姜寧在小花園事件發生後，立刻回了姜府。她再神經大條，也能感受到他人異樣的眼光，這種事，能避免還是躲著點吧。姜寧籌劃遠海航行一事之後，還受到了老皇帝的單獨召見。在場之人只有四個，另外兩個是皇帝心腹太監高成和東方湛。
召見地點在勤政殿後的皇帝寢宮，多日不曾上朝的皇帝看起來已經病入膏肓，不久於人世，他斜躺著坐在床上，在滿室繚繞的青煙之中不停咳嗽著，頭髮半白，臉上皺紋密佈，與姜寧在不久之前貴妃生日宴上所見的判若兩人。
“朕沒想到……沒想到你會是這樣的……一個姑……一位奇女子……”他用沙啞的聲音打破奇異的尷尬，拿出一個小小的瓶子輕輕吸了一口，說話不再斷斷續續的，“當初沉音來求朕時，朕還沒見過你，只聽長信侯說你可能並不是姜家女兒，朕暗中培養湛兒十五年，他也不負所望，如此仁德寬厚，明理睿智，朕早就決定百年之後傳位於他。在朕看來，姜家女兒，縱使身份高貴，但少年喪母後秉性偏僻倔強，也不曾受到貴女的真正教育，流落民間多年，不知其人性格相貌，甚至不知血統真假，怎麼也配不上朕的天之驕子……這一樁婚事，當年訂立之時是天作之合，如今卻讓朕憂心不已。沉音用一個朕無法拒絕的好處換取了你的婚書，其實是解了朕的燃眉之急，可如今看來，倒是朕短視了。朕揹負婚姻信義，使湛兒錯失一位賢良淑德的皇后，是朕的錯。姜寧，朕今日喚你前來，只是想囑託你一句——若你實為姜家子嗣，龍淵貴女，他日與沉音成親後，請你念及湛兒待你的情義，不要與他為敵。你的才能，實在出乎朕的想象，朕甚至害怕到想要除掉你，除掉龍淵未來最大的隱患，但你這樣的天縱奇才，讓人不忍下手。”
“父皇！你不是說……”東方湛突然插嘴，“她與葉世子的婚事，真的不能再議嗎？”
姜寧站在他旁邊，可以看到他全身僵硬，手掌微微成拳，臉上帶著不解與不甘。
“此事無可辯駁，婚事多舛，對女子名聲本就不好，當時朕既然答應沉音，就不會再改。他為此事所付出的代價，不是你能想象的，現在還不能告訴你，不過總有一天，你會知道的。現在離那一天，也不遠了……”他的眼睛微微失神，目光緲遠，彷彿想到了什麼年代久遠的舊事。
那一天，大概就是他離開人世的日子吧？雖然很想知道葉沉音這廝到底為了娶她付出了什麼不得了的東西，但此刻她顯然不能說出來，也不能表示好奇。
“我與二皇子，實為摯友，我並不想與他作對，如果有一天我真的站在他的對立面，我也不知道自己會怎麼選擇，但我能保證，我不會因為嫁給了某一個人而放棄自己的立場，如果有一種東西能夠影響我，那應該是我的信仰。”姜寧並沒有直接做出保證，而是說出了自己的真實想法。
“好，朕相信你。湛兒，蒼雲國七公主的和親使團兩日後就到了，此事交給你處理，其他的事，就都放下吧。”他擺了擺手，表示不想再說，隨後他劇烈地咳嗽了起來，太監高成一直在旁邊低著頭聆聽，似乎並沒有將其他三人的交談放在心裡，而是時刻關注著皇帝的狀況，因此他快步上前替皇帝順氣，拿起旁邊的小瓶子放在皇帝的鼻尖之下，皇帝的喉嚨裡發出破風箱般奇特的聲音，聽起來十分痛苦。
姜寧的心中，有了一個大膽的猜測。
東方湛轉頭看了看低頭沉思的姜寧，無奈地答應了，帶著她走了出去。
一出沉悶的大殿，姜寧就抬起頭呼了一口氣，對東方湛笑道：“我有點事想去找沈逸之，不如就在這裡分開吧。”
“姜寧……”他欲言又止。
“我知道你要說什麼，我當然不想和葉沉音成親，那是因為我並不喜歡他，而且我非常反感這種被安排的婚姻。所以，如果被安排的物件換成你，也不會好到哪裡去。以後我會直接去找葉沉音解決這件事的，在婚約上，你最好什麼都不要做，順其自然就好了。”
“姜寧，我早就告訴過你我的心意，我是真心的，所以，我也想知道你的心意。我願意等你，等到你不再害怕，不再遲疑，像我認定你一樣接受我。但是，婚約這件事，儘早解決比較好。”
“我知道，謝謝你的尊重，東方。我走了，明日再會。”姜寧粲然一笑，輕快地走下臺階，轉過宮道，往太醫院去了。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
姜寧來得正是時候，太醫們正在吃午飯。沈逸之這個“空降”的院判似乎當得挺穩當，神醫谷出身，前院判遺孤，還醫術高超，使皇帝的病大有起色，大家都很服他。
醫者重養生，看著太醫們吃得一個比一個素，一個比一個寡淡，姜寧頓時肚子也不響了，走路也穩當了，連走回家吃飯的力氣都有了。
沈逸之一向吃得不多，姜寧坐在他旁邊看著，他還多吃了一小碗米飯。姜寧等他吃足喝飽，細細地刷了牙漱了口淨了手，慢條斯理地開始了飯後散步活動，才屁顛屁顛地跟上去。
“你是不是給皇帝的喉嚨開了刀？”姜寧語出驚人，沈逸之腳步一頓。
“你今天被召見了？”他卻反問她。
“是啊，誒？你怎麼知道？”
“你搞出那麼大動靜，他不見你不安心，想必晚上我又要多開一副安神湯了。”
“原來已經到了不喝安神湯睡不著的地步嗎？”
“噓！你這樣會害死我們所有人的！私自打聽皇帝的病情，可是死罪。”沈逸之左右看看，發現並沒有人關注他們，松了一口氣。
“你敢進行這麼危險的手術，還怕區區的死罪？不對，你不會是把皇帝當小白鼠做實驗了吧？我跟你提過開刀手術後你有沒有用動物試過？”姜寧嚇了一跳，緊張兮兮地問。
“試過很多次了，在人身上倒是第一次，手術好像並沒有成功，皇上的病情不容樂觀，甚至有加重的趨勢。姜寧，你光看一眼就能知道我給他做過喉嚨開刀手術嗎？”
“他的聲音很奇怪，像拉風箱一樣，我想起曾經見過的類似病人了。喉嚨開刀風險太大了，現在的手術條件也不允許，我想，他得的應該是咽喉癌，你這樣單純的開刀沒有用的，照我看來，術後護理也不行，似乎已經有感染擴散的跡象了。”
沈逸之皺緊眉頭，沉思片刻，再問：“姜寧，你有什麼辦法嗎？”
“我不是專業醫生，不懂治病。”
“姜寧，我一直有一個問題想問你——既然你總說自己不懂醫術，那你是怎麼知道那麼多驚人的醫學知識的呢？”
“呃呃呃……”姜寧心想：我總不能說我從小就看書看電視劇，醫院裡到處都是醫學常識張貼畫，我有時候寫小說還要查查相關資料什麼的，你所謂的“驚人的醫學知識”，在我看來，只是常識罷了。她當然沒有這麼說，所以她話頭一轉，問道：“老沈啊，有個名利雙收的事，你代表神醫谷考慮一下唄？”
“別打岔，先回答我。”他神情嚴肅，每次只要談到他的本職工作，他絕對不會馬虎，也不容姜寧忽悠。前兩年，姜寧的醫學知識都快被他榨乾了，該說的不該說的都說了，他的醫術已經獨步天下了，只不過在西醫方面可能還不如現代一個西醫專業的大學生，這是時代的侷限，而不是他的問題。他是真心熱愛醫術，才窮追不捨，姜寧怎忍心告訴他實情呢？
“家學淵源家學淵源……耳濡目染罷了。皇上的病情十分棘手，你自己一定要小心。治療咽喉癌方面，我聽說中醫的療效也不錯，我建議你雙管齊下，不要放棄任何希望。”畢竟給皇帝治病動不動就有生命危險，她可不希望沈逸之白白犧牲。
“姜寧，你剛才還說了什麼？”
“誒？我要說什麼來著……對了，我才不管皇帝病得怎麼樣呢，我來是有正經事找你商量。”
“你一天到晚遊手好閒，能有什麼正經事？”沈逸之嘲笑起她來向來是不遺餘力。
“喂！”
“好了好了，趕緊說吧，別浪費我時間。”
“如果我說，希望你們神醫谷能夠出世，協助龍淵政府建立當世第一所醫學專科大學，你覺得如何？”（未完待續）