李湛英心中暗驚，飛快的收好帕子，臉上沒有露出絲毫異樣，應天帝也沒有太注意他，目光落在宗人府的圍牆上，良久，嘆了口氣。
“走吧。”應天帝淡淡說了一句，一點留戀也沒有的轉過身，給了李湛英一個背影，清瘦的輪廓，微白的髮鬢，掩蓋不住的沙啞嗓音，李湛英第一次發覺到，這個男人，是真的老了。
這個念頭初進腦海，就是一陣天翻地覆，李湛英連忙低下頭，小步跟了上去，把剛才的念頭死死扼在心底，帝王不經老，一旦連他自己都意識到自己老了，那和天翻地覆也沒什麼兩樣了。
皇城有宮禁，帝王龍輦走過，除了馬蹄車輪和禁軍整齊劃一的腳步，再無一絲動靜，月色蒼白，寂寥無聲。
快進承乾殿的時候，正好要經過東宮，李湛英走在輦車邊上，用眼神示意駕車的人，讓他繞路，輦車上的應天帝微微的閉著雙眼，似在小寐。
繞過東宮，轉到御花園，李湛英終於松了一口氣，冷不防前頭的禁軍首領低喝一聲：“誰！”
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禁軍首領從灌木叢裡揪出一個慌慌張張的女官來，絲毫沒有憐香惜玉的意思，把人反剪了雙手拎到帝王車駕前，立刻就有兩個禁軍上前，按住女官。
應天帝從假寐中睜開眼，目光落在狼狽的女官身上，瞥一眼禁軍首領，禁軍首領連忙行禮道：“陛下，末將是在灌木叢裡發現這個女子的，那叢灌木位置特殊，待會兒龍輦經過，這女子若是暴起，恐傷龍體。”
那女官低叫了一聲，慌張的抬起頭，辯解道：“回陛下，小女絕不敢有謀害君上的意思，家父是……”
“左相張兆之女，朕記得你選秀落牌，已經放回家去了，怎麼還在宮裡？”應天帝微蹙眉頭，看著張邵月身上的女官服飾，有些不悅的說道。
他記得這個女子，本是內定了要給太子的側妃，這些年朝堂上半數官員都明裡暗裡對太子示好過，卻以左相為首，帶起一批中立官員，為了鞏固太子的位置，他親手圈了張邵月。
不曾想剛剛開春，前線捷報傳來，姬威大破呼延王庭，姬鎮替他收復西北十三重鎮，他總不能在這樣的風口上打姬家人的臉，就將此事擱置了。
張邵月似乎沒想到應天帝會記得自己，愣了一下，才低下頭，小聲的說道：“小女才藝不精，羞愧落選，本是要回家的，麗嬪娘娘看中小女，讓小女做了一等貼身女官。”
宮裡的女官都是從官宦人家挑的不假，可是至多挑一些五六品官員家的女兒，或是高官府上不受寵的庶女，為的是她們從小的教養，張邵月是左相的嫡女，就是給太子都是做側妃的，讓她去伺候人，這是作踐。
應天帝不悅的擰起眉頭，張邵月卻慌了，柔順的露出一截白皙後頸，聲音裡帶著一絲顫抖：“陛下，小女不是有意衝撞聖駕的，麗嬪娘娘要吃御膳房的松花糕，小女見了聖駕，怕被問責，一時糊塗，躲了起來，求陛下……”
宮裡過了二更就不得再隨意走動，何況又是獨身一人，遇上禁軍，可不會聽什麼解釋，這哪裡是想吃松花糕，明明就是欺辱人。
應天帝目光落在張邵月身上，正當年紀的少女眉眼間帶著盈盈淚意，因為良好的教養強忍著不在御前失態，雖然慌亂，卻透出一股大家閨秀才有的端莊氣質，偏偏在這端莊裡，又滿溢位一些小姑娘才有的天真美意。
打量了幾下，應天帝正要收回視線，冷不防張邵月忽然抬起頭來，猝不及防對上帝王的視線，少女怔愣片刻，白皙的臉頰頓時紅到了脖子根，連忙低下頭去。
應天帝忽然想起，年輕時的自己也和太子一樣，多少閨秀趨之若鶩，只是那時他眼裡心裡只有一個人，又和景王較著勁，沒多看她們一眼，這麼多年過去，佳人已成他人婦，這張邵月還是婷婷少女，看他的眼神竟然和那些閨秀們差不多。
心念電轉，應天帝的視線卻一直沒有從張邵月身上離開過，過了好一會兒，應天帝才說道：“罷了，你回去吧。”
張邵月連忙謝恩，紅著臉低下頭去，柔順的模樣很是動人。
秋夜風寒，李湛英低聲道：“主子爺，咱們是回宮，還是去哪位娘娘那兒……”
應天帝瞥他一眼，有些意興闌珊的說道：“你倒是機靈，罷了，今兒太晚了，明日再說。”
李湛英附和著，目光卻忍不住落在仍舊跪在原地的張邵月身上，頗有些納悶的想道，真神了，明明和皇后一點也不像，卻讓主子爺記掛上了，這要不是巧合，背地裡指點的人，得有多瞭解主子爺？
下第一場雪的時候，碧玉和侍墨被換成了一對姿色頗為不錯的宮女，長得漂亮，幹活卻麻利得很，寶兒沒有問碧玉和侍墨去了哪裡，她其實也並不是很喜歡那兩個人。
宗人府送來了新制的衣裳，不出意料的，太子的衣裳雖然布料沒變，但制式變了，不再繡龍蟒，而是改成了山水花鳥，青松游魚，長青的直接沒了宮中印記，穿起來倒像是尋常的百姓。
知道寶兒不必再穿宮裡的衣裳，王容特地給她做了好幾件冬衣，每一件都比她自己做的強，寶兒受了打擊，把給長青做的披風藏了起來，不給他看了。
臨近年關，宮裡傳來了喜訊，應天帝老來得子，龍心大悅，直接把懷著孕的昭儀封成了賢妃，聽說這件事的時候，太子正在彈琴，聞言連琴聲都沒停，一副漠不關心的模樣。
這一年過得猶如一場夢，寶兒記得自己剛進宮的時候，什麼都不懂，見著衣著光鮮的主子就知道跪，連直視主子的容顏都不敢，不曾想只是過了一年，就在關皇親國戚的宗人府裡過著了。
炭盆在邊上燒著，書房裡暖意融融，一曲終了，太子微微閉上眼睛，輕聲道：“寶兒，來給我捏捏肩。”
太子的語氣幾乎稱得上溫和，寶兒連忙應是，走到太子身後，給他捏肩，長青正在斟茶的手一頓，臉上卻沒有露出半絲異色。
“藉著江南貪墨案，父皇折了我半數的人手，我之前一直在想，為什麼他那麼不分青紅皂白，連調查都不肯調查，就要廢我，這些天我倒是明白了，他嫌我手伸得太長。”
接過長青的茶，太子輕抿了一口，眼神前所未有的清明，“許鴻文從十年前就在給我身邊的人送銀子，這事連我自己都不知道，只要想查，很容易就能查出來，但是他不查，他怕我。”
寶兒直覺這話不對，捏肩的手都有些抖了，太子卻沒管她，輕聲說道：“歷朝歷代，從沒有過三十年的太子，他怕了，越老越怕。”
長青的臉色也有些變了，低聲道：“殿下……”
太子彎了彎嘴唇，明明是雲淡風輕的表情，眼裡卻透出一絲微不可察的癲狂，“他是怕我，才要廢我，所以不可能了，不可能再讓我回去，老二，老三，不管他們誰當了皇帝，我都會死。”
寶兒有點害怕的朝長青看去，期望他能安撫一下太子，卻見一直微垂著眸子的長青忽然抬起頭來，輕聲道：“無論殿下想做什麼，奴才有死而已。”
太子的目光真真正正落在長青身上，良久，他輕輕的拍了拍長青的肩膀，一下，兩下，三下，透出無言的深意。
北風蕭瑟，吹白了京城大地，冰冷的鞭柄硌得手心的繭子生疼，姬威從馬背上下來，呼了口氣，暖了暖手，大步走進大將軍府裡。
無論他同不同意，開春就要裁軍，他總得向自家老子服軟，才能把想留的兵留下來，不至於無人可用。
西北軍是駐軍，人員定額十萬，和呼延開戰後，朝廷多開了五萬名額，十五萬的人數，和呼延大軍正是旗鼓相當，寧人的體質又比不過常年在馬背上過活的呼延人，所以戰時傷亡很大，姬鎮幾次上書不成，冒著被殺頭的危險，在西北又加收五萬兵員。
應天帝的意思是裁撤去戰時加開的名額，再把十萬駐軍中的老弱兵員遣送原籍，人數定額仍舊十萬，軍餉不變，這對留下的西北軍來說無疑是個好消息，也很能起到安撫三軍的作用。
然而沒有撫恤金，沒有遣散費，被裁撤的兵員卻是真的要落到姬威所說的，去賣力氣過活的地步了，姬鎮也不忍，然而朝廷不開軍費，說什麼都白搭。
姬威拿著武將名錄走進正堂，一本薄薄的冊子，大半都被圈了紅圈，又被他加畫了叉，一抬頭見他爹臉色不好，撇撇嘴，說道：“你怎麼把我的人一大半都給撤了啊？”