書院監課先生秦智在謝濟落座勤學堂夫子正位之後，才急匆匆趕來。
積雪消融，寒意陣陣，秦智到來之際，額頭已經滿是汗水。
顯然，是趕路所至。
“在下秦智，忝為書院監課，母親昨夜偶染風寒，尋醫買藥之後，便匆忙趕來，不曾想還是未能恭迎先生，實在失禮，還望謝先生見諒。”
謝濟將手中書本放下，起身還禮，微笑著說道：“既是家中有如此緊要之事，秦先生今日大可不必前來，令堂身體抱恙，還需秦先生照看。”
“看過大夫之後，已無大礙，今日謝先生初來，不如先給書院學生一天時間休息，書院諸多細事，還需與先生商議。”
“也好，那今日暫就休學一日。”
書院學子十分高興，大冷天的，早就不想呆在書院裡面，還得靜靜看著新來的先生坐在上面裝模作樣翻書，實在沒勁。
監課先生放出話來，簡直就是一場及時雨。
欣喜之餘，不少同窗還是有些佩服陳堯的先見之明，畢竟這小子今早壓根就沒有來，不用起個大早。
沒有書院休學的訊息，書院學生恐怕也就只有陳堯能夠不來書院。
書院換先生一事，老夫子宋良元早就知會過學生家中長輩，所以今日這些學生大多在出門前，就被家中父母要求，必須對新來的先生以禮相待。
勤學堂學生，歡快如同鳥獸，不多久就已經散去。
隨後，謝濟在秦智的帶領下，來到書院後堂閒逛，春芽則獨自一人留在門口堆著雪人，臉紅手僵，依然玩得不亦樂乎。
聽著秦智的講解，謝濟大致明白過來，鹿鳴書院學生凡年滿十五之後，便可直接參與大啟朝廷禮部負責招攬人才的會試，也就是說，如今書院這些記名在冊十來歲的孩子，走出書院，就是響噹噹的舉人身份。
謝濟這個時候也才明白，早先白家送來的那份名冊裡面，為何富家子弟居多，聽小丫頭春芽說，雲陽城三大姓家中孩子均在名冊之內。
上品無寒門！
又聽秦智介紹，書院如今除去學生以外，還有一名負責書院所有人伙食的廚子趙大叔，而秦智則是負責考核學生有無按時做功課的監課。
之後秦智帶著謝濟將整個書院走完，還給謝濟安排好住處，大致事項講解清楚之後，秦智轉身就要告辭離去，卻被謝濟喊住。
“秦先生可瞭解陳堯這個學生？”
“自然是瞭解的，做功課雖然有天分，但是此子狂妄自大，以其父為雲陽縣的縣臺大人，不思進取，宋老先生就曾多次批評他，日後恐怕少不了謝先生費功夫。”
“年少輕狂，倒也無妨，費心談不上，只得等明日見過之後才好做定論。書院已無其他事情，有勞秦先生指教。”
“理當如此。”
秦智滿臉笑意告辭，只是心中憤憤。
“宋老先生，你終究還是不肯提拔我這個窮苦士子，我在書院做牛做馬已經五個年頭，沒想到臨了，將院主之位還是轉手給了一個毫不相干的外人。”
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雖已豔陽高照，融雪料峭依然在，已經走出書院的秦智冷笑一聲。
書上常講仁義，夫子啊夫子，你不仁在前，可別怪我秦智不義在後。
早先領頭於書院門前向謝濟發難的少年，此刻已經回到家中，少年一回家中，第一時間便來到自家長姐屋內。
“今天為何這麼快就回到家中？是不是欺負新來的先生，又給偷偷溜出了書院？”
女子放下手中那本演義小說，將少年拉倒火爐邊坐下。
“哪敢？姐姐先前不是有過交代，讓我不能難為那位謝先生，這次我可沒有搗亂。”
“難不成上次宋夫子出走，請來的那位教書先生就是你給搗亂攆走了的？”
少年一時無語，在自家姐姐面前說話，只能說真話，任何天衣無縫的假話，到了姐姐這裡，三言兩語就能給拆穿，關於上次請來的那位老教書先生被攆走，自己確實有一半的“功勞”。
少年不打算將話頭扯到那位老的教書先生，於是談起了這位新來的謝先生。
“如何？”
“勉勉強強，做的詩雖然不怎麼樣，但是反應十分快，幾乎脫口而出，至於後面背誦起三篇禮義三篇，倒也流暢，至於人嘛，看著也還算湊合，就是太過瘦弱，說實話，姐，我真怕哪天一陣大風把他給吹跑了。”
女子似乎給少年的話語逗樂了，出聲打趣道。
“放心，只要你們不扇妖風，這位謝先生就還吹不走。”
其實早在少年之前，白家那位老管家就已經將書院學生設立三關一事，據實告知給自家小姐。
“姐，你就給透個底，這位謝先生究竟是何方神聖，竟然還需要你如此看重。”
“真正的讀書人都了不起，我家小離兒，可得好好讀書，早日成為那真正的讀書人。”
女子輕輕揉了揉少年的臉頰，笑意盈盈。
“姐，要不了多久就十二歲了，哪裡還小嘛？”
少年起身，伸出手臂舉得高高，跳躍起來，示意自己已經長得很高了。
“是是是，離兒都快成個大人了。”
少年白離，在書院之中並未使用真名，從入書院起，就改姓為薛。堂堂白家，何須在意一個區區舉人身份，若無真才實學，一個身份，徒有虛名擺了。
不憂吃穿，才是真正的閒來無事一身輕。
謝濟進了伙房，與那位趙大叔打完照面之後便出門尋春芽，打算今日出去好好逛耍一番。
院子外面，小姑娘春芽正好將雪人堆好，拍了拍手上的雪渣，對於自己堆出來的這個雪人，顯然十分滿意。
“還嫌公子不夠冷？將公子堆成一個雪人，在這雪中受凍？”
春芽聞聲，冷哼一聲。
“公子自作多情，我這哪裡堆的是玉樹臨風的翩翩公子，分明就是一個嘴都喝歪的酒鬼，公子不信請看，這雪人的嘴是不是酒喝歪的？”
小姑娘記起仇來，真不是一天兩天的事情，謝濟長嘆一聲。
那個立在地上的雪人，任誰來看，都和謝濟太過相似，唯一差別在於，小姑娘故意將那堆出的雪人嘴角拉歪。
“既然如此，看來春芽更喜歡堆雪人玩耍，閒來無事，公子就只能一人出去吃兩串糖葫蘆咯。”
“雪人耍著也無趣，哪有吃糖葫蘆安逸，公子既然閒逛，讓春芽給你帶路吧。”
“那你辛苦堆出的這個歪嘴酒鬼？”
謝濟話音剛落，春芽抬起一腳，輕易就將那雪人踹散，完事之後，拍了拍手，地上就只剩下一對散亂的雪渣。
“公子眼花了，哪裡有什麼歪嘴的酒鬼，這裡分明只有一個乖巧懂事的丫鬟和玉樹臨風的翩翩公子誒。”
……