從客廳回到臥室，牙痛似乎減輕了，他靠在床頭開啟了臥室的電視，習慣地調到了平泉新聞頻道，轉播新聞聯播剛完，正是黃金段廣告時間，一個拿著藥盒的女人正在聲嘶力竭地吹著療效的神奇。他發現那個廣告女很像他認識的某個人，想來想去，終於想起來了，有點像徐德玉，不過比昨天從市裡捎回來的徐德玉年輕多了。
思緒自然轉到了徐德玉身上。昨天算是最近的一次接觸了，在車裡她並排跟自己坐在後座，她基本在扭頭看著窗外，但自己卻在和她間斷的聊天過程中仔細打量了這個命苦的女人，她應該沒有發覺。
他之所以打量她，是想從她臉上找到徐德光的影子。死去二十五年了的徐德光在他的記憶裡已經模糊，只留了一張畢業照，徐德光恰好站在他前排，微微張著嘴，像是正說著什麼。
從徐德玉臉上找不到他哥哥的一點影子……但他發現這個女人其實長的不錯，小巧的鼻子，小巧的嘴巴，和不大的眼睛很搭配，加上白淨細嫩的皮膚，有一種古典美。當時他想，如果她將頭髮好好整一整，再穿上一件典雅的旗袍，還是很有氣質的。但她有些凌亂的頭髮和工作服上裝破壞了一切……使得她看上去有些憔悴和蒼老。
沒錯，自孫敦全詳細介紹了她的不幸，他就開始關注她了，當然是出於同情，也有幾絲內疚。他記得自己是去過徐家的，就是現在她所住的那套房子，肯定見過她，但完全記不得她當時的樣子了。
二十五年前的那起不幸事件給好幾個人帶來了轉折，最不幸的當然是殞命的徐德光，他和唐一昆就扯淡了。唐一昆不提了，他自己耽誤了一年其實是幸運，因為以他當時的水平，考入復旦的可能性基本沒有，他當時的目標就是省立，從沒想過報考復旦。正是一年的發憤復讀使他提高了至少三十分。最重要的是，如果沒有那件事，他就不可能遇到陸耀祖並且成為同寢，還是上下鋪。結果他和陸耀祖成為了最好的朋友，而且是道義相砥的諍友。他起初很討厭陸耀祖不自覺說出的大話，討厭其掩藏不住的優越感。但後來發現那小子的優點極多，有很多值得自己學習的地方。他是在大三時得知了陸耀祖的家世，難怪啊，以其家世，陸耀祖算是非常非常低調了。他肯定是同學間唯一一個獲知陸耀祖家世的人，陸耀祖甚至帶他到燕京的家裡，見到其聲名赫赫但已垂垂老矣的祖父……他畢業進入輝煌總部（當時尚未改制為企業集團），很大程度是陸耀祖的功勞，陸耀祖還是很重友情的，為了能夠時常見面（陸氏在同學們羨慕的眼光中進入了中×部），他非要自己到燕京去工作……他承認，如果沒有陸耀祖，他很難走到今天。心底總是有些不服氣，但理智告訴他事實就是這樣。
生活就是這樣，一件事會讓一些人受益，會讓另一些人倒黴。受益和倒黴的又往往存在著某種聯絡……
自從在孫敦全的陪同下去徐德玉家裡看望過之後，他發現徐德玉有意識地迴避著自己，而不是藉機靠近自己。在他掌握了某些權力後，總是遇到後一種人，而她顯然是個個例。這增加的他對她的好感。而那天在她家看到的景象也令他心痛。每個時代的貧困標準是不一樣的，大二暑假時參加了學生會組織的社會調查隊去了川西，使他見識了什麼叫做家徒四壁。在他所去的寨子裡，那種貧困是普遍的，景象令社調隊的老師同學普遍震驚，對經濟發展的不平衡有了最直觀的印象。
他堅定地認為，經過二十餘年的發展，那種赤貧即使有，也不會像當時那樣普遍了。畢業後他和幾個當時社調隊的同學（含陸耀祖）跟那個寨子取得了聯絡，定向扶持了十幾個孩子，那些孩子中的少數人考出了大山，跟他們有著偶爾的聯絡，報告過寨子的變化，變化當然令他高興。但他承認，當那個寨子解決了溫飽時，別處已經有了更高的生活標準，社會就是這樣不斷在前進著，貧富差別永遠存在，永遠是一個相對差別。記得自己小時候廠裡把自來水引入了每個家庭的喜悅，現在看起來就再平常不過了，現在紅星廠的任何一個居民肯定不會為自來水入戶而興奮，他們追求的是更大戶型功能更完善的房子，是家用轎車，是假日旅行，是送孩子出國求學……當然，也有極少數還掙扎在貧困線上，比如那個因經濟絕望而自殺身亡的職工。那天他在徐德玉家裡看到的貧困是相對的，但也足以讓他震驚。家裡沒有一件像樣的電器，傢俱都是老式的，地板是水泥的，就其主人的性質而言，屋裡不算整潔，唯一讓他安慰的是到處擺放的書報雜誌，說明屋子的主人是一個精神世界比較豐富的人，一個有著充實精神世界的人是強大的，值得尊敬。
然後他開始關注徐德玉的文章，發現這個女人文章寫的不錯，特別是那些短小的編者按，準確而犀利，完全不像她外表表現出的樣子……
昨天下午他被陸耀祖招去了，不在辦公室，而是在市委招待所。和自己一樣，陸耀祖也住著免費的旅館。談話是隨意的，他認為陸耀祖可能是遇到什麼煩心事想找個朋友聊聊天。他理解這種感覺，因為他這幾年就是這麼過來的，很難找到一個可以任性聊天的夥伴。所以當初孫敦全帶著老婆去濱江玩，每晚他都和孫敦全聊到很晚，很是愉快。
可能現在他就扮演了孫敦全的角色吧。昨天下午與陸耀祖的聊天也很愉快，基本沒有涉及工作，除了談了一氣平泉的歷史和風土人情外，就是聊星落各處的同學們，陸耀祖顯然比他與同學們的聯絡更廣，很多他失去聯絡的同學陸耀祖都知道下落。最後問起了他的工作，這就是兩人之間的不對等了，陸耀祖可以輕描淡寫一而再地問起他的工作表示關心，他則不能，除非他自己說。他於是說起了廖俊偉的事，權當閒聊。陸耀祖說，都像你這麼抓企業就好了。他說，現在看起來有些冤了。陸耀祖冷笑，哪個廟裡沒有屈死的鬼？你這麼做是對的。
完全是上級對下級的口氣。什麼時候變成了這樣？在大學不必說了，完全是親密無間的朋友。畢業到燕京也一樣，每個星期天，只要不加班總會聯絡到一塊兒吃一頓，無話不談，甚至女朋友也要拿出來給對方“評品”或者炫耀一番。彼此的婚事另一方都是幫忙的主力，陸耀祖和陸耀祖分別當了對方的伴郎……但以後慢慢就變味了，特別是陸耀祖當上處長後，那種親密無間的關係找不到了，陸耀祖跟他說過的很多話都記得，認為非常精闢，其中有一句印象格外深刻：千萬不要和領導交朋友，領導可以當你是朋友，但你不能。
陸耀祖說的非常對，這句話讓他受益無窮。
在他們那個班甚至那一屆，如果以傳統的標準衡量，陸耀祖都是最出色的。有人將陸耀祖的成功記在了其家庭，陸耀祖的成功肯定有其家庭的影響，但他不那麼認為。那個傢伙是內心極其強大，在其勃勃的野心和出色的組織宣傳能力背後是其善於學習，律己，恪守道德等美德，這方面倆人很像，所以才能成為道義相砥過失相規的錚友。一些人片面地認為所謂的高幹子弟都是醉心於聲色犬馬的紈絝，他也有過這樣的誤解，特別是在大學時看過一本以前燕京市高官腐敗案為原型的長篇小說，把那位權勢赫赫市高官的公子描繪的令人羨慕又厭惡。等他知曉了陸耀祖的身世，那個觀念就部分被推翻了，陸耀祖的家教極嚴，比一般的平民家庭嚴的多，在大學四年期間，無論是吃穿用度還是其他，完全看不出其有著深厚的背景。
他看見陸耀祖案頭那本厚厚的《平泉縣志》，應該是滿清時修的地方誌，還是豎版。陸耀祖研讀平泉志肯定不是研究歷史，而是鑑古而知今，現在的地方領導都在學習著經營城市了，逐漸明白了挖掘一個城市的歷史文化特色，找出其與眾不同的地方比一味蓋高樓大廈更重要。因此閱讀地方誌就成為了必然。只是陸耀祖這麼快就開始考慮城市建設（他固執地認為陸耀祖研讀地方誌就是準備幹這個），還是讓他有些想不到，難道他不考慮如何真正掌控權力嗎？
他預感到，平泉的新城規劃是橫在他與他之間不容迴避的一個結，他完全站在了紅星的立場，但對方當然是站在了整座城市的高度。人和人之間的矛盾很多來自於立場的不同，立場的背後是現實的利益。立場不同決定了思維方式的不同，就像他對廖俊偉的處理一樣，沒有幾個人真正理解他的用意。
在聊天的最後，陸耀祖說到了昨天唯一的“正事”，那就是呂緯。陸耀祖說，“你介紹的那個人我瞭解了一下，還不錯，準備用起來……”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
陸耀祖既然這樣說，那就是定了。他沒有對此說任何一個字，從陸耀祖決定使用呂緯，他和呂緯的所有交集就應該中斷了。這個規矩，他懂。
他謝絕了陸耀祖共進晚餐的邀請，去了書市，又買了幾本書，然後就捎上了徐德玉，然後回廠就看見了呂綺，下車跟她說了呂緯的事。之前他只字未吐，但現在可以了，他希望促成此事，因此提前告訴了呂綺，目的是讓未曾見面的呂緯有個思想準備，第一次面見很重要，有備無備之間的差別是巨大的。
為什麼要推薦呂緯？當時完全是下意識的。既然陸耀祖要換秘書，那就給呂緯一個機會吧。可他基本不認識呂緯。如果不是回到紅星，如果呂綺沒有在他辦公室談及其弟弟，他完全不知道還有這麼一個人。所以，他做的這件事完全是因為呂綺。
思緒不可避免地轉到了呂綺身上。今天他不會有意識地躲開這個一直深埋心底的女人了。自回到紅星和呂綺成為同事後，幾十個獨自度過的漫漫長夜裡，每當呂綺從心底冒出來，他總是毫不猶豫地將其趕走。反正他要琢磨的事情很多，想都想不完。
呂綺肯定是他喜歡過的第一個女人。喜歡上她的時候，她還是個十六七歲的女孩，總是梳著馬尾巴，穿一件淺灰色的繡著花邊的上裝，文靜，美麗，就坐在自己身邊，可以聞到她身上那種好聞的氣味。他們其實沒有什麼交流，連學習上的都很少。他就是喜歡她，喜歡她的美麗和恬靜，喜歡她託腮思考問題的模樣。
文理分班後，他經常裝著找人徘徊於她班的門口，希望看到她，只是看一看就夠了，還能怎麼樣？
之所以說喜歡而不是愛，因為他現在總算明白喜歡和愛之間的區別了。
他不是沒想過打聽到她的學校，給她寫信。但那個念頭很快就打消了。那時他已經明白，他跟她不會有交集了。他在陸耀祖的影響下初步確立了自己的人生目標，至少他不會回平泉了，但她顯然不太可能去燕京或滬上。陸耀祖說的是對的，所謂成功，就是腳踏實地地去幻想未來，第一要腳踏實地，第二要有幻想，二者缺一不可。
在以後漫長的生活中，呂綺從未真正被趕出他的記憶。總是頑強地從某個角落裡冒出來，尤其是在夢裡，和他歡笑，回憶，暢談甚至哭泣。他很奇怪為什麼會這樣？他們不過有過一年同桌的經歷而已，沒有單獨交往過，任何超越同學間的交往都沒有，偏偏記憶就是這樣頑固。那時他已經和留在平泉的部分同學建立了聯絡，他從他們那裡得知了她畢業後回紅星了，回到父母的身邊了。但他就是忍住不去打聽她的訊息，因為那時他已經和方蘭確立了戀愛關係。在以後的歲月裡，他無數次回到紅星，因為那是他的家，是他父母兄妹居住工作生活的地方，他不可能不回去。當他在輝煌集團的地位已經可以讓紅星的上層出面接待後，他選擇了低調，每次回家都像做賊，悄悄進去，悄悄出來。
他內心很想知道她的現在，她的家庭，特別是她的丈夫。很想看一看是哪個男人娶走了呂綺。隱隱地，他有些羨慕那個男人。他堅信她會過得很好，那些夢境中她悲傷哭泣的景象無一是不切實際的夢幻。她過去是個優秀的女孩子，現在一定是個優秀的女人。只要她過的好，足矣。
但人生就是這麼奇妙，他在失去妻子的第六年，以紅星一把手的身份再次回到了紅星。令他感到奇怪的是，當戚建民正式通知他新的工作崗位時，他第一個想到的就是她。於是，他和她見面了，和夢境裡完全一樣，她風姿綽約，神采奕奕，從外到裡洋溢著幸福。
這就好啊。
可是唐一昆為他的接風把他毀了。他萬萬沒想到，呂綺竟然跟自己一樣，也在默默地念著對方。
真他媽的！沒有比這更令人苦惱的事情了。
他多年歷練出來的堅忍和剋制發揮了作用。他成功地將一列即將滑行出軌道的列車拉了回來。他知道，如果放縱自己，得到呂綺的那一天就會徹底失去她，失去的不止是呂綺，還有很多很多。他沒有勇氣，也沒有權力那樣做，那不是愛她，而是毀掉她所有的幸福。
就讓一切都過去吧。不過，他會用他的方式去關心她，幫助他，包括呂緯的事。
思緒終於轉回到紅星的親戚們，也不省心。除了哥哥的一些傳言，但那跟自己毫無關系，哥哥是什麼人他很清楚，好在他快退休了，沒什麼亂子可添了。但嫂子卻提出了有道的前程，沒錯，有道是他唯一的侄兒，從傳統上講，是陶家的一根獨苗。他當然會關心有道的前程，但不會拔苗助長。另外，嫂子不贊成有道的婚事，跟他囉嗦過兩回，他認為嫂子反對的理由根本站不住腳，那個姓汪的女孩見過一次，不算很漂亮，但絕不醜。至於性格，他不知道，也沒必要知道。有道喜歡就是最大的理由，包括哥嫂，都無權干涉有道的幸福。應侄兒的要求，他正式和嫂子談了這個問題，顯然，白淑嫻是很在意他的勸解的，現在好了，總算上了正軌，今年肯定吃到侄兒的喜糖了。
妹夫吳世安是他一直比較欣賞的，穩重大氣，和妹妹的感情也好，妹夫一家過的不算富，但肯定不窮。本來是不需要他操心的，但幾天前美玲找他，說可不可以讓世安做點生意？他問是什麼生意，美玲說就是為廠裡代購一些材料，他當即就拒絕了。美玲吞吞吐吐地說，領導們的親屬多有操此營生者，也不大，就是代理點分廠低值易耗品的採購，每年做個百八十萬，掙點零花而已。他們能做，我們為什麼不能做？他問這個主意是吳世安提出的嗎？美玲說不是，是她的朋友提醒她的，朋友說你哥是一把手，你要做那還不是一路順風，誰敢擋你的路？她說跟世安商量了，世安不太同意，所以才找哥哥商量。他說不是世安就好，我就說世安不會這麼糊塗嘛。你的朋友在害你，也在害我，你就沒聽說廠裡最近發生的事？你是不是腦子進水了？上面明確要求領導幹部不能搞權力尋租，我一手反腐敗，一手縱容自己的妹妹搞腐敗？
美玲很不高興。不高興也沒辦法，他絕不會犯此等錯誤的，這個決心在上任之初就下定了……
只有方蘭從未給他添過亂。
結婚前有一段日子他特別容易感冒，方蘭開玩笑說，這下完了，嫁了個病號。因為他更喜歡用打針而不是吃藥治病，為此她學會了打針。但結婚後他就很少生病了……方蘭離去後，一點小事就會勾起他對亡妻的懷念，她是他心底最柔軟的部分，不想觸及卻總是觸及。
我是不是背叛了方蘭？他在窗外淅瀝的雨聲中努力回憶著亡妻的點點滴滴，不知不覺間，牙疼消失了，睡意也徹底消失了。（未完待續）