上元燈會設東市, 東市地處京中，平日是百姓們採買日常所需的地方，只出宮還夠, 還出了皇城才行。
是以馬車這行就行了將近個時辰, 車子東市門口停穩時是月上柳梢之時。顧鸞揭開窗簾看, 鋪滿集市的花燈漂亮, 道路中人頭攢。
“別看了，下車看。”楚稷她腦後敲了記, 就馬當先地先下了車去。顧鸞自顧自地揉揉後腦勺, 也跟著下去。他車邊站穩, 就轉過身來扶她。
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她時遲疑, 但見他神情自好似就該此, 終是沒做推辭, 搭著他的手下了車。
“張俊。”楚稷喚，張俊上前揖道：“公子。”
楚稷壓音：“此次出來無人曉, 讓暗衛們都別現身, 你也必近前跟著。”
“諾。”張俊應, 就往車後繞去, 該是去向暗衛們傳話了。
楚稷抬眸望著面前燈市，稍作沉吟，還是與顧鸞透了個底：“顧鸞。”
“嗯？”
“朕會兒能有些事要辦。”他口吻沉沉, “朕聽到些傳聞, 說有入京朝賀的官員欺壓百姓, 惹民怨載道。昨日又恰了訊息，說他們或也會來這燈會——倘使真碰上有人惹事，朕自要把他們辦了，你別怕。”
此話半真半假。事情是真的, 但諸“聽到些傳聞”“了訊息”這般模稜兩之言，是他自己編的。
之所以由此言，是因他這兩日都做夢，夢見有朝中官吏這燈會上酒後撒瘋，打死了人。此事狀似大，成了條導火索，引起了少民怨。夢境裡他還模模糊糊看到事情怎的牽涉到了番邦的位王子，後來民怨起，直鬧兩國之間都覺尷尬。
楚稷見了這般預兆，雖清楚那究竟是誰，也想將事情了結於起始，唯恐隨行的人多了會打草驚蛇。
入了燈會，便壁賞燈壁找尋夢中所見的地方。顧鸞跟他身邊同行，時而望望彩燈、時而看看他。
她原以為他是專程帶她出來賞燈的，高興很；聽他方才所言，才他是真要“察民情”，裡便更高興。
因為她喜歡的那個他也是這樣國事為重的。她喜歡看他運籌帷幄的樣子，更喜歡他識乾坤大猶憐草木青的品性。倘使她能有機會這樣的事裡幫他分兩分，她便更加欣喜。
楚稷邊邊回憶，朦朦朧朧地想起夢裡聽到的鍾。
那是亥時的鍾，現下還到戌時，時辰還早，必急。
他定住，視線偏，就見顧鸞微側著首往什方向看。他循著她的目光也看過去，來回分辨幾番，覺她該是看遠處個掛著跑馬燈的攤位。
跑馬燈總是有趣的，宮中的工匠這日也會做出少，掛太液池邊，但民間總會有更多奇思妙想，做出千奇百怪的燈來。
“過來看看。”楚稷哂，信步向前去。周遭人多，他忽往旁邊，顧鸞被人流擠就被隔開。多時又見他的手從人群中探過來，拽著她的衣袖道往旁邊去。
擠到攤位前，楚稷抬眸四顧，時覺此處的跑馬燈也沒什稀奇。轉念想到她喜歡，便又覺該誇上幾句。
及開口，旁邊的人笑逐顏開：“這個怎賣的？”
顧鸞蹲身從旁邊緊鄰的攤子上拿起自己方才盯了許久的東西，楚稷費為跑馬燈編的誇讚之語只好咽回去。
他偏過頭，乍看只見她手裡抓著大團染成粉色的毛。再定睛細瞧，似是個兔毛所至的球，做成了桃子形，上面還縫出兩片同樣毛質的綠葉，蓬蓬鬆鬆，看起來手感極好。
是桃子為什要做這毛茸茸啊……
莫是因為“毛桃”……？
楚稷裡揶揄著，嘴角輕扯。
旁邊的顧鸞則是了三兩句話就付了錢，買了兩個喜滋滋地拎手裡。覺大桃子胖乎乎軟綿綿，怎看怎好。
端詳片刻，她大方地拿起個舉到他面前：“送公子個。”
楚稷挑眉：“幹什用的？”
就見她的手轉，把大桃子託手上：“擺著好看？”
他嗤地笑出來，又淡：“你們姑娘家才喜歡這種毛茸茸的東西。”
……嘁。
顧鸞撇撇嘴，再想他了，也再繼續這個話題，復又自顧自地張望起周遭的花燈來。
二人慢悠悠地並往前，了會兒，楚稷後後覺地反應過來：她剛才買的，是是兩個啊？
兩個，即為對。
他突然就後悔沒要了。側眸看看她，矛盾半晌，伸出手，攤她面前。
顧鸞禁愣：“怎了？”
“桃子。”他沉肅，“我要個。”
“……”她解地眨眨眼，覺他奇怪，還是依言了他個。便見他將大毛桃子攥，就又繼續往前了，也說什。
這人怎回事，出爾反爾，還要這樣理直氣壯！
顧鸞裡悄無息地罵了兩句，瞪瞪他的背影，乖乖地繼續跟著他。
到集市最東側，便是排兩層小樓，皆是酒肆飯莊。二人出來時恰該是晚膳的時辰，此時更是餓了。楚稷遙遙望見這排酒樓時便想著該帶她吃些東西，近看，更是中松。
他看到夢中所見的地方了。
雲樓，家做江浙菜的館子。
“去嚐嚐那家。”他說著就進了樓門，樓中夥計迎過來，見他的衣著就他該是差錢的主，點頭哈腰地笑說：“這位客官，二樓雅間請？”
“了。”楚稷搖頭，隨口尋說辭，“樓熱鬧。”
他夢中所見的混亂，便是樓。
小二於是將二人請去了處靠窗的位置，二人並落座，楚稷隨口點了些菜。當中有道松鼠桂魚引勾起了顧鸞些念想——掐指算，若平白出什變故，他為松鼠桂魚大發雷霆的時日怕是也離遠了。
魚肉鄉里的官吏總是有的。若放幾十年後，他見慣怪，便能橫眉立目地將事情辦了，自己至於氣傷身。
但眼前將至的這回，他因為年輕氣盛真了怒。
以至於……以至於後來有火沒處撒便拳砸牆上，倒被個寸勁兒傷了筋骨，好養了些時日才能提筆。
顧鸞到現都記那時“皇上為條松鼠桂魚發了大火”的訊息隨著南巡隊伍回宮而傳闔宮皆，六尚局的宮女無津津樂道。她和同屋們度私下裡覺他是個脾氣好的主兒，整個皇宮大半年都沒人敢吃松鼠桂魚。
日子隔太久，她太記那具是哪年的事了，但應該也就是近兩載。
這回，她該會是隨行宮人中的個才是。
——能再讓他傷了手了。
顧鸞自顧自想著，楚稷背後遠處的樓梯上突然傳來悶響：“咚——”
沉沉，好似重物撞木頭上的靜，引樓的滿座賓客都往上瞧了眼。
緊接著就聞樓上喝罵：“讓老子下來臺是吧？！”
是個粗糲的男音。
楚稷眉微跳，扭頭往樓梯上看去，及視線定住，慘叫驚起。夥計從樓梯上翻滾而下，驚滿堂寂然。
顧鸞愕，與楚稷相視望，出了什事，樓梯上又有人氣勢洶洶地追下來，帶著股濃重的酒氣，腳腳踢那夥計身上：“識抬舉，叫你們識抬舉！”
“客官，啊——客官！”夥計吃住他這力道，只慌忙抱住他的腳，那男子又腳狠跺下去，跺夥計渾身陣痙攣，連腳也抱住了。
“這位客官……”掌櫃嚇面色慘白，疾步從門口的櫃檯後迎上，“這位客官，我是掌櫃。有什招待周的地方，您跟我——”
話音未落，男子伸手他衣領上提，凶神惡煞地將他拎起來：“我告訴你，你這丟的是大恆朝的臉！”
“這……”
罪名之大，把掌櫃嚇住了。
男子甩開掌櫃，又衝著那夥計去。
夥計受了內傷，原掙扎著往旁邊避，被腳踩住後背，登時敢彈。男子擼起袖子，臉橫肉，冷笑涔涔：“我年年隨家中長輩進京朝賀都要來你們雲樓吃飯，你們家花了多少銀子？今好，我那莫格王子面前把你們誇天花亂墜，你們——”
說及此處他又上了脾氣，接連兩腳狠踢下去：“你們老子要的菜上別人是吧！是吧！”
這兩腳下去，夥計驀然嘔出口鮮血。
顧鸞聽窒息——她委實沒想到，此大干戈，只因上菜有誤？由此見這人實是橫慣了的。
若楚稷先前聽著的訊息說就是他，那“欺壓百姓”的罪名扣他分毫也為過。
鬧這樣過火，廳裡終是有人看過眼，拍案嚷嚷起來：“天子腳下你撒什野！什莫格王子？喊出來看看，倒讓我們瞧瞧哪個王子這般小氣，能為著道菜打成這樣！”
“是啊！”周遭免有人附和。
“你再說？”男子怒極反笑，大步流星地向那人，拽著衣領將他把拎起，掄圓胳膊悍然打下。
“咣”地拳，臨近的客人無陣膽寒。捱打的那個再這拳之下直接暈過去，男子拎著他行至樓門口，往外丟，又回身，指那夥計：“這個，連帶著外頭那個，拉到城外找個沒人的地方料理了。”說著撣了撣手，“別髒了這京城的好地方。”
這話出，廳中片死寂。
天子腳下的百姓們見過的世面少，什王公貴戚的事都聽多了。敢這樣肆無忌憚的也少見，見家世絕般。
旁人敢吭，原本安看著自家主子作惡的侍從們聽言起了勁兒，擁而上，拖了那夥計便。
顧鸞都被驚住了，饒是宮裡那多年，也鮮少見到行事這樣蠻橫的。
但覺身邊人影晃，顧鸞猝然定睛，楚稷大步流星地迎了過去。
“皇……”她喚了個字又慌忙噎住，只疾步跟上。他足下風地行至樓門口擋住幾人去路，只吐出兩個字：“站住。”
顧鸞跟至近前，下意識地拽住他的衣袖，驚肉跳地望著他。
幾名侍從相視望，長最壯的那個乾笑兩，上前就推他肩膀：“別管閒事！”
楚稷的臉色陰沉到極致，看他，只那仗勢欺人的男子：“你家中是什官？”
顧鸞黛眉微蹙，他這是了氣。
其實這樣的話，哪裡需要他親自去呢？只消他開個口，蟄伏暗中的侍衛即刻便進來押人。待入了詔獄，漫說家裡什官，便是祖宗十八代都能查個明明白白。
他只是盛怒之下較了勁，覺自己眼皮子底下出了這樣的腌臢事，便必要當面料理個明白，才能出這口惡氣。
顧鸞抿抿唇，覺倒也無妨。只消別讓他傷著，當今天子能這裡親自主持公道，原也是有助於民穩固的。
顧鸞下斟酌著，抬眸看看他，又看看那蠻橫的男人。
男人方才手狠厲，見外功錯。但她也道，宮中皇子們都自幼習武，楚稷人至中年起了興致還能跟朝中武將過招打個平手呢——雖則武將們多少要讓他讓，他的功夫總歸也是真的。
顧鸞於是懸著口氣，悄無息地往外退了兩步。再往旁邊挪，到了廳中看到的牆下，張俊果然立刻冒了出來：“顧鸞！”
張俊額頭的冷汗：“都這樣了，怎的還叫人進去，你還敢出來，你……”
“呵——”門內，男子氣笑了，負著手踱向楚稷，“我瞧你也是個讀書人。怎的，大好前程要了，跑這兒送死來了？”
張俊聽，就要進去，被顧鸞拽住。
“別慌。”顧鸞朝他搖搖頭，壓音，“皇上氣頭上，今兒是非把這事了斷了。我記刑部於侍郎就住東市旁邊的宜陽坊裡，來此要了多少工夫。公公差個暗衛出去，必說別的，只說請於侍郎來雲樓趟。”
說完她也顧上張俊的反應，轉身就回了樓中。
“你若想打架，咱們便過過招。”楚稷睇著那男子，眉目清冷，剛吐出這句，身邊忽而揚起笑音，轉而就見顧鸞上前橫了中間：“過什招。”
她含著笑，望著面前身酒氣的男子：“公子這是喝高了，行事才會此失了分寸。奴家多句嘴——這是京城，天子腳下，論公子是怎樣家世的背景，也總歸還有罪起的人。妨先坐下來醒醒酒，有什話我們容後再議。”
她來是想拖拖時間，別讓這人真與楚稷手。二來也存著善念盼他真能清醒些，她想凡有些腦子的人，聽到她那襲話，也就該道這方的身份大抵也好惹了。
孰料此人真是熱血上了頭，聽言反倒哈哈笑，眯眼睇著她就說：“小丫頭，你道我是誰嗎？我祖父乃是三朝元老，父親與宮裡的太后娘娘都沾著親，我怕罪誰啊？”
說完，他竟還抬手摸了她的臉：“倒是你，若肯跟了大爺我，那此事也是能……”
“善了”兩個字尚未出口，股力道襲至胸口，男子驀然向後飛去。
侍從們悚然驚：“公子！”踟躕了瞬是否手，終還是先去攙扶自家主子去了。
“打死算了。”顧鸞只耳邊寒涔涔地滲出這四個字，慌忙轉頭，拼命阻攔還要衝去的楚稷：“公……公子！算了！算了算了！”
“公子消消氣！”
“公子莫與這小人般見識！”
她費盡力氣攔他，這才遲鈍地發覺他竟高她這多。她雙手並用地迎著他推，後來恨連腦袋也用上，餘光看見他額上青筋直跳：“讓開。”
另邊，暗衛路飛簷壁趕去於侍郎府中，將話說，於侍郎雖明就裡也敢耽擱，帶著人縱馬疾馳而來。
他趕至東市沒費多少工夫，然集市人多，車馬難行，從集市門口擠至雲樓倒費了些時間。
趕到樓門口時，侍從們架著那剛醒過神來的男子要，楚稷鐵青著臉伸臂擋。於侍郎門外冷丁地看到這背影，腦子裡嗡地響，瞬間窒息。
門檻外僵了又僵，他才提步進了樓門，跪地下拜：“皇上……”
楚稷料會被人識出，免怔。低眼看去，認出是誰禁輕笑出：“巧了，用上你們刑部。”
“……”於侍郎跪伏地敢吭氣，短暫的安寂之後，滿廳食客跪了地。
方才氣勢洶洶那人自也慫了，架著他的小廝們時直愣住，弄他站也是跪也是。
滯了滯，他把掙開侍從們的攙扶，跪地叩拜：“皇上聖安！”
楚稷掃了眼於侍郎帶來的官兵：“來的人倒少。”說著往側旁了兩步，尋了張空椅子坐下，“都起來，該吃飯的接著吃，於侍郎幫朕把這案子辦了便是。”
食客們面面相覷。
該吃飯的接著吃……
這怎吃。
顧鸞上前了兩步，亭亭而立，朗開口：“皇上原也只是出來，無意攪擾諸位歡度上元。現下出了這事，諸位想來也難有思外用膳了。喏，外頭有位道出來的公公，諸位找他領些銀錢補了這頓飯的虧欠吧，至於這酒樓該賺的飯錢，會兒皇上自會虧了掌櫃的。”
她含著笑說完，眾人又愣了陣，即刻就有反應快地拎著衣襬站起來溜了。
——平頭百姓都好奇天子長什模樣，但真見了又誰都敢多看，還是“敬而遠之”最為安全。
待驚魂未定地這波人溜之大吉，門外又有更多的人擠了過來，也敢湊太近，就離雲樓丈遠的地方張望著看。
——百姓們到底還是好奇的，想瞧瞧天子辦案什樣。
於侍郎躬著身行至皇帝身側，抹了把冷汗，那男子：“你是何人？”
“我……”
“先必追是何人。”楚稷居高臨下地睇著他，“官爵身欺壓百姓，為著道菜，將酒樓夥計與書打至重傷，後又意欲草菅人命——於侍郎。”他抬眸睃了刑部侍郎眼，“按本朝律例，革職削爵、刺配流放，為過吧？”
刑部侍郎略作沉吟，連連點頭：“為過，為過……”
“好。”楚稷冷笑，“再算上輕薄御前掌事女官，罪加。拖出去砍了吧。”
“皇上……”那人的臉色霎時間煞白紙。
顧鸞也由弦提，躊躇片刻，還是小勸了句：“皇上，還是查查他家中究竟何人吧。”
她把他時之氣當真罪了朝中顯貴。少年天子，總還是要忌憚重臣幾分的。
楚稷道：“他便是朕的親兄弟，朕也殺了他。”
“留他命，丟的是我大恆的臉。”
言畢他便無意多留，起身就往外去。
顧鸞趕忙跟上，於侍郎拿準主意，看著皇帝的臉色又敢招惹，只喚她：“這位姑姑……”
顧鸞回過頭，於侍郎臉為難：“您看這……”
皇上民間開口要砍人，他雖為官數載但也從未見過呀！
“皇上既有聖旨，侍郎大人照辦便是了。”顧鸞沉吟瞬，又道，“此事雖來突然，以引百姓駐足圍觀，若傳開，自都道皇上是主持公道，合禮數便也沒什打緊。大人奉旨辦差，斬殺這惡徒，自有萬民稱頌，想來大人的同僚、上官也都說大人半句好。便是有那糊塗人彈劾大人，皇上乃是明君，自會為大人撐著的。”
她說罷再顧上他，趕忙追楚稷去了。
這話對於侍郎而言顆定丸，於侍郎凝神想，鬆氣長揖：“謝姑姑指點。”
樓外，顧鸞小跑著去追楚稷，楚稷大步流星。
願再攪擾百姓，他出了樓就往旁邊無人的小巷子裡拐，聽著她的腳步，中煩亂異常。
方才那混賬伸手碰她，他瞬間火氣衝腦，想都沒想就飛腿踢了出去。
現想想，行止有失，丟死人了！
偏她那時就旁邊，看清二楚。他還餘怒未消想上去接著打，惹她面前費勁巴拉地攔他。
那點好印象怕是全沒了……
楚稷扶住額頭，懊惱悔恨。
“皇上！”顧鸞跑氣喘吁吁，咬牙又奔了幾步，終於趕上，扶住他的胳膊，“皇上別氣了！”