一聲嘆，閣內沉默了良久。一睜眼，與座佛老態盡顯，蒼生道：“智心長老，東塵子年已蹉跎，細數往事真是榮辱參半。想當年，師兄西塵子功法無量，卻依舊抵不過妖魚蠱惑，一身道氣被黑氣腐蝕，心智亦受牽連。口打誑語，就憑五宗十三派想要剿滅嶗山，僅憑他一己之力，就可斷言那是痴人說夢啊！”
“既然如此，西塵子為何落得如此慘境”跛腳僧憤憤道。
“一柄凡鐵，怎可殺得死我嶗山真者？”與座佛反問道。
“啊！”跛腳僧聞言大驚，雙眉一鎖，探問道：“言下之意？”
“正邪之間，乃是天造相剋，若不能將黑氣逼出體外，西塵子將永遠沉溺。”
跛腳僧閃了閃目，心中豁然開朗，朗聲一笑，爽道：“哈哈哈，西沉東昇乃輪迴之理，當務之急，確需速速逼出你腹中之苦！”
東塵子一語道破天機，化解了跛腳僧心中積怨，二位尊者推心置腹，再無隔閡。跛腳僧說：“噬心魚一旦在人體內成形，就會與其血脈經絡瓜葛相連，附為一體。也就是說，此時若是將噬心魚強硬取出，魚死必會人亡。但是，萬物總有出處，噬心魚卵既然一直遺留在落霞洞中，那口虎泉自然就是魚的老巢。被種魚者若是連續幾日滴水不進，人可耐，魚卻不及。此時若有泉水作引，噬心魚哪有不入之理？”所以嘛，三日之內，與座佛和陸員外也只有望梅止渴的份了。
三日之後，大大小小的道士將落霞洞口把守得嚴嚴實實，個個嚴陣以待。落霞洞中燈球火把，亮子油松，照耀得洞府內的藏物一覽無遺。聽音，耳中是潺潺水動，尋覓，聲音是從一口黑不溜秋的水缸裡面傳來。
跛腳僧走到近前，道：“這水缸正是泉口，水流就壓在此缸底部。”志圓聞言探去，將火把伸進缸內，卻是依舊只聞水音，滴水不見。他迷惑的撓了撓頭，一臉的不解：“師傅，這口水缸並不算深，卻為何看不見泉水呢？”
與座佛付之一笑：“西塵子的心思從不與東塵子訴說，倒與智心長老言無不盡。”
跛腳僧風趣道：“哈哈哈，牛鼻子言中之意，可是說我與西塵子乃是一丘之貉嘍。”
與座佛接道：“呵呵，那樣說來，倒不如說是一箭三雕。”
“哈哈哈。東塵子啊，這口水缸正是西塵子用寒鐵打造，其用意所在，就是擔心噬心魚幼卵外流。而缸口底部有一處殘缺，若是不能將其填補，任憑誰也得不到一滴泉水。”
東塵子接道：“所以，西塵子便將水缸殘缺的部分做成了一方道板，只有憑此才可使得水缸完整。”
跛腳僧跟道：“若是不能將水缸補齊，虎泉之水卻是滲不上來，僅是一條深不可測的地下暗流，任誰也只能是聽水興嘆！”說著，西沉子的道板便從懷中摸了出來。
西塵子的道板與水缸底部的殘缺嚴絲合縫，等候溢水卻需要三個時辰。幾人挪步洞外盤膝而坐，望著遠方的浮雲，愁海無涯。
一抹彩霞映紅了西方，餘暉殘照，彤彤熙光均勻地塗抹在每一個人的臉上，喜怒哀樂，分外妖嬈。一縷花香勾起了苦澀的回憶，與座佛停止了調息吐納，情不自禁地啟開了眼，惆悵道：“花顏終失色，真情品離合。揮手千里外，今生永相隔。”
跛腳僧面色一沉，輕言道：“無風無浪，如何癲狂？”
“智心長老，貧道腹中有魚作怪，功法大打折扣，心中不詳卻算不出個明理，只感覺不久將要別離千里，再回首遙遙無期。”
跛腳僧一指夕陽：“日在天邊，抬首可見，風在耳旁，難覓蹤影，心若比鄰，千里萬里又有何妨？”
與座佛淡淡一笑：“智心長老，貧道還有一事相詢。”
“你想知道，我如何對孫九子瞭如指掌吧？”
“正是此事。”
“唉，那一夜，我與西塵子痛飲隔世之酒，兮兮道別，相互囑託。道板上的藏言與寒鐵缸的缺口也都是西塵子親口訴說。並委託我每年初春都要趕往落霞洞一次，因為此季正是魚卵成形之時，若見缸緣溼潤必然是有人得魚。”
“所以，你就發現了孫九子的蹤跡。”
“覺察之際卻也為時已晚，賞月茶樓上的小廝榆錢已經被其所害，而且還被孫九子剝去了麵皮，戴在了自己的臉上！”
“那你又是如何知曉貧道身上有魚呢？”
“前日，我若不去道觀告知，孫九子的所作所為，你可有心得？”
與座佛一愣，跛腳僧接道：“你東塵子的讀心術何等精湛，若不是噬心魚蠱惑心智，孫九子豈能在你眼前瞞天過海。所以嘛，你身上有魚的事實就如同老夫光頭上的蝨子。”
與座佛萎靡一笑，道：“西塵子遺留噬心魚禍種，又在道板上題刻上六字藏言，然後再囑託你來監看事態，串聯來看，前後都是自相矛盾，真乃令人費解！”
跛腳僧點了點頭：“我也是百思不得其解，但西塵子絕非庸俗之輩，想必自有一番道理啊……”
最後一疊香灰倒塌，三個時辰的焦急蕩然無存。戌時已到，一行人再次步入了洞中。洞裡的空氣有些溼潤，透著一股綿綿的涼。跛腳僧敲了敲水缸，甕悶的鐵音卻依舊不能打消一個人的口乾舌燥：“讓我喝一口吧，要金要銀都成！”陸員外操著無比沙啞的嗓音，搖搖晃晃地朝著水缸走去。
跛腳僧自感時機成熟，招了招手道：“若想活命，一切由我主張。”
陸員外心急火燎地點了點頭。
拂塵一擺，與座佛道：“無量天尊，智心長老，出家人焉能遇險而避，引魚之法理當貧道先嚐才是。”
“道長啊，出家人慈悲為懷，善念為本，一口水，你就莫要與我爭了。我先嚐，我先嚐。”陸員外搶道。
“這……”與座佛一時為難。
跛腳僧道：“牛鼻子大可放心，有老夫把守，定也不會出什麼差池。來來來，陸員外你且移步上前。”
陸員外急不可耐，生怕旁人一步蹬先，身子一個前撲就往缸中傾斜，脖領卻被跛腳僧拎在了手中。手勁一拽，陸員外的腦袋順然探入了缸裡，一窪清澈的泉水立時浮現在了眼前。三日滴水未進，金山銀海的誘惑亦不能與杯水而論。人的舌頭究竟能延伸多長？若不是親眼所見，跛腳僧絕不會相信這就是陸員外的舌長。幾番努力，陸員外的舌頭已經伸出了不可思議的尺寸，而近在眼前的清水卻只能垂涎欲滴：“長老啊，您就行行好吧，這樣幹瞅著也不能解渴啊。”
跛腳僧目不轉睛地望著缸內，道：“你且忍耐一刻，妖魚一出，才是你暢飲之時。”
“哎呦呦，這可是要了我的命啊！”陸員外聲帶哭腔地乾嚎了幾聲，舌頭還是不由自主地往著水中舔去。嚎叫一番，陸員外的肚裡翻江倒海一般地衝動，腹部上下起伏，大有揮之欲出的之感。
跛腳僧心中暗喜，手勁絲毫不敢怠慢，距離的把握亦是恰到好處，陸員外的舌尖與泉水的隔離依舊只在毫釐之間。
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終於，陸員外的肚裡產生了異常劇烈的湧動，前胸一陣鼓脹，一口濁氣從下腹升至胸腔，喉嚨一緊一鬆，一團黑漆漆的球形物體順時從口中噴出。
拭目以待的跛腳僧眼明手快，就在那團黑物將要入水之際，手掌如同電掣一般速疾，一個抄底噬心魚便被託在了手掌之上。一個離身，兩個身影即刻從缸邊挪到了一丈之外。陸員外方要喊叫，一隻拔了塞的水葫蘆應時遞到了他的眼前。志方一笑：“陸員外，慢慢飲。”瞬時，咕嚕嚕，咕嚕嚕的落肚之音，壓過了缸底的暗流水動。
幾人圍攏，一同瞧著這條只聞其名的噬心魚。上下左右端看，椰子大小的噬心魚像極了一個防禦中的刺蝟。黢黑的魚皮上生有數百條細長的軟體，每條軟體的末端都有一個渦旋狀的吸盤，想是搭連人體經脈之用。
撲通一聲，目光轉移了方向，只見陸員外仰面朝天地栽倒在地，牙關緊咬，雙目緊閉，空了肚子的水葫蘆卻被緊緊地攥在手中。
一搭脈，跛腳僧道：“噬心魚離體，血氣大受其傷，此人需有良醫調補，沒有個一年半載怕是恢復不了體魄。牛鼻子啊，你趕緊差人護送，將其抬到十八裡鋪，鎮東有一陳姓郎中，醫術尚算精湛。”
與座佛點了點頭，即刻差人行事，後事暫且不提。
跛腳僧將噬心魚裝入了腰間的布袋，離水幾日的妖魚已經無力活躍，只是偶有幾下彈動。
與座佛走到缸前，不祥之感突然格外的清晰，心中沉澱，依舊不明道理。他將身子探入了缸中，修者的定力自然無須他人搭手。與前者相仿，腹內鬧騰一番之後，亦有一物從口中吐出，與座佛功力甚高，水上抄魚理當是手到擒來。誰曾料想，就在這千鈞一髮之時，水中凸起了另一只更加迅疾的手，一掌印上了與座佛的前胸。噔噔噔，渾厚的掌力打得與座佛接連倒退了三步，再看手中，已是空無一物。
眾人見狀，心頭皆是大震，跛腳僧雙掌迎前，對著寒鐵缸全力打下三掌。“嗡、嗡、嗡。”三聲顫動的鐵音傳入耳中，在場幾人的雙目皆有眩暈之感。跛腳僧心急如焚，當下又是連擊數掌，直震得洞頂在顫抖中落下了石雨。緊跟著，一陣陣腳步聲響由遠至近，幾十個大小道士聞音趕進了洞中。
“百密一疏，貧道卻忘記了自己親傳的道行！”與座佛自責道。
“孫九子！”跛腳僧恨道。
“若不是他，天下人再也沒有這等水術。”
跛腳僧一步三顛地走到了與座佛的近前，氣道：“怪不得我一直尋覓不著他的蹤跡，難道說，他可以在地下暗流中來去自由？”
“孫九子天生迥異，有著不同於常人的體膚，一身水術，我也不及啊！”“噗。”一席話剛剛說完，一道血注便從與座佛的口中射出，鮮紅的漿體一落，與座佛的身軀再也支持不住，眼睛一閉，栽倒在了志圓的懷中。“師傅，師傅……”