卡蘭感覺到他的胸膛緊緊壓著她。
她伸出手，碰到冷冰冰的勳章, 柔滑的長髮, 挺直的脊背。遲疑一會兒後, 她也環過了希歐維爾的肩膀，手慢慢收緊, 讓自己的心跳壓迫著他。
“但這不由你說了算。”她毫不留情地說。
希歐維爾把她按進自己懷裡，與她緊緊地擁抱。卡蘭憤憤地咬了他的脖子。他的皮膚呈冷白色，一旦留下紅痕會很明顯。
“白雪公那次事故跟你有關係嗎？”卡蘭低聲問。
“我當時在共和國……”
真不愧是父子，他連第一個想到的解釋都跟拉斐爾一樣。
“那杜南的案子跟你有關係嗎？”卡蘭又問。
希歐維爾把她從懷裡拉開一點，看著她的臉問：“我們能不討論這些嗎？”
卡蘭也覺得自己不該問這種顯而易見的問題。
杜南是被保皇黨暗殺的。
希歐維爾即便沒有親自參與，也肯定對此暗中支援。
卡蘭用餘光瞟見希歐維爾頸上的齒痕：“我只是想知道，你是不是真的這麼討厭你的政敵……”
希歐維爾嚴厲地看著她：“當然是真的。所以如果由我策劃襲擊事件，那個音響一定會爆炸。”
卡蘭露出嘲諷的笑容。
“好吧。”這確實是個很有說服力的解釋。
希歐維爾牢牢鎖定她的眼神：“你為什麼突然這麼關注梅菲斯德爾？”
“你嫉妒嗎？”卡蘭側頭看著他。
希歐維爾冷笑著把手擱在沙發靠背上：“嫉妒？我覺得他是自導自演, 博取同情, 激化矛盾。不幸的是, 女王很吃這套, 他連皮都沒有擦破, 卻每天坐著那輛該死的輪椅在皇宮進進出出。”
“這影響到你了嗎？”
“是的，這意味著我要俯身才能跟他握手。現在我傾向於不跟他打招呼。”希歐維爾滿臉都是嫌惡。
卡蘭注意到他打扮得一如既往的精緻, 但神色有些疲倦, 他這幾天一定很忙碌。
在共和國，希歐維爾給阿諾收拾了一堆爛攤子，然後開了一個並不愉快的會議。他得知襲擊事件發生、卡蘭突然病倒的時候，共和國那邊的會議正好進行到最不順利的階段。
當他接完電話回來, 圓桌上的其他人突然好像變得無關緊要了，之前讓他氣得想殺人的法律顧問也如此眉清目秀。
希歐維爾懷著很平靜的心情開完了剩下半截會議，並提出“貴國對《反壟-斷法》的運用給了我們很大啟發，這次回國後必將借鑑成功經驗，進一步完善帝國的競爭法，讓不正當競爭法和貿易限制法充分發揮其作用”。
這番話基本相當於在威脅發起貿易戰了。
桌上幾位共和國要人都很不自在，會議在焦灼的氣氛中匆匆結束。
回國後，希歐維爾得到訊息，卡蘭已經脫離生命危險。
但希歐維爾沒有半分喘息的機會，也抽不出空來看她。
東線必須撤軍，否則經濟壓力和輿論壓力會將金字塔壓垮。白雪公頻繁出入皇宮，希歐維爾完全能想象他在遇襲後是怎麼跟女王傾訴自己的惶恐不安，又向她要求更大權力的。
他想設法平衡這種作用。
但他更想把梅菲斯德爾那輛輪椅從國會大廈上推下去。
“……不過，你們現在看起來倒不相上下了。”
卡蘭的喃喃自語打斷希歐維爾的思緒。
“你說什麼？”他疑惑地問。
卡蘭發出一聲傻笑：“你們一個坐輪椅，一個拄柺杖……”
“你再說一遍試試？”
希歐維爾在她大腿上拍了一下，清脆響亮。
卡蘭臉漲紅了，她掙扎著站起來，又被希歐維爾打了兩下。
“你怎麼敢打我……”卡蘭咬牙切齒。
“不，我沒有打你。”希歐維爾用一種混合著惡毒與甜蜜的口吻說，“這是情-趣。”
他又拍了卡蘭一下。
卡蘭用力咬了他的脖子。
他輕哼一聲，沒有說什麼，只是把手放在卡蘭後頸上，用巧妙的力量把她拉開。卡蘭重新抬頭時看見他完全不可讀的黑暗神色，和不由自主上彎的嘴角，總覺得他也許在某種程度上很享受被咬。
“呸……”卡蘭低低罵了一句，“你這個精神病。”
她跑回樓上洗澡休息。
等她出來的時候，希歐維爾已經在床上，聽著淅瀝的淋浴聲睡著了。
卡蘭覺得他看起來也不髒，就沒把他叫醒。
她關上床頭燈，小心躺在大床另一側，不跟他接觸。
希歐維爾感覺到床另一邊微微下陷，馬上伸出手抱住了熱意的來源。
“我不想起來洗漱。”他低聲道。
“別吵了，就這樣睡。”卡蘭閉著眼。
她身邊的人很快安靜下去。
黑暗輕柔地抓著卡蘭，她也漸漸睡著了。
第二天，她是在一片混亂嘈雜中被吵醒的。希歐維爾在盥洗室裡瘋狂洗澡，水聲至少持續了一個多小時，結束之後又開始吹頭髮。
卡蘭朦朦朧朧地睜開眼，看見希歐維爾的銀髮有點凌亂，他像強迫症一樣吹了很長時間，確保每一根頭髮都服服帖帖。
“我可以幫你把它紮起來……”卡蘭實在看不下去了。
希歐維爾向她投去冰冷的視線：“你昨晚應該把我叫起來洗漱！”
“你不感謝我讓你多睡了一會兒嗎？”卡蘭憤怒地爬起來，瞪大眼睛藉著微光看鐘，“這才六點！”
她又倒回床上。
“起來！你已經睡了六個多小時了！”希歐維爾整理好頭髮，把她連拖帶抱地弄上車，直接前往愛爾蘭。
卡蘭睡了一路，一醒來就看見蒙著細雨的小鎮，忍不住打了個哆嗦。她認出這是愛爾蘭，納什莉夫人就住在鎮子邊緣的林間古堡裡。
“剛剛跟母親透過電話，她在鎮子上。”希歐維爾對卡蘭說道，“我們等她一起回古堡。”
卡蘭打著哈欠同意。
她趴在窗戶上看。
小鎮非常古老，建築大多有幾百年歷史，再加上總是下雨起霧，因此有種神秘的氛圍，讓人想起狼人、吸血鬼等傳說。她覺得希歐維爾很符合吸血鬼的形象，他連妝都不用化就能完美演繹那些不老不死沒有感情的怪物。
司機把車停在一個小破教堂外。
沒幾分鐘，納什莉夫人就抱著愛麗絲走出來了，她打了一把傘，女僕打著另一把傘追在後面。
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車門開啟後，卡蘭往裡讓一點，給愛麗絲和納什莉騰出位置。不過這樣她就不得不跟希歐維爾靠得很近。他坐得很端正，在他的母親面前，他對卡蘭的神色疏離又遙遠，還豎起了完全隔絕情緒的面具。
不過卡蘭並不在意這個，她一直在悄悄地看睡著的愛麗絲。她看起來非常健康，面頰紅潤，睡意安然。她被希歐維爾剃光的黑髮也漸漸長了出來，綿軟柔順，像雲朵一般。
“禮拜做完了嗎，母親？”希歐維爾問納什莉。
“做完了，唱詩還是一如既往地有趣。”納什莉眼中閃動著少女般的光芒。
“你看上了哪位神職人員？”希歐維爾一針見血地問。
納什莉夫人拍著胸說：“天哪，愛德蒙，你怎麼能說這種話！”
她略帶指責的瞪著自己的兒子。
而希歐維爾只是又冷笑一聲：“否則我想不出任何理由，能讓你在教堂裡呆一整天。”
“因為教堂裡的修女們很願意跟小愛麗絲作伴！”納什莉氣沖沖地解釋道，“古堡裡只有我們三個，她很寂寞。所以有時候我會來鎮上，教堂和學校裡的年輕人都很願意陪她玩，鎮上還有些差不多年紀的小孩……”
納什莉注意到希歐維爾緊繃的、略帶反感的神色，於是沒有再說下去。希歐維爾家族一向接受精英教育，他肯定不喜歡自己的女兒跟一群小鎮年輕人混在一起長大。
“他們都是好孩子，對愛麗絲很好，也會教她一些東西……”
“包括吸大-麻和賭博嗎？”希歐維爾冷笑道。
“愛德蒙·希歐維爾，你非得我說一句你反駁一句嗎？”
卡蘭察覺到車裡緊張冰冷的氣氛。
她有點理解這位納什莉夫人為什麼要搬出莊園了。
誰能跟希歐維爾共處一個屋簷下，並且剋制住謀殺他的衝動呢？
“啊嗚……”愛麗絲在睡夢中哼了一聲。
車內的爭吵立即停止。
卡蘭不由自主地牽起愛麗絲垂落的手，把它放回小被子裡。納什莉則注意到希歐維爾平靜嚴苛的神情中出現一絲裂紋，他幾乎是尷尬畏懼地從孩子身邊退開了。
納什莉覺察的視線越過裹著愛麗絲的被子，看見希歐維爾把手放在卡蘭大腿上。他自己可能沒有注意到這個動作有多自然——在他需要緩解緊張的那一瞬間，他就伸手碰到了卡蘭。
卡蘭在他手背上隨便摸了摸，然後把它拿開。
‘年輕人啊……’納什莉在心中感慨了一聲。
他們回到古堡之中。
卡蘭和愛麗絲呆在一起，希歐維爾則在客廳看報紙。納什莉和女僕忙上忙下，準備做晚餐。
卡蘭突然感覺不太好，連忙起身問她們是否需要幫助。
納什莉夫人語氣很重，若有所指：“不，不用，卡蘭。你生病了，還得看著愛麗絲。哎，別、別起身，古堡裡直接引的地下水，太涼了，你忘記你上次感冒嗎？如果有任何人應當為我們提供幫助，那肯定不是你……”
希歐維爾終於放下了手裡的報紙。
他惱怒道：“為什麼你不能多請幾個僕人？”
納什莉夫人冷冷地說：“為什麼我不直接搬回城堡，然後每天在幾十個僕人的簇擁下醒來呢？”
卡蘭不自覺地笑了笑。
她幫女僕把西藍花清洗乾淨，當她準備剝牡蠣的時候，希歐維爾把她從水槽邊拉開了。
“讓開！”他厭惡地瞥了一眼廚臺，“有什麼現成的、不用處理的食物可以吃嗎……”
“這個。”卡蘭伸手把旁邊的藍莓醬拿給他。