一場秋雨一場涼，七月剛過，景王就啟程回了南疆，他來時皇子開道，百官相迎，走時卻沒什麼聲息，自然，朝堂上出了那麼大的變故，也沒什麼人注意到他了。
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江南貪墨案牽連出一幫朝中重臣，應天帝絲毫沒有心慈手軟的意思，連尚書都撤換了兩個，一場驚天風波從六月底持續到八月初，朝堂慢慢恢復平靜時，已然到了深秋時節。
八月初三是太子的生辰，往年還要辦宮宴，如今在宗人府，記得的人只有長青，連太子自己都忘了。
也許是實在醉得記不清人，太子清醒之後並未和碧玉計較，也讓寶兒松了口氣，不知道是好是壞的是，從那天之後，太子就不喝酒了，也不願意再把自己關在屋裡，寶兒知道太子的腿還傷著，特意向孫婆婆借了竹椅，和長青兩個人抬他出來曬太陽。
刮過臉，亂糟糟的頭髮被打理得整齊，換了一身乾淨衣物的太子微微閉著眼睛躺在竹椅裡，恍惚間讓寶兒有種什麼都沒有發生的錯覺，她從前有些憷太子，可是也許是秋色暖陽太溫柔，透過乾枯樹影，照著太子的面容，都不顯得可怕了。
“明天讓宗人府的人把我以前那架焦尾琴拿來，閒著也是閒著，不如彈彈琴，看看書。”太子閉著眼睛吩咐長青。
長青微微應是，即便被廢，應天帝也沒有在其他方面為難太子，何況這要求壓根算不上要求了。
“李湛英下次來，讓他把那兩個丫頭帶回去，見天的不見人影，要她們來幹什麼的？”太子眼睛微微睜開一些，視線落在正在掃地的寶兒身上，又慢慢閉上，懶散的說道：“你的對食？”
長青頓了頓，點頭應是，輕聲道：“是個傻丫頭，死活不肯留在宮裡，非要跟過來。”
太子就不說話了，良久，才聽到他慢悠悠的聲音響起：“好福氣啊……”
“殿下……”長青低聲道：“太子妃娘娘和兩位良媛主子，心裡也是有殿下的。”
太子看也不看長青，閉著眼睛，淡淡的說道：“不用你騙我，她們是什麼樣的人，我心裡清楚，我不曾對她們上心，自然也不求她們對我情深義重。”
若是從前的太子，決說不出這樣的話來，他對別人上了一分心，就必要別人還他十分，只准自己對別人無情，不許別人對自己涼薄，長青沒想到他能說出這樣的話來，大約是這些天在宗人府的日子，真的讓他改變了一些罷。
前院的落葉許久未曾清理過，寶兒廢了半天的力氣才算掃出兩堆落葉，還有一大片地沒掃，可太子眼皮子底下，她又不好偷懶，穿兩層夾棉的天氣，竟讓她累出一頭的汗來。
太子睜開眼睛，看向有些走神的長青，不知怎的笑了一聲，“行了，去吧，你在這兒，擋我太陽呢？”
長青連忙謝恩，走到寶兒身邊，接過了她手裡的掃帚，幫著她一起清掃落葉。
沙沙的掃地聲響不絕，太子閉上了眼睛，頭一次感覺身邊如此安寧，似乎什麼都不用去想，什麼都不用去做，他不必違心的去說那些他不想說的話，也不必去做那些他不想做的事。他第一次發覺這三十年不見盡頭的太子生涯，竟然讓他那麼累，壓得他快彎了脊樑。
就像是一直緊繃的弦斷了，遠離刀光劍影，天地間不見一絲喧囂，反而難得清靜。
中午孫婆婆做了一桌的菜，要是放在尋常人家，過年都吃不上這些，然而寶兒見過東宮主子的膳食，第一次見太子清醒著入座，不由得暗暗捏了把汗，直到看著太子微微蹙起眉頭，咬斷一截青菜，慢慢的咽了下去，才算是松了口氣。
平日裡眾人都是圍著桌子吃飯的，因為太子落座的緣故，寶兒和長青站在後面，兩個通房一左一右的給他佈菜，孫婆婆更是連廚房都沒出，氣氛比之前多了些許詭異。
寶兒忙了一早上，肚子餓得空落落的，尤其一低頭就能看到桌上各式各樣的菜餚，為了轉移注意力，她低著頭把長青腰間的荷包拽過來玩。
兩人身前就是用膳的太子，長青沒想到寶兒這麼大膽，荷包繩子系在腰帶上，被不上不下的拽著，他垂在身側的手微微挪到腰間，把荷包繩子直接解了下來。
寶兒正玩著，冷不防荷包到手，她連忙看向長青，長青對她搖了搖頭，寶兒眼尖，瞧見他耳後紅了一塊，不知怎的心頭一動。
長青剛松一口氣，一雙玉白小手卻在他眼皮子底下明晃晃的伸過來，扯了扯他掛在腰間的腰牌，他看向寶兒，卻見她嘴角翹翹的，得意洋洋猶如偷吃了油的大花貓。
一個錯神，腰牌就被解了下來，長青飛快的看了一眼太子，發覺他並未回頭，松了口氣的同時又有些無奈，瞥寶兒一眼，她正低著頭把玩著那塊腰牌，長青卻能發覺她眼角餘光瞟過來，在瞧他的反應，頓時又好氣又好笑。
大庭廣眾之下做小動作，緊張之外，又有一些刺激和淡淡的甜意，長青失笑，算是睜一隻眼閉一隻眼，默許了寶兒的行為。
他這樣子，寶兒倒是先不好意思起來了，她臉頰一紅，瞪了長青一眼，把荷包和腰牌還給他，低下頭理了理垂落在胸前的細長辮子。
孫婆婆端了長壽麵過來，本朝尊老，年過花甲者，一概面官不跪，太子也沒讓她行禮，直接叫人退下了。
碧玉之前刺傷了太子，聽說太子沒再喝酒之後，嚇得幾天都沒敢出房門，一直到發覺太子好像並沒有怪罪她的意思，才算是放下心來，這會兒伺候得比旁邊的侍墨殷勤得多，稚嫩的小臉上掛著甜美又討好的笑意。
長青瞥一眼寶兒，她還比人家大呢，整天傻乎乎的，還替別人操心，他就沒再見過比她還傻的人了。
寶兒直覺長青看她的眼神不對，沿著他的視線看到碧玉，頓時火了，瞪了長青一眼，帶著點警告的意味，似乎是不準讓他再看了，長青無奈極了，正要回一個眼神過去，就聽太子道：“連菜都布不好，你們來是幹什麼的？讓我伺候你們的嗎？”
碧玉和侍墨連忙起身要請罪，太子看也不看她們，微微回過頭，“長青，你來。”
長青上前一步，立在太子身側微微靠後一些的位置，一瞥就知道剛才兩個人犯了什麼錯，佈菜用公筷，稍微懂一點的奴才都被教過，這兩個大約是通房做的時間長了，不大伺候人，竟然直接用私筷給太子佈菜。之前太子一直忍著沒說，直到碧玉忍不住吃了一口，又用咬過的筷子去給太子佈菜。
侍墨和碧玉跪在地上，臉色煞白，寶兒也忍不住替自己懸起心來，好在長青伺候的很好，直到用完膳，太子也沒叫她。
孫婆婆做的長壽麵分量十足，超出了太子平時的飯量，長青本以為太子不會吃完了，沒想到他擰著眉頭，把一整碗麵都吃了下去，撐得臉色都發白了。放下筷子的時候，也是緩了好一會兒才緩過來。
焦尾琴下午就送了過來，放在書房裡，太子只略撥了撥琴絃，試了一下音色，就沒再動了。
一年前這日，東宮設宴，絲竹不絕，天子含笑，百官俯首，不曾想只是過了一年，太子的生辰，竟就過得如此平淡。
寶兒掃了一個早上的地，又在太子身邊木樁子似的站了一個下午，回到屋裡的時候差點沒散架了，連洗漱都犯懶，攤進被褥裡就不肯起來了。
長青無奈，替她擦了手臉，脫了鞋，寶兒仍舊攤著不動，長青頓了頓，替她解下腰帶，脫去外衣，“去裡邊睡，裡面的被褥厚一點，最近天冷。”
“不想動……”寶兒眨了眨眼睛，噘著嘴說道，“我要你替我脫！”
長青失笑道：“別鬧，已經很晚了，明天還要早起。”
寶兒重重地哼了一聲，鼓著臉頰自己把兩層夾衣脫了，挪到裡側，鑽進被褥裡，長青吹熄了燈，房間裡頓時暗了下來，只有窗外星月微亮。
隔著寶兒睡的裡側牆壁，禁軍成列的立著，透出無言的肅殺，見到這些人身上穿的衣服，巡兵唯恐避之不及的繞道，秋夜寒涼，剛出皇城有冷風撲面，李湛英連忙給應天帝系上披風。
應天帝立在宗人府側邊的圍牆下，面容看不出喜怒，李湛英卻能猜出幾分，壓低聲音道：“陛下，今兒是大皇子的生辰，是例外，您要是想他，不如去看一眼吧。”
應天帝沒說話，望著高高的圍牆，不知想到了什麼，微微的嘆了一口氣，輕咳幾聲，李湛英連忙遞上帕子。
應天帝起初只是氣不順，咳了幾下之後，又一連咳了好幾下，才緩了過來，李湛英擦了擦頭上的汗，正要把應天帝用過的帕子收起來，卻忽然在上面看到了一點血色。