康斯坦斯看見卡蘭的身體搖搖欲墜。
拉斐爾穩穩攙住了她，然後將她帶到廣場邊, 半抱著她進入地下停車場。
周圍實在太混亂了, 憲兵、學校保安、火警四處穿梭, 學生們的驚呼聲此起彼伏。除了康斯坦斯，幾乎沒有人注意到這一幕。
此時, 地下停車場。
“你還好嗎？”拉斐爾在駕駛座上問道。
卡蘭閉著眼搖頭，臉色非常蒼白。
“我們五分鐘就能到研究所。”拉斐爾發動汽車，沒有聽見回應，“卡蘭？跟我說說話，不要睡過去。”
卡蘭仍在痛苦地搖頭。
她覺得胸腔之中有種針扎般的痛苦，每一次泵血都讓她想要尖叫。但她動彈不得，也發不出聲音。
“馬上就到了，馬上。”拉斐爾繼續安撫。
瑞貝卡的研究所是醫學院附屬研究所, 就在學校附近。但是因為白雪公遇襲, 校內通道被堵得水洩不通, 進出口都設了關卡。
拉斐爾一路暢行, 也花了近十分鐘到研究所。
另一頭, 康斯坦斯騎上腳踏車，靈活地穿梭在人群中, 居然也跟上了他們。他看著拉斐爾把卡蘭從車上抱下來, 然後送進了研究所裡，不由在對面街道的樹下沉思良久。
卡蘭再次醒來時，天已經暗了。
拉斐爾在窗邊打電話，看見她醒來, 立即把手機遞給她。
他輕聲說：“是父親。”
“……去查一下報道襲擊事件的媒體，如果有她露面的照片，全部撤下來。”電話裡，希歐維爾的聲音聽起來很平穩，他還在給拉斐爾安排任務。
“襲擊事件是怎麼回事？”卡蘭問道。
拉斐爾拿著手機挑眉，示意她開擴音。
電話那頭沉默了一會兒。
“你醒了？”希歐維爾聲音略低，語速沉緩。
“剛醒。”
那頭焦慮地輕敲著什麼，發出噠噠噠的聲音。
卡蘭聽見希歐維爾說：“等我回國會安排手術的事情，先好好休息。”
然後他就結束通話了。
拉斐爾收起手機，跟卡蘭講清楚之前發生的事。
卡蘭在襲擊後突然病發，幸好拉斐爾也在現場。
他直接開車把她送到了研究所。研究所的醫生們忙活一下午，終於把她從死亡線上挽救回來。
她現在主要依靠藥物控制病情，但這不是長久之策。
她早晚會需要做手術的。
“之前一直說手術風險太大了，所以沒做……”卡蘭抬起手，輕按在胸口。
拉斐爾微微皺眉：“我聽說現在的心臟搭橋手術已經很成熟了。”
“我的情況更複雜一點……手術難度非常大。換心的話，沒有器官來源。就算有了，也同樣要面臨高風險的術後排異，不是一勞永逸的。”
希歐維爾上次進行醫療投資就是為了實現這方面的技術突破。
“希望我還等得起。”卡蘭張開手，又慢慢合上。
一縷從窗簾裡漏出的夕陽終於消失在了夜幕中。
卡蘭忽然抬頭問拉斐爾：“你是怎麼找到我的？”
“這次演講是由學生會組織的。”拉斐爾平淡地說，“我就在後臺……等晚點我還要去完成一些例行問話。”
卡蘭想到什麼，剛剛平復的心跳又突然加快。
她注視著拉斐爾：“你該不會……”
“當然不是我！”拉斐爾嚴厲的樣子看起來很像他父親，“我沒有傻到去刺殺白雪公！還是用一個愚蠢的音響設備！”
卡蘭按著胸口，拉斐爾慢慢放低了聲音。
“父親去共和國之前……讓我稍微留意一下你。”他嘴唇張合很小，似乎並不想提這件事，“我想我也盡到職責了。但他聽起來還是很生氣，因為白雪公讓你心臟病發作了……字面意思上可以這麼說。”
卡蘭被他逗笑了。
“怎麼？我跟你父親在一起的時候，從來沒有心臟病發作過，他覺得不平衡了嗎？”
拉斐爾很不自在地移開視線。
卡蘭意識到他仍不喜歡正面談論他父親和她的關係。
“抱歉。”她立即轉移話題，“那個襲擊者抓到了嗎？”
“沒有，安全部門還在找人問話。”
“那白雪公的情況如何？”
“他受了點驚嚇，除此之外，毫髮無損。不過根據內部消息，那個音響裡藏了爆-炸物，只是由於不明原因，未能立即引-爆，如果引-爆了，肯定不是現在這個結果。”
卡蘭聽拉斐爾的聲音很凝重。
希歐維爾家跟梅菲斯德爾·雪諾是死敵，但拉斐爾在這件事上完全沒有幸災樂禍。
“這是針對保皇黨的襲擊？”卡蘭敏-感地問道。
“不清楚。”拉斐爾聲音像灌了鉛一般沉重，“但是無論如何，這對我們不是好事。有些情況你可能不清楚……去年帝國近80%的政治刺殺，都是由……”
“荊棘鳥莊園策劃的？”卡蘭問。
拉斐爾搖頭：“是戴維斯家族策劃的。”
這個海盜出身，曾經稱霸帝國艦隊的家族，是希歐維爾目前最有力的同盟。
他們按照希歐維爾的要求，完成一些明面上做不到的事情——保護盟友，暗殺政要，向敵人的敵人供應軍-火，竊取共和國重要軍事成果並且運用在東線戰爭中，諸如此類。
“總之，希歐維爾家在這方面有個不好的聲名。”拉斐爾委婉地表達憂慮，“去年才發生了杜南暗殺案，今年梅菲斯德爾又在首都大學遭遇襲擊……肯定會有人捕風捉影。我不知道父親回來要怎麼跟女王和國會說……”
卡蘭乾巴巴地說：“那你得先確定到底是不是他幹的。”
“他在共和國！”
卡蘭不認為這是個不在場證明：“肯定不是他親手把音響扔下去的。”
拉斐爾有點激動：“而且當時我就在後臺！如果音響裡的爆-炸物炸了，我不就死定了……”
“你還有個雙胞胎弟弟呢。”
“……”
拉斐爾表情很剛硬。
卡蘭不知道他有沒有起疑心，她向來讀不出拉斐爾的想法。
過了會兒，拉斐爾低頭看表，跟她道別：“好了，安全部門還在等著跟我問話。你先休息吧。”
卡蘭在研究所住了一晚上，第二天又照常去上學。
瑞貝卡試圖留她，但她清楚住院、吃藥只能讓病情穩定到這個程度了。不做手術的話，就算她什麼都不幹，在病床上躺著，也仍然是有危險的。
那還不如去上課。
“卡蘭，我能跟你談談嗎？”實驗課結束後，康斯坦斯又把她堵在廁所邊上。
卡蘭想起昨天自己跟他一起去聽演講的，但是後來發生襲擊事件，他們走散了，她也沒報個平安。
“抱歉，昨天我身體不舒服，先離開了。”
“不是這個。”康斯坦斯總是保持笑容的臉上，帶了一絲深沉，“我看見希歐維爾帶你上車。”
“哦……”卡蘭怔了怔，一下沒反應過來他說的這個“希歐維爾”是指“拉斐爾·希歐維爾”。
她清了清嗓子：“我們是在學生會認識的。我身體不舒服，他送我去看病……”
康斯坦斯知道她在說謊。
她加入學生會是這學期的事情。
而他早在暑假就透過電話，聽見了拉斐爾出現在她家裡的聲音。
康斯坦斯狀似輕鬆地攤開手：“你是貴族嗎？要知道……希歐維爾從來不跟沒有價值的人接觸。”
“我不是貴族。”卡蘭很難解釋，“你為什麼問這麼仔細？”
康斯坦斯從來沒有用這麼冷硬的目光看過她：“因為現在你是‘巴別塔’的一員，我得保護社團不受滲透。”
卡蘭不再多聊。
她知道自己解釋不清，只會越說越錯。
“我沒有任何傷害社團的意圖。”她只告訴康斯坦斯這個，然後就轉身離開了。
康斯坦斯在她走開那一瞬間就後悔了。
他不該這麼“質問”卡蘭。
他們認識半年了，一起參加過各式各樣的活動。他知道卡蘭毫無疑問是個有著人道主義情懷、並且願意包容差異的人，這點無法偽裝，因為“偏見”會從每一個日常細節裡滲出來，而卡蘭幾乎沒有，她總是很友善。
她跟拉斐爾認識，甚至交朋友，並不意味著她跟他是同黨。
康斯坦斯給卡蘭發了封郵件，向她道歉，約她週末談談。
但是卡蘭沒有回信。
因為週末的時候，希歐維爾從共和國回來了。
據說針對《反-壟斷法》的會談也進行得不順利，國會最近談論種族問題的聲音漸小，大部分時候都在講貿易戰。以首相為首的民主黨天天都在談戰爭對帝國經濟發展的不利影響，希歐維爾不得不在這方面進行退讓。
帝國在東線完全撤軍。
戰爭結束近一年後，邊境的對峙局面也終於緩和了。
但這又帶來了新的軍人安置和戰爭難民問題。
白雪公遇襲後連病床都沒沾過，每天都在皇宮、國會兩頭跑。而希歐維爾在週末見到卡蘭前，已經連續工作三十多小時。
他在車上睡了一會兒。
卡蘭見到他的時候，感覺到撲面而來的冷肅堅硬。
他將銀白長髮利落地束起，靴子直接踩進屋內，發出清脆的聲音。他穿一身近似軍裝設計的灰藍色西服，純白絲綢手套，衣服上的荊棘鳥刺繡紋章線條嚴密，精緻復古又極具壓迫感。
那雙蔚藍的眼睛裡沾著金屬勳章的冷硬灰色。
卡蘭有點害怕他這副樣子。
希歐維爾解開外套，在沙發上坐下：“手術還需要等幾個月，你想停課靜養嗎？”
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“不行，我得找點事做。”卡蘭安靜地說，“否則我會被自己的情緒淹沒。”
對死亡的恐懼，對孩子的想念，對希歐維爾的複雜感情，對黑髮種族未來的負面猜測，對自身現狀的焦慮不安……這一切，如果沒有“知識”作為屏障，絕對會讓她生不如死。
她必須繼續上學。
只有這樣她才能作為一個正常的人，正常地思考。
希歐維爾忽然抬手摸了摸她的臉。
只是指尖輕觸而已，這麼小小的一片皮膚，連一平方釐米都不到的地方——希歐維爾不知道竟可以炸開這麼多情緒。
“會沒事的。”他把卡蘭用力地抱進懷裡。