一陣慌亂，數十個道士在與座佛的身前圍攏得水洩不通。跛腳僧惆悵道：“血脈受損，急火攻心，縱然是半仙之體也難以抗拒啊！”
“長老救命啊，救命啊……”眾道士聞言又是一陣慌亂，求救音不絕於耳。
跛腳僧一搭與座佛的脈象，臉色煞變，心中暗想：“十成十的掌力毫不吝嗇地打向自己的恩師，孫九子這個孽障真是一副蛇蠍心腸啊！”再顧眼前，與座佛臉色鐵青，微弱的鼻息與脈動似有似無，若不是幾十年的功法護身，此刻怕已登上了西方極樂。
眼見跛腳僧無語，志圓低聲道：“智心長老，我師傅他……”
一聲嘆息，跛腳僧抬起了頭，他的目光並未與任何人對視：“唉，人在眼前，七魂六魄卻已飄蕩在千里之外！”
聞言，大小道士一陣騷動，有甚者已經低聲泣吟，志圓一擺手把眾人穩住，朗聲道：“不可能，絕不可能，我師傅乃是半仙之體，怎會被孫九子一掌斃命？智心長老，天下人皆知您的本事，如今一定要為我恩師尋出一副救命良策啊！”說完，志圓雙膝跪倒，磕頭如同搗蒜一般緊密。大師兄跪在當場，其他眾小亦是接二連三地跟隨，一時間，落霞洞中成了“拜神”之所。
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“好了好了，救不活與座佛，我李太乙陪死就是。唉，好端端的三清門徒，怎會盡是一干腿軟之輩，快些將光亮聚攏，我來瞧瞧牛鼻子的傷勢。”
解開了與座佛的道袍，一隻完整的黑色掌印裸露在了左胸。一按皮下，裡面如同水囊一樣浮動。跛腳僧急忙觀其後心，果然還有一隻相反的掌印，印在左背的下方。顯而易見，霸道的掌力已然是穿心而過，縱然你是大羅神仙，焉有活命之理！
跛腳僧暗想：“這引魚之法乃是自己所提，若是就這樣斷送了與座佛的性命，於情於理確實對不住嶗山一派以及西塵子的所託。前思後想，這等穿心而過的掌力若是落在凡人的體魄，奢求生機絕對是萬里無一。但是。與座佛乃是得道的真者，倘若此時有幾顆靈丹妙藥，或許……”想到此處，跛腳僧穩了穩心，抬首說道：“東塵子命在旦夕，一時半刻也耽誤不起。你們這些，哪個身上帶著仙丹仙果，有一個不嫌少，有十個不嫌多，都給我呈上來。”
眾人一片譁然，志圓道：“智心長老，此來落霞洞中，我等只備了一些乾糧水飲。還有，自從師伯仙逝之後，嶗山門下就再也不許煉丹作藥，門規也是師傅所制，為得乃是一派道氣正宗啊。”
僅存的希望斷絕，跛腳僧立現萬分沮喪之情。眼下，與座佛“睡得”十分安詳，看不出一絲的痛苦。耳邊，傳來了與座佛方才的詩句，跛腳僧亦是情不自禁的唸叨了起來：“揮手千里外，今生永相隔。揮手、相隔、揮手、相隔……一揮手，指的乃是孫九子的掌力，今生永相隔，為什麼不是來生再相見呢？對，對對，牛鼻子一定死不了，一定還有辦法。”跛腳僧自顧自的自言自語，旁人聽來雲山霧罩，性命攸關之際，誰也不敢插言。突然，跛腳僧的腰間一彈，傳出來幾聲布動。
思緒一斷，跛腳僧甚為惱怒，嘶喊道：“都是你這條妖魚作怪，害得東塵子就要命歸西天。一邊說著，跛腳僧一把將布袋拎在空中，恨道：“一尾魚補十年功卻要搭上另外一人的性命，我現在就除了你。”說完，跛腳僧揚手就要摔魚。忽一轉念，腦中靈光一閃，跛腳僧一穩手，又自語道：“一尾魚補十年功，一尾魚補十年功，如此說來，這物可是上好的補品嘍……來人啊，快點支起爐灶，貧僧要把這條妖魚燉了！”
篝火燃燃，火舌舐動，煮得一鍋泉水歡舞沸騰。噬心魚迫不及待地從布袋中躍出，一入水，卻沒有絲毫的爽勁。魚身一挺，肚皮一翻，赤紅色的眼睛瞬時就被煮成了白珠。一鍋魚大約煮了半個時辰，冉冉的白氣中沒有絲毫鮮香。一提鍋蓋，守灶的小道士立時打了一個冷顫，手指鍋中，結巴道：“這、這、這……”
幾人上前一盯，不約而同的震驚，眼望著一鍋漿紅色的血水，跛腳僧打圓道：“良藥苦口，續命延年，誰會在乎藥材的品相。爾等都給我記住嘍，但凡東塵子有命睜眼，誰也不許說漏噬心魚被他吃了一尾。就說，就說我李太乙身藏靈丹妙藥，是他東塵子的救命恩人！”
眾人聞言誰都沒有吱聲，雖然他們都知曉噬心魚乃是與座佛的生平大忌，但在這陰陽關口，卻也沒有第二種辦法。
一個時辰之後，跛腳僧命人熄滅了篝火。他拿起了一柄木勺撩了撩血紅色的魚湯，鍋裡卻是見不得一塊魚肉半塊魚骨，整條魚都化為了血水。
志圓將與座佛攬在懷中，志方啟開了與座佛的唇齒，跛腳僧生怕連累旁人，自告奮勇地往其嘴中灌著一勺勺揮發著刺鼻腥氣的血湯。餘下的，也只有聽天由命的等待了。
這一夜，無比的漫長。焦作，恐慌，擔憂，佔據了全部的時光。
洞外的石崖上，跛腳僧伸了一個懶腰，遙望著冉冉升起的朝陽，西沉東昇的常理在此刻更為透徹。太陽拔杆而起，那聲期待了良久的聲音終於傳來：“跛長老，我師傅醒了！”身後，志方的音色是無比的喜悅，而跛腳僧應的一聲好字，卻是悲喜交集。
洞裡洞外，幾十步的距離。步中，跛腳僧努力調和著自己的情緒。一步跨入，臉色由陰轉晴，望著盤膝而坐的與座佛，朗笑道：“哈哈哈，牛鼻子身骨不恰，就莫要起身答謝貧僧了。”
這是跛腳僧第二次稱自己貧僧，前一次是在與座佛昏迷之時，他心急如焚之際。
與座佛一怔，付之一笑道：“戴天覆地之德豈是立身能報，如今的東塵子已是今非昔比，十年的功法當是受用不盡啊！”
跛腳僧聞言一愣，不曾想與座佛會一語道破天機，但一轉念，猜想是否有訛詐之嫌，所以才故作無事一般，嬉笑道：“呵呵，孫九子那個孽障，徒有十年功法又能如何，待你仙體復原，老夫定會與你一同清理門戶，手誅那個欺師滅祖的賊子。”
與座佛迷離道：“天下蒼生，命數使然，人名樹影，可與山齊，又似水低，都乃滄海一粟。黑白善惡，乾坤陰陽，一轉瞬，下一個輪迴過往。”
一席話，沉寂了半柱香的光景，跛腳僧幾次欲言又止，卻是拿不定進退。
還是與座佛打破了沉默：“智心長老，道觀中封存著幾壇陳年佳釀，可有心思一嘗？”
跛腳僧聞言一怔，閃目道：“還有什麼？”
與座佛一笑，道：“酒杯三盞。”
跛腳僧朗聲笑道：“哈哈哈，如此正好。”
牙月含羞，夜已蕭條，一曲委婉連綿的琴音浪蕩在峽谷山澗，餘音嫋嫋。
一壺酒，三盞杯，兩人盤膝而對。一曲落下，與座佛的指尖停在了弦上。迎頭一笑，指縫間，七根弦應聲而斷。笑容依然，伸手提起酒杯，道：“佛家論，酒能穿腸。”話落，一飲而盡。
跛腳僧稍作遲疑，當下陪飲一杯。待將兩隻空杯澆滿，與座佛再道：“戒律一破，東塵子再也不敢稱道。”笑容一收，再舉杯，一滴不遺。
跛腳僧一言不發的陪飲兩杯，暢音未盡，第三杯酒業已填滿。
端起了第三杯酒，與座佛的雙眸中盡顯神傷，惆悵了片刻，鏗鏘道：“把酒隔世一輪迴，西沉東沉，殊途同歸！”話落，杯空。
這次，跛腳僧並未將酒杯端起，他目不轉睛地端詳著面色微紅的東塵子，猶豫了幾次，終於開腔：“東昇西沉乃是一輪日月，有酒，何不能三杯共飲？一尾魚，又豈能斷送正途呢？牛鼻子啊，守正不阿縱然是人人敬仰，但人非聖賢又孰能無過呢？唉，那夜，我與西塵子痛飲隔世酒，一盤二問，關於我的心中所困，他也是只字不解。呵呵，今夜，你東塵子亦是如此，一來二去，只有我這個陪客，糊塗了半生啊！”
與座佛一收愁容，苦笑道：“哦！呵呵，智心長老予我有救命之恩，東塵子絕然不會在恩人面前藏言。”
“不為難？”
“何難之有？”
“好。那我問你，一尾噬心魚，為何大動干戈？你可莫要說，善惡黑白乃是正道使然，五宗十三派盡是欺世盜名的幌子，老夫可不想聽！”
“食魚如同嗜血，如何不動干戈呢？”
“那我再問你，西塵子既然尚在人間，卻為何消失匿跡了三十載？你二人乃是一師之徒，為何不能相互融洽？”
與座佛輕聲一嘆，瞳孔中泛起了炯炯的光神，追憶過往，今昔更濃，追憶道：“齠年稚赤，西塵子與我先後皈依在三清門下。每日擔水砍柴，早讀晚功，我倆形影不離。三年之後，師傅將我二人一併收作為閉門弟子，惹得旁人好不羨慕！賜號，西塵東塵。諧音暗意乃是不可一方獨亮，皆有沉淪之苦！而當時的兩個懵懂少年，卻參不透命理。師傅還說，西塵子與我乃是一巧一拙。巧能生變，能取一化十，其心加以善用，必是可造之才。而我佔得一個拙字，可不變應萬變，循規蹈矩必然天道酬勤。三十幾年間，西塵子與我齊頭並進，道性雖截然不同，功法卻在伯仲之間。那一夜，師傅將我二人招入養心閣內，燃起了三根高香，師傅道：這裡有三支香火，若要等其燃盡，需一個時辰。如今，若想在半個時辰之內燃盡香火，你們二人如何而作？西塵子答道：若將三支香火聚攏，紅光相擁而燃，憑三倍之功，必可成事！師傅含蓄一笑，用目光點我，我即道：若將香爐端往風口，風力相助火力，在半個時辰之內，高香也可自生自滅。三日之後，師傅在養心閣內羽化，師叔崇明真人將師傅的一封信交予了西塵子與我。信上，寫有師傅十三個字的遺言，而這一十三字的遺言就成了西塵子與我之間永遠的隔閡！”
說完，與座佛的目光深深地一沉。