從襄陽而下，漢水右岸是一條狹長的通道，後面是蜿蜒的群山，只是在龍舌這裡拐了一個大灣，沖積出一大片的平地。一條溪河從後面山谷蜿蜒而下，繞過村莊流入漢江，劉家村有一條五十米長的街道，兩旁建了兩排商鋪，每月逢十有一個集市，周圍幾十裡地的鄉民都會來這裡趕集。因為北方戰亂，關中、河南的一些流民來到襄陽，帶來了大量的北方手工藝，劉正也是乘著這個機會招攬了大批的作坊手藝人，沿著溪河建立起了陶瓷、紡織、磚窯、冶鐵、木器、造紙等一些作坊。東晉現在大都數是莊園經濟，自給自足，現在劉家村有四百多戶人家，按照人口算應該是一個鄉鎮，其中一百多戶是關中工匠，他們大多數都是拖兒帶女，一個群落一個群落地遷徙過來，劉家為了爭奪他們，花費了不少精力和銀子。
延綿的大山下是兩個塢堡，虎踞龍盤，威不可犯。劉家塢堡有點像現在閩南、贛南客家人的圍屋，牆壁的底部用花崗岩條石築就，整個塢堡呈正方形，邊長約100米，牆高10米，厚2米，有三層樓。塢堡前有一個半圓形狀的大池塘，半圓的直徑和塢堡平齊。塢堡的正面有三座門，一大二小，第一層樓的牆壁不開窗，二三樓開一個豎立的小窗，這些都是為了防禦外來入侵的需要。在劉家塢堡的外圍有一座小型的塢堡，這是給外來的工匠修建的。
塢堡分外圍和內圍，形成一個回字，內圍只有兩層樓，裡面分別有樓門、門廳、環廊、天井、圍屋和廳堂，天井之下皆被鵝卵石所鋪砌，中間挖了幾口水井。整個塢堡是圍繞著一個中心展開，這個中心就是祖宗神位，供奉神牌的正廳俗稱香火堂。香火堂是敬神祭祖的禮堂，平日議事的會場，又是新春團拜的地方。如遇婚喪喜慶，這裡便是行禮、宴飲的場所。廳堂作全樓的中樞逐步擴充套件、臥室、倉庫、廚房、過道、迴廊、門窗、樓梯口等，安排講究，嚴謹有序，採光合理。
劉丹走近塢堡的時候，池塘內有些下人正在池塘洗衣服，見到劉丹都朝他打招呼：“九郎回來了？”劉丹都含笑一一點頭，溫文爾雅，禮貌謙遜。劉丹這一輩有兄弟十六人，劉丹排行老九，姐妹有十二人，劉婷六歲，排行老八，深得哥哥姐姐們的寵愛。
穿過塢堡樓門，劉丹走入內屋二樓東南角自己的住處，這裡有臥室，書房，客廳，麻雀雖小五臟俱全。書房筆墨紙硯都有，但是書架上的書很少，有簡書、帛書、紙書，但是大多數都是手抄本。手抄費時、費事，又容易抄錯、抄漏，既阻礙了文化的發展，又給文化的傳播帶來不應有的損失，再加上帛娟和紙張昂貴，所以現在的士族基本上壟斷了文化的傳播。
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士族集團的崛起是從漢武帝“罷黜百家，首倡儒術”後開始，研習儒家經學的學者壟斷了儒家孔孟一門經典學說的解釋權，並在家族內部代代傳襲，進而掌握了整個國家文化制度的話語權，最後造成南北朝時期“鐵打的門閥，流水的王朝”這一特有的現象。從劉宋到唐朝，歷代的帝王都在想方設法削弱門閥士族勢力，直到唐朝末年的屠夫黃巢，打著“為民除害，天補平均”的旗號，殘忍暴虐，所到之處無一不血流成河，哀嚎遍野，這些門閥士族才消失在歷史長河之中。
劉丹拿起一本書《五經章句後定》，這是劉表編纂的。這本書刪除浮辭，讓學者較快通曉經文，關西、兗、豫學士都來
到襄陽，為荊州學派和魏晉玄學奠定了基礎。也許是穿越黑洞的福利，劉丹的前世記憶非常清晰，看過的書都歷歷在目，而且這一世耳聰目明，反應敏捷，記憶超群，過目不忘。不過劉丹不想做一個皓首窮經、尋章摘句的雕蟲，他的本來的願望是做一個網蟲，能上網不幹活，最好能屌絲結緣白富美。只是沒想到來到東晉亂世，雕蟲網蟲米蟲都不能幹了。
劉丹拿出筆墨，開始抄寫，現在劉丹面臨的最大的問題就是毛筆字太差。小時候雖然臨摹過柳、歐、顏、趙的字帖，但是沒有下過苦工，後面都是電腦打字，就連鋼筆字都寫不好。還有一個問題是繁體字，劉丹不得不重新從識字開始。自從八王之亂以來，胡族的一些風俗生活用具也傳入中原，床榻就是其中之一。這時的几案幾乎與床榻平齊，文人主流作書姿勢是執書，即一手執紙、絹，一手執筆，在胸前懸空書寫，這個高難度動作對於劉丹來說無疑是練雜技一般。特別是跪坐，時間長了這腿就像東瀛人一樣又短又粗，沒奈何，劉丹只好叫人打了一套書架、書桌和椅子，這樣就舒服多了。
對於劉丹的離經叛道、斯文掃地，爺爺和老爹是辭色俱厲，大加呵斥，但是劉丹一再堅持，死不改悔，聲稱跪坐久了會腰肌勞損，腰椎盤突出，加上他大病初愈，幾個女眷也在一旁勸和，最好只好捏著鼻子認了。心裡哀嘆這個孩子毀了，就憑這樣的讀書寫字的方式，想要擠入士林之中是別指望了。
晚上吃飯，劉丹的爺爺一家人在一起，男丁一屋，女人帶著孩子一屋，都是用長食案，劉丹現在算是男丁，和大人們在一起。劉正昂藏七尺，目光炯炯，不怒而威，原來是行伍出生，在軍隊裡混過一段時間。劉巖長得和父親很像，高大威猛，劍眉星目，劉丹的劉家基因遺傳不多，倒有點像母親，溫文爾雅，眉清目秀，多了幾分儒雅之氣。。
襄陽因為戰略位置重要，歷來是兵家必爭之地，這裡的民眾崇尚武力，編練民團，抵禦外侮，特別是三國混戰和八王之亂後，傳統世家門閥遭受了極大破壞，劉家乘勢而起，現在已經成為地方一霸。劉家出武夫，這是襄陽本地人的共識。現在劉正想實行家族轉型，想方設法讓自己的孫子輩到襄陽習jia參學，家裡也辦了義學，請了一個老學究教劉家子弟讀書。只是孫子輩中大多數才具平平，沒有一個文採斐然的人物，唯有劉丹天資聰穎，文思敏捷，劉正寄予極大的希望。沒想到一場大病讓這個孫兒幾乎夭折，大病過後像是丟了魂，抑鬱沉悶，呆如木雞，失去了少年的朝氣。看著盤腿坐在席上的劉丹，劉正長嘆一聲，這個孫兒算是廢了，現在只有敦促兒子們趕緊再造出幾個小人來。
劉丹坐在食案前，哀嘆不已。眼前的菜餚是芹菜、豌豆，一小碟豆豉，加上臘肉，全是水煮的。這個時期鐵器很少，主要是用於鑄造兵器，大家用的鍋都是陶製的，大戶人家用青銅的，都是不具備炒的功能。對於從舌尖上的國度過來的人，這些菜餚太難下嚥了。看來要改善生活還得先弄出沙鍋來，想想有哪些食材現在可以搞出來。
吃罷晚飯，劉丹來到父母的住處，劉丹的母親孫氏，孃家是襄陽的三等士族，庶出，劉丹的姨娘羅氏，出生商人家庭，現在掌管整個劉家的賬本。劉丹作禮請安完畢，道：“阿爹，阿孃，明天我想進山裡找一點東西。請爹孃准許。”
劉巖奇道：“咱們劉家集市在周圍五十裡地還是比較有名的，東西的種類不少，還有什麼買不到的？”
孫氏也很驚奇，道：“丹兒，要什麼東西跟為娘說，娘叫人給你找來。”
劉丹道：“孩兒要的東西也不知道山裡究竟有沒有，只是想進去看看，明天叫旺財和阿貴跟著我就行，一個來回，不會走遠的。”
爹孃互相看了看，見孩子態度堅決，只有同意，孫氏道：“現在世道太亂，山裡也不安寧，明天我讓葉教頭跟著你。我會跟廚房打招呼，讓她們給你們準備好乾糧。”劉丹見父母答應，告辭出來。
劉巖問孫氏：“這幾天丹兒怎麼樣了？”
“丹兒這兩天氣色好多了，今天回來得很早，開始看書寫字了。旺財粗心大意，我想讓冬梅去伺候丹兒，這樣我才放心。”
“你讓冬梅看著他點，不要什麼事都順著。”
“我會吩咐她。”
這個兒子自從大病之後就沒有好好看過書，劉巖自己也不敢多問，父親明顯有些失望。兒子劉昊、劉毅現在都在習jia學堂跟著習嘏先生學習，很少回家。習嘏先生博覽經籍，性情閒雅，在玄學、儒學、史學等方面頗有造詣，曾為臨湘令﹑山簡徵南功曹，蒞官舉大綱而已，不拘文法，時人號為“習新婦”。現在賦閒在家開了個學堂，有教無類，不論士族寒門都可以來聽課，襄陽和附近郡縣多有學子來這裡求學。本來劉巖也準備把劉丹送過去，這一病，什麼事都耽誤了。
第二天劉丹一身勁裝打扮，和旺財揹著行囊、短刀走出塢堡，卻見阿貴、葉教頭和兩個少年早早在塢堡外等候。葉教頭身軀凜凜，相貌堂堂，腰間挎著一把短劍，阿貴揹著一個大籮筐。兩個少年正是自己的玩伴劉天和葉瑾，也揹著行囊看著自己微笑。劉天敦實、虎頭虎腦，葉瑾眼如點漆，帥氣俊郎，倒是有一副好皮囊。
劉丹急忙迎上前去，向葉教頭和阿貴施禮道：“有勞葉叔阿貴叔了。”
葉教頭笑道：“九郎不用客氣，就在附近走走，談不上勞累。”
兩個少年也走上前來，拉著劉丹的手道：“丹哥兒，你這麼久沒來學堂，我們都無聊死了。”
劉丹奇道：“你們倆怎麼不要上學？”
葉瑾道：“你忘了今天逢十休沐。昨天我也是聽阿爹說你今天要進山，所以和阿天陪你一起去。你不知道，自從你病了，我們和大頭仔幹了一架，咱們沒贏，他們也沒落下好。”
葉教頭呵斥道：“你這小子不好好讀書，盡給我惹事。丹哥兒，咱們進山。”
於是一般人沿著兩座大山中形成的溝壑溪流一路向上，在劉丹的印象中這裡沒有這條溪河的。峽谷的環境優美獨特，流水潺潺。昨夜一場短暫的陣雨之後，山水樹木都換了顏色，從山頂流下來的溪流，就像大自然紡織出的綢帶飄然而下。山谷內百花盛開，奼紫嫣紅，桃花、李花、迎春花、杜鵑花……爭奇鬥豔。山坡上的小草也悄悄地鑽出地面，嫩生生，綠油油，這一片，那一簇，點綴著這陡峭的山坡。山坡上的樹木也在不聲不響地抽出新的枝條，長出了像小草一樣的新芽。這裡正好有李花需要的艾草、迎春花、桃花、薄荷……劉丹大喜，吩咐大家採摘。