因為要幫東方湛處理一些水利治災的問題以及解答他在天文地理上的疑惑，姜寧時常出入東方湛的皇子府。一來一回耗時耗力不說，姜寧一個懶鬼，早上根本起不來，於是東方湛給她單獨收拾了一間院子，離他辦公的書房最近，過了牆就是小花園，環境優美，服務周到，姜寧沒有了姜珽的管束，基本是整天住在他家，簡直樂不思蜀。
天氣還有點熱，太陽快落山了，姜寧才敢出來晃悠，她搖著細絹團扇，一手端著盤甜瓜，慢慢悠悠地走進小花園的水榭，那裡還放著前天的釣杆，是東方湛怕她悶，特意擺出來的。姜寧找了個舒服的位置盤著腿坐下，斜倚在柱子上，啃完了瓜就順手把瓜皮掰成小份，掛在釣鉤上甩下去，反正池子裡都是些觀賞類的鯉魚，一看就不怎麼好吃，她就放過它們吧。
打園子西邊角門進來一群小侍女，嘻嘻鬧鬧地走過來，她們都穿著水紅色襦裙，挽著高高的髮髻，戴著金碧輝煌的髮飾，遠遠看去，就像一朵璀璨的紅雲飄過來，姜寧看得很是賞心悅目。她們手裡提著籃子，散落在園子各處開始採花，順便嘮嗑。
姜寧估計她們是因為視線被擋住了，看不到水榭邊上釣魚的她，所以討論的話題中心就是她這個“不講婦道的狐媚子”，讓她狠狠吃了一頓自己的“瓜”。
侍女甲帶的頭，她首先發言：“依我看，清欣園那個狐狸精將來一定會霸著二皇子不放，哪有女人不要名節，就這樣大喇喇地住到男人府裡的，要麼真是不知羞恥，要麼就是鐵了心勾搭男人。”
不才姜寧，正是住在清欣園。
侍女乙就附和了：“姐姐說得對，二皇子在西北多年，也沒聽說什麼風流逸事，住在京中也是潔身自好，雖然皇上賜下這麼多美人到咱們府裡，他也是接來了後院從不理睬，可憐我們幾個也算是青春貌美家世清白，只做了小小的丫鬟。唯獨這個姜姑娘，一來就住進了離外院書房最近的清欣園，還能得二皇子時時召見，出入書房，真是讓人嫉妒。”
另一個姑娘也不甘示弱，一副擔憂的樣子：“都是因為府裡沒有女主人，二皇子年紀也不小了，也不知道陛下會不會給殿下賜婚。”
最後一個趕緊插嘴：“我們二皇子在皇上面前最得寵了，皇上為他選妃當然會萬分慎重了！各位姐姐不必擔心，將來的王妃娘娘定然是世家名門，通情達理，不會讓我們不明不白地跟著殿下的。”
幾個人一陣鬨笑，話題轉來轉去又到了姜寧身上，有一個侍女氣憤地說：“我們是名正言順的，清欣園那個卻是個野路子來的，若是府裡有王妃，定叫她掃地出門。昨天我還遠遠瞧見她和侍衛們有說有笑的，竟然敢在殿下說話的時候插嘴，真是沒家教！”
“說不得是哪裡來的風塵女子呢！”
“是啊是啊，看她那迎來送往的殷勤勁兒，見了誰都笑，天生狐媚！”
姜寧失笑，她又不是泥人捏的，講究什麼與人為善，人家在背後說她閒話，她並不在意，但一群女子不想著潔身自好，上趕著要給人做小，心裡爬滿了嫉妒和虛榮的藤蔓，見不得別人好，還把東方湛歸為自己的所有物，真是笑死人了。她清了清嗓子，吹起了口哨，自然地站起來伸了個懶腰，裝作才發現那群人的樣子，回頭嫣然一笑，向她們打招呼。
侍女們一個個呆若木雞，愣在原地，不一會兒就呼啦啦跪下來認罪求饒了。
“你們在聊什麼呢，我也來聽聽？”
“奴婢……奴婢們只是閒聊，並沒有什麼有趣的，沒想到姑娘在這裡垂釣，驚擾到姑娘了，請姑娘恕罪。”
“啊？你們不是在講什麼狐狸精的故事嗎？接著說啊，我覺得挺有趣的！”
“奴婢……奴婢……”她們埋著頭不敢說話，心中已經明白姜寧早就聽到她們談話的始末了，此時只不過是“報復”她們，暗道運氣不好，只盼著她不要在殿下面前吹耳旁風。
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“東方何等光風霽月的一個人，府裡卻是一團亂麻，難不成是他太寬容了，所以你們一個個都覺得自己是這座皇子府的女主人了？作為好朋友，我沒什麼可說的，也沒立場管教你們，但我奉勸你們一句，不管有什麼陰私想法，最好都爛在肚子裡，永遠別說出來。”
“姑娘未必管得太寬了！您說我們嚼舌根，但我們方才說了什麼，誰能作證？姐妹們，是不是？”其中那個領頭的膽子很大，仗著身份特殊，直接跟姜寧對峙。
“人在做天在看，誰管你們說了什麼，他人信不信又有什麼關係。如果光明磊落，就不用害怕他人質疑，我行得正坐得端，也只是暫住府中，根本不屑與你們扯皮。”姜寧端著瓜皮，拍了拍身上不存在的灰塵，穿過水榭，經過她們，從其中一個侍女的籃子裡拿了一朵白茉莉，順手別在髮髻上，晃晃悠悠地回園子去了。
水榭旁的釣竿寂寞地留在原地，隨風搖擺著，只見那個穿著水綠色對襟襦裙的女子穿花拂柳而來，她身上的大紅色團花緙絲披帛宛如一團燦爛的霞光，她頭上只簪著一朵嬌豔欲滴的白茉莉，天然去雕琢，粉面不飾卻別有風情。女子哼唱著婉轉動人的歌謠，漸行漸遠，茉莉香氣也撒了一路。
侍女們面面相覷，一時竟然不知道說什麼好。
“我府裡不養閒人，陳英，把她們都遣散了吧，以後府裡只用小廝服侍就好，吩咐下去，今日之內做好安置工作。”正牌主人東方湛不巧今日回來得早，聽說姜寧在小花園裡釣魚，剛踏進園門就看見姜寧滿臉神秘莫測的笑意，哼著歌輕悠悠地飄過來。等聽過下人彙報，立即遣散了府裡所有的姑娘，連廚子都換成男的了。
“你何必大費周章？有這麼一群養眼的姑娘住在你這天上有地下無的園子裡，多養眼啊！”姜寧嘲笑他。
“我是‘何等光風霽月的一個人’，怎麼容得下這麼一群蠹蟲？難不成你作為‘我的朋友’，不為我的錢袋多考慮考慮？”他反問，一臉笑意。
“怕了怕了，說不過你。今天我做了一個好東西，你要不要看？”
“樂意之至。”
姜寧帶著他回到書房，書房裡幾乎是一片凌亂，小幾上全是姜寧翻閱過的書籍，還沒來得及收拾，東方湛略微瞟了幾眼，發現她胸有丘壑，最喜歡看遊記和《地理志》，其次喜歡志怪話本，詩詞歌賦，他滿滿幾書架兵法策論的書，她倒是一本也沒動過。
她從書桌上拿起一本藍皮書，神秘兮兮地捧到他面前，擠眉弄眼地要他看。
他翻開那本書，裡面歪歪扭扭畫著線條，在他眼裡就是一團亂麻，也不知道她到底畫了什麼東西。他翻完整本書，不知道說什麼好，尷尬一笑，問：“你又是看了什麼天書，得了啟發，畫出來這麼一堆滑稽玩意兒？”
姜寧滿臉期待轉變為不可置信，搶過那本書，攤開第一頁，說道：“這是一頭熊啊，這是一隻小狐狸，這是一隻鹿，它們仨在河裡捉魚！你這麼聰明的人怎麼能看不懂呢？”
“熊……你的畫工，不敢恭維，不如你說你要畫什麼，我來畫。”
姜寧又看了她花一上午畫出來的“動畫”一眼，這頭熊，真的是很不錯的水平了，頂多是有點動漫化……等等，東方湛不明白“動漫”是什麼東西吧？姜寧撫額，一直以來，東方湛的價值觀都和她太像了，導致她都有點忘了東方湛是個土生土長的古代人了。
好吧，是她錯了。
“不用了，你就發揮一下自己的想象力，努力把它們看成熊、狐狸和鹿吧！這些，是成了精的動物，他們用兩條腿站著走路，會說人話，和人一樣生活，在我們那裡……”姜寧編造著，“嗯，在我們那裡就是這樣的！”
姜寧說著，牽起書角彎折，像小時候那樣，“譁”地一聲，書紙一頁頁翻過去，小動物們就像真的活起來了一樣，賣力地在河裡叉著小魚，頗為滑稽。姜寧忍不住發出咯咯的笑聲，她已經很久沒看到有關現代的東西了，曾經很喜歡動漫的她，再也看不到那些直立行走說著人話的小動物了。哪怕是再粗糙，再難看，這個東西還是能引起她的無盡快樂，讓她痛痛快快地笑一次，讓她恍惚覺得，曾經的一切，還活在她的心底，永遠不會褪色。
東方湛看著“動畫”，雖然還是不明覺厲，但聽著她的笑聲，不自覺地也跟著她笑了。他才知道，原來這世上，真的有一個人，她的愛恨，就那麼透明而簡單。（未完待續）