想到上元可與楚稷同去燈會, 顧鸞便覺這短短八九日工夫也變得漫。好燈會雖不得提前,她與楚稷卻還可日日見到。白日裡他內殿忙著批閱奏章,她側殿忙於理清御前事務, 若碰上他得了閒, 便常會見他冷不丁地突然冒出來。
多數候是她忙累了放下本冊直起身伸懶腰, 突然看見他坐對面, 也有他坐得無聊了,就動手給她搗亂, 伸手玩她髻上髮釵的流蘇穗子, 擾得她無法專注。
每每這般, 總令她加確信他該是喜歡她的。心裡一壁困惑於他為何遲遲不開口, 一壁又沉溺於這樣的相處之中。想到待得去了後宮就再不能這樣日日伴紫宸殿裡, 她便覺得姑且這樣與他朝夕相伴些日也很好。
從上一世到今日, 她求不同,許多心緒都需慢慢轉變。有朝一日不能再日日見他這事, 她也很需給自己些日來接受。
事情總是難以兩全的。
永宜宮思荷軒。
吳婕妤道盈月已離宮回到宮去, 卻還是接連兩三日都寢食難安。
她怕上了“賊船”就再難下來, 又豁不出去不理儀嬪, 賭上一把。
畢竟,若儀嬪開口與皇上討這孩子,皇上真渾不意地點了頭, 她就什麼都沒了。
如此這般的不安, 於孕婦而言自難消受。元月初十這晚, 吳婕妤又是輾轉反側了半宿也未能安寢,終於睡意朦朧,忽有不同尋常的痛自腹中驟然襲來。吳婕妤睏意頓消,睜眼深吸兩口氣, 揚音便喚:“絮兒!”
身邊的宮女疾步進屋,一把揭開幔帳:“娘子?”甫一定睛,便見吳婕妤羊水已破,染溼了床褥。
絮兒面色一白,旋即轉身往外跑:“太醫!快,傳太醫!娘子要生了!”
整個永宜宮的燈火便一層層地亮起來,許多原本並不當值的宮人也紛紛起了身,去思荷軒外候命。
接著,疾步而出的幾名宦官將事情稟去宮中各處。
太后乃是輩,不必親自趕來,遣了四名老資歷的嬤嬤來思荷軒坐鎮。後宮裡,皇后、舒嬪先後趕來,位份稍低的兩位遲了半刻也都到了。她素日都沒什麼深交,但也不曾結怨,一個個便都還是盼著吳婕妤平安誕下這一子的。昔日與吳婕妤一同被尚寢局指來侍駕的何人甚至一路都唸經。
很快,紫宸殿裡也得了信兒。
顧鸞並不當晚值,但這樣的訊息總不能繞著御前姑姑走。張俊殿中一聽訊息就指了個人過來喊她,自己又轉身進了寢殿,跟聖上稟話。
殿後小院的臥房裡,顧鸞半夢半醒間聽得此事,驚得一下沒了睡意:“什麼?!”
“吳婕妤應是要生了。”孫輝躬著身又說了一遍。
顧鸞一揭被子,即刻起身衣。宮裝便仍穿白日裡那件,髮髻由方鸞歌簡單地幫她綰了一綰,幾支簪釵箍住,瞧著不失禮數就可以了。
收拾停當,顧鸞就推門要往外走。臨出門前邊穿披風邊問方鸞歌:“今天是幾日了?”
方鸞歌道:“子剛過……已初十了。”
不對啊。
顧鸞眉心輕蹙,未說什麼,推門而去。
上一世的這個候她還是個小宮女,吳婕妤有孕、誕女都是與她不相干的,對那日子也沒有太多印象。
可公主的生辰確實宮中人盡皆。
元月十八。
如今,足足早了八天。雖則婦人生孩子早上十天八天也不會有什麼礙,她還是因道原本的日子而心生古怪。
偏偏這古怪還沒法問別人。
匆匆趕至紫宸殿門口,楚稷正往殿外趕。
“皇上。”顧鸞屈膝一福,楚稷伸手扶她,沒說什麼,徑直往後宮去。
她側首看著他。
這是他的第一個孩子,他自然是緊張的。
她突然鬼使神差地想,若來日她能與他生一個孩子,他會不會也這樣緊張?
一路無話,一人邁進思荷軒院門的候,房中已隱約傳來婦人生產的艱難聲響。
皇后領著幾位嬪妃上前見禮,皇帝道了聲“免了”,問她:“婕妤如何了?”
皇后溫聲道:“太醫說婕妤胎像一直穩固,應能平安生產。”
顧鸞略沉吟,小心探問:“恕奴婢多嘴,婕妤娘子白日裡還好好的,一點訊息都沒有,怎的半夜突然就……”
“婦人生孩子本就是這樣的。”皇后一雙顏悅色地看她,淺含笑意,“姑姑這是沒見過家裡人生孩子才會這樣問,這瓜熟蒂落有就是一眨眼的事。本宮的嫂嫂生孩子之前,還正與本宮花園裡散著步呢,走著走著便要生了,趕忙讓人扶回屋去。”
“原是如此……”顧鸞蘊著笑,只得這樣講,心裡卻一聲嘆,想說:只怕不是這樣。
思荷軒裡,吳婕妤的掙扎呻|吟聲足足持續了半宿,臨近破曉之,終有嬰兒的啼哭聲響亮而出。等得不免睏乏的眾人不禁都精神一震,一併看房門。
很快,吳婕妤身邊的掌事宮女絮兒疾步出了門,至聖駕跟前,喜不自勝地福身道喜:“恭喜皇上,娘子平安生了,母女平安。”
眾人無不松了口氣。皇后一脫力,後一跌,被身邊的宮女及扶住:“娘娘?”
皇后搖搖頭,示意沒事。
她只慶幸,吳婕妤生是個女兒。倘若是個兒子,即便按本朝的慣例庶子不能與嫡子相提並論,“庶子”也多少有些不同尋常的意義,日後怕是要頭疼。
皇后便蘊起真心實意的笑來,上前兩步,皇帝道:“吳婕妤功高勞苦,皇上可該好好賞她。”
皇帝沉息:“朕去看看婕妤。”
說罷提步而入,只幾名御前宮人隨他進去,嬪妃都識趣地留了外頭。
裡頭侍奉的宮人手腳麻利得很,皇上抵要進來,這片刻工夫裡就已將滿是血腥氣的產房收拾了個概,床褥也換了乾淨的,還拭淨了吳婕妤滿頭滿臉的汗。
顧鸞跟楚稷身側遙遙一望,就看到吳婕妤瞧著疲倦,但臉色看起來還好。察覺皇帝進屋,吳婕妤掙扎著要起來:“皇上……”
“躺著。”楚稷腳下快了兩步,將她阻住。坐到床邊,卻有些不該說些什麼。
他與吳婕妤實算不得相熟,雖說因她有孕,他常也來看看她,人卻鮮有什麼話可講。目下見她虛弱,他愈發地不該說點什麼。
好,乳母及地將孩子抱了來,喜氣迎面地道:“皇上看看公主?”
楚稷下意識地側首,看襁褓中的嬰孩,心頭划起一股奇異之。
眼前的嬰孩小臉皺巴巴的,尚未開,一點都不好看。他面前卻莫名晃過一個畫面,畫面中年輕姑娘甚是活潑地踩著冰刀從紫宸殿前一溜而過,留下一串歡笑。
阿鸞的聲音耳邊響起,也帶著笑音:“殿下又到紫宸殿前來瘋,讓賢嬪娘娘道了又要罵您!”
“姑姑幫我瞞著母妃嘛,明日我給姑姑烹湯喝!”女孩子喊了這麼一句,身影就溜得不見了。
楚稷一瞬的恍惚,呼吸凝滯,隨著腦海中畫面的消散,目光又落回面前的嬰孩身上。
……那是她之後的樣子嗎?
小丫頭還挺皮?
他回味著方才快樂的畫面。
吳婕妤見他神情凝滯,一便有些不安起來:“皇上?”
“嗯?”楚稷回過神,看她。
“臣妾……臣妾沒能為皇上添一位皇子。”吳婕妤胡亂猜著他的心事,心驚肉跳地爭辯,“但臣妾會好生撫育公……”
“公主很好。”楚稷她多心,笑了聲,伸手將孩子抱過來。
想著該安撫吳婕妤一,他沒話找話地道:“看,跟得多像?”
顧鸞:“……”
牽強,太牽強了。
新生下來的孩子,皺巴巴的一張小臉,其實很難看出跟誰像。
若她一些,則是闔宮都會說她鼻子嘴巴都像皇帝,唯獨一雙明眸像極了吳婕妤。
她現又沒睜眼睛。
“嗯……是啊。”看得出,吳婕妤打量著孩子的容貌,應承得也很是勉強。
再這般聊下去,氣氛只會一重比一重尷尬。顧鸞心念一轉,忙又給他遞了個合適的話茬:“公主平安降生,皇上別光顧著高興,按例也該晉婕妤娘子的位才是。”
楚稷頷首笑道:“傳旨,晉婕妤吳氏為昭容,賜賢字做封號吧。”
他想那就該是她的封號。
賢昭容?
顧鸞淺怔,不由打量了楚稷一眼。
她記得上一世吳氏的封號也是賢,卻是直至晉了嬪位才有這封號的,那之前都是以姓氏相稱。
而且那賢字封號,顧鸞記得是讓禮部擬的。
如今她才剛封昭容,就被皇帝親口定了那封號?
顧鸞想想她“早產”之事,覺得這兩處變故都來得沒道理,卻又好像都是無可追究的小事。
她的思緒神遊天外,眼前的賢昭容謝了恩,遲疑著又道:“臣妾想再同皇上求個恩典……”
“說。”楚稷溫聲。
賢昭容薄唇輕抿:“公主降生,上元佳節也快到了,臣妾想為孩子求個闔家團圓的好彩頭——儀嬪娘娘早先為著風寒已宮避了多,如今想來也該好了,不皇上可否……”
皇帝眉心輕跳:“怎的想起為儀嬪說話?”
說這話的口吻很有些生硬。
因為提起儀嬪,他總會禁不住地想起她歇斯底里的模樣、想起她毒害嫡子的事情。
於公於私,他都不想公主的生母與她有太多沾染。
賢昭容察覺皇帝眸中的厲色,一下子失了底氣:“臣妾只是……只是……”無聲地緩氣,她強定住心,搖頭,“臣妾不是為儀嬪娘娘說話,只是想圖個吉利。”
皇帝面色稍霽:“容朕想想。”
賢昭容想著盈月那日的威脅,還想再言,卻又不敢。
終是只低了低頭:“謝皇上。”
顧鸞立楚稷身側擰著眉看她。
這是她生產前後的第三樁怪事了。
上一世的賢昭容她後來也算相熟,因為這是個與人為善的主兒,膝下又育有公主,逢年過節常有走動。
以她清楚,賢昭容一直與儀嬪並不相熟。
儀嬪毒害嫡子案發被廢后,賢昭容曾她面前嘆息搖頭:“本宮就道,儀妃不是個善茬,以這些年都不愛與她打交道。”
那她還誇讚賢昭容說:“賢嬪娘娘素日不惹是非,卻眼明心亮,日子自過得比宮中許多善鑽營的主兒都自。”
如今,賢昭容卻不僅儀嬪之事上多了嘴,還招惹了起是非。
這實不太對勁。
顧鸞暗自盤算著這些,又思荷軒裡留了一刻,就隨楚稷一併回了紫宸殿。
元月十五之前都無早朝,楚稷照例只內殿裡看一看緊要的摺子,她則前幾日一樣,鑽進側殿瞭解御前諸事去。
這回不出半個辰,他就尋到了側殿來。卻不似先前一樣壓著動靜不攪擾她,而是一進殿就嘆氣:“唉……”
顧鸞扭頭望過去,放下筆,問:“皇上何以嘆氣?”
楚稷搖搖頭,坐到榻桌另一端,以手支頤,神情愁苦:“賢昭容開口求了朕,說朕讓不讓儀嬪回來?”
顧鸞擰眉,循著他的話一想,就道:“那皇上讓儀嬪娘娘去宮,果真不是因為風寒了?”
“……是。”楚稷驚覺自己險些戳破了慌,硬著頭皮著補,“是因為風寒。”
“那若風寒好了……自當讓她回來呀。”顧鸞打量著他,“不皇上有何顧慮?”
“……”楚稷說不出來。憋了半天,只道,“這不是……天還冷著,皇后又還沒生。若她有個復發,皇后尚孕中,可能……”
他邊說邊看顧鸞,一眼看出顧鸞掩飾不住的複雜神色。
她眉頭淺擰著,眼睛裡堪堪寫著一:我覺得編。
“……”楚稷索性住了口。
復又想了想,他忽而心緒一動,鬆氣:“罷了,朕同說實話。”
顧鸞直一直腰背,低頭:“奴婢洗耳恭聽。”
楚稷揮手,讓侍立側殿門口的兩個宦官退遠了。兩名宦官識趣地為他關好了門,楚稷放輕聲音:“是因為上次倪氏的事,朕查到一個宦官是她宮裡的人。雖說證詞終是沒牽扯到她,朕也不好怪她什麼,卻不得不防。”
顧鸞聽得心底劃過一重錯愕,繼而又漫開一重欣喜。
倪氏惡,唯一受害的便是她。
楚稷言罷仍自苦惱,輕鎖著眉頭等她的建議。卻見她忽而展露笑顏,身子前傾,雙臂支榻桌上,雙手託腮望著她。
楚稷怔了一怔:“怎麼了?”
她笑出聲來,清亮笑音短促一響:“皇上可是擔心奴婢再度受害麼?”
“不是……”他矢口否認。啞了啞,又不得不懊惱承認,“是。”說著一喟,“砒|霜這種東西,豈能掉以輕心?上次逃過一劫是命好,食不多,若再有一次便說不準了。”
他說得語重心,擔憂盡顯。
顧鸞心底一片柔軟,抿一抿唇,正了色:“皇上不必這樣擔心。上次逃過一劫,或是奴婢命好。但會遭人毒手,卻絕非只因命不好。那候奴婢只是個普通宮女,住著一方屋子,無人值守,做那柿餅也只隨意放屋外,這才讓人動了手腳。”
如今,她不僅有了一方自己的院子,還有幾名宮人隨侍身邊,御前上下有百來號人聽她調遣。說得不天高地厚一些,她的身份雖遠不及皇后尊貴,眼下想對她下手也並不比對皇后下手容易了。
楚稷沉息:“那的意思是……”
“皇上原也不可能只為這兩分疑點就將儀嬪娘娘一輩子困宮的。”顧鸞語中一頓,“既不可能,依奴婢看倒不如早些讓她回來,放眼皮子底下,有幾分虛實也好摸清。好過放宮無人管束,來日到了不得不接回來的候,反倒不她是善是惡。”
楚稷邊聽邊忖度,須臾,點了點頭:“也有道理。”
話音未落,視線裡忽有白光一閃,他下意識一避,定睛就見一方瓷碟被遞到眼前。
瓷碟那邊是一張笑臉:“今日這點心是奴婢自己做的,皇上嚐嚐?”
他淺怔,目光落碟子上,白色五瓣花形的糕點瞧著軟糯清甜。
再抬眸看看她,軟糯甜。
他忽而便心情好了,因賢昭容與儀嬪之事存了一路的鬱氣消散不見,他被這碟子糕點勾得食指動,不自覺地抬手,拿起一塊。
宮裡的糕點都做得精巧,兩口便可吃下去一個。楚稷咬下一口,細細品嚐。顧鸞眸光清亮的望著他追問:“好吃麼?”
“好吃。”他笑著點頭,
她嘻地也一笑,跟著又聽到他說:“棗泥的?朕喜歡棗泥。”
顧鸞抿笑。
當然喜歡棗泥呀,上一世也喜歡棗泥。
而且越上歲數越喜甜。現下只閒來無事吃一兩塊,年紀了之後可比孫輩都愛吃甜點心呢。
她自顧自想得發笑,低頭心不焉地將手中的冊子翻了一頁,心下期盼等到一把年紀之後,她還能嘗給他做棗泥點心。
甜蜜的思緒腦海裡過著,額頭上被無情地被敲了一記。
顧鸞一捂額頭:“幹什麼!”
楚稷一手將餘下的半塊點心丟進口中,一手擱下拿起來敲她的書:“笑話朕。”
她搖頭:“沒有。”
“那笑什麼?”他瞪眼。
“……反正沒笑話皇上。”她嘴硬。斂去笑容,一本正經地低頭,又繼續看眼前的本冊了。
楚稷斜眼乜著她,盯了她氣人的模樣半晌,嚯地起身,負氣離開。
顧鸞啞然,剛抬頭看去,他又忽而折回來,伸手將她案頭那碟點心端起,邊吃邊步流星地走了。
“……”
顧鸞撇撇嘴,怎的還雁過拔毛。
是以又翻過一夜,晉封吳氏為賢昭容的旨意正式傳遍六宮,準允儀嬪回宮的旨意也發了出去。
旨意經了一整日送到宮,儀嬪自是歡喜。好似怕皇帝反悔似的命人即刻收拾了裝,這就匆匆往回趕。
宮裡,賢昭容聽聞皇帝松了口,也暗自松了口氣。
她想好了,只這一回,只儀嬪低頭這一回。
她不能一直這條“賊船”上。
若儀嬪來日還拿那御賜的福字說事,她就著膽子去御前與她爭個是非。
若儀嬪要搶她的公主……
她便是拼個魚網破也要把孩子留下。
如此再過去三四天,顧鸞終於等到了上元節。
這日她恰不當值,中午便睡了個懶覺,臨近傍晚才起來。
方鸞歌見她起身,就將皇帝剛著人送來的衣裳捧到了她跟前。顧鸞拎起一看,其實就是一身襖裙、一件披風,形制與宮中常服並無甚不同,只是料子普通些,不似宮中常些稀罕衣料,瞧著便像富貴人家千金小姐的穿著。
顧鸞將這衣裳穿上,對鏡看了看,就挑了副樸素些的雪花銀簪來搭。髮髻一綰兩柄銀簪箍住,側旁再綴一扇墜著流蘇的銀色插梳,再度對鏡細瞧,轉頭問方鸞歌:“不張揚吧?”
方鸞歌一聽就笑:“張揚字跟姐姐從來不沾邊,姐姐放心吧。”
她點點頭,推門而出,見外頭飄了些細雪,便支起傘來,往殿前去。
雪花天地間書開一片朦朧,顧鸞拐過一道彎,便見殿前已停著一架木廂的馬車。一道頎的月白色身影立車邊,玉冠束髮,摺扇手。
風姿怡然,好似書裡寫的風流文人。
她欣賞著他的身影上前,見他也走來,她將目光收回,垂首福身:“皇上萬安。”
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卻聞一聲低笑:“不是哪家的小姐孤身外出,可是要去燈會?”
顧鸞抿笑頷首:“正是要去燈會。”
“那不如結伴同遊?”他又道。
說及此處卻繃不住了,撲哧一聲笑出來,再演不下去:“上車吧。”
顧鸞紅著臉,隨著他一同上了馬車,張俊外親自馭馬。
馬車很快駛起來,車輪隆隆壓過覆著細雪的石磚,駛離宮門。
這並不是顧鸞這一世第一次離宮。上一次是出去秋獮,她記得方鸞歌一路都很興奮,常扒開簾子往外看。
那會兒她還覺得方鸞歌好笑,這回不怎的,自己卻成了坐不住的那一個,不多就伸手揭簾,張望外頭的街道,直嫌燈會離得太遠。
楚稷不聲,以手支頤,笑瞧著她。
她滿目的期待與好奇,看著看著,頭就不自覺的探出了窗外。
細小的雪花落她羽睫上,晶瑩剔透,直將她點綴得玲瓏可愛。