟早就看過白府送過來的書院學生名冊，姓名年齡都有大致瞭解，只不過不見蘿蔔不挖坑，這麼多孩子，真要對上號還是很難。
“你就是新來的書院先生？”
“不錯，謝濟。”
與其說他們都是孩子，實際上與謝濟最多也就相差七八歲，聽眼前問話學生的語氣，謝濟只有一個感覺。
來者不善！
“鹿鳴書院建立至今，已有二十年，當今天子曾親臨書院，御筆留墨。書院先後三人成為我大啟狀元，鹿鳴書院，人才濟濟，皆宋夫子一人之功，如今你想踏進書院，高居先生之位，向我等書院同窗二十餘人教學，可有真才實學？”
呵！終究是要靠本事吃飯嗎？看來真的可惜了自己這張帥臉。
只不過令謝濟沒有想到的是，鹿鳴書院竟然有如此大的名頭，能讓天子留墨的書院，除去那座遠在大啟國都的國子監，也就僅有眼前這座鹿鳴書院了。
想來那個在信上留言的宋老頭，還真有本事，只不過將如此一座久負盛名的書院交到自己手上，真不怕把招牌給砸了嗎？
由不得謝濟多做思量，先前那少年開始嘲笑起來。
“難不成是個倒吊三天也滴不出一點墨水的花架子？若果真如此，我勸你還是有點自知之明，從哪來回哪去，鹿鳴書院寧可沒有先生，也不能讓你來誤人子弟！”
倒吊三天沒有墨水！好狠的少年，言畢，便引起周圍同伴一陣笑聲。
殺人誅心，不過如此！
“在你們眼中，何謂真才實學？”
那少年一愣，隨即就恢復正常神態。
“真才實學自然是考出來的，我們二十四人分三組，出三道題目，設三關，你能闖過這三關便是有真才實學，闖不過就繼續回去倒吊著，看看什麼時候能滴出一點墨水。”
雖然眼前少年言語刻薄，不過這闖三關的說法倒是激起了謝濟興趣。
“那麼第一關由誰來守？題目又是什麼呢？”
“我來。”
書院這二十四名學生在得到新的先生將要到來之後，一大早就開始籌備著這三關。
“我叫李一，第一關就由我來守！”
李一，雲陽城三姓大族李家嫡子，李家以經商最為擅長，在雲陽城向來就流傳著一個說法。
李家糧，堆滿倉，黃家來幫忙，陳家坐高堂。
“既然昨日冬至，你不妨就應景做詩一首，若詩能夠應景應時，這第一關便算你過了。”
做詩？於謝濟而言不要太簡單，謝濟甚至不用多想，便脫口而出。
“攜書出家門，呦呦聞鹿鳴。散盡滿天雪，何處報人恩？”
“這……”
名叫李一的少年怎麼也沒有想到謝濟居然不假思索便脫口而出，關鍵是簡簡單單的一首詩，粗聽下來還很應景。只不過突然提到報恩一事，想必是以詩抒情，宋老夫子就曾有講到過。
拿不定主意的李一和其餘同窗商議以後，同意讓謝濟闖第二關。
“第二關由我黃書遠來守！”
好嘛，一下子雲陽城三姓大族出來了兩家。
“第一關過了可別得意，我要出的題目就是曾有先賢著禮義三篇，你可會將其背誦出來？”
禮義三篇，分別是君、臣、民三篇，雖是經典，但是在大啟國科考取士中很少有涉及，所以很少有人會去研讀，但是在鹿鳴書院不同，書院學子必須習讀，三篇共計八千五百字，因其晦澀難懂，至今書院仍舊無人能將其逐一背誦出來。
不知為何，明明先前“謝濟”的記憶零散破碎，但是關於讀書一事，卻能記得格外清楚。
謝濟稍做停頓，便清楚記起禮義三篇全部內容，想不到，這位昔年的書呆子，竟然能夠記住如此拗口經典。
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“天生萬物循其律，尊其禮，守其義，是故有天子之禮……”
“是故有臣下之禮……”
“是故有百姓之禮……”
背至第三篇，已有不少書院學子私下議論開來，能夠如此流利，中間不做任何停頓將此書背誦下來，沒有幾年苦功夫，斷然不可能的。
而那位先前領頭率先發難的少年想起家中長姐的交代，恰好順水推船，不妨暫且就讓謝濟進書院。
來日方長，來一個新先生，正好以後逗逗樂子，至於什麼真才實學，壓根就沒誰重視，再有學問，能比得過宋老夫子？
下馬威既然沒嚇到，接下來就鈍刀子磨肉。
幾人一番計較之後，便拿定了主意。
“先生在上，請受學生一禮。”
謝濟剛一背誦完畢，二十四名學生齊齊躬身行禮，看得謝濟有點不知所以。
“不是有三關嗎？”
“先生莫要再取笑了，我等所立三關，在先生面前，形同虛設，還請先生日後多多替我等解惑授業。”
孺子可教！
只不過謝濟不知道的是，這些小家夥心裡正在盤算下一步如何戲耍他，如果能夠看穿人心，謝濟此時心中一定很受傷。
隨後眾學生請謝濟入書院，春芽一直呆在旁邊，在小姑娘眼中，這座書院沒有那位老夫子，她都壓根不想多看一眼，就如上次一般，僅僅是賣花路過，向書院多望了兩眼，就有書院學子投來鄙夷的目光。
似乎她這個賣花姑娘多望兩眼，就會將書院看髒一般。
不過這些事情和想法，她從未告訴自家公子。
正欲踏進書院的謝濟突然想起一事，名冊之上，書院共計二十五人，但是在場學生只有二十四人。
“今日是否還有一人未到？”
“回先生的話，確有一人未到。”
“誰？”
“陳堯。”