姬威帶兵不久，手底下人不算多，只有一個隨他破了呼延王庭的驍騎營，滿打滿算一萬兵員，姬鎮到底是偏愛他，他營中的兵馬是最精良的，自然也沒幾個符合裁軍裡所說的老弱病殘。
姬鎮揉了揉太陽穴，道：“不止你手底下的人，旁的營全撤了的都有，要裁去一半將士，我是想著讓年輕力壯的回鄉，照顧著些老兵，讓他們有個準備，能多拿幾年糧餉也是好的。”
“把青壯裁乾淨了，讓那幫老弱病殘拿柺棍打仗？”姬威堅決不同意，他本以為自家老子是想讓自己服個軟，故意圈了這麼多正當年紀的好手，沒想到他竟然是這麼想的。
姬鎮道：“陛下跟我透過底，西北這麼些年苦過來，至少要休養生息幾年，何況呼延都打散打殘了，也沒什麼戰事可打，青壯回鄉至少能有生計過活，朝廷實在是沒有多餘的軍費支出了。”
姬威捏著名錄，深吸了一口氣，終究還是忍不住尖銳的說道：“他這是要我們死！二十萬西北軍撤成十萬，還都是老弱病殘，只要他動一動念頭，那我們就……”
“住口！”姬鎮頓了頓，冷聲道：“從前不管你，是因為戰事緊張來不及管你，你當我不知道，你背地裡和景王那些瓜葛？蓄意接近當朝重臣之子，他能安什麼好心？你自己好好想想。”
姬威學著姬鎮冷笑，“就算你的陛下是個聖明君上，現在太子倒了，無論二皇子三皇子哪一個最後上位，你別忘了，我們是廢太子妃的孃家，差一點點的外戚，你兒子封無可封！除非我跟姐姐都死了，你當不穩你的大將軍！”
姬鎮擰起眉頭看著姬威，少年人的眉眼裡透著說不出的戾氣，似乎實在氣得狠了，他再次深吸一口氣，道：“當然，我跟姐姐都死了，對你大概也沒什麼觸動，你滿腦子除了忠君還能有什麼？姐姐已經被你毀了，大不了再搭一個我，算是報了你帶我來這世上的大恩大德。”
姬威話裡話外都透著反意，姬鎮簡直想不明白，一個遠在千里之外的人，這麼多年到底是怎麼在他眼皮子底下把他兒子生生教壞的，他發覺自己跟他說什麼都沒有用，少年無知也無畏，一心都是別人給他畫好的陷阱。
還沒吵出個結果，外頭一聲通報，說是戶部侍郎周孝先求見，姬鎮有些意外，不年不節的，事先連個帖子都沒下，顯然是有急事找他，可這個周孝先他壓根不認識。
姬威見他走神，冷笑一聲，把手裡的名錄拍在桌上，轉身就走，迎面撞上等在外頭的周孝先，連個招呼也不曾打，大步走了出去。
周孝先第一次造訪大將軍府，念及自己來的目的，還是忍不住苦笑了一聲。
不算其他，姬鎮對這個戶部侍郎也算得上同情了，太子從前主理戶部，自然要培養一批得力的人才，戶部尚書除外，兩個管事的侍郎都是太子的人。這一遭江南貪墨案雖然不曾波及戶部，但作為板上釘釘的廢太子一脈，左侍郎被抄家流放，周孝先平時為人謹慎，一時還沒有被彈劾，也快了。
侍郎是三品官，見了柱國大將軍只有低頭行禮的份，姬鎮為人隨和，很快叫起，心中也不由得思量周孝先來的目的，他是武將，懶得去梳理朝中的彎彎繞，思量片刻，還是開門見山道：“周大人此來，若是為了保命，那便是找錯人了，姬鎮人微言輕，怕是護不住大人。”
“大將軍說笑了，”周孝先捧著茶水，苦笑道：“下官為官二十載，自問沒有做過半點對不起君上之事，君若要臣死，臣只問心無愧，沒什麼好怕的。”
這話說得豁達，饒是姬鎮也頗有些賞識周孝先，話裡不免帶出一些來，周孝先失笑，也不繞彎子，對姬鎮道：“不知大將軍如何看待廢太子一事？”
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姬鎮的女兒是太子妃不假，可他的兵權太重，重到應天帝就算廢了太子，也沒說要將太子妃一同圈禁，朝野上下好似全都忘了這事，也沒人把太子|黨的帽子往大將軍頭上扣，這還是第一次有人在他面前提起廢太子。
姬鎮道：“王子犯法與庶民同罪，陛下親口定的罪，大人又何必來問我？”
周孝先搖搖頭，目光落在伺候的下人身上，姬鎮擰著眉頭看了他一會兒，屏退下人，周孝先這才看了看左右，壓低聲音道：“若是下官說，太子貪汙一事乃是子虛烏有，甚至是被人栽贓，大將軍可信？”
姬鎮握著茶杯的手一頓，銳利的視線落在周孝先的臉上，帶了幾分警告似的說道：“周大人，你可知自己在說什麼？”
“下官自然知道自己在說什麼，問題是大將軍知不知道自己如今的處境呢？”周孝先笑了笑，不著痕跡的觀察了一下姬鎮的神色，繼續說道：“姬家百代將門，歷經三朝不倒，民間有句話叫流水的皇帝，鐵打的姬家。”
姬鎮不知他是何意，卻忍不住皺起了眉頭，這話連他聽了都刺耳，更別提落進君上耳朵裡，他看著周孝先的眼神從欣賞到警惕再到毫不掩飾的不耐。
周孝先頓了頓，又道：“陛下清肅朝堂，真正的貪官汙吏只得半數，另外半數都是板上釘釘的太子|黨，潁州李晉，江寧宋直，誰不是百姓心裡一等一的好官？無人和大將軍提及此事，是因為陛下不想讓旁人把大將軍視之為太子|黨，可一年兩年，陛下這麼想，以後呢？無論是誰繼承大位，大將軍仍舊是新皇眼中的太子|黨，必除之而後快。”
說到除之而後快這句時，周孝先微微壓低了尾音，姬鎮手裡的茶盞微微裂開了一個口子，周孝先道：“哪怕大將軍不為自己想，也要為小侯爺想一想，小侯爺至情至性，本就不適合官場。日後新皇登基，以小侯爺的性子，怕是要玉碎了都不肯瓦全，若大將軍能助太子一臂之力，從龍之功，秦晉之誼，還怕不能護佑小侯爺一世長安？”
這周孝先實在是個當說客的人才，來了不到半個時辰，把姬鎮說出了一身冷汗，隨即又打蛇隨棍上，給他吃了一顆定心丸，饒是姬鎮也不由得露出了猶豫的神色。
猶豫就是妥協，周孝先心裡有了底，臉上的笑意也就愈發真誠，言多必失，他不再多說，十分有風度的起身告辭。
昨夜京城一場小雪，寒風似乎能透進人的骨子裡，長青一早就出去了沒回，寶兒幹活都沒精打采的，快到中午的時候，長青才回來，一回來就去了正堂，寶兒縮手縮腳等在外面，等了半個時辰，長青才從正堂出來。
“可急死我了，殿下讓你幹什麼去？一大早上不見個人影，我都要以為你死在外面了！”寶兒嘀嘀咕咕的抱怨著，把懷裡焐了許久的暖袋塞到長青的手裡。
暖袋已經不太熱了，但也許是手太冷，長青還是感覺到一股暖流漫上心頭，他笑了笑，從懷裡取出一個巴掌大的油紙包，輕聲道：“路上見了，想起你上次說想吃，本來想趁熱給你帶回來，耽誤了，好在這東西冷熱吃都不妨事。”
寶兒接過油紙包，鼻尖動了動，一股清香的栗子味道傳來，她臉有點紅了，還是強撐著說道：“你不要轉移話題，我是問你去幹什麼……”
話沒說完，長青就在廊簷下低頭，輕輕的在她臉頰上吻了吻，他的唇很冰很涼，落在她軟軟暖暖的臉頰上，卻灼人得很，一觸即分。
寶兒的臉騰得一下全紅了，她飛快的看了一下四周，確定沒人看見，才算是松了一口氣，又羞又氣道：“你，你幹什麼呀……”
“殿下交代的事，我不能跟你說，又不好不理你，只好親你。”長青清澈的眸子裡染上一點笑意，故意說道，“還是，你不喜歡我親你？”
長青的語氣裡帶了幾分撩人的意味，寶兒都差點傻了，脫口而出道：“我喜歡的呀！”
反應過來自己剛剛說了什麼，寶兒簡直成了一隻煮熟的蝦子，只恨不得把自己挖個坑埋了。長青倒是笑了，他笑得眉眼彎彎的，不知怎麼的，寶兒覺得他的笑容有些說不上來的舒心，還沒深想，已經落入了一個不算寬闊卻十分溫柔的懷抱裡。
“再忍一忍，我們很快就能回去了，我發誓，再也不會讓你吃苦。”長青對著寶兒的耳朵，一字一句，輕聲又堅決的說道。
寶兒不信，心裡卻是暖暖的，她輕聲應了一句，把臉埋進長青的懷抱裡，她的世界只有這麼大，想不了太多，想不了以後，只求能安安穩穩和心愛的人好好的過日子，這就是她的全部。