時值季夏，星河之上，月色黯淡。
行唐，燕國行宮，燭光搖曳，燈火通明。
燕王慕容垂端坐在矮腳銅案後的坐塌上，世子慕容寶侍奉在一側，蘭審、段儀一左一右跪坐在丹墀之下。
慕容垂命侍者奉上酒食，舉起酒樽：“此次使魏一月，辛苦二卿”。
“勞天王掛懷，為我大燕，臣等何惜此身！”
在慕容垂面前，蘭審、段儀無比恭順，二人俱伏地跪拜，表示發自內心的謙卑與尊敬。
慕容垂馭下寬和，待人有禮，又兼有雄才大略，人格魅力為一幹燕臣景仰。
蘭審垂首稟道：“此次使魏，未能功成，有負天王囑託……”。
實際上，蘭審只是做個請罪的姿態，二人之前已經呈報過。
“朕知之，二卿入席之後，再奏詳情！”慕容垂面帶微笑，伸手虛引。
人逢喜事精神爽，如今的慕容垂精神矍鑠，看樣子，蘭審之前說的一飯鬥米、又得一子沒有絲毫誇大。
前段時間，段元妃為慕容垂生下一個兒子，這令他雄心滿滿，他在女人身上，證明了自己寶刀未老。
當然，慕容垂並不好色之人，在他看來，姬妾只是傳宗接代、壯大家族的工具，拋妻棄子這種劉備行為他不止一次幹過。
唯有原配段氏才是他心間上的人，生前情深意篤，逝後魂牽夢繞，慕容寶才能平庸仍被立為世子，他曾經發過誓，大燕江山永遠由段氏的子孫執掌；光復河北之後，他瘋狂地迎娶段家女兒，只為尋覓大段的影子。
話歸到底，慕容垂也是個痴情冢！
二人入席，慕容垂明眸閃爍，切聲問道：“代北一行，可有收穫？”
“拓跋氏偏居代北一隅之地，人民愚悍，不知禮義……其主涉珪更是無禮至極，對我大燕沒有絲毫敬畏之心！”段儀搶先發聲，訴說心中的不滿。
慕容垂面上不動聲色，心中卻是暗暗生疑，他覺得段儀言過其實，一國之君怎會如此不識時務。
思慮一番，慕容垂沒有將段儀的話放在心上，目光轉向表弟蘭審：“以卿觀之，魏主何等人也？”
蘭審眉頭凝結，幾番作勢，終未出言。
似是看到蘭審心中的顧慮，慕容垂寬慰道：“在你眼中，朕是聽不得實話的庸主嗎？直言即可！”
暗暗斟酌片刻，蘭審略顯拘謹答道：“魏主雖衝幼之齡，而嶷然不群，其人相貌非凡，有異人之姿！”
“假以時日，必成國朝大敵！”
蘭審對拓跋珪的稱讚，並未引起慕容垂的不快，反倒是撫掌歡笑起來，若細觀之，其人目光漸漸變得犀利：“能得北平王如此讚譽，確實不凡，想他年歲，只比朕長孫大上兩歲……拓跋氏後繼有人啊！”
一旁的慕容寶聽得父親如此盛讚他人，有些不忿，不過他的政治能力尚可，只三兩下便平息了心中的複雜情感。
“對了，你方才說魏國有朝一日，必成我朝大敵，此話從何說起？”慕容垂舉盞問道。
蘭審面容矜嚴，步入中堂，眉宇間洋溢一股睿智氣息：“魏主無驕奢之氣，禮賢下士，招攬中土文人;一年之內，兩敗獨孤，光復舊都，其軍略亦不能等閒視之，稱得上文武兼備！”
“若只如此，也只是拓跋猗盧之流，不足為慮！”慕容垂饒有興致說道。
蘭審凝眸，面帶矜莊之色：“自非如此！”
“魏主即位之初，移都盛樂，息眾課農，開墾田地，離散部族，編戶齊民。
其國民風淳樸、以勤儉節約為榮、驕奢淫逸為恥。男子勇武彪悍，力能搏虎;女子不愛紅裝，縱馬如飛。
而今根基已穩，人心盡附。
昔年拓跋猗盧、拓跋什翼健都萌生過進軍中原的想法。
依臣觀之，拓跋涉珪有其祖之風，其志不在一隅之地，國朝應早圖之！以免日後成為心腹大患。”
蘭審言罷，退回席位，收束心神，端起酒樽小抿一口，靜待慕容垂反應。
殿中一時寧靜起來，燕王與世子均是若有所思，半炷香時間過去，慕容垂不發一言。
慕容寶隱藏的不滿躍然而出，面色頗有不愉，說道：“北平王代北一行，就只為大燕帶回一行吹捧之詞嗎？”
要說慕容寶不滿，也是有緣由的，他最討厭他人稱讚某人，因為他既比不過逝去的兄長、也比不上一串弟弟。
試問，李建成聽到李世民大破敵軍，能有幾分開心。
世子的譏諷，讓蘭審感到一陣心涼，他不由為慕容農、慕容隆兩兄弟惋惜，哪一個不是比眼前這個豬脬強十倍百倍。
雖然心中不滿慕容寶，但蘭審依舊恪守臣節，拜倒地上，言辭鄭重：“臣所言句句為實，絕無褒獎之意，請天王明鑑。至於施政之略，確實是臣妄言。”
“世子戲言，賢卿勿怪！”慕容垂回過神，淡淡出言。
話中並無多少責怪之意，儘管慕容寶已經三十歲，慕容垂對他仍如同幼時一樣，寵愛萬分，不忍責備。
百般溺愛之下，慕容寶自然而然的變成了庸人，說好聽點叫資治雍容，難聽點叫優柔寡斷。
不單如此，慕容寶性格弱點相當明顯，言而無信，缺乏志向和操行，喜好別人奉迎自己。
但這都不是問題，他的母親用自己的死亡，為他鋪好了一條康莊大道;再有，慕容垂對於慕容農、慕容隆一乾兒子，也沒有多少父子情份，只是純粹的將他們當做文臣武將。
估計除了朱標，沒幾個人有慕容寶太子地位穩固。
輕輕揭過慕容寶之事，慕容垂開門見山問道：“若以卿為帥，率師伐魏，需兵幾何？”
蘭審定下心神，不假思索答道：“步騎五萬！”
慕容垂搖了搖頭，砍去大半兵力：“兩萬可能取勝？”
“不能！”
蘭審斬釘截鐵答道，兩萬步騎，對上全民皆兵的魏國，確實沒有多大勝算。
似是料到蘭審的回答，慕容垂將一本奏報扔在丹墀之下：“朝廷亦有難處，卿請看帶方王呈上的奏報。”
蘭審撿起，只看一眼，怒不可遏：“蕞爾小邦，安敢侵我疆土”。
“高句麗可不是你以為的小邦，南攻新羅、百濟、伽葉、倭國、耽羅，北拒契丹、挹婁、夫餘！”慕容垂嘲諷一句，對於趁火打劫的高句麗，燕國上下恨不能食肉寢皮。
段儀聞訊，連忙出言表達政治正確：“賊心不死，竟敢侵我遼東，我看這高句麗人，是忘了棘城、南蘇、丸都的教訓了！”
“高句麗膽敢侵略我國疆土，必定讓其付出血的代價！”
眾所周知，高句麗有三大特點，趁火打劫、俯首稱臣、亂認祖宗。
六月，高句麗王高伊連趁中原陷入戰亂，趁火打劫，引兵五萬，進犯遼東。
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燕國帶方王慕容佐以司馬郝景為帥，領兵一萬救援遼東，兩軍戰於小遼河，兵力劣勢的燕軍苦戰多日，終不敵高句麗軍，不得已退回龍城。
玄菟、遼東二郡相繼淪陷，高句麗一邊轉移掠奪的人口，一邊擺出進攻龍城的姿態。
為保衛龍城、收復失地，慕容垂遣三萬精銳北上，如今留在河北的大軍都是不堪大用的丁零人、烏丸人。
慕容垂是個實用主義者，也是個能認清現實的人，下階勉慰蘭審：“朕知道你說得是對的，但如今朝廷已經抽調不出兵力去遠方作戰，先人的墳塋都在龍城，魏國之事，須得擊敗高句麗之後再議！”
龍城，這塊龍興之地對於燕國的意義不可謂不重大，等同於大唐的晉陽、清朝的盛京、西方的耶路撒冷。
“是！”蘭審應和一聲。
……
苻堅出奔五將山，長安城人心惶惶。
太子苻宏沒有苻堅的威望，勉力維持一月，城中士卒死傷慘重，所有人都知道，長安城無法堅守到約定好的初冬時節，城池陷落只是時間問題。
苻宏沒有殺身成仁的勇氣、也沒有堅守到底的決心，暗中帶領僅餘的數千氐騎、母親、妻子、宗室西逃下辨。
苻宏一逃，長安城的秩序徹底土崩瓦解，僚屬百官全都逃散，司隸校尉權翼等數百人投奔姚秦。
燕軍攻入長安，慕容衝放縱軍隊大肆殺掠，不論老弱病殘幼，見人就殺，只留下年輕貌美的女人作為戰利品。
不單長安，整個關中都遭到燕軍荼毒，人皆流散，道路斷絕，千裡無煙。