荊棘鳥莊園不是第一次迎來黑奴。
希歐維爾已經把注意事項跟孩子們重複過很多次了。
“不要去摸。”
“不能讓她踏入城堡。”
“當然也不能隨便殘害，這畢竟是女王的禮物。”
“阿諾。”希歐維爾冷冷地注視著幼子，讓他不敢動彈，“我知道你正處於性好奇的年齡。作為父親，我不會壓抑你的青春期本能，但我希望你正常而健康地成長，就算你喜歡男人也比喜歡黑髮女奴要好。”
“……”阿諾除了拼命點頭，什麼也不會了。
“還有拉斐爾……”希歐維爾看向長子。
他一向是冷靜沉穩的那個，不怎麼需要擔心。
“哥哥沒有參與，都是我一個人的錯。”阿諾連忙解釋。
“那個女奴……卡蘭，她是我同學。”拉斐爾突然站了起來，他鼓起勇氣，看向自己的父親，“對不起，父親，我一時難以適應這個變化，我需要整理情緒。”
他說完就離開了書房。
希歐維爾沒有阻攔，只是向阿諾抬了抬杯子：“你也可以走了。雖然莊園經費削減，但你的家教費用沒減，今晚你要上西班牙語課。”
阿諾面如土色地離開了。
西班牙語的恐怖程度僅次於他的父親。
兩個孩子離開後，書房裡安靜了一會兒，僕人向希歐維爾遞上電話。
“是夫人。”僕人恭聲說道。
“蒂琳？”希歐維爾接過電話，聽見那頭清亮的歌聲，“你在歌劇院嗎？”
“沒錯。”他的夫人聲音平靜又深沉，和他語調幾乎完全一致。
她看著手錶，問道：“今晚在帝國大劇院有一場很精彩的芭蕾演出，你要來看看嗎？我聽說芭蕾舞團裡有個烏克蘭姑娘……”
“不了，我還有工作。”希歐維爾迅速拒絕，聲音低柔，但是幾乎沒有波動，“祝你看得開心，親愛的。”
僕人把電話拿下去。
希歐維爾對著書本微微皺眉。
最近，蒂琳總是給他介紹年輕貌美的姑娘。
希歐維爾明白這是什麼意思。
他們結婚快要二十年了。
感情生活一直很平靜，沒有波瀾，也沒有火花。
蒂琳美貌依舊，但她到了這個歲數，看著其他姐妹們的處境，總忍不住會擔心，
她能否留住這位大貴族的心？
或許需要一些更年輕的肉.體，來維持丈夫的激情――雖然他好像從來沒有過這種東西。
蒂琳可以接受希歐維爾有情婦，但必須在她的控制之內。
所以她最近總是給希歐維爾介紹年輕美麗聽話的姑娘。
希歐維爾覺得完全沒有必要。
感情最重要的就是穩定，他們過去、現在，一直都處於最佳狀態。
這很完美。
等蒂琳回來，他得跟她談談這個問題。
他稍稍掩卷，僕人又遞上一堆檔案，都是跟東線戰事有關的。
書房的燈會一直亮到午夜。
花園木屋的門被人開啟了。
卡蘭看見阿諾的身影立在門邊，不由抓緊了水槽邊的石杵。
等他一靠近，她就像鬃狗般躍起，把手裡的東西砸向他腦門。
阿諾從小學劍術和散打，立即避開了她的動作。
他倒退到門邊，又手忙腳亂地把門鎖回去。
“等等等等……”他心跳奇快，顯然被嚇得不輕，“我可不是來找你幹那檔子事的。”
卡蘭在木屋裡沒有回答。
“你想出去嗎？”阿諾仍沒有得到回答，他自顧自地講下去，“我可以把你帶到城堡裡，你晚上呆在這兒會凍死的。”
卡蘭不覺得他會安好心。
阿諾看了看城堡的方向，確認書房窗戶沒有開啟，才繼續道：“我聽拉斐爾說，你以前跟他是同學？那你的西班牙語成績怎麼樣？”
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西班牙語？
卡蘭不知道他想做什麼。
阿諾有些焦急：“只要你西班牙語過得去，我就把你放出來，藏進城堡。我對上帝發誓！”
他聽卡蘭沒回答，更加焦急了。
“父親把你扔在這裡，就是想讓你自生自滅。如果你不接受我的幫助，可能連今晚都活不過去！我又沒要求你做過分的事情，只是每晚陪我上兩個小時西班牙語課而已。只要你幫我這個忙，我就每晚把你帶回城堡取暖，還給你食物，怎麼樣？”
卡蘭沉思了一會兒，敲敲木屋門，表示她同意了。
――如果阿諾想迫害她，完全不必撒一個這樣可笑的謊。
他說的應該是真話。
“快跟我來。”阿諾開啟木門，一把扯出卡蘭，然後又小心地把門鎖上。
兩人穿過玫瑰花溫室進入城堡，這樣不容易被發現。
莊園經費削減了。
快入夜時，除了管家和少數幾個服侍公爵夫婦的僕人，所有人都會下班。
所以阿諾並不擔心被發現。
他把卡蘭帶到了他的房間。
這間房的裝飾非常奢華，有一個迴廊式的球鞋庫，連領帶都掛了整整三個櫃子。
但是把它放進整個古堡裡看，又覺得很普通了。
“哥哥住在對面。”阿諾介紹道，“父母的臥室在樓上。不過最近他們分房住，因為父親有些失眠，怕吵到母親。”
他看了看卡蘭。
她正在好奇地張望，黑眼裡的驚歎極大地滿足了阿諾的虛榮心。
他把卡蘭領進書房，指著書桌說：“再過一刻鍾，我的西班牙語老師就來了。你要藏在桌子下，我悄悄把題目遞給你，你寫好再還給我，明白嗎？”
卡蘭點點頭。
阿諾突然不放心起來：“你的西班牙語成績到底怎麼樣？”
“不比你哥哥差。”卡蘭答道。
阿諾發出一聲嗤笑，他哥哥向來名列前茅，是尖子生中的尖子生，就憑這個黑髮劣種，也能跟他相比？
但當他看向卡蘭時，表情卻有幾分怔忪。
她黑眼裡全是輕蔑。
她說：“你得告訴我你之前做題的正確率。如果我直接幫你做個滿分，老師會起疑的。”
“大概……25%？”阿諾不自覺地回答了她的話。
卡蘭聳肩：“那30%就夠了。”
她藏進桌子下面。
西班牙語老師準時趕到，他是個高度近視的老頭，難怪阿諾如此肆無忌憚。
每次老師提了問題，卡蘭就用白板寫好，展示給阿諾看。
兩個小時很快過去了。
阿諾的表現讓老師深感欣慰，他覺得自己的辛勤耕耘終於有了收穫。
“您的進步太讓人吃驚了，小公爵！我一定會跟公爵大人彙報的！”
阿諾沾沾自喜。
送走老師後，他給卡蘭弄了點吃的。
“我住在哪兒？”卡蘭邊啃餅乾邊問他。
阿諾不可能讓她住自己房間。他說：“十一點了，母親看完芭蕾舞劇，應該是這個時候回來。她每晚都要跟我和哥哥道晚安，你不能呆在這裡。要不然……你就睡一樓雜物間吧，那裡通常沒人。”